在該網(wǎng)絡(luò)的悉尼分公司，幾個人圍坐在會議桌旁,，屏幕上顯示著一幅圖像,?；肌材蓉愃?、格拉迪斯,、科恩和奈杰爾都出席了會議，頭發(fā)花白的收獲部主任尤斯塔斯·布朗和國際委員會代表阿西亞也出席了會議,。陳凱莉的錄音對任何沒有魔法感知能力的人來說都是胡說八道,，因為真正的錄音是她對魔法的感知。顯示器只是用來展示它的魔法科技媒介,。

　　錄音結(jié)束時，基思問道：“那到底是什么,？”,。錄音是深度沉浸式的，讓他們體驗錄音者的感知,，并在一定程度上體驗他們的情緒,。

　　“這證明我們需要讓淺野站在一邊，”科恩說,?！安皇且驗樗膫€人能力，而是因為他可以教授他的訓(xùn)練方法,。兩年前,，他在賣主食，偶爾在烹飪節(jié)目上露面?，F(xiàn)在他是這個星球上最強(qiáng)大的精華素使用者之一,。兩個排干掉了一只九頭蛇，我們之所以避免傷亡,，是因為我們有一個頂級飛行ht治療者,。他獨自做了同樣的事情,，而且排名不高。如果他能教我們的人這樣做,，并且沒有核心,，我們的怪物升級問題就結(jié)束了?！?p>　　安娜貝思問道：“我們能指望我們的人民達(dá)到這個標(biāo)準(zhǔn)嗎,？”。

　　“不,，”格拉迪斯說,。“除非他們有合適的電源,?！?p>　　“這是真的，”科恩說,?！叭绻覀儥z查一下我們剛剛經(jīng)歷的情況，就會發(fā)現(xiàn)淺野的惡言開始很弱,，但會以指數(shù)級的速度增長,，直到與最強(qiáng)大的第三類惡言相匹敵。我以前見過這種類型的專家,，盡管從未達(dá)到過這樣的極端,。”

　　基思問道：“那末的那種發(fā)光的能量呢,？”,。“我們知道那是什么嗎,？”

　　格拉迪斯說：“這是一種極為罕見的傷害類型,。”,?！八雎粤怂行问降谋Ｗo(hù)和抵抗。我見過的唯一一個使用它的精華素使用者是在美國,。他是一個真正的宗教類型,。精華素是上帝檢驗誰配得上這種力量的測試，”諸如此類的事情,?！?p>　　“因為這永遠(yuǎn)不會有不好的結(jié)局，”安娜貝思咕噥道,。

　　“那個家伙稱之為上帝之火,，”格拉迪斯說,。“至于上帝是否真的給了他,，誰知道呢,？”

　　“我們還沒有確認(rèn)任何神化生物的存在，”基思說,，“所以我認(rèn)為這不是一個富有成效的討論,。”

　　“我同意我們需要與淺野達(dá)成協(xié)議,，”收獲部門負(fù)責(zé)人尤斯塔斯說,。“不管怎么做,，都要把他捆起來,。這是我們從未見過的收獲。即使拋開這些不可思議的材料,，我們也掠奪了現(xiàn)在我們武庫中最好的魔法物品,。兩支具有毒藥效果的三級手槍使用法力而不是子彈作為彈藥。從測試來看,，它們的法力效率不如魔法火武器,，但即便如此，它還是一個游戲規(guī)則的改變者,。還有一些三級皮甲,，不僅能防毒，還能治療穿戴者并自我修復(fù),。此外,，還有一種非常罕見的專注于治療和恢復(fù)的精華?！?p>　　“淺野沒有拿走任何收獲，”科恩說,?！霸谒麑蓬^蛇怪所做的一切之后，我提出了要求,，但他說交易就是交易,。皮革盔甲和精髓來自他殺死的九頭蛇怪，再加上一個三級核心和一千多枚靈幣,。他甚至說他只是想為自己偷取精髓,。這不像我們知道的那樣，因為他直接搶劫進(jìn)了一個倉庫空間,?！?p>　　尤斯塔斯說：“這個人就像一頭九頭蛇,。”,，“除了頭部之外,，他還有荒謬的實用能力。我們確認(rèn)他有傳送門能力了嗎,？允許任何與他通訊能力相關(guān)的人掠奪一個空間實體基本上是天上掉下來的金子,。唯一的挑戰(zhàn)是當(dāng)戰(zhàn)術(shù)團(tuán)隊留下一條像H一樣的寶藏路線時，如何收集所有的東西,?！卑踩麪?amp;格雷特爾來自沙特的一個石油家庭。如果我在瓶子里發(fā)現(xiàn)一個精靈,，我希望這個家伙就是我想要的,。”

　　“這種溝通能力也令人難以置信,，”科恩說,，“如果可能的話，我會讓淺野加入每個入侵空間的反應(yīng)小組,?！?p>　　“我不同意，”奈杰爾說,?！笆堑模瑴\野帶來了很多東西,。我喜歡這個家伙,。我隨時都想和他喝杯啤酒，但我不想讓他看著我,?！?p>　　“解釋一下，”基思說,。

　　“他不可靠,。他毫無預(yù)兆地行動，只在他認(rèn)為自己知道得不多的情況下才按照指示行事,，而且他是那種總是認(rèn)為自己知道得更多的人,。他很有權(quán)勢，但我會選擇一個我可以信任的人站在我身后,，而不是一個如果他不先走掉就會讓人驚嘆的人,。”

　　科恩說：“我承認(rèn)，如果他能獨立運作,，他會得到更好的聘用,。”,?！澳谓軤枺词鼓悴幌牒退蚣?，你愿意和他一起訓(xùn)練嗎,？你是訓(xùn)練項目的負(fù)責(zé)人，不使用核心,。這讓你處于學(xué)習(xí)和傳授他的方法的最佳位置,。”

　　“我能做到,，”奈杰爾說,。“當(dāng)我的人不在線的時候,，我會和他一起工作,，不用擔(dān)心。這會讓我抵消他試圖向我們的人介紹的關(guān)于紀(jì)律和服從命令的任何有問題的態(tài)度,。但是如果你讓他進(jìn)入現(xiàn)場,，我不想讓他附屬于我的部門。試圖將他納入指揮系統(tǒng)是徒勞的,。他必須這樣做?！迸?，傲慢?！?p>　　“他從不太在意權(quán)威,，”阿西亞在會議上第一次發(fā)言時說?！八偸窍矚g質(zhì)問和挑釁,。”

　　這段錄音使阿西婭大為震動,。她在游艇上遇到的那個男人是她認(rèn)識的那個男孩的自然發(fā)展。性感,、頑皮的笑容和充滿傲慢和承諾的聰明眼睛,。將對話視為有獎斗毆，不斷地胡說八道以擺脫對手。

　　錄音中的那個人完全是另一回事,。邪惡的力量和隨之而來的巨大破壞力,。冷冰冰的聲音吟唱著邪惡的咒語，無情地結(jié)束了一個已經(jīng)瀕臨死亡的怪物,。與她認(rèn)識的淺野的不協(xié)調(diào)讓她感到不安,。

　　基思說：“法國人似乎有什么想法，想搶走淺野,?！薄,！安贿^,，顯然，積極合作比被迫投降更有價值,。我想我已經(jīng)準(zhǔn)備好建議我們盡一切努力達(dá)成協(xié)議,。”

　　“我們應(yīng)該這樣做,，”尤斯塔斯說,。“有人告訴我,，阿西亞開玩笑說要把博拉博拉給他,。如果有可能的話，我說我們會這么做,。只要一次有掠奪勢力的入侵,，很明顯中國和美國是如何變得如此占主導(dǎo)地位，從其他國家用掠奪勢力偷獵每個人,。我不確定有沒有不值得付出的代價,，因為我們可以期待收獲的財富。我們需要在美國和中國四處嗅探之前鎖定這一點,?！?p>　　“作為集成電路代表，”阿西亞說,，“我不能主張將其與派系政治捆綁在一起,。你的分支機(jī)構(gòu)要求一些利益是正確的，但如果你試圖把餡餅留給自己,，當(dāng)其他人來拿走他們自己的一份時,，你會被切掉?！?p>　　“我不認(rèn)為淺野會給里昂分行那么多的面包屑,，”安娜貝思說,。“在他們所做的一切之后,，他愿意合作的唯一原因是他希望我們交付另一個外部世界,。”

　　“淺野明確表示,，他希望獲得維度實體,，”基思說?！跋氡?，這與他的進(jìn)步方法有關(guān)，我們很快就會為自己學(xué)習(xí),。他需要我們進(jìn)入維度空間,。”

　　格拉迪斯說：“我認(rèn)為這并不像你所說的那么確定,?！薄,！八屛铱戳艘谎鬯哪ХㄖR?，F(xiàn)在他知道了網(wǎng)格，我們已經(jīng)向他展示了如何訪問孔,，他可能擁有自己訪問入侵空間所需的一切,。”

　　“進(jìn)入電網(wǎng),？”基思問道,。“這可能嗎,？”

　　阿西亞說：“網(wǎng)格的設(shè)計目的是讓任何具備必要知識的人都可以訪問,。”,?！翱紤]到他去過一個讓我們的魔法看起來像青銅時代技術(shù)的地方，看來他可能會去,?！?p>　　基思嘆了口氣。

　　“我最大的擔(dān)憂,，”他說,，“是監(jiān)督。我們執(zhí)行任何協(xié)議的唯一杠桿是拿走我們提供的東西的能力,。如果這不是真正的威脅,，他有什么理由遵守我們的協(xié)議,？”

　　安娜貝思說：“一周來，我一直有分析人士在仔細(xì)研究他的一生,。”,?！拔覀兊臋n案顯示，忠誠是他的核心價值,。他們的分析是,，如果我們對他直截了當(dāng)，他會堅持到底,?！?p>　　“多久？”基思問,?！爱?dāng)我們把另一個外部世界的人送出去時會發(fā)生什么？如果我們不能,，會發(fā)生什么,？”

　　“我們正在增加里昂分行的壓力，”亞洲說,?！八麄儾荒茈S便綁架任何想要得到東西的人?！?p>　　“把這件事告訴米蘭達(dá)·埃利斯,，”安娜貝思陰沉地說。

　　“她被從墨爾本分公司調(diào)走是有原因的,，”基思說,，“但現(xiàn)在不是重溫舊怨的時候。在看到淺野的行動后,，我想我可以讓指導(dǎo)委員會繼續(xù)與他達(dá)成最終協(xié)議,。國際委員會呢？”

　　阿西亞說：“我的建議將是與此相一致,?！薄,！安贿^,，我只是一名代表。實際決定將在我頭上作出,?！?p>　　“你應(yīng)該意識到我們在玩火,，”奈杰爾警告道?！拔蚁?，看完這段錄音后，我們都意識到淺野是危險的,。我們真的希望他不受約束地到處亂跑嗎,？”

　　基思說：“這份協(xié)議使他受到約束?！?。“你有什么選擇,？某種強(qiáng)制執(zhí)行,？”

　　“如果我們沿著這條路走下去——我強(qiáng)烈建議不要走這條路，”科恩說,，“然后,，我們需要避免里昂分公司的錯誤。從戰(zhàn)術(shù)角度來看,，我們以壓倒性的力量狠狠地,、快速地打擊了他。我指的是我們所有的三級球員,，包括格拉迪斯,。他可以累積到危及三級，但他在戰(zhàn)斗的早期階段是脆弱的,。我們不會給他一個提升實力的機(jī)會,。”他在里昂分局和九頭蛇怪隊的比賽中表現(xiàn)出色,。我不是說被俘虜,。我們一路把他放下來，確保他留在那里,?！?p>　　“兩方面都同意，”安娜貝思說,?！拔覀儾粦?yīng)該這樣做，但如果我們這樣做,，我們會做得很徹底,。我們的分析是，如果我們這樣做,，他會直截了當(dāng),，但如果我們攻擊他,，而他沒有死，他會傷害我們,。真的傷害了我們,。”

　　“你認(rèn)為他會追殺我們的家人嗎,？”基思說,。

　　“不，”安娜貝思說,。“我認(rèn)為他對我妻子的威脅只是一個信息,，就是不要去追求他的家人,。他知道真正傷害我們的方式是追求我們的秘密。他過去也受到過同樣的威脅,。一旦他在電視上治療兒童癌癥,，我們就不能碰他，而他可以把我們炸開,?；蛘咚チ岁幹\集團(tuán)。也許是平等機(jī)會,。你認(rèn)為他們不會張開雙臂歡迎他的,？”

　　格拉迪斯說：“想象一下，如果他真的能進(jìn)入網(wǎng)格和空間,?！薄,！捌降葯C(jī)會不會給他什么回報呢,？他們更想要他，而不是尤斯塔斯和他明顯的男人迷戀,?！?p>　　“嘿，如果這能讓他上船,，”尤斯塔斯說,，“我會為球隊買一個?！?p>　　“好吧,，”格拉迪斯說?！耙苍S不如尤斯塔斯,?！?p>　　奈杰爾說：“在戰(zhàn)爭和讓他猖獗之間肯定有一個中間地帶?！?。

　　“不是從他的角度來看，”安娜貝思說,?！俺送{他的妹妹并試圖綁架他，我們還做過什么,？他有什么理由要回答我們,？”

　　“我在學(xué)校的時候，”阿西亞說,，“我和杰森在辯論俱樂部,。他總是比法官更善于贏得觀眾，因為他的論點聽起來合乎邏輯,，但實際上是關(guān)于激情的,。你可以感覺到他太難相信事情了，以至于你也開始相信他們,。我們在辯論民主與威權(quán),，以及他談?wù)搩烧邊^(qū)別的方式服從和忠誠……”

　　她站了起來。

　　“就我而言,，”她說,，“討論結(jié)束了。如果我們真誠行事,，我相信他也會,。如果你走另一條路，不要告訴我,，因為我會警告他,。我要回堪培拉親自向集成電路報告?！?p>　　其他人看著她大步走出會議室,。

　　“那么，”格拉迪斯轉(zhuǎn)身對安娜說,，“你接受了我的建議,，選擇了蜂蜜陷阱?！?p>　　“我沒有做這種事,！”

　　***

　　保羅·阿布雷奧（保羅·阿布雷奧）是該網(wǎng)絡(luò)里昂分公司指導(dǎo)委員會的一員。他本想親自與運營總監(jiān)阿德里安·巴布（阿德里安·巴布）交談，但該名男子一直在該黑點外工作,。隨著國際委員會加大審查力度,，保羅不想冒著該黑點位置被泄露的風(fēng)險拜訪并打電話給阿德里安。

　　“阿德里安,，是時候結(jié)束這一切了,。”

　　“我很接近了,，”阿德里安說,。“她準(zhǔn)備分手了,。我能感覺到,。”

　　“離得太近還不夠好,，阿德里安,。集成電路對我們的打擊很大?！?p>　　“一旦她分手，我們可以分享我們從她身上得到的東西,，他們就會閉嘴,。”

　　保羅說：“悉尼分行正在與他們的外行達(dá)成協(xié)議,?！薄,！斑@已經(jīng)顯示出結(jié)果,。當(dāng)他們自愿得到我們只能通過引渡才能得到的東西時，他們不會讓步,?！?p>　　阿德里安說：“你必須讓他們遠(yuǎn)離我足夠長的時間來完成這件事?！?。“你認(rèn)為在我們所做的一切之后,，這個外部世界會給我們?nèi)魏螙|西嗎,？如果他得到國際委員會的支持，他可能會利用他所能提供的來制裁我們,。我們所能得到的一切,，我們都必須從她那里得到，否則其他分支會把我們甩在后面,?！?p>　　“你以為我不知道嗎,，阿德里安？簡單的事實是,，我們投了一個冒險的球,，但我們沒有射中。在這個階段,，與我合作將給我們帶來的不僅僅是抵制他們的意志,。是時候把女孩交出來了?！?p>　　“給我一個星期,，”阿德里安說?！叭绻乙恢軆?nèi)做不到,，我就把她交出來?！?p>　　“指導(dǎo)委員會已經(jīng)做出了決定,，阿德里安?！?p>　　“一周,。”

　　保羅通過電話發(fā)牢騷,。

　　“三天,，”他說?！斑@是我所能給你的,。除此之外，指導(dǎo)委員會還將派人將你從你的職位上撤職,?！?p>　　“謝謝你，保羅,。你不會后悔的,。”

　　“別忘了,，這次你欠我的,，阿德里安?！?p>　　阿德里安在地下水泥墻的辦公室里掛上了電話,。他的憤怒只表現(xiàn)在他頭腦遲鈍時的沉寂中。他打開大橡木桌子底部抽屜的鎖，拿出一個帶有魔法雕刻的鋼制鎖盒,，如果有人撬開鎖,，鎖上的東西就會被毀掉。

　　他把箱子拿到電梯,。沒有按鈕,，只有一個上鎖的面板，他用鑰匙打開了,。在面板后面是一個讀卡器,，他通過讀卡器刷他的身份證，一個手掌按壓的手掃描器和一個語音掃描器,，他在其中說出了自己的名字,。一盞燈變綠，電梯門關(guān)上,，電梯上升到地面,。

　　電梯出現(xiàn)在一個廢棄的水廠的地面上，這個水廠看起來已經(jīng)在農(nóng)村無人看管了幾十年,。他穿過鐵絲網(wǎng)圍欄上的一個洞,，躲過了隱藏的攝像機(jī)。然后,，他打開鎖盒,，拿出一部衛(wèi)星電話和一個信封，里面裝著一個號碼,，他撥了號碼,。

　　“埃利斯女士,，”當(dāng)電話接通時,，他說?！拔沂前⒌吕锇病ぐ筒?。我想談?wù)勀愕慕ㄗh?！?p>　　埃里卡怒氣沖沖地走上樓,，打開了她女兒臥室的門。杰森和埃米站在顯示器前,，手里拿著塑料吉他,，玩著節(jié)奏游戲。泰卡坐在地板上,，身后是一個塑料鼓套件,。三個人都內(nèi)疚地轉(zhuǎn)身面對門。

　　“杰森，”埃里卡責(zé)罵道,?！昂笤豪镉腥畟€家庭成員，你在這里,？”

　　“這些可能不是無關(guān)的事實,，”杰森說。

　　“嗯,，娜娜剛到,，快下樓去?！?