當(dāng)法拉和杰森與銀級(jí)怪物搏斗時(shí),，科茨沃斯通過(guò)顯示器觀看,，顯示器顯示了戰(zhàn)斗上方的無(wú)人機(jī)記錄的內(nèi)容,。雖然由于魔法干擾,，傳輸偶爾會(huì)出現(xiàn)斑點(diǎn),，但他對(duì)正在發(fā)生的事情有著相當(dāng)清晰的優(yōu)勢(shì),。梅爾站在他旁邊,，同樣地看著他。

　　“他們當(dāng)然不像我們那樣打架,，”她說(shuō),。“接手多個(gè)第三類是不可思議的,。不過(guò),，我無(wú)法想象長(zhǎng)期保持這樣的產(chǎn)量?！?p>　　科茨沃斯說(shuō)：“胡林可能很快就筋疲力盡了,。”,?！八浅＿m合閃電戰(zhàn)攻擊最強(qiáng)大的敵人，但如果進(jìn)行全面掃蕩,，情況會(huì)更糟,。淺野是一種完全不同的野獸。乍一看,，他似乎什么都沒(méi)做,。”

　　“毒藥,？”梅爾假定,?！八粚?duì)敵人進(jìn)行過(guò)兩次攻擊，這大概是特殊攻擊,?！?p>　　科茨沃斯說(shuō)：“我相信痛苦專家就是這個(gè)詞?！?。“珀斯分公司有一個(gè),。很難注意到他們的能力正在發(fā)揮作用,，但他們也能對(duì)付最強(qiáng)大的敵人，盡管他們需要更長(zhǎng)的時(shí)間才能擺脫,。優(yōu)勢(shì)在于他們資源高效,，這大概就是為什么我們看到淺野從一場(chǎng)戰(zhàn)斗轉(zhuǎn)移到另一場(chǎng)戰(zhàn)斗的原因?！?p>　　梅爾說(shuō)：“有人在談?wù)摶谶@兩種作戰(zhàn)方式的新戰(zhàn)略方法,。”,?！跋壬@些謠言是真的嗎,？”

　　“我相信這就是我的想法,。你認(rèn)為呢？”

　　“我不認(rèn)為我們會(huì)拋棄現(xiàn)有的方法,，”她說(shuō),。“她的方法太耗費(fèi)資源,，而且他太慢,，無(wú)法進(jìn)行大規(guī)模的掃蕩和清除。不過(guò),，他們讓我們開始學(xué)習(xí)一些重要的東西,。發(fā)展一些專門消除艾德目標(biāo)的打擊團(tuán)隊(duì)確實(shí)可以做一些工作。老實(shí)說(shuō),，我不明白為什么還沒(méi)有發(fā)生?！?p>　　科茨沃斯說(shuō)：“分支機(jī)構(gòu)對(duì)它有很大的推動(dòng)作用,。”,?！安贿^(guò),，國(guó)際委員會(huì)一直在回?fù)簟p少對(duì)采用他們所謂的‘不必要的高風(fēng)險(xiǎn)’做法的分支機(jī)構(gòu)的資源分配的威脅,?！?p>　　“聽起來(lái)像是一堆廢話?！?p>　　“是的,，”科茨沃斯說(shuō)?！凹呻娐繁任覀兏幌矚g它,。是中國(guó)人和美國(guó)人威脅說(shuō)，如果世界其他國(guó)家不遵守他們的規(guī)則,，他們將扣留資源,。”

　　“一群混蛋,，”梅爾說(shuō),。“他們挖走了所有的搶劫者,，然后利用他們控制我們其余的人,。”

　　科茨沃斯說(shuō)：“這就是為什么淺野代表著一個(gè)改變的機(jī)會(huì),?！薄,！坝邢⒄f(shuō),，悉尼分行愿意與全國(guó)其他地方分享他和他的搶劫能力?！?p>　　就在他們說(shuō)話的時(shí)候,，戰(zhàn)術(shù)小組正在利用他們與杰森的聯(lián)系來(lái)清理死亡怪物軍隊(duì)的戰(zhàn)利品。他們堅(jiān)守外圍,，確保遠(yuǎn)離杰森,、法拉和銀級(jí)怪物。

　　科茨沃思繼續(xù)說(shuō)：“這兩種方法還可以提供具體的戰(zhàn)術(shù)指導(dǎo),?！薄,！叭绻覀?cè)噲D盲目地制定新戰(zhàn)略,，就不值得受到抵制。但是,，如果我們能夠快速有效地制定新方法,，那么,，突然之間，它就變得更加可行了,?！?p>　　梅爾問(wèn)道：“如果美國(guó)或中國(guó)突襲并帶走這兩個(gè)人，會(huì)發(fā)生什么,？”,。

　　科茨沃斯說(shuō)：“然后我們回到了起點(diǎn)?！?。“在超級(jí)大國(guó)的召喚下,?！?p>　　當(dāng)他們繼續(xù)觀看比賽時(shí)，支援隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)走了過(guò)來(lái),。

　　“科茨沃斯也一樣,，”她說(shuō)?！拔覀儚木S空間得到了一些奇怪的讀數(shù),。”

　　“怎么會(huì)奇怪,？”科茨沃斯問(wèn)道,。

　　“我們一直在觀察空間的完整性，按照正常情況,。一個(gè)維度空間通常需要43個(gè)小時(shí)才能分解,，具有自然的變化。當(dāng)我們第一次進(jìn)來(lái)時(shí),，我們的讀數(shù)恢復(fù)正常,，但現(xiàn)在我們的投影消失了?？雌饋?lái)這個(gè)空間可能會(huì)持續(xù)60個(gè)小時(shí),，可能會(huì)多一點(diǎn)?！?p>　　“解釋,？”

　　“我只知道在正常時(shí)間范圍外發(fā)生的一維入侵現(xiàn)象，”她看著遠(yuǎn)處正在進(jìn)行的戰(zhàn)斗說(shuō),?！拔也荒艽_認(rèn)變化是在他們進(jìn)入星體空間時(shí)發(fā)生的，但我也不能排除這種可能性,。我要說(shuō)的是,，在淺野最后一次進(jìn)入維度入侵空間時(shí)，悉尼分部沒(méi)有記錄到類似的事情,?？赡苁橇硪粋€(gè)，也可能是無(wú)關(guān)的,?！?p>　　“好吧，”科茨沃斯說(shuō),?！爸灰岩磺卸加涗浵聛?lái)，我們就可以把它交給…”

　　遠(yuǎn)處出現(xiàn)了一道令人眩目的光柱,，他拖著腳步走了,。

　　“嗯，先生,，”梅爾說(shuō),。“我想我可能已經(jīng)注意到了他的能力的影響,?！?p>　　***

　　“十一個(gè)銀級(jí)怪物核心，”杰森一邊把戰(zhàn)利品放在桌子上一邊列出,?！叭煌绑蛤芄麅觯恢朗歉墒裁从玫??！?p>　　“你把它放在浴缸里了？”科茨沃斯說(shuō),。

　　“它是那樣來(lái)的,，”杰森說(shuō)?！拔覀兡米吡宋覀兊你y靈硬幣,，我們保留了我們自己掠奪的低級(jí)硬幣。我敢說(shuō),，怪物大軍會(huì)給你足夠的錢繼續(xù)下去,。三罐治療藥膏，這是好東西,，所以把它留給你的第三類,。從那些蟾蜍那里得到的有利可圖的戰(zhàn)利品。一卷樹皮線頭發(fā),，從一只蟾蜍身上可悲的是,，這個(gè)紅色的大家伙沒(méi)有吐出什么特別的東西,。”

　　科茨沃斯說(shuō)：“我們會(huì)確保所有的東西都清點(diǎn)好,?！薄,！拔抑滥阋呀?jīng)與國(guó)際委員會(huì)就收獲結(jié)果達(dá)成了初步安排,。”

　　杰森說(shuō)：“在我告訴美國(guó)佬和中國(guó)人騎上他們的自行車之前,，這項(xiàng)計(jì)劃不會(huì)最終敲定,。”,。

　　“你沒(méi)料到會(huì)被誘惑走嗎,？”科茨沃斯問(wèn)道。

　　“我不知道他們能提供什么,，我還沒(méi)有從國(guó)際委員會(huì)那里得到,。當(dāng)然，他們可以提供更多,，但如果我想要更多,，我會(huì)更努力地談判。也許他們有一些大秘密,，他們可以讓我參與進(jìn)來(lái),，但這對(duì)我來(lái)說(shuō)并不合適。最終,，他們的工作是保護(hù)人們免受怪物的傷害這意味著所有的人,。我們有很多東西可以提供，漲潮應(yīng)該會(huì)使所有的船只都上升,。據(jù)我所知,，這不是美國(guó)和中國(guó)想要走的路?！?p>　　科茨沃斯說(shuō)：“我不會(huì)撒謊,，這正是我們很多人想聽到的?！?。

　　***

　　當(dāng)飛機(jī)把杰森和法拉送回悉尼時(shí)，已經(jīng)是深夜了,。埃里卡拒絕了電視臺(tái)提供的回家的機(jī)會(huì),，而選擇了匆忙安排的魔術(shù)入門簡(jiǎn)報(bào)。她有很多問(wèn)題。

　　杰森將他們帶回卡塞爾頓海灘,，中途在他一直用作謹(jǐn)慎中途停留點(diǎn)的僻靜海灘上停留了十分鐘,。

　　“也許你應(yīng)該把我們送到離芯片店更近的地方，”埃里卡說(shuō),。

　　杰森說(shuō)：“我試著不要對(duì)魔術(shù)太露骨,。”,。“沒(méi)有了,?！?p>　　回到游艇后，他與悉尼的網(wǎng)絡(luò)總部建立了視頻通話,。

　　“格拉迪斯,，”他招呼道?！昂鼙?，我們今天的會(huì)議被推遲了?！?p>　　格拉迪斯說(shuō)：“從另一個(gè)維度被外星入侵打斷是你在這里習(xí)慣的事情,。”,。

　　他們談了一會(huì)兒杰森的祖母和她正在進(jìn)行的治療,，進(jìn)展順利。

　　格拉迪斯建議說(shuō)：“我現(xiàn)在還不想對(duì)魔法的真實(shí)性大肆宣揚(yáng),?！薄,！半S著她進(jìn)入老年癡呆癥的晚期,，她對(duì)現(xiàn)實(shí)的把握充其量只是零碎的。在讓她知道她所知道的關(guān)于現(xiàn)實(shí)的一切都是錯(cuò)誤的之前,，給她時(shí)間去調(diào)整,。”

　　“謝謝你對(duì)她的治療如此細(xì)心,?！?p>　　“謝謝你救了至少一些我們的人。我知道米蘭達(dá)是個(gè)海上惡棍,，但我不認(rèn)為她壞到足以謀殺我們自己的人,。基思不是個(gè)壞孩子，他不應(yīng)該那樣出去,?！?p>　　“找到她的蹤跡了嗎？”杰森問(wèn),。

　　“不,，這就像她從地球上掉下來(lái)一樣。安娜說(shuō)里昂分行缺少一個(gè)門戶用戶,，我們也沒(méi)有捕捉到那個(gè)塞巴斯蒂安家伙的氣味,。最好的估計(jì)是，他們要么已經(jīng)或者仍然在向幕后的人跳門戶,?！?p>　　“關(guān)于查明那是誰(shuí)有什么進(jìn)展嗎？”

　　“在這一點(diǎn)上仍然只是假設(shè),，”格拉迪斯說(shuō),。“巴布犧牲了平等機(jī)會(huì)和網(wǎng)絡(luò)人員,?？赡苁侨魏我粋€(gè)組織中的某個(gè)派系、陰謀集團(tuán)或希望大做文章的較小團(tuán)體,。在他們采取下一步行動(dòng)之前,，不要期望了解更多?！?p>　　“我真的不喜歡巴布逃走了,，”杰森說(shuō)?！拔覍?duì)法拉已經(jīng)夠擔(dān)心的了,，因?yàn)檎勰ニ哪莻€(gè)人還不在那里?！?p>　　“她是你想見我的原因,，是嗎？”格拉迪斯問(wèn),。

　　“是的,。”

　　“她怎么樣,？”

　　“從表面上看,，好像什么都沒(méi)發(fā)生，”杰森說(shuō),?！斑@讓我更加擔(dān)心。盡管她可能會(huì)一笑置之，但你不會(huì)經(jīng)歷這樣的事情——數(shù)周——而不會(huì)產(chǎn)生影響,。我擔(dān)心她正在埋葬一種心理癌癥,，這種癌癥直到轉(zhuǎn)移才會(huì)顯現(xiàn)?！?p>　　“好吧,，”格拉迪斯說(shuō)，“你需要做的第一件事就是拋開你的假設(shè),。文化在我們的心理構(gòu)成中扮演著巨大的角色,，她來(lái)自一個(gè)完全不同的世界。我們也不知道魔法對(duì)我們處理創(chuàng)傷的方式有多大影響,。短期影響似乎是積極的,，但長(zhǎng)期影響仍然是個(gè)謎，因?yàn)槲覀儾恢牢覀冞€沒(méi)有找到研究基礎(chǔ),。可能是我們的大腦處理得更好,，或者我們可能會(huì)為未來(lái)的短期保護(hù)買單,。”

　　“你是說(shuō)沒(méi)人知道,，我也無(wú)能為力,。”

　　“我是說(shuō),，不要強(qiáng)迫她以你認(rèn)為她應(yīng)該的方式回應(yīng),。聽她告訴你的。注意她向你展示的東西,。如果她需要你,，就在她身邊。不要低估分享經(jīng)驗(yàn)的力量,。你自己經(jīng)歷了一些事情,，而你在另一邊，對(duì)嗎,？”

　　“你從哪里聽說(shuō)的,？”

　　“當(dāng)你像一棵憤怒的荊棘樹一樣到處亂跑時(shí)，我不需要任何人告訴我,，”她說(shuō),。“你的朋友不是唯一一個(gè)需要恢復(fù)的人,。我的建議是你們兩個(gè)都要放松一段時(shí)間,。春天即將來(lái)到你的那個(gè)美麗的小鎮(zhèn)。好好享受吧?！?p>　　他沒(méi)有回答,，腦子里一片混亂。

　　“我知道這不是你想聽到的,，”格拉迪斯說(shuō),。“你想積極主動(dòng),，為你的朋友做點(diǎn)什么,。有時(shí)候，你能做的最好的事情就是退后一步,，不要讓事情變得更糟,。”

　　***

　　蘭斯·豪斯曼（蘭斯·豪斯曼）走進(jìn)悉尼的酒店房間,，他的助手富蘭克林（富蘭克林）正在那里等候,。蘭斯是一個(gè)寬大的肩膀，銀質(zhì)軍銜使他看起來(lái)像30歲,，而他的真實(shí)年齡幾乎是30歲的兩倍,。富蘭克林是一個(gè)身材苗條、鐵質(zhì)軍銜,、手持電腦的黑人,。兩人都穿著無(wú)可挑剔的西裝。

　　“房間很干凈,，先生,，”富蘭克林說(shuō)?！爱?dāng)?shù)厝藳](méi)有嘗試任何東西,，魔法或其他?！?p>　　蘭斯說(shuō)：“如果他們這樣做了,，那就太愚蠢了?！?。“你看過(guò)材料了嗎,？”

　　“是的,，先生，”富蘭克林說(shuō),。

　　“那我們就坐下來(lái)檢查一下,。我們?cè)诳罩袝r(shí)發(fā)生了什么事嗎,？”

　　“淺野曾與另一個(gè)分支的戰(zhàn)術(shù)團(tuán)隊(duì)合作。這次他帶來(lái)了與他一起解放的女人,?！?p>　　他們并排坐在大套房舒適的扶手椅上，富蘭克林遞給他們一份文件,。

　　“這是我們掌握的關(guān)于她的一切,，基本上什么都沒(méi)有。我們擁有的最具體的東西是對(duì)她的能力的分析,，這是由無(wú)人機(jī)錄音提供的,。我已經(jīng)把原始鏡頭和分析過(guò)的分解放在你的筆記本電腦上，但簡(jiǎn)言之,，她是一個(gè)閃電攻擊者,。能力強(qiáng)，破壞力強(qiáng),。她似乎有能力,。”忽略等級(jí)障礙,，因?yàn)殂y級(jí)怪物沒(méi)有明顯的傷害阻抗,。然而，這可能只是視頻來(lái)源不佳的一個(gè)因素,。”

　　“那么,，她就是另一個(gè)特里勞尼了,。”

　　“初步評(píng)估是,，她可能比特里勞尼更有能力,，盡管這一評(píng)估受到了一些阻礙?！?p>　　“當(dāng)然有,，”蘭斯說(shuō)?！拔覀兊娜嗣癫涣?xí)慣沒(méi)有最好的,，但是這個(gè)女人來(lái)自一個(gè)我們最好的就是標(biāo)準(zhǔn)的世界。價(jià)值評(píng)估,？”

　　“我們最好的猜測(cè)是,，她即將跨過(guò)銀牌排行榜的門檻。從戰(zhàn)術(shù)上說(shuō),，她將是一項(xiàng)資產(chǎn),，但不會(huì)超過(guò)任何其他頂級(jí)銀牌,。她從另一個(gè)世界帶回的知識(shí)才是有價(jià)值的。我們?cè)谙つ岱止镜馁Y產(chǎn)聲稱,，淺野聲稱,，她在這方面的價(jià)值高于其他頂級(jí)銀牌在他的

　　“那他呢？”蘭斯問(wèn),?！拔覀兘K于看到他的能力了嗎？”

　　“是的,，先生,，雖然不是一個(gè)好的。我們相信他是一個(gè)痛苦專家,，所以他的能力對(duì)視覺(jué)效果有限,。不管怎樣，大多數(shù)都是這樣,?！?p>　　“哦？”

　　“他的能力似乎是分階段發(fā)揮作用的,。最初,，他的力量會(huì)造成快速加速的壞死，在轉(zhuǎn)移到其他戰(zhàn)斗人員之前,，他會(huì)將其放置到位,。然后他回來(lái)，并切換到基于我們認(rèn)為是遺忘能量的攻擊,?！?p>　　“他正在把東西從存在中抹去？”

　　“是的,，先生,。請(qǐng)?jiān)试S我給您看一個(gè)剪輯?！?p>　　富蘭克林在他的平板電腦上調(diào)出了一個(gè)視頻文件,，顯示一名騎摩托車的男子在他身后拖著一件黑色的星星斗篷，他在一些看上去毛茸茸的巨人周圍盤旋,。一個(gè)巨大的光柱一個(gè)接一個(gè)地落在巨人身上,，徹底消滅了每一個(gè)巨人。

　　蘭斯說(shuō)：“如果真的是這樣的話,，那將是巨大的遺忘能量,。”,?！拔覀兛隙ㄟ@家伙是青銅級(jí)的,？”

　　富蘭克林說(shuō)：“在這方面有很多反常現(xiàn)象,?！薄,！八坪跻埠鲆暳说燃?jí)抑制,，這可能是由于物品或從另一個(gè)世界學(xué)到的能力。我們沒(méi)有關(guān)于這種存在的任何信息,，但我們對(duì)另一個(gè)世界的知識(shí)已經(jīng)過(guò)時(shí)了幾個(gè)世紀(jì),。這很可能是一個(gè)較新的發(fā)展。分析人士認(rèn)為,，這更可能是個(gè)人能力的結(jié)果嗯,，畢竟，我們自己也有一個(gè)人能做到這一點(diǎn),?！?p>　　“還有什么？”

　　“他的光環(huán)非常反常,。他在法國(guó)時(shí)做了一件我們不理解的事,，這種事有著類似于軍銜提升的生理效應(yīng)。從那時(shí)起,，他看起來(lái)就不同了,，神奇地。據(jù)報(bào)道,，他的光環(huán)比軍銜所暗示的要強(qiáng)大得多,，現(xiàn)在完全是另外一回事了。顯然,，它仍然讀作布隆我的一位線人稱之為“感覺(jué)像……”

　　富蘭克林在平板電腦上翻閱筆記。

　　“被十誡用棍棒打死,，”他念道,。

　　“真是多姿多彩?！?p>　　“據(jù)我們所知,，他是一名銅牌選手?？紤]到他周圍的不尋常因素和另一名外行的邊緣實(shí)力,，我們的分析師建議從戰(zhàn)術(shù)角度將其視為銀牌?！?p>　　“他們?nèi)绾慰创郎\野的戰(zhàn)術(shù)價(jià)值,？”

　　“我們還沒(méi)有完全掌握他的能力,，但早期評(píng)估認(rèn)為他的價(jià)值極高。高耐力,、不斷升級(jí)的傷害,、遺忘能量。他天生就是為了擊潰艾德,。他的高機(jī)動(dòng)性和隱身能力只是一種甜頭,。問(wèn)題在于他的行為特征?！?p>　　“哦,？”

　　“他反復(fù)無(wú)常。魯莽,。很難預(yù)測(cè)他什么時(shí)候會(huì)戰(zhàn)斗,，什么時(shí)候會(huì)說(shuō)話。他愿意為大膽的舉動(dòng)承擔(dān)極端后果,。強(qiáng)烈的反獨(dú)裁,。盡管如此，他在網(wǎng)絡(luò)和陰謀集團(tuán)中建立了聯(lián)系,。他重視友誼而不是聯(lián)盟,。他似乎還承受著創(chuàng)傷后的壓力。我們看到了iev源于在某種作戰(zhàn)區(qū)的一段較長(zhǎng)時(shí)間,?！?p>　　“他們認(rèn)為他參加過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)？”

　　“或者類似的事情,，”富蘭克林說(shuō),。

　　“建議的方法是什么？”

　　富蘭克林說(shuō)：“個(gè)人利益無(wú)法說(shuō)服他,?！薄,！八坪鹾苤匾暼穗H關(guān)系,，所以為另一個(gè)外來(lái)者和他的家人提供好處會(huì)更受歡迎。這都在我留在你房間的包裹里,。他不尊重禮貌,。誠(chéng)實(shí)，展示實(shí)力,。他會(huì)尊重這一點(diǎn),。但是，不要威脅他,。他不會(huì)被嚇倒,，他會(huì)把這視為一種挑戰(zhàn),。”

　　“他聽起來(lái)像個(gè)大混蛋,?！?p>　　“這相當(dāng)簡(jiǎn)潔地總結(jié)了他的行為分析，雖然比書面報(bào)告更通俗,?！?