阿卡里驚恐地看著水蛭從不久前一個(gè)非?？膳碌墓治锏母煽輾埡∩吓老聛?lái),。水蛭堆成了一堆，一塊血淋淋的破布從里面噴出來(lái)纏在杰森的手上,。然后,，這堆血迅速融化成血液,，血液順著抹布向上流動(dòng)，最終滲入杰森的皮膚并消失,。

　　“科林不能像我的其他熟人那樣輕易進(jìn)出,，”杰森說(shuō)?！斑@很可能不是因?yàn)樗巧眢w上的,，而不是無(wú)形的。不過(guò),，當(dāng)他出來(lái)的時(shí)候,，每個(gè)人都知道。我說(shuō)話像個(gè)牛仔嗎,？我感覺(jué)我說(shuō)話像個(gè)牛仔,。一個(gè)神奇的牛仔。那很酷,。我打賭你可以做一個(gè)很棒的快速抽簽組合,。價(jià)格也很便宜。槍和迅捷精華,，哦很明顯,，但是最后一個(gè)呢？我想眼睛和手都可以,。你覺(jué)得呢,？”

　　“你是個(gè)瘋子嗎？”

　　“可能吧,。整個(gè)忍者術(shù)士的事情似乎不太可信,?！?p>　　“我們剛剛看到一只水蛭怪物吞食了一只雙頭恐龍,。”

　　“這似乎也不太可能,，”杰森承認(rèn),。“說(shuō)得好,?！?p>　　“我們剛才看到了，”她指著那只巨大的被毀壞的怪物說(shuō),，“你在隨意討論一些假設(shè)的精華組合,？”

　　“女士，你是銀級(jí)的,。三級(jí),，隨便什么,。請(qǐng)告訴我，他們不是在沒(méi)有把你放在一個(gè)真正的怪物面前的情況下就給你灌滿(mǎn)了怪物的核心嗎,？”

　　“當(dāng)然不是,。我只是不習(xí)慣像你這樣打架的人。你比三維實(shí)體更糟糕,?！?p>　　“嗯，那太粗魯了,，夫人,。”

　　“別像牛仔一樣說(shuō)話,?！?p>　　“反駁，”杰森用越來(lái)越簡(jiǎn)略的美國(guó)口音說(shuō),?！叭绻壹颖杜I(mǎi)一頂大帽子呢？”

　　“你怎么了,？”

　　“網(wǎng)絡(luò)花了一段時(shí)間才弄明白這一點(diǎn),。結(jié)果表明，一旦你通過(guò)了某個(gè)漂亮度閾值,，它就會(huì)開(kāi)始影響周?chē)哪Х?。?p>　　“你是我見(jiàn)過(guò)的最令人惱火的人,?！?p>　　“對(duì)我來(lái)說(shuō)，你甚至都不是前三名,。至少你冷靜了一些,。”

　　“你認(rèn)為我很冷靜,？”她懷疑地問(wèn),。

　　“也許冷靜不是正確的說(shuō)法。也許是放松,。至少你已經(jīng)不再考慮這樣一個(gè)事實(shí)：每隔一次你去獵殺怪物,，你周?chē)墓治锞蜁?huì)少很多，盟友也會(huì)多很多,?！?p>　　“你想表示支持？你就是這樣做的？”

　　“你不是那種經(jīng)常受到同情的人,，尤其不是一個(gè)以缺乏誠(chéng)意而聞名的人,。你不是我的第一個(gè)同情心?！?p>　　“我不是……你是想被埋在森林里,，一去不復(fù)返嗎？”

　　“哦,，你可以把我埋在森林里,，但我不會(huì)那么有信心永遠(yuǎn)不回來(lái)。復(fù)活是我的事,?！?p>　　“你是說(shuō)你不會(huì)被殺？”

　　“哦,，我可以被殺的很好,，”杰森說(shuō)?！安贿^(guò),，這確實(shí)讓我有點(diǎn)暴躁，所以我建議不要這樣做?，F(xiàn)在,，我很想繼續(xù)聊天，但我們現(xiàn)在確實(shí)必須對(duì)付向我們逼近的怪物,?！?p>　　“什么？”

　　“你還沒(méi)感覺(jué)到嗎,？”

　　阿卡里專(zhuān)注于擴(kuò)展她的感官,，發(fā)現(xiàn)一大群微弱但眾多的光環(huán)向他們走來(lái)。她從他們的光環(huán)中認(rèn)出了他們,，因?yàn)樗麄兪撬^(guò)去遇到過(guò)的生物,。它們通常出現(xiàn)在兩種情況中的一種：成群結(jié)隊(duì)或作為誘餌，引誘受害者進(jìn)入更危險(xiǎn)的怪物的伏擊,。

　　就個(gè)體而言,，小精靈是虛弱的生物，他們唯一的攻擊是法力消耗,。他們的威脅程度取決于他們的等級(jí)和人數(shù)，以及他們的潛在受害者在打擊非物質(zhì)實(shí)體方面的裝備,。任何形式的魔法攻擊都會(huì)在一定程度上影響無(wú)形生物,，但只有專(zhuān)門(mén)的攻擊才是真正有效的。

　　阿卡里對(duì)這些生物有有效的攻擊，接近的光環(huán)普遍為青銅等級(jí),。這意味著他們對(duì)她構(gòu)成的威脅有限,，即使是她能感覺(jué)到的大量威脅。她關(guān)心的是杰森,，他的級(jí)別不比怪物高,。從她家人的調(diào)查中，他也知道,，他擅長(zhǎng)于肉身敵人,，很少有區(qū)域攻擊。

　　她把緊張的目光從蜂群靠近的方向轉(zhuǎn)移到杰森身上,，瞪大了眼睛,，看到他一手拿著三明治，另一手拿著冰茶,。

　　“你在干什么,？”她問(wèn)，他困惑地低頭看著自己的雙手,。

　　“你不知道三明治是怎么起作用的嗎,？你的成長(zhǎng)環(huán)境有多隱蔽？你是在一個(gè)與世隔絕的山寨長(zhǎng)大的嗎,？有沒(méi)有溫泉插曲,？”

　　“我不是一個(gè)動(dòng)漫角色，”她咬緊牙關(guān)地說(shuō),。

　　杰森向她露出頑皮的笑容,。

　　“孩子們，你們?yōu)槭裁床怀鋈ソo這位好心的女士省事呢,？”他問(wèn)道,。戈登和幾具黑德的尸體出現(xiàn)了，沖進(jìn)了樹(shù)林,。阿卡里通過(guò)它們與接近的蜂群碰撞時(shí)的光環(huán)和魔法放射追蹤它們,。戈登的光束攻擊使這些生物在反復(fù)穿過(guò)蜂群時(shí)蒸發(fā)，而陰影則消滅了他碰到的每一個(gè)生物,。他的法力消耗能力輕易超過(guò)了他們,，結(jié)果證明他們很容易受到自己的攻擊。當(dāng)每一個(gè)都在瞬間被抽干時(shí),，它們?nèi)芙獬蓭缀蹩床灰?jiàn)的塵埃,。

　　阿卡里感覺(jué)到這對(duì)熟人有條不紊地消除了這些細(xì)絲，就像他們?cè)诼懵兜膲ι袭?huà)畫(huà)一樣,，直到什么都感覺(jué)不到為止,。當(dāng)杰森的熟人回到他身邊時(shí),，她和杰森來(lái)到了這場(chǎng)令人吃驚的短暫戰(zhàn)斗的地點(diǎn)。

　　“干得好,，伙計(jì)們,，”杰森說(shuō)，這時(shí)熟人們又消失在他身上了,。當(dāng)他走過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí),，一雙影子手臂仍在吃著他的零食，從他的斗篷中露出,，用手指在塵土中留下痕跡,。

　　你想洗劫[大森林精靈]？

　　他在觸發(fā)搶劫之前離開(kāi)了這個(gè)地區(qū),，這樣彩虹的煙霧就不會(huì)影響他享受三明治的樂(lè)趣,。一旦他這樣做了，五顏六色的薄霧就從樹(shù)冠上升起,，覆蓋了相當(dāng)大的一片區(qū)域,。

　　“我想我們應(yīng)該向東，這些東西是從哪里來(lái)的,，”他問(wèn)道,。“我想我們已經(jīng)大致清除了這個(gè)方向,。你認(rèn)為呢,？”

　　***

　　在與主要的網(wǎng)絡(luò)部隊(duì)重新集結(jié)后，杰森將陰涼處的大部分尸體派往該地區(qū)搜尋怪物,。網(wǎng)絡(luò)團(tuán)隊(duì)正在重新組合并切換到掃蕩協(xié)議,，以追捕任何掉隊(duì)的怪物。在廣闊的森林地區(qū),，他們很容易被錯(cuò)過(guò),，他與其他精髓用戶(hù)協(xié)調(diào)部署他們自己的偵察能力，如海藤和他的無(wú)人機(jī),。

　　大本營(yíng)正在收拾,，盡管戰(zhàn)術(shù)小組仍在待命，以防偵察員發(fā)現(xiàn)意外情況時(shí)需要迅速行動(dòng),。杰森坐在一個(gè)安靜的角落里,，沉思著鞏固他最近經(jīng)歷的成果。

　　阿卡里和他一起冥想,，她的不同之處在于她鋪了一塊墊子,，墊子上縫著一個(gè)儀式圓圈，手里拿著一個(gè)怪物的核心,。加入網(wǎng)絡(luò)團(tuán)隊(duì)后,，她對(duì)杰森的保留態(tài)度又恢復(fù)了,，盡管她對(duì)杰森并不那么冷淡,。不過(guò),，這與友好并不相同，因?yàn)樗龑?duì)那個(gè)同樣把荒謬,、權(quán)力和恐怖混為一談的陌生人保持警惕,。

　　每個(gè)人的本質(zhì)能力在排名時(shí)都感覺(jué)不一樣。當(dāng)杰森的另一個(gè)孩子跨過(guò)銀牌的門(mén)檻時(shí),，他感到靈魂深處有一種冰冷的感覺(jué),，盡管這并沒(méi)有帶來(lái)痛苦或不適。這是他身體的一部分,，是他感到溫暖的一部分,，盡管感覺(jué)很冷。

　　能力[收割者之影]（黑暗）達(dá)到青銅9（100%）,。

　　能力[收割者之影]（黑暗）達(dá)到0（00%）銀牌,。

　　技能[收割者之影]（黑暗）獲得新效果。

　　異能：[收割者的陰影]（黑暗）

　　熟悉的（儀式,、召喚）,。

　　消耗：極限法力。

　　冷卻時(shí)間：無(wú),。

　　目前排名：銀牌0（00%）,。

　　效果（鐵）：召喚一個(gè)【收割者之影】作為熟悉的角色。

　　效果（青銅）：召喚的熟悉者擁有青銅等級(jí)的容器,，具有額外的能力,。

　　效果（銀色）：召喚的熟悉之物擁有額外能力的銀色等級(jí)的容器。

　　技能[收割者之影]（黑暗）在所有屬性達(dá)到銀牌等級(jí)之前不能進(jìn)一步提升,。

　　阿卡里感覺(jué)到了杰森魔法狀態(tài)的轉(zhuǎn)變,，甚至瞥見(jiàn)了他平時(shí)隱藏的、相當(dāng)嚇人的光環(huán),。

　　“那是什么能力,？”阿卡里問(wèn)道。

　　“我熟悉的召喚之一,，夏德,，”杰森說(shuō)?！霸谒l(fā)揮新實(shí)力之前,，我需要重新邀請(qǐng)他。自從我第一次開(kāi)始與網(wǎng)絡(luò)合作以來(lái),，我一直在交換資源,，為重新邀請(qǐng)所有熟人做準(zhǔn)備,。”

　　“這是資源密集型的嗎,？”她問(wèn)道,。“我認(rèn)識(shí)的熟悉本質(zhì)的用戶(hù)很少,，大多數(shù)都是支持團(tuán)隊(duì)中的儀式主義者,。”

　　杰森點(diǎn)頭,，知道這是整個(gè)網(wǎng)絡(luò)的典型現(xiàn)象,。

　　“我有我所需要的大部分，”他說(shuō),?！般y級(jí)材料在地面上仍然有點(diǎn)稀薄，但戈登的材料被證明特別棘手,?！?p>　　“哪一個(gè)是戈登？”

　　“那個(gè)看起來(lái)像他體內(nèi)有神眼星云的人,?！?p>　　“他叫戈登?！?p>　　杰森說(shuō)：“他不必讓自己的個(gè)性來(lái)定義自己,。”,?！安恍业氖牵_實(shí)定義了如何召喚他的銀級(jí)戰(zhàn)艦,。我很確定美國(guó)人和中國(guó)人都有我需要的東西,，但我與他們都不是很好。當(dāng)美國(guó)人試圖招募我時(shí),，我有點(diǎn)拉攏了他們,。”

　　“為什么,？”

　　“我對(duì)他們作為一個(gè)國(guó)家的政策提出了一些建議,。”

　　“你認(rèn)為如果你們的政府擁有美國(guó)的全球力量,，會(huì)更好嗎,？”

　　“沒(méi)有，”杰森說(shuō),，就像一個(gè)孩子承認(rèn)他沒(méi)有整理床鋪一樣,。

　　“中國(guó)人呢,？”

　　“有人指控我可能在途經(jīng)他們國(guó)家時(shí)拍攝了一些東西。這些鏡頭可能神秘地傳到了國(guó)際媒體,?！?p>　　“什么事？”

　　“大部分是營(yíng)地,。不是烤棉花糖那種,。幾個(gè)月前你可能在新聞上看到過(guò)一些,?！?p>　　“有沒(méi)有人不立刻討厭你？”

　　“你在說(shuō)什么,？人們都愛(ài)我,。”

　　***

　　杰森說(shuō)：“我還沒(méi)有接受這個(gè)想法,?！薄Ｋ氐搅藴\野村,，走在法拉旁邊,。在法拉的堅(jiān)持下，他把云屋放回?zé)坷?，放在村外的草地上,，?zhǔn)備舉行一個(gè)特別的活動(dòng)。他把它建在一個(gè)大廳里,，有一個(gè)開(kāi)放的空間和圓形劇場(chǎng)座位,。

　　漩渦操縱器通過(guò)建筑物的屋頂吸入環(huán)境魔法，破壞了村莊的魔法,，但這只是暫時(shí)的需要,。進(jìn)行銀級(jí)儀式需要大量的法力燈。

　　當(dāng)他們離開(kāi)村里的大道時(shí),，杰森和法拉遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是唯一走過(guò)草地走向大廳的人,。淺野一家的成員和其他村里的居民一起穿過(guò)田野，向里面走去,。他們中的許多人相互指指杰森,，因?yàn)樗F(xiàn)在是一位名人，他們中的許多人幾乎沒(méi)有見(jiàn)過(guò)他,。

　　法拉說(shuō)：“這些人中的大多數(shù)都沒(méi)有看到過(guò)真正的魔法,。”,?！八麄?cè)谛侣労痛謇锟吹搅松衿娴男Ч?，但現(xiàn)在他們可以看到一個(gè)合適的儀式師在工作?！?p>　　“我是一個(gè)真正的儀式主義者,？”杰森問(wèn)。

　　“你夠了,?！?p>　　杰森咧嘴一笑，看著法拉不贊成的表情,，知道法拉作為一名教師的標(biāo)準(zhǔn)有多高,。她受到高度贊揚(yáng)。

　　“這對(duì)你來(lái)說(shuō)意義重大,，”他說(shuō),。“謝謝你,?！?p>　　“不要讓它進(jìn)入你的頭腦?！?p>　　“不過(guò),，我不確定重新種植樹(shù)蔭是否是介紹它們的儀式?！?p>　　“沒(méi)事的,，”法拉說(shuō)?！斑@不會(huì)像科林那樣糟糕,，對(duì)吧？你不會(huì)因?yàn)槠ü沙鲅璧沟?，?duì)吧,？”

　　“我的屁股孔沒(méi)有流血?！?p>　　“你到處流血,，我們以為你可能已經(jīng)死了?！?p>　　“當(dāng)我把他重新授予銅牌級(jí)別時(shí),，情況好多了?！?p>　　法拉說(shuō)：“你知道,，擁有一個(gè)比你熟悉的級(jí)別更高的職位會(huì)讓你在更高的職位上更加吃力。”,?！斑@是接近排名的尷尬方面之一。不過(guò),，考慮到你的靈魂力量,，你應(yīng)該很好。我不知道,，也許在你與戴蒙德對(duì)抗時(shí)不會(huì),，但這將是一個(gè)很好的問(wèn)題?！?p>　　“是的,，會(huì)的，”杰森同意了,。

　　他們走進(jìn)大廳,，人們正被安排坐在那里。管理村民是杰森的娜娜的村委會(huì)角色,，她從老年癡呆癥中康復(fù)數(shù)月后非常活躍,。她有一個(gè)小職員,，負(fù)責(zé)確保人們找到無(wú)爭(zhēng)議的座位。

　　村民們看著杰森和法拉在云樓為大廳復(fù)制的石頭地板上建立儀式圈,，用粉筆畫(huà)出線條,。這是一個(gè)巨大而復(fù)雜的儀式圈，銀質(zhì)靈幣和銀質(zhì)暗精髓寶石以許多小堆的形式排列,。

　　法拉說(shuō)：“你知道你可以用儀式用的碗來(lái)裝這些東西,。”,?！坝悬c(diǎn)像格雷格用來(lái)制作棋盤(pán)游戲的那些小碗，除了魔法和昂貴,?！?p>　　“我不認(rèn)為這些可以在當(dāng)?shù)夭少?gòu)，”杰森說(shuō),。

　　“可能不會(huì),，”法拉承認(rèn)。

　　“好的,，我認(rèn)為我們很好,，”杰森說(shuō)，他們完成了對(duì)儀式圖表的調(diào)整,。法拉來(lái)到埃里卡身邊,，埃里卡接管了人群控制權(quán),，她告訴大家安靜下來(lái)，法拉用她的靈氣讓大家安靜下來(lái),。

　　“你將要見(jiàn)證的是魔法,，”埃里卡宣布?！罢_,，巫師和魔法書(shū)。你們都要安靜地觀看,，否則會(huì)有反響,。”

　　法拉用輕微的聲調(diào)強(qiáng)調(diào)了埃里卡的話,，觀眾感覺(jué)到重力在把他們推到座位上,。法拉和埃里卡坐在前面，在電磁干擾旁邊,，讓杰森獨(dú)自坐在禮堂中間,，一言不發(fā)。

　　他開(kāi)始唱起歌來(lái),，他的語(yǔ)調(diào)冷冰冰的,，如同無(wú)情的空間空虛。當(dāng)他吟唱時(shí),，周?chē)哪Хū患ぐl(fā)到連正常人都能感覺(jué)到的程度,，但是杰森的光環(huán)被投射出來(lái)，讓他們呆在原地,。

　　“我召喚超越寒冷和黑暗的國(guó)度,，在那里死亡沒(méi)有意義，因?yàn)樯鼪](méi)有立足之地,。讓我的成為黑暗之外的黑暗,，落在通往萬(wàn)物終結(jié)的最后道路上。讓我的成為死亡的陰影,?！?p>　　隨著大廳變得昏暗，環(huán)境魔法的變化開(kāi)始影響物理現(xiàn)實(shí),。隨著圣歌的最后一句,，大廳陷入了黑暗，但沒(méi)有任何聲音干擾儀式,，圍觀者仍然被杰森的光環(huán)所逮捕,。地板上出現(xiàn)了一點(diǎn)涼爽的天體星光，并開(kāi)始慢慢地描繪魔法圖，直到儀式圈在大廳里發(fā)出昏暗的光線,。

　　在字里行間的黑暗中,，成堆的硬幣和國(guó)粹像融化一樣沉入地板。杰森的光環(huán)消失了,，只有一個(gè)新的光環(huán)取而代之,，從儀式圈中擴(kuò)散開(kāi)來(lái)。它有一種無(wú)限空虛的感覺(jué),，無(wú)情地等待著所有的東西進(jìn)入,，耐心地確信它們不可避免地會(huì)進(jìn)入。

　　一個(gè)黑影從圓圈的中心升起,。接著,，一個(gè)又一個(gè)，在他們腳下發(fā)光的圓圈的燈光下幾乎看不見(jiàn)的陰影形態(tài),。這些黑影唯一真正可以辨別的特征是,，他們似乎穿著斗篷，斗篷內(nèi)有一雙明亮的銀色眼睛,。

　　杰森能比其他人看得更清楚,，他所看到的讓他大吃一驚。不僅是他自己的鏡子,，而且夏德的新身體不斷地出現(xiàn),。在銅牌級(jí)別上，陰涼處有七具尸體,，而賈索預(yù)計(jì)在銀牌級(jí)別上會(huì)有十幾具甚至十五具尸體。新的尸體不斷向上聚集,，直到房間里站著31個(gè)影子,。

　　隨著每一個(gè)新的身體，陰影的威懾光環(huán)變得更強(qiáng),，直到最后一個(gè)身體最終出現(xiàn),，它消失了，就像一個(gè)魔術(shù),。燈光又回到了大廳,，周?chē)脑莆轃艄庵辽賹?duì)杰森和他最親密的同伴來(lái)說(shuō)是熟悉的。黑暗的身體像波浪一樣向前沖去,，消失在杰森的陰影中,，直到只剩下一個(gè)站在他面前。

　　“又向前邁了一步,，”杰森說(shuō),。

　　“還有很多人要來(lái)，”夏德回答?！斑@個(gè)世界很大,，不是唯一一個(gè)需要你關(guān)注的世界。在這個(gè)世界之外還有無(wú)限,?！?p>　　“現(xiàn)在這比我的級(jí)別高了一點(diǎn)，”杰森說(shuō),。

　　“從什么時(shí)候起,，這阻止了你？”夏德問(wèn),。