八月十一,。
步入深秋的紫郡城依舊下著瀝瀝淅淅的小雨。
八月的寒意讓紫郡城裹上單薄的紗衣,，清澈的紫允溪上流淌著一片清涼,，不見遠(yuǎn)去的游船,、嬉戲的孩童,，唯見彌漫的白霧與木窗的寒霜,。桂香橋上的桂花開了苗，早熟的幼苞散出淡淡的幽香,，閑來成舉街的游客絡(luò)繹不絕,。
按照以往的習(xí)俗，紫燈節(jié)的燈籠需掛在門檐上足足一月,，才能送走游蕩的靈魂,。羅棱街、長落街,、成舉街等都還有紫燈節(jié)的蹤影,，被孩童弄破的紫燈也滿地都是，堆積在街衢的水渠旁,。
百姓們傳唱著《西境》的獨(dú)歌。
自紫燈節(jié)那一日后,，李語嫣與元箐箐的名字也被世人知曉,，去過青云樓親眼見過《西境》與《長平》的人，還在盛譽(yù)那一日的篝火與紫荊,。
紫燈那一夜被壓倒的火焰蘭被季母一一扶起,，插上長條的竹片，用茅草捆綁著,?；鹧嫣m在這幾日枯萎了不少，或許是因?yàn)闈裼攴e水的天氣,。
第五云正立在花圃中,，撐著傘，一一勘察火焰蘭的狀況,。
自那日被季母扶回房間后,，他就一直待在家中，極少外出,。這幾日,，他只是隨季母出去賣火焰蘭、或是前往西邊長落街的野處照顧流浪的孩童與老人,、時(shí)而到禿子那里買些空心菜,，照料他的生意。至于紫燈節(jié)那晚在青云樓中發(fā)生了何事、他為何會如此失態(tài),，季母都未曾過問,，只是一如往常地待他。
這是第五云離開西境后,，第一次感到安心,。
他現(xiàn)在也喜歡跟著季母坐在門前望著那成群的火焰蘭，吹著微涼的風(fēng),，感受秋日的落雨,。
“第五少年，這段日子過得可好,？”明隆舉著傘立在花圃前,，輕笑。
明隆今日穿著紫綱甲,、腰佩紫綱劍,，披著一襲黑色斗篷，儼然一副軍士模樣,。
“明哥,，有些日子沒見你了?！钡谖逶铺ь^望他,，咧嘴笑。
“已有一月未見你了,。我近日事務(wù)繁忙,，就很少有空來?！泵髀∽呓?，細(xì)看第五云這一月的變化，不禁滿意地笑,，“一月不見你,，你已是紫郡城人了?！?p> “這幾日承蒙季母的照顧,，對紫郡城了解不少，也明了不少道理,?！钡谖逶评⒕蔚匾话荩暗谖逶坪転槟且蝗盏乃魉鶠楦械叫呃??！?p> 明隆連忙扶起他：“快快請起，現(xiàn)在還下著雨。如今看來,，送你到季母這里,，實(shí)乃明智之舉?！?p> “季母待我甚好,，教我識字、織衣,、煮食,、澆灌火焰蘭，學(xué)會了不少東西,?！钡谖逶菩θ弧?p> “吐字不急,、語氣平和,、行事不燥，你比剛?cè)胱峡こ菚r(shí)的毛躁樣好上不少,?！泵髀↑c(diǎn)頭，“季母可在家中,？”
“季母今日已出去賣火焰蘭了,，還要等上片刻才能歸家?！?p> 第五云估摸著時(shí)辰,，帶著明隆去了正屋,。
“不急,，就坐在這里等季母歸家罷?！泵髀∽谡莸膱A桌旁,。
第五云為他斟滿茶水：“不知明哥今日前來，所為何事,？”
明隆輕抿茶：“兩事,。其一與你有關(guān)，這其二則與子然有關(guān),?！?p> 第五云意識到什么，連忙說起：“是與止歲營有關(guān)嗎,？”
“如你所想,。”
“這些日子，林子越與戚氏未為難季母罷,？”
第五云凝眉,，有些惱意：“前些日子，戚氏來過一次,，言語之刁鉆,，話中盡是嘲諷之意，甚至讓季母給她給付花圃的租金,，整整幾兩紫銀元,，而她卻扔給季母幾枚紫銅元，美其名曰‘林府給予季母的贍養(yǎng)費(fèi)’,。簡直欺人太甚,！”
“罷了……”明隆嘆氣，“戚氏自從季母嫁入林府后就一直待她不好,。季母剛?cè)肓指畷r(shí),，戚氏就妒忌季母貌美，況林子覺偏愛季母,，更惹得戚氏厭煩,。林子覺逝世后，戚氏便掌管林府,，將季母排擠至此處,，還用各種方法刁鉆、為難季母,，實(shí)在讓人意難平,。”
“可季母所言于我并非如此,?！钡谖逶埔苫螅八f林子覺生前時(shí)戚氏待她極好,，只是子覺死后,，才待她如此?！?p> 明隆搖頭,，無奈地講：“季母太善良。林子覺過于偏愛她,，她便總覺虧欠戚氏,，便不愿將這些事全盤告訴你，也是免得你與戚氏起了沖突,，傷了自身,?！?p> “真是氣煞我也！”第五云怒發(fā)沖冠,，“我要去找那潑婦為季母抱不平,！”
“坐下！剛夸你處事平和,，怎么轉(zhuǎn)眼間又變得毛躁起來,。”明隆攔住他,，“你若是去,，季母必定會不開心，戚氏也只會更加刁難季母,?！?p> 第五云憤慨不已：“難道就這么算了？”
“罷了,。待子然歸家后,，戚氏就會收斂不少，況且戚氏刁難季母也并未太過分,?！泵髀〉惠p笑，可他眉眼間的倦意更濃了,，“倒是林子越來過這里嗎,？”
“未曾來過?！钡谖逶茡u頭,。
“這林子越也算不上什么好東西?！泵髀@息,，“想當(dāng)年，子越與子然關(guān)系最好,，季母也最疼他們二人,，對子越就如同親子,?？烧l曾想林子覺逝世后，子然與子越便再無往來,，剛開始林子越還關(guān)心季母,，可越到后面，林子越便不待見季母了,，也暗許季母被排擠到這茅草屋來,。只是季母還一直念著子越,，待他如親子，信任著他,，總覺得是戚氏從中作梗,，讓他們見不得面。不過如此也好,，比起林子越摻和一腳,，如今這不見與默許，也算得上有心了,?！?p> 還未等二人繼續(xù)講，便聞季母的腳步聲從別院傳來,。
他們二人立馬停下,，生怕季母聽到些什么。
“明隆小子,，今日怎有時(shí)間來我這里,？”季母放下肩上竹籃。
明隆立馬起身一拜：“明隆小子,，見過季母,。”
“都說過了,，不需這些禮節(jié),。”季母將他扶起,，坐在圓桌旁,，“是想喝季母熬的蘭菜湯了嗎？”
“今日不是想喝蘭菜湯,，是有事前來,。”
“是有關(guān)子然的消息嗎,？”季母正襟危坐,。
明隆平日極少有事尋她，一般尋她都是與子然有關(guān),。不過季母見明隆神情自若,，自帶幾分欣喜，也就松了口氣,，至少不是壞消息,。
“南境遠(yuǎn)洛城軍營飛鴿傳書，子然在前幾日就已出發(fā),，會在這幾日歸來,?！泵髀⌒χ炔琛?p> “是嗎,？”季母也眉目帶笑,，“子然一般不是十二月左右才歸來，為何這次八月就回來,？”
明隆蹙眉：“前些日子南境戰(zhàn)勢吃緊,，從南境天塹濃霧外出現(xiàn)的惡歲越來越多。因?yàn)榻粘霈F(xiàn)的惡歲少了些,，所以有不少南境將士陸續(xù)回家探親,，再早日歸營，以備南境戰(zhàn)勢不時(shí)之需,?！?p> “天塹外濃霧中出現(xiàn)的惡歲越來越多嗎？”季母擔(dān)憂,，不禁想起霧中的一切,。
“是的。天塹外的濃霧中出現(xiàn)了惡歲,，原本活物是無法穿過天塹濃霧的,，可惡歲是死物，所以我們無法預(yù)料到他們的數(shù)量,，也無法知道他們的來源,，更不知道濃霧里是否存在著和我們一模一樣的人，里面的勢力,、王朝,、野獸都無從得知?！泵髀〕了?。
他似乎預(yù)感到了一場空前絕后的大戰(zhàn)，這場戰(zhàn)爭七國將士都無法避免,。
“蒙語國又時(shí)而犯境,，使得南境將士這些日子疲憊不堪，所以才令他們提前歸家探親,，好休養(yǎng)生息,。”
第五云坐在一旁插不上話,，但他聽見“惡歲”二字時(shí),，也深深凝眉,，下意識地握緊雙拳,。
“蒙語國還敢侵犯南境,？前幾日不是傳聞蒙語國已向紫郡國繳納毀約銀兩嗎？”季母疑問道,。
“的確如此,。不過南境天塹出現(xiàn)的大量惡歲，使得遠(yuǎn)洛營軍馬疲憊,。蒙語國未受波及,，故而屢次犯境，想趁機(jī)推拓疆土,。季母你應(yīng)該知曉,，蒙語人生性張狂、肆無忌憚,，喜生啖人肉,，與青狼共存，宛若野獸,?！泵髀≌劦酱颂帲唤Z氣沉重,，“這等國事,，季母還是毋與他人談?wù)摚⌒挠行闹?，惹得牢獄之災(zāi),。”明隆不再提起那件事,，“除子然歸來一事,，還有一事。新的止歲營即將開始,，按照之前講于季母,，第五少年只住到止歲營開營那日，如今止歲營開啟,，第五少年也該離去了,。”
“若是季母想第五少年早日離開,，今日便可將東西打包,，我與他一同帶走。若是東西較多,，可花些銀兩從西街李老那處借來木板車?yán)?。?p> 季母望向第五云,，忽而一笑,，她非常不舍他：“不急,，子然應(yīng)還有幾日才來，小云需要的東西,，我們慢慢托人運(yùn)去,。”
“入了止歲營,，只有前三日可歸家,，到了第三日，就不可再出來,?！泵髀“櫭迹耙簿褪钦f季母需在三日內(nèi)將第五云的東西運(yùn)去,，得比往日快些,。”
“無礙,。我明日就花些銀兩,，叫李老幫東西運(yùn)去。這幾日,，就讓小云一直住在此處罷,，也算是再陪陪我這孤寡老人?！?p> “那好,。”明隆起身,，一拜,，“既然如此，我便帶他去兵部,、戶部各處,，記其姓名，登上戶籍,，去往止歲營了,。”
“甚好,?！奔灸钙鹕恚慌缘牡谖逶?，替其整理衣裳,，“小云去了止歲營，定要好生學(xué)劍，不可像往些日子那樣惹是生非,，待人記得禮貌,，不懂便多問。記得季母曾經(jīng)對你說的話嗎,？既然決定去了,，那你便要燃燒你的火,?！?p> “小云記住了?！?p> “去罷,。”季母放開第五云,。
第五云跟在明隆身后,，朝季母長揖：“小云去了，今日或稍晚些歸家,?！?p> 季母點(diǎn)頭，送第五云與明隆至門前,，她正準(zhǔn)備撐傘再送他們二人一程,，卻被明隆攔下。
“季母你身子虛弱,，今日下著大雨,，就不遠(yuǎn)送了?！?p> 第五云也說：“季母,，我并非不歸，就不遠(yuǎn)送了,?！?p> “那我就送到此處罷……”
季母將手中的油紙傘放下，立在門檐前,，目送二人遠(yuǎn)去,，消失在成舉街的皚皚白霧中。
可良久后,，季母還立在門前,，抬頭探望，仿佛第五云會從遠(yuǎn)方歸來,。她曾經(jīng)以為他們的離開是暫時(shí)的,，可誰曾想子覺去了就不再歸來，子然也只是每年回來幾日，不知在南境如何,，如今又是……她靠在門檐上,，滿是皺褶的臉上寫滿了疲倦，枯槁的身軀微微佝僂,，再也無法直立,，忽地，一縷花白的長發(fā)從花簪里漏了出來,，蕭瑟地垂落在她的耳畔,。
她久久立在門前，抬頭望向檐上的紫燈,，吐出一口濁氣,，慢慢地將破舊木門闔上，抹掉眼角那星點(diǎn)般的濕潤,。