紫郡城入了深秋,，枯黃的落葉灑滿(mǎn)三里池,，颯爽的微風(fēng)吹入人的心間,，帶來(lái)一片寧?kù)o與清涼,。
項(xiàng)遂從帶領(lǐng)天三序的準(zhǔn)止歲者們?nèi)⒓幼嫌饘m遠(yuǎn)征西境的誓會(huì),，他們的數(shù)量已從三十九名減至如今的三十五名,。離開(kāi)的四人,，三人未達(dá)到項(xiàng)遂從的標(biāo)準(zhǔn)降至地二序，一人因受不了止歲營(yíng)的折磨,，選擇離開(kāi),，永不參軍。
“喲,，這不是止歲閻羅嗎,？！”
項(xiàng)遂從領(lǐng)著隊(duì)伍停在棧道間,，不遠(yuǎn)處的一名止歲訓(xùn)練官挑釁地喊,。
第五云、歐陽(yáng)澤言等人依據(jù)考核成績(jī)進(jìn)行排序,。第五云排在首位與項(xiàng)遂從一起朝那人投去目光,，只見(jiàn)那人虎背熊腰,、面有長(zhǎng)糶，穿著止歲者的長(zhǎng)衣,，卻露出一副索然無(wú)味的笑,。
項(xiàng)遂從不予理睬。
他頓時(shí)不喜,，挑眉嘲諷：“你瞧,！天三序所領(lǐng)的準(zhǔn)止歲者中，考核成績(jī)最好的竟然是那最下甲等的第五云,?！?p> 那人所領(lǐng)隊(duì)伍均捧腹大笑。
還未等項(xiàng)遂從先說(shuō)話(huà),，便聽(tīng)歐陽(yáng)澤言冷冷的聲音：“可有不服,？”
一月下來(lái)，第五云已了解歐陽(yáng)澤言的秉性,。
——他做人行事光明磊落,，不屑于官家子弟為伍，最厭惡那種囂張跋扈之人,，更不愿與歐陽(yáng)寒扯上關(guān)系,，若是他人提起歐陽(yáng)寒的名字，他就會(huì)不悅,，甚至是冷眼相向,。他平日里喜于獨(dú)來(lái)獨(dú)往，不曾與誰(shuí)交好,，不過(guò)礙于他歐陽(yáng)氏的名頭,，也沒(méi)誰(shuí)招惹他，他與第五云倒是談得甚歡,，最喜與他爭(zhēng)個(gè)輸贏,。
項(xiàng)遂從示意歐陽(yáng)澤言止住，擠兌出笑,，朝那人一拜：“原來(lái)是龍教官,，方才不曾注意，請(qǐng)諒解呀,?！?p> “項(xiàng)教官對(duì)下面的人管教得可真是好呢！”他特意將“呢”字拖拉了聲調(diào),。
“那可不比龍教官呢,，從業(yè)四載，從未出現(xiàn)一人入了前十,，這前十的名額倒是被我與天一序的牧云教官占了個(gè)齊全,?！表?xiàng)遂從輕笑，“你看他人,，說(shuō)到就到,。”
棧道不遠(yuǎn)處又有一人領(lǐng)來(lái)一支隊(duì)伍,，那人身高六尺,，行立間傲然挺拔，面呈白皙,、高眉醒目,，一身浩然正氣。
“牧云教官訓(xùn)練得可好,？”龍教官朝牧云教官長(zhǎng)揖,。
“我今年負(fù)責(zé)管教的準(zhǔn)止歲者資質(zhì)極好，均為上甲等,，天賦出眾,。”牧云教官瞇眼笑,，欣然應(yīng)答。
三隊(duì)同列,，各自成隊(duì),。
從內(nèi)至外，分別為天一,、二,、三序，落后趕來(lái)的是地一,、二,、三序，再往后就是玄一,、二,、三與黃一、二,、三序,。
按照常理說(shuō)，第五云的資質(zhì)應(yīng)在黃三序,，當(dāng)然黃三序的準(zhǔn)止歲者人數(shù)最少,，僅有寥寥五人。
各隊(duì)從棧道走過(guò),，去往閣樓下平地,，安靜等候開(kāi)啟,，不敢有一絲嘈雜。閣樓不過(guò)三層,，以底層最寬,，二樓次之、一樓最小,。樓前掛有牌匾“止歲閣”,，金色大字刻于其上，逶迤滂沱,。
“宣,，止歲營(yíng)等人入內(nèi)——”閣樓內(nèi)傳來(lái)內(nèi)監(jiān)的喊聲，木門(mén)應(yīng)聲而開(kāi),。
牧云教官與龍教官先入其中,，隨后才是項(xiàng)遂從等人，各坐其位,。今年的準(zhǔn)止歲者數(shù)量約莫五百,，可只在這一層閣樓中占了偏隅一角。
閣樓中鴉雀無(wú)聲,，風(fēng)嘯成聲,。
二樓已坐滿(mǎn)紫羽宮人，紫羽宮人約莫四百,，卻將二樓占盡,。第五云坐在一樓最中心的地方，能瞧見(jiàn)二樓欄倚四周情況,。
“這二樓直接去往紫羽宮,。三層閣樓間并不相同?！壁w行悄聲說(shuō),，他是止歲營(yíng)中消息最靈通的人，意想在這偌大紫郡城中創(chuàng)建屬于自己的暗閣,，流通四面八方之風(fēng),，“這三樓直通新曌宮，是紫郡公主的寢宮,?！?p> 眾人聽(tīng)后，立即往三樓眺去,，卻只見(jiàn)閣樓長(zhǎng)檐,，不見(jiàn)公主。
項(xiàng)遂從順著聲音狠狠地瞪了趙行幾眼，嚇得他立馬閉嘴,。
張統(tǒng)領(lǐng)與子月先生從門(mén)外走進(jìn),，兩人一人分管止歲營(yíng)，負(fù)責(zé)止歲者的訓(xùn)練以及子楚咒術(shù)的專(zhuān)研,；一人分管紫郡署,，負(fù)責(zé)統(tǒng)領(lǐng)止歲軍，守衛(wèi)紫郡城安定,。張統(tǒng)領(lǐng)與子月先生坐在前方,，朝立在墻邊的宦官示意。
“止歲營(yíng)到齊——”宦官提高聲調(diào),。
“紫羽宮到齊——”
“紫郡公主駕到——”三樓宦官的聲音最為尖銳,，從頂端落下，響如春日驚雷,。
“拜見(jiàn)紫郡公主,。”眾人皆在那一刻立起,，三指平一,。
“平身?！弊峡す鞯那辶僚曎康仨懫?，其聲若雪山鷹鳴、婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng),。
“應(yīng),。”眾人一同坐下,。
“今乃紫羽宮遠(yuǎn)赴西境之日,，此乃特意為爾等所啟,，自當(dāng)飲酒,、美食，可寒兒言于孤,，可一切從簡(jiǎn),，孤便以盞酒代之，敬未來(lái)的紫郡國(guó)英豪們,！”
紫郡公主立在長(zhǎng)簾后,，走近欄倚處，眾人皆可一瞥,。
——她姿態(tài)婀娜,，光是立在長(zhǎng)簾后，就可見(jiàn)他那幾近完美的弧度。高挑的頭髻,、晃蕩的流蘇,、微揚(yáng)的蘭花指紛紛在長(zhǎng)簾上映出墨水的畫(huà)面。
“日后紫郡國(guó)還得諸位英豪們一同守衛(wèi),！”紫郡公主派人送來(lái)美酒,，配上濯光銀杯，滿(mǎn)上一杯清酒,，“孤代紫郡百姓敬諸位一杯,。眾將士請(qǐng)飲酒！”
她舉著觥杯,，將杯中烈酒一飲而盡,，正所謂豪爽遠(yuǎn)及男兒，誰(shuí)敢再言女身,？
在場(chǎng)的人都沒(méi)想到紫郡公主竟如此豪情,，頓時(shí)熱情高漲了起來(lái)，連聲應(yīng)答：“應(yīng),?！?p> 在座的人均將杯中酒喝得一干二凈，一滴不漏,。
紫郡公主的聲音緩緩變得沉重,，像一曲難盡的悲歌：“冬歲一六九年，惡歲應(yīng)死而生,，自知語(yǔ)山與落羽山懸處蔓延,，以害蟲(chóng)之勢(shì)席卷七國(guó)。紫郡,、羽樂(lè),、承若、蒙語(yǔ)等國(guó)邊境受襲,。同年,，西境慘遭惡歲屠戮，無(wú)數(shù)牧民慘死在惡歲的爪牙下,，歐陽(yáng)將軍見(jiàn)勢(shì)緊閉城池,，以冬日不滅的大火進(jìn)行抵抗，才勉強(qiáng)將惡歲阻在東睦城外,?！?p> “然而……東睦城外的黎民百姓卻慘遭屠戮，被那些萬(wàn)惡的惡歲吞食,！”紫郡公主其聲冷冽,，若冰極寒,。
第五云低下頭去，暗自神傷,，下意識(shí)地緊握雙拳,。
“惡歲猖行！生食人肉,、啃食白骨,、不知痛苦、普通刀劍無(wú)法傷它絲毫,，天真要絕孤紫郡耶,！”紫郡公主聲忽若幽鳴，其聲甚悲,。遽爾,，她狠狠地將觥杯扔在地下，“嗟,！孤有紫郡五十城黎民百姓亟需守護(hù),，怎能氣餒！若不能護(hù)這五十城黎民百姓,，孤又何德何能當(dāng)這紫郡公主?。俊?p> “可孤雖為帝王,，卻孤身一人,，又如何護(hù)這偌大的帝國(guó)，萬(wàn)里疆土的紫郡呢——”
紫郡公主低聲,，眾人的心也隨之沉入谷底,。
恍惚間，他們宛若獨(dú)立在紫郡城封騰高樓上,，獨(dú)視萬(wàn)里河山,，依稀可見(jiàn)紫郡城城中寥寥幾盞燈火與那緊逼的漫天紅光、滾滾風(fēng)煙,。她一人,，是那么的單薄與無(wú)助，令人心憐的想要替她去承受那無(wú)邊的熱浪與大火,。
“可孤怎能放任這千萬(wàn)百姓于惡歲的魔爪中,！眼睜睜地目視孤的子民們慘遭惡歲的屠戮,！”
紫郡公主猛拍桌面,，將眾人驚醒。
“孤為帝王,，亦為人,！”
紫郡公主輕笑：“天無(wú)絕人之路，惡歲是害怕火焰的怪物，能被火徹底地?zé)苫覡a,。這無(wú)疑是孤注一擲,，可孤不得不下這場(chǎng)只有生或死的賭局，至于賭注……便是這千萬(wàn)人的紫郡百姓,！這也得多虧多年前風(fēng)齊將軍林子覺(jué)從遠(yuǎn)方帶回的那物,，它令孤信心倍增！”
“孤舉國(guó)之力,，據(jù)國(guó)師星宿之知去往天焰山炙熱的巖漿中尋那物,，國(guó)師說(shuō)那是能殺死惡歲的武器?；侍觳回?fù)有心人,，孤終于尋到了！”紫郡公主聲若生鐵輕鳴,，鏗鏘如刀劍,，“孤尋見(jiàn)了誕生于巖漿而不化的火炭鋼，它能蘊(yùn)藏巖漿的炙熱,，能被孤所驅(qū)使,！”
“止歲者的出現(xiàn)猶如隋侯之珠，拯救紫郡國(guó)于水深火熱之中,！真是天不絕孤,，天不絕孤紫郡吶！”
其聲漸盛,，若戰(zhàn)鼓擂,。
“紫綱劍誕生了！能夠阻止惡歲的人出現(xiàn)了,！”紫郡公主其聲極盛,，余音繞梁，“這些人就是你們這些年輕并燃燒著滾燙熱血的止歲者們,！紫郡國(guó)的未來(lái)將士們,！唯一能夠守護(hù)紫郡國(guó)的戰(zhàn)士們！”
“諸位將士,，愿意為了紫郡國(guó)付出你們的生命嗎,？愿替孤守護(hù)這五十城的黎民百姓嗎？愿為孤拯救天下蒼生嗎,？,！”紫郡公主凜然。
“愿意,！愿意,！愿意,！”
瞬息間，閣樓被準(zhǔn)止歲者們的嘶吼聲充斥,。
他們無(wú)一不是熱血的少年,，恰逢燃燒體內(nèi)血性的英雄歲月。他們舉著杯沖天大喊,，杯中剛盛滿(mǎn)的美酒四處飛濺,，灑這天下一片清涼。
“若你是紫郡國(guó)的止歲者男兒,，就舉起這杯烈酒,，與孤一同誦讀止歲者的誓言?！弊峡す饔峙e起一觥杯,，朝諸將士一敬，“諸位將士,！請(qǐng)與孤同讀,！”
紫郡公主自紗簾中走出，她的模樣徹底露在眾人的目光中,。
——她有一雙細(xì)長(zhǎng)的石柳眉,，用石黛磨得極好。她的臉頰雖大部分藏在面紗下,，卻也能見(jiàn)那微凝的眸子,，宛有無(wú)數(shù)瞧不見(jiàn)的心思在流轉(zhuǎn)。她烏黑柔順的長(zhǎng)發(fā)被捆成天仙髻,，金絲鸞鳳的簪子上雕著精細(xì)的圖紋,，掛著一旁的流蘇上有無(wú)數(shù)顆難見(jiàn)的珍貝。
“冬歲一六九年,，十二月十四日,。”
準(zhǔn)止歲者們跟讀,，這是西境第一次遭受襲擊的日子,，也是第五云家破人亡的那天。
“惡歲一至,，生靈涂炭,，為拯救天下蒼生，我愿為止歲,，性命不顧,。
我生為凡人，既知惡歲行徑如魔,、嗜血如鬼,、以噬人為生，可我不懼,、不畏,、不退、不縮,。屹立紫綱,，斬去古今、滅盡往來(lái),，直至惡歲不再,，七國(guó)得以安懷。
身為止歲者,，不問(wèn)歲幾何,、不見(jiàn)月多明、不覺(jué)日灼熱,、不知何時(shí)年,。
一刻止歲者，一生止歲人,！
愿待春去血染綠,、夏來(lái)劍破林、秋落紫荊葉,、冬臨黃泉海,，我依倚紫綱，巋然邊疆上,，獨(dú)飲西境酒,，笑看長(zhǎng)安花。
若我身亡,，死便化成惡魂,，噬盡惡歲心；生則如人杰,，持劍守天安,。
不悔！不怨,！不棄,！不離！”
“不悔,！不怨,！不棄！不離,！”準(zhǔn)止歲者們漲紅著臉,，對(duì)天嘶吼,，這是他們需要用一生守護(hù)的誓言。
“同孤一起飲了這杯酒,！”紫郡公主舉杯一飲而盡,，將觥杯摔得粉碎，大喝一聲,，“痛快,！”
眾人也紛紛舉杯，一飲而盡,，大笑著將觥杯狠狠地摔在地上,，大喊一聲：“痛快！”
紫郡公主露出滿(mǎn)意的笑,，退居簾后,。
“諸位將士請(qǐng)就座?！?p> 眾人立馬安靜下來(lái),。
“今日本紫羽宮等人遠(yuǎn)征西境的誓會(huì)，讓我們敬他們一杯,?！弊峡す饔峙扇私o準(zhǔn)止歲者們準(zhǔn)備酒杯，斟滿(mǎn)西境來(lái)的烈酒,。
“舉杯,！祝紫羽宮等人凱旋歸來(lái)?！?p> “祝紫羽宮等人凱旋歸來(lái),。”止歲者們大聲附和,。
“孤今日還有一消息要告知諸位將士,。”紫郡公主凝聲,，“紫羽宮成立之初,，便是為擇選下一任國(guó)公。如今紫羽宮眾人都已及冠,，也是時(shí)候選出東宮太子了,。”
此話(huà)一出,，止歲閣內(nèi)一片嘩然,。
“聒噪！”紫郡公主儼然道，“如今寒兒為紫羽宮第一席,，若一年之內(nèi)再無(wú)人擊敗寒兒,，那寒兒便是一下任國(guó)公的繼承者。一年之后,，孤將告布七國(guó),，那時(shí)天下皆知?！?p> “若是誰(shuí)與寒兒年紀(jì)相仿,，便可向他發(fā)起挑戰(zhàn),?！?p> 紫郡公主隨即喚來(lái)歐陽(yáng)寒，令他立在欄倚前,。
他橫眉冷眼著將整個(gè)樓閣盡收眼底,，若屹立山巔，藐視眾生：“我乃歐陽(yáng)寒,，紫羽宮首席,，請(qǐng)?zhí)煜氯瞬涣哔n教！”
他的眼神忽然與歐陽(yáng)澤言對(duì)上,，旋即露出一抹冷笑,，隨后落至第五云的身上，微微停了片刻,，收回了目光,。
“寒兒退下罷?！?p> “應(yīng),。”
歐陽(yáng)澤言握緊了拳,，顫抖著身體,。平日里極其要強(qiáng)的他怎能受得了這樣的挑釁，可他的確不是歐陽(yáng)寒的對(duì)手,，就連資質(zhì)普通的第五云也敵不過(guò),，他忽然間感受到了前所未有的挫敗。
第五云瞧出了他的氣餒,，輕輕拍他的肩,，抱以微笑。
歐陽(yáng)澤言苦笑,，眼里卻滿(mǎn)是堅(jiān)定的光,，他又怎么會(huì)放棄，怎么愿放棄呢,？,！
“紫羽宮的將士們,，此去西境漫長(zhǎng)。你們將在西境極寒之地待上足足六月,，這六月里你們定要謹(jǐn)記止歲者的誓言,，不可行忤逆誓言之事，更不可做不忠之事,?！?p> “應(yīng)！”紫羽宮等人起身一拜,，三指平一,。
“爾等切勿擔(dān)憂(yōu)家中，孤會(huì)替爾等好生照顧諸位家人,?！弊峡す餮缘馈?p> “謝紫郡公主,！”
“若是無(wú)恙歸來(lái),，眾人皆可官升七品，賞黃金百兩,、羽樂(lè),、冰蠶、冷博綢緞各百匹,、侍女二十,、宮女五人，并于紫郡城中得一家府,，可長(zhǎng)駐紫郡,。”她許諾,。
“謝紫郡公主,！”眾人面露喜色。
“今日遠(yuǎn)征誓會(huì)就此結(jié)束,，散會(huì),。”
紫郡公主起身,，紫色長(zhǎng)裙隨風(fēng)搖擺,，參差不齊的裙鋸下露出一握縈紆紫紗衣，透出幾縷幽幽的芳香,。
“散——”宦官提高了聲音,，“準(zhǔn)備出發(fā)！”