二月的紫郡城臨了春。
白皚的積雪融化成水,，流入街衢的水渠里，枯枝抽出了嫩芽,。綿延的春雨瀝瀝淅淅地下著,，朦朧的白霧盤繞在山巔，遠(yuǎn)視成山峰,、近瞥成鄰,。
紫郡衛(wèi)們換上單薄的衣裳，戴上厚重的紫甲,；青云樓的歌姬也舉著油紙傘圍在街衢旁招客,；紫允溪上撐船的農(nóng)夫，也喝起高歌,，穿行在濃濃水霧中,。
騰飛街盡頭的騰煙長(zhǎng)閣會(huì)在二十日后為從西境凱旋歸來(lái)的紫羽宮人設(shè)立慶功宴。
止歲營(yíng)已經(jīng)結(jié)束訓(xùn)練,，離拿到紫綱劍還有二十日,，與紫羽宮的慶功宴定在同一天。
二月三日,。
寂靜的四里泥潭忽然傳出一陣急促的馬蹄聲,，其上的止歲者猛拉轡頭，立在第五云訓(xùn)練的泥潭附近,，斜身下馬,，朝四里泥潭大喊：“誰(shuí)是第五云？第五云在何處,？”
趙行等人恰坐在泥潭附近休憩，聽(tīng)見(jiàn)聲音后,，立馬詢問(wèn),。
他冷聲，面色陰沉,，將詔令狠狠地扔在趙行懷里：“限第五云一個(gè)時(shí)辰內(nèi),，換上嶄新的衣裳，去往紫羽宮陪練,！”
趙行對(duì)那人趾高氣揚(yáng)的模樣心生不爽,，可是詔令上批有紫羽宮第一席——?dú)W陽(yáng)寒的印章，那抹繁冗的歐形徽印閃著一抹鮮紅,。他們只好去尋第五云,。
第五云此時(shí)正在潭中練劍，將渾泥濺起三尺之高,！
趙行尋見(jiàn)他后,，便將詔令一事盡數(shù)告知,。
歐陽(yáng)澤言也在一旁練劍，知曉后,，立刻陷入擔(dān)憂：“第五兄,，切勿前去?！?p> 第五云跳入一旁清池,，凝聲：“兵來(lái)?yè)鯇ⅰ⑺畞?lái)土掩,。無(wú)礙,，你們要好生練習(xí)我教予你們的“長(zhǎng)明”，尤其是你澤言,，你若是想向歐陽(yáng)寒挑戰(zhàn),，就必須多掌握幾種技，才能有與他一戰(zhàn)的把握,?！?p> “可是歐陽(yáng)寒此人陰詭狡詐，心機(jī)尤其重……”歐陽(yáng)澤言急道,，也從泥潭里起身,，“不行！我要與你一同前去,?！?p> 歐陽(yáng)澤言知曉歐陽(yáng)寒會(huì)刻意刁難。
第五云頗有惱意：“我說(shuō)了不用,！你還聽(tīng)我這個(gè)兄長(zhǎng)說(shuō)的話嗎,？”他忽地想起自己曾在西境時(shí)，第五兄長(zhǎng)就是這樣呵斥自己的,。
“當(dāng)然,！只是……”歐陽(yáng)澤言囁嚅。他雖不放心,，但也只能答應(yīng),，“注意慕容席與歐陽(yáng)寒的圈套?！?p> 趙行等人也放心不下,，也在一旁叮囑。
第五云獨(dú)自離去,，去大通鋪換上干凈的衣裳,，用詔令走入止歲閣。
閣樓二層會(huì)降下一層隔板，立在隔板上,，就會(huì)緩緩地升入二層,。止歲閣二樓比起一樓更加狹窄，然而裝潢比起一樓卻有過(guò)之而不及,。此通道乃是紫郡公主特批,，是為了方便止歲營(yíng)中的準(zhǔn)止歲者聽(tīng)從紫羽宮安排，若是繞行從第二階宮門進(jìn)入,，必會(huì)浪費(fèi)許多時(shí)間,。
紫羽宮內(nèi)以紫為基調(diào)，目光所及皆是紫物,。
簾為紫色紗簾,、頂梁與支柱為紫檀木，院墻片瓦也成淡紫色,。庭院里栽滿了紫荊花,，假山與溪流也會(huì)倒入由古樹(shù)秋時(shí)落下的花瓣研磨成的落紫粉，久而久之,，這成羽宮就成了紫羽宮,，唯獨(dú)不是紫色的只有那人與擺放在石臺(tái)上的青釉瓷。
棧道內(nèi)均是低頭匆匆而過(guò)的宦官與侍女,，她們動(dòng)作輕巧無(wú)聲,。
道上每過(guò)五丈，就會(huì)有禁軍把守,；每行十步會(huì)有一盞燃著燭火的油燈,。
第五云在宮中左右穿行，過(guò)了三刻才尋覓至歐陽(yáng)寒所在的第一宮,，鄰側(cè)的宮殿是慕容席的第二宮,。
禁軍將他攔下：“你是何人？”
第五云立在門外,，將詔令遞給守衛(wèi)的止歲者,，他入門通報(bào)。
一炷香后,，那止歲者歸來(lái)：“歐陽(yáng)大人暫有要事,，命你立在門外等候,?！?p> 第五云長(zhǎng)揖，靜靜地立在門外,。
一個(gè)時(shí)辰,，彈指而過(guò)。
他依然沒(méi)得歐陽(yáng)寒的詔令,，便疑惑地問(wèn)一旁守衛(wèi)的止歲者：“請(qǐng)問(wèn)歐陽(yáng)大人何時(shí)見(jiàn)我,？”
“歐陽(yáng)大人想何時(shí)見(jiàn)你,，就何時(shí)見(jiàn)你！”那人冷聲,，根本不看他,。
宮外細(xì)雨綿延，飄入了單薄的衣衫與甲胄的縫隙,。
第五云還立在門外等候,，浣衣已濕透，心中不免產(chǎn)生了惱意,。
天色漸暗,。
守在門外的止歲者們已輪換過(guò)一次，可第五云詢問(wèn)新的止歲者,，依然是同樣的答復(fù),。
至此，他才算明白,，歐陽(yáng)寒是故意為之,。
戌時(shí)，第五云還立在屋外,，長(zhǎng)發(fā)凝成一束,，衣衫粘稠得貼近肌膚。
終于,，第五云得了詔令,。
他緩步入正堂，抬眼便見(jiàn)第一宮中金碧輝煌,、雕欄玉砌,。旮旯處均擺有上色極好的瓷器，頂梁上掛有成百的火燭落燈,，屏風(fēng)后是成架的古書,、竹簡(jiǎn)，地上鋪滿了羽樂(lè)的蘇勒毯,。
第五云路過(guò)井然有序的麒麟金獸,，停在青銅香爐前，朝坐在桌后批改文牘的歐陽(yáng)寒一拜,。
“第五云見(jiàn)過(guò)紫羽宮第一席,。”
還未等歐陽(yáng)寒說(shuō)話,，忽地就有許多侍女與內(nèi)監(jiān)抱來(lái)碎冰,，放入第五云身旁的香爐，再尋來(lái)大蒲扇，漲紅了臉朝他扇風(fēng),。
這時(shí),，歐陽(yáng)寒才放下筆，抬眸間目若星朗,，蕭蕭肅肅：“第五兄,，我平日里喜歡四周清冷，不太喜于暖熱,，所以請(qǐng)見(jiàn)諒,。”
“無(wú)礙,?！钡谖逶凭退懔?xí)慣了平日浸泡在冰水里，也不禁開(kāi)始寒戰(zhàn),。
歐陽(yáng)寒見(jiàn)了,，露出一抹笑：“來(lái)人！給取得六個(gè)上甲等的第五兄端來(lái)熱茶,，免得他身子染上風(fēng)寒,！”
立于一旁的宮女稍作禮節(jié)，卻故意滑手,，將熱茶倒在他身上,，燙得他直咬牙，濕透的衣衫下透出一片暗紅,，彌漫出蒸騰白霧,。
“抱歉，我這下人不懂事,！”歐陽(yáng)寒言行舉止間自帶一股貴胄,、傲慢之氣，“下去罷……”
下人假意慌忙致歉,，退至一旁,。
“想必第五兄等得有些餓?！睔W陽(yáng)寒又喊人準(zhǔn)備吃食,。
“勞煩了?！?p> 第五云凝眉,，不知這歐陽(yáng)寒還有什么招數(shù)。
不多時(shí),，內(nèi)監(jiān)們端來(lái)一巨大的黃銅盆,。盆內(nèi)的羊羔已被活生生地剝掉毛皮，疼得直在盆中的血泊中掙扎,。頃刻,，盆內(nèi)的鮮血濺起一尺之高，將本就鮮紅的蘇勒毯染得更艷,。
內(nèi)監(jiān)放下銅盆后,，立馬讓開(kāi)，任由鮮血濺上第五云濕透的衣衫,。
“據(jù)聞第五兄也是西境人氏,。你我二人也算上同鄉(xiāng)，想必非常喜歡這頓活剝羔羊罷,？”歐陽(yáng)寒譏笑,，“這可是西境牧民們的珍愛(ài)呢——”
第五云望向被活剝皮毛的羊羔，目露寒光,。
在西境羊羔乃是尊貴之物,，是西境一族的族徽。他們依靠牧羊而生,，喝其奶,、吃其肉、披蓋其皮毛,，對(duì)于剛誕生的羊羔他們會(huì)如親生孩子一般疼愛(ài),，更別說(shuō)生吞活剝！這簡(jiǎn)直是天大的恥辱,！
他緊閉眼,，深吸一口氣，壓住了心中的怒意,。
“歐陽(yáng)殿下,，我不是很餓，就不需要吃食了,?！彼p輕推開(kāi)黃銅盆，另一只手快速伸入盆中將它的最后一口氣掐斷,。
“哈哈哈——”歐陽(yáng)寒大笑,，諷意更甚，與他那副上好的皮囊相差甚大,，“真該早些見(jiàn)到第五兄,，第五兄乃天資縱橫之人，歐陽(yáng)應(yīng)該早些結(jié)識(shí),，可惜吶……可惜吶,！第五兄的紫綱資質(zhì)只有下甲等,，若是上甲等，那該有多好……”
他小酌紫荊酒,。他早已將第五云的來(lái)歷,、資質(zhì)、往事都查得滴水不漏,，想抓住他的弱點(diǎn)一一擊破,。
第五云淡笑，眉目里也閃出錚錚寒光：“真是可惜,，若是我是上甲等,，就能與歐陽(yáng)大人一爭(zhēng)這紫羽宮第一席。說(shuō)不定第五云運(yùn)氣好,，還真能成這紫羽宮第一席呢,！到那時(shí)……”他笑著搖頭，并不為歐陽(yáng)寒的刻意挑釁而氣惱,。
“放肆,！”一旁的內(nèi)監(jiān)大聲呵斥，“該打,！”他舉起棍棒就要朝第五云靠攏,。
“退下！”歐陽(yáng)寒喝聲,，他還未表態(tài),，一旁的內(nèi)監(jiān)竟先入為主，“拖下去,，鞭撻一百杖,！”
歐陽(yáng)寒面色猛地陰沉了下來(lái)，手中的觥杯被他捏得粉碎,。
“歐陽(yáng)殿下,，饒命吶！請(qǐng)殿下饒命,！”內(nèi)監(jiān)拋掉棍棒,，立馬跪下磕頭，“小人再也不敢了……”他見(jiàn)慣了歐陽(yáng)寒的手段,，得知?dú)W陽(yáng)寒惱怒后,，就立刻害怕得求饒。
“帶下去,，別打擾我與第五兄?jǐn)⑴f,。”歐陽(yáng)寒微微蹙眉,，揮手,，轉(zhuǎn)而對(duì)第五云露笑,，“第五兄見(jiàn)諒，下人不懂事,?！?p> “一百杖未免有些太多了?！钡谖逶七€想為那人求情。
“下人不懂事,，就該訓(xùn),！”歐陽(yáng)寒舉起酒杯對(duì)空一飲，大聲笑,，“你說(shuō)呢,？第五兄？”
第五云應(yīng)承：“該訓(xùn),?！?p> “第五兄應(yīng)常在西境捕獵罷？”
歐陽(yáng)寒又派人將融化的碎冰換成新的,，繼續(xù)派人扇風(fēng),。
第五云寒戰(zhàn)更甚，咬緊牙根,，渾身都抖了起來(lái),，冰冷的寒意透過(guò)毛孔深入筋骨。
“在西境時(shí),，常同阿爹去譽(yù)錄山脈捕獵,。”
“哦,？那我下次定要與第五兄一同捕獵試試,。”歐陽(yáng)寒頓時(shí)起了興致,，“第五兄,，你可知如何磨掉獵物的耐心嗎？”
“知道,?！?p> “這捕獵有講究?！睔W陽(yáng)寒目若禿鷲般陰狠,，直勾勾地盯著眼前的獵物，“初捕獵物時(shí),，獵物力極大,，若是獵手急于一刻,，獵物就會(huì)掙脫囚籠，所以西境獵人們常常將獵物囚禁在籠中許久,，一般多是七天,。此后七天，獵手每天都會(huì)端來(lái)香味縈繞的肉食誘惑它,，待它疲乏,、困倦時(shí)，又會(huì)上去擊打它,，讓它一刻都不得休息,。”
“如此一來(lái),，耗上七天,，它定會(huì)身心俱疲，再想捕捉它,，就變得極其容易了,。”
歐陽(yáng)寒喝掉觥杯中的美酒,，朝第五云示意,。
第五云心底一沉，臉上卻笑著回應(yīng)：“確是如此,。但不知?dú)W陽(yáng)大人是否遇見(jiàn)過(guò)那狡猾的九天狐呢,？”
他想常捕獵兇獸的歐陽(yáng)寒應(yīng)該未碰過(guò)這些小玩意，因?yàn)樗恍枰盘旌钠っ萌コ侵胸溬u,，換取銀兩,、置辦衣裳與用物。
“九天狐,？在西境時(shí),，只用過(guò)它最好的皮毛，掛在手臂上,，摸起來(lái)甚是舒適,。”
第五云輕笑：“九天狐是一種狡猾的野獸,。它雖然體型不大,，卻極其詭詐。它會(huì)假裝精疲力竭,、昏睡過(guò)去,，以此來(lái)蠱惑獵人，可當(dāng)獵人打開(kāi)籠子的剎那,，它會(huì)突然醒來(lái),，用盡全力竄出囚籠,，往往令獵手們觸手不及。尤為甚者,，它會(huì)趁獵手休息時(shí),，喊上同伴蹲守在囚籠附近，做一些簡(jiǎn)單的陷阱,，令不肯放棄而追逐的獵人傷得頭破血流,。”
“哦,？是嗎,？”歐陽(yáng)寒冷聲，微瞇眼,。
“是的,?；蛟S是歐陽(yáng)大人生于世家,，不知我們這等山村野夫才知道的法子，更不知道我們是如何對(duì)付這狡猾的九天狐的,?！钡谖逶品磳⒁卉姡罢l(shuí)是獵手,、誰(shuí)又是獵物,，還說(shuō)不定呢？,！”
“那真是可惜吶,！沒(méi)能親眼目睹西境那些被惡歲殺死的牧民們親手捕捉一只九天狐?！睔W陽(yáng)寒假意嘆息,，卻將“被惡歲殺死”五字咬得極重。
此話一出,，第五云就怒得攥緊了拳頭,，眉目中有刀劍般的寒光疾掠，抬眸朝階上歐陽(yáng)寒送去凜冽殺意,。
他垂下頭,，神色陰冷：“第五云那時(shí)年少，只敢躲在旮旯里讓惡歲傷害我的家人,！可是現(xiàn)在我已是止歲者,，已經(jīng)能夠殺死那些害人的惡歲！為他們復(fù)仇,！”
他每一個(gè)字都是咬著牙喊出來(lái)的,，有生鐵的凝沉,。
“對(duì)了。今日令第五兄前來(lái),，是想見(jiàn)識(shí)一下取得六個(gè)上甲等的止歲者實(shí)力,。”
歐陽(yáng)寒神色亦不悅,，他已將閑話說(shuō)盡,，隨即起身，輕拂衣袖：“第五兄請(qǐng),?！?