“喲，這不是盧大少么,，您這是又得了什么稀罕玩意兒,？”

　　一眉開眼笑,、胡子拉碴灰袍書生快步迎上前去問道,。

　　“哼,，看到?jīng)],，此乃本少爺花費(fèi)一百兩新購之鶉,，名為鐵嘴將軍,，怎么樣,，夠雄壯威武吧？”后者趾高氣昂比劃道,。

　　“嘖嘖,，此鶉果真非凡，鐵爪尖喙,，體型彪悍,，威風(fēng)凜凜若蒼鷹，果真不是凡品呢,?！?p>　　眾多書生聞言也圍觀上來，緊盯鳥籠之鶉,，無不嘖嘖稱贊,。

　　“有沒有誰帶了鶉來，能贏本少爺鐵嘴將軍者,，賞銀五十兩,，輸了的，分文不取,?！?p>　　“盧大少闊氣啊，贏了能得五十兩，五十兩??！”

　　葉宣也被其言心驚，五十兩紋銀可不是小數(shù)目,，足以頂?shù)蒙弦粦艮r(nóng)家十年收成了,。

　　“嘿嘿，看來盧大少這次縣試是志在必得啊,，好,，本少爺便來湊個熱鬧。

　　劉二,，快回家,，將本少爺?shù)娜肝铲嚾恚挂c盧兄斗上一斗,?！?p>　　另一錦袍少爺在眾人慫恿下，也不甘被前者壓了威風(fēng),，起身高聲道,。

　　“哈哈，就知道劉喜你這廝忍不住,，上次將本少爺黑斑鶉斗翻,，害得本少爺被人嘲笑，此番定叫你鎩羽卸甲,?！?p>　　葉宣心中無語，縣試在即,，這兩位居然還有閑心斗鶉,，看來是使了銀子。

　　“嘿,，聽說了嗎,，這次辛師爺已放出話來，據(jù)說此次縣考恰逢縣太爺?shù)男【俗拥奈骞酶傅睦险扇肆髩邸?p>　　若想考中童生,，每人一千兩,，寧可放空，否則考得再好也不予錄取,?！?p>　　“我曹他麻的，考個童生都要一千兩,，那要想考上狀元,，還不得萬兩黃金,？

　　我們這等貧苦書生，哪來的銀兩,？”

　　“你活膩味了,，居然敢罵縣太爺，小心把你舌頭割了,?！?p>　　前者趕忙捂嘴掩面，銷聲匿跡,。

　　葉宣心中也是大罵，這周扒皮還真是無愧扒皮之稱,，也太過貪心了,，扒到窮苦書生身上來了。

　　不再管已圍攏觀看斗鶉叫好的眾書生,，他尋到店小二詢問那辛師爺住處,，當(dāng)晚朝其所在夜行尋去。

　　只見果有縣中富戶排隊求見,，他躍上其屋脊,，掀開瓦片朝下望去。

　　正有一名市儈商人與之討價還價,，然而后者卻不為所動,，一千兩紋銀，一分一厘都少不得,。

　　商人見難有成效,，只得肉痛以極的掏出銀票奉上，下一位如此往復(fù),。

　　及至一更十分,，才沒有富戶前來拜謁，師爺收攏銀票對照賬單裝入木匣之內(nèi),，而后將他所得之孝敬也盤點(diǎn)一番,，樂得合不攏嘴。

　　將二者懷抱,，朝臥房行去,，打開密柜，正欲放好,。

　　“喲,，辛師爺，得了不少好處嘛,?！币槐L刀自其脖頸處伸出，笑聲令其駭然色變。

　　“你叫個試試,，到時你會看到自己身首異處,。”師爺正欲喊叫院中守衛(wèi),，葉宣下一句令其頹然閉口,。

　　“這位小爺，小的可是縣衙師爺,，你可不能胡來啊,，否則...”緩緩轉(zhuǎn)過身來，哭喪著臉望向葉宣哀求道,。

　　“否則,？否則什么？否則你會死的很難看,?！?p>　　“是是是，小爺說的是,?！?p>　　“張嘴?！比~宣取出一枚瓷瓶,，朝其口中傾倒，一粒猩紅丹丸入口,，抬起其下巴,，后者艱難咽下。

　　“此藥名為七日斷腸丹,，七日之內(nèi)若得不到解藥,，閣下便會腸穿肚爛，痛苦萬分毒斃,?！?p>　　“哎呦，我的爺爺啊,，老朽與您往日無怨,，近日無仇，您為何要下此狠手??？”辛師爺跪地叩首哀求哭問道。

　　“少廢話,，將密柜中銀兩寶物統(tǒng)統(tǒng)取出放在桌上,?！?p>　　“是是是?！鼻罢呷鐔士寂?，垂頭抹淚將木匣及積攢的金銀財物一一取出呈上。

　　這家伙跟著周扒皮貪的還真不少,，足足有七八千兩銀子,，加上木匣中的兩萬多兩，總計三萬多兩,，這還不算一些珠寶首飾,。

　　葉宣取來包袱將之統(tǒng)統(tǒng)裹起，便欲帶走,。

　　“我的小祖宗,，您倒是給小的留下解藥啊，小的上有老下有小啊,，以后一定洗心革面,，痛改前非啊,?！?p>　　“哦，倒是把這事給忘了,?！?p>　　后者無語，暗道這位主可真是健忘,。

　　“記好了,，我名葉宣，三次縣考落第,，你可知是為何,？”

　　“你...你就是葉宣？”師爺失色坐倒,。

　　“不錯,，快說?！?p>　　“唉,，您父親當(dāng)年因繳納田產(chǎn)稅不足而得罪了太爺，故而他每次縣試最后一場揭榜之時,，便會將你的考卷提走,，這才令你名落孫山的，可不關(guān)小的事啊,?！?p>　　“果然如此,，那后衙的妖蟾與周扒皮是何關(guān)系，為何會給他看家護(hù)院,？”

　　“什么,，你就是上次那刺客？”

　　“嗯,？”葉宣雙目散發(fā)寒光,。

　　“回稟小爺，小的我也不知那妖蟾從何而來,，只是前年突然被太爺領(lǐng)回,，其可化為人形，十分可怕,。

　　兩者不知達(dá)成了什么交易,，許多刺客被它襲殺，太爺也經(jīng)常替其構(gòu)陷縣內(nèi)知名儒生,，不知何故,。”

　　“原來如此,，聽著,，這次你要想辦法將他拖住，葉某若是再榜上無名,，你便休想拿到解藥,。”

　　看來那妖蟾與黑狐目的一致,，專是為了對付儒生而來,，不知道是否一伙。

　　“哎呦,，我的爺爺啊,，小的哪有那本事啊，您又將名額費(fèi)拿走,，周太爺他非扒了小的皮不可,，說不定差事都給丟了啊?！?p>　　“那我不管,，你自己想辦法，葉某走了,。

　　對了,，多多收集周扒皮犯罪之鐵證，早晚葉某會將之綁上刑場,，少不得你的好處,?！?p>　　言罷，忽閃間竄窗而出,，只留下泣不成聲的師爺,。

　　第二日，葉宣將金銀珠寶全都兌換成銀票方便攜帶,，也打聽到那辛師爺四處低價賣田賣房之事,，看來這家伙還是舍不得飯碗，打算填補(bǔ)窟窿,。

　　縣試終于開考,，近三百余位考生入場。

　　葉宣微微搖頭,，這三百多考生寒窗苦讀,，周扒皮不除，恐怕終生也考不上個童生,，更別提秀才,、舉人、進(jìn)士之類了,。