八月十四,，忌嫁娶，忌安葬，宜出行,。

　　趙令楚起了個(gè)大早,，用過(guò)早飯后，跟著祖父和兩個(gè)兄長(zhǎng)登上了去鼎州的船,。

　　趙府兩位老爺帶著妻子兒女為他們送行,，一時(shí)是讓兩位公子好好備考，一時(shí)要老太爺千萬(wàn)注意身體,，王氏更是拉著趙令楚好一頓念叨,。

　　“去了鼎州，兩個(gè)哥哥要考試,，你不要尋著他們玩鬧,，好好照顧祖父，知道嗎,？”

　　趙令楚為了讓王氏放心,，表情鄭重地做了保證。王氏復(fù)又把她摟進(jìn)懷里就,，嘆了一口氣,。

　　“你自個(gè)兒也要好好的，我先前讓劉媽媽回祖宅張羅了,，那邊也還有幾個(gè)人,，男人們哪懂那些庶務(wù)，有什么事,，你得幫家里看著,，劉媽媽會(huì)幫著你?！?p>　　先前澤蘭院出了那事,，王氏陡然發(fā)現(xiàn)這個(gè)二女兒也到了獨(dú)當(dāng)一面的年紀(jì)了，這次回去也能讓她鍛煉鍛煉,，只是趙令楚從出生起就沒(méi)離開(kāi)過(guò)她,，乍要走個(gè)半個(gè)月，王氏這幾天覺(jué)都沒(méi)怎么睡著,。

　　任憑王氏多放心不下,，四人還是帶著下人上了船。長(zhǎng)亭在給趙令楚收拾床鋪,，楓荷清點(diǎn)籠箱,，趙令楚罰了她這個(gè)月的月假，上次在書(shū)房,，看她與旁人不同,，對(duì)她有些好奇,，索性帶了她去鼎州。

　　她院子里的幾個(gè)人,，除了長(zhǎng)亭,，都是一同來(lái)的。楓荷不愛(ài)出頭,，相貌也平平,，趙令楚只記得她很安靜，認(rèn)得些字,，所以從前讓她看著書(shū)房,。

　　這次出門(mén)，三個(gè)男人事少,，趙令楚也只是個(gè)陪考的,，每人只帶了兩個(gè)伺候的人，另加洪總管和兩個(gè)管飯的婆子,。各處都要收拾,，一時(shí)船上有些忙亂，趙令楚也熄了去祖父房里的念頭,，跟兩個(gè)丫頭一起打理自己的東西,。

　　房里大體整理完了，趙令楚就讓她們兩人去收拾自己的東西,。船上不比在家里,，臥房外間有床榻供丫頭守夜，她們是住船尾一個(gè)大通鋪里,。

　　趙令楚坐在窗邊,，京城的渡口已經(jīng)看不見(jiàn)了，大河的兩岸是一些小村子,，偶爾能看見(jiàn)幾個(gè)婦人在岸邊漿洗衣物,。

　　明日就是中秋，宮里昨日傳話說(shuō),，太后娘娘長(zhǎng)居深宮,，難免寂寞，欲邀少時(shí)交好的夫人們一聚,?；噬现匦ⅲ铝钤O(shè)中秋宴,，邀京中與太后相熟的老夫人和老爺一同入宮享樂(lè),。

　　可巧，趙令楚的祖母與太后娘娘年輕時(shí)便是手帕交,，這些年也常召入宮的,。

　　趙令楚不得不猜測(cè)，趙老太爺莫名提出要跟著兩個(gè)孫子去鼎州是為了躲這場(chǎng)宮宴,。雖然昨日宮里才有圣令,，但趙老太爺提前聽(tīng)到什么消息，不是不可能,。

　　事實(shí)上,，這些年來(lái)，趙令楚隱隱也察覺(jué)到,，自己祖父與宮里一直有來(lái)往,。

　　房外傳來(lái)沉沉的腳步聲，然后是一個(gè)婦人的聲音：

　　“三姑娘,，奴婢是廚里的苗婆子,。三姑娘中飯想吃點(diǎn)什么?！?p>　　趙令楚打開(kāi)門(mén),，面前是一個(gè)豐腴的中年女人，雖然是在廚房做事的,，收拾得倒是很整潔,。

　　“祖父跟哥哥們那兒?jiǎn)柫藛幔看隙加行┦裁?？”趙令楚問(wèn),。

　　苗婆子剛從廚房清點(diǎn)完?yáng)|西，聽(tīng)她這么問(wèn),，嘴皮子一張一合,，利索地答到：

　　“回三姑娘，夫人說(shuō)路程近,，東西放得住,，讓我們把主子們平日愛(ài)吃的都帶上了，姑娘想要什么都有,。老太爺叫了個(gè)清燉蟹粉獅子頭,，兩位公子點(diǎn)了姜絲白菜、紅燒黃魚(yú),、火腿鮮筍湯,。”

　　王氏樣樣都安排得很周到,，趙令楚放心地點(diǎn)了個(gè)杏仁豆腐,。

　　在趙府時(shí)，男女雖然在同一屋吃飯,，但是分兩桌的,。趙老太爺和趙令瀾倒是與趙令楚同桌吃過(guò)飯,，趙文祁卻是頭一回見(jiàn)這個(gè)堂妹用飯。他看著趙令楚數(shù)飯粒一般的動(dòng)作,，終于忍不住問(wèn)她：

　　“三妹妹,，你怎么吃這么少啊，是不是暈船了,？”

　　趙令楚擺手,，還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)話，趙老太爺就笑了一聲：

　　“她是麻雀轉(zhuǎn)世的,，從來(lái)只吃幾顆米,。”

　　趙文瀾也見(jiàn)怪不怪,，專心致志吃自己的飯,。趙令楚對(duì)著祖父撅撅嘴，笑著回答趙文祁：

　　“三哥哥不用擔(dān)心我,，我喜歡吃些瓜果零嘴的,，所以每頓吃得少些?！?p>　　祖孫四人熱熱鬧鬧地吃完飯,，趙文瀾趙文祁回自己房里看書(shū)，趙令楚則陪著老太爺喝茶下棋,。

　　“不下了,，讓人把你的筆墨拿來(lái)，我看看你的字,?！?p>　　在趙令楚又一次輸?shù)糁螅w老太爺終于沒(méi)了下棋的興致,。

　　趙令楚訕訕地笑,，讓楓荷去取紙筆，自己把棋子收好放在一旁,。她不喜歡下棋,，也下不好，讓她寫(xiě)字倒是解脫,。

　　楓荷很快就回來(lái)了,，站在桌邊為趙令楚磨墨。趙令楚想了想,，默寫(xiě)了一篇《天竺寺八月十五日夜桂子》,。

　　她從小練的是唐越國(guó)公鐘可大的字，筆法精妙，回腕藏鋒,。趙老太爺點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“也就這字值得一看了，‘玉顆珊珊下月輪,，殿前拾得露華新’,。鼎州倒有一片桂花林,，等你兄長(zhǎng)過(guò)了鄉(xiāng)試,，讓他帶你去?！?p>　　趙令楚大喜過(guò)望,，招呼長(zhǎng)亭端水來(lái)凈手，她要給祖父點(diǎn)茶,。

　　趙老太爺笑著搖搖頭,，隨她去了。