子琪和子琴一路無話,，回到了將軍府,。到了綠竹閣的大門口，喬蓉兒和常明德正好要去留園用午膳,。子琪和子琴急忙彎腰行禮,。
“回來了？”喬蓉兒特意問候了一聲,。
子琴聽了忙回道：“是,，夫人?！?p> 子琪默不作聲,，她低垂著頭，卻能感覺到一道視線若有若無地打量著她,。
“回去歇著吧,。”
喬蓉兒吩咐了一句,，轉(zhuǎn)身便走,。常明德隨即跟上。
子琪和子琴站直身,，默默對視了一眼,。
“今日可是有什么喜事兒？”子琴疑惑道,，“夫人如此高興？”
“你又如何看出夫人高興？”
“夫人可從未這么問候過我們,?！弊忧倏聪蜃隅鳎澳悴挥X得,？”
子琪心中冷哼了一聲,，不置可否。是高興,，還是愧疚,，只有喬蓉兒一個人清楚。
她二人在院子里逗留了一會兒,，便回道后罩院,。
“脫衣服?！币贿M(jìn)門,，子琪便臉色嚴(yán)肅地低聲道。
“你做甚,？”子琴捂著胸口詫異地看著她,。
“看傷口！”子琪沒理會子琴夸張的動作,，埋著頭在柜子里找藥膏,。
“哦，嚇我一跳,?！弊忧偎闪丝跉猓S即白了子琪一眼,，“何曾這么懶,，話都不能多說一句，跟個登徒子似的,！今日你可別再嚇我了,。”
“是是是,，我哪里敢,，我害怕你撲過來咬我呢?！?p> “你,！”子琴一聽，氣的一把將衣服扔在了子琪頭上,，“你個嘴賤的小蹄子,，說了莫要再提,，我可真要生氣了！”
子琪看到氣得臉色通紅的子琴,，癟癟嘴沒再說話,。她拿著藥膏走到子琴跟前，待看到對方胸口出的一片紅腫,，眼神一冷,。
“可真是心狠手辣?！彼抵淞艘痪?。
“還有我這手肘，也疼得厲害,，你幫我看看,，”子琴一邊說一邊抬起胳膊，扭頭看向自己的手肘,，“剛剛沒覺著什么,，此刻確實越來越疼，還有后背,。你都幫我涂一些,，別留了疤痕?！?p> 子琪聽了有些好笑道：“干脆把你涂成哥藥人得了,，省的有地方遺漏了額，到時候留了疤痕,?！?p> “可曾使得？”子琴抬頭,，竟是眼神期待地看著子琪,，“你的藥膏有多少？”
子琪涂著藥膏的手一頓,，看看了手里巴掌大的藥膏盒子,，又看了看子琴寬厚的背和壯碩的胸口，她為難地皺起眉,，“你可真真是低估自己的身形了,，你覺得呢？”說著,，她搖了搖手里的藥膏,。
子琴嘟起嘴，眼眶竟然驀然變紅了,，“那可如何是好,？萬一真留了疤痕怎么辦,？”
“這又何妨？”子琪笑道,，“這可是你痛打宵小的證據(jù),，說出去別人都要敬你三分的,。你問問那些帶兵打仗的,，誰不炫耀自己身上的傷疤？”
“你……”子琴聽了卻嗚一聲哭了出來,，“你又說這話,，這事兒你我二人自是明白發(fā)生了什么，若是傳了出去,，別人又怎么看,？誰會相信我們是安全無恙得從那惡人手里頭逃了？若是我的身上留了疤痕,，到時候被別人知曉,，我又如何說得清楚？別人又如何會信我,？”
“……”
“你倒是好,，好歹沒受傷，可我呢……”
“……”
看到子琴哭個不停,，子琪咬著唇?jīng)]有再說話,，只是默默地涂著藥膏。一股清涼地銀丹草味道撲鼻而來,，也讓她的腦子清醒許多,。
“是我想錯了?！彼吐暤?。
子琴抽噎了一聲，結(jié)結(jié)巴巴道：“我想,，這事兒還是不和夫人說得好,，你我二人又無大礙，免得被別人說閑話,?！?p> 子琪握著藥膏盒的手微微收緊，沒有說話,。
子琴紅腫著眼睛看了子琪一眼,，焦急道：“若是夫人真的告訴三爺，三爺定會要我們?nèi)フf事情的經(jīng)過,，這樣折騰來折騰去,，定要被被別人知道的,。夫人剛?cè)敫@府中上下的事兒至今還未弄明白,，若是你我二人無故添亂,，讓夫人為難怎么辦？”
夫人能有什么為難的,？今日讓她二人去買糕點的時候,，她似乎愿意得很。今日回來,，還不是在三爺面前,，高高興興和她二人打了招呼？
只是這話卻不能和子琴說,。
“你倒是說話呀,！”子琴急道，“你也不小了,，再過幾年說不定就要婚配,，若是有了閑話，這如何使得,？”
“我只是……”子琪欲言又止,。
“只是什么？”
“只是不說,，這藥膏可就得自己買了,。”子琪輕聲道,。
子琴掃了眼子琪的藥膏,，微微皺眉，“你這藥膏多少錢,？”
“挺貴的,。”子琪道,。這可是……顧離給她的東西,。
“能貴到哪里去？你的月錢還沒我的多呢,?！弊忧傩Φ馈?p> “嗯,，說的也是,，”子琪一笑，隨即她看著子琴,，突然眼神揶揄道,，“我說怎么這么急著涂藥膏,，原來現(xiàn)在就想著婚配呀，平日里可沒看出你有這等心思,?！?p> “哎呀，真是皮癢了,，找打,，竟敢打趣到我的身上來！”子琴說著伸手去捏子琪的腰肉,。
……
等喬蓉兒從留園回來,，子琪和子琴已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)恭恭敬敬的當(dāng)值了。只是在喬蓉兒午膳后小憩時,，顧媽媽關(guān)了房門，支使幾個丫鬟處理院中花草,。
“夫人,。”顧媽媽低聲道,。
“如何了,？”
“兩人都無大礙，只是子琴大概是摔傷了,，聽著像是胸口和后背都有傷,。
喬蓉兒一聽，臉色閃過一絲凝重,，“傷的可重,？可會留疤？”
“小的沒有看到,，但是聽二人的語氣,，恐怕確實會留下些痕跡?！?p> “嗯,，”喬蓉兒攪著手中的帕子，低聲道,，“知道了,，我會和三爺說的?！?p> 夜里,，喬蓉兒和常明德說起這事兒，語氣里帶著些埋怨“不是說只是暗中觀察看看嗎,，怎么能出手傷人,？”
常明德不知自己大哥找的什么人,，用的什么法子，只知道鬧了烏龍,，沒查出個結(jié)果,。所以表情訕訕的，只道下次注意,。
“還有下次,？”喬蓉兒瞪了他一眼。
常明德訕訕一笑,，見蓉兒杏眼圓瞪,，櫻桃般的唇撅起，圓潤的臉氣鼓鼓的,，情不自禁伸手摸了過來,，嘴里忙說些好話哄著喬蓉兒。
喬蓉兒舉起拳頭捶了他一拳,，“你欺負(fù)我也就罷了,，幾個丫鬟可是自小都跟著我的，不說忠心護(hù)主,，但也勤勤懇懇,。”
“好好好,，是我錯了,，我向夫人道歉。今日夫人若想罰我,，我定然罵不還口,，打不還手?！?p> “我呸,，”喬蓉兒唾了他一口，“那我發(fā)你今夜里睡地上,?！?p> “哎喲我的夫人哎，”常明德?lián)渖先ケё倘貎?，啵一聲在那圓潤的臉上啄了一口,，“這夫君可不能答應(yīng)?！?p> “登徒子,！”喬蓉兒羞紅了臉，罵了一句。
……
將軍府的刺客沒摸到一點兒線索,，常老爺子計無所出,。只能每日帶著家將操練，加強(qiáng)府里的守衛(wèi),。
美人兒被打草驚蛇,，再沒有出現(xiàn)，常明策同樣一籌莫展,。只能時不時去府中各處逛逛,，希望能逮住點兒蛛絲馬跡。府中的夜里,，常見著一個一瘸一拐的身影,，在湖邊亂逛。十幾步之外,，是一個不停打著哈欠,，懶懶散散走一步歇一步的高大黑影。
只是這刺客,，似乎已經(jīng)銷聲匿跡,。
……
十日后，一道詔令急匆匆進(jìn)了將軍府,，片刻功夫，就看到常老將軍策馬而去,，一直奔到皇宮大門,。
南邊的金陵傳來戰(zhàn)報。三日前有大批越軍侵?jǐn)_,，且來勢兇猛,，請求調(diào)兵力。金陵的戰(zhàn)報是三日前,，如今戰(zhàn)況如何,，他們一無所知。
但是,，朝中上下的人,，大體都能猜到如今戰(zhàn)況如何了。
“還能如何,？從宣州到金陵,，這調(diào)兵的消息一來一回也得三日，越軍養(yǎng)精蓄銳三年,，賢王能抵擋得?。俊?p> 當(dāng)初常明策帶兵闖入金陵,，逼的越國南遷,。最后,，卻被命令駐守宣州，守著楚國的江界,。而金陵富饒之地,，卻是被皇帝分給了自家喜愛吃喝玩樂的胞弟賢王。
三年前,，一說起賢王,，朝野上下皆唉聲嘆氣，禮部和刑部更是痛不欲生,。
自從賢王到了金陵,，朝野上下歡慶一堂，皇帝更頂著大敗越國的名義大宴群臣一月有余,。
賢王是個禍害,，可這是禍害要是到了異國他鄉(xiāng)，那就是件幸事,。只是如今,，皇帝一籌莫展。
金陵此刻定是失守了,，若是以前,，失守了不要緊，還可以派兵奪回來,?？涩F(xiàn)在呢？皇帝掃了眼垂首彎腰立在一旁的常勝,。
現(xiàn)在最堪大用的常明策被自己召回了京城,，還成了個瘸子?？梢娫絿幮姆e慮,，這盤棋早就開始下了。
“將軍可說說,，如今誰可帶軍,？”
“駐守安慶府的吳思遠(yuǎn)，九駐江界,，和越軍對戰(zhàn)多年,，可擔(dān)當(dāng)此任。越國的野心不止金陵,，此次宣戰(zhàn)迅速,，可見預(yù)謀已久，江界的池州、宣州,、天平州都需要警戒,，以防越軍突襲?！?p> 皇帝焦躁地走來走去,，當(dāng)初常明策請求增兵，還想著派王蒙帶兵去南邊練練手,，長長見識,，沒想到越軍動作這么快。
“可,?！被实蹨?zhǔn)備下旨。
常老將軍接著道：“皇上,，今年南邊澇災(zāi)嚴(yán)重,，若是越軍要持久作戰(zhàn)，我軍糧草還需先行準(zhǔn)備,?！?p> “這個你放心，賢王早已稟告過這事兒了,，我已命戶部著手準(zhǔn)備,。”說著皇帝掃了一眼常勝,，“不知明威將軍的傷勢如何了,？”
常勝急忙跪地，高聲道：“皇上若有命,，在所不辭?！?p> “好,！”
回府之后，常老將軍把密旨拿出來,，正在和常明策商量著何時動身,，房門突然砰一聲被砸開，只見常老夫人拿著一根長矛,，怒氣沖沖跨進(jìn)門來,。
“你們一個走路都費(fèi)勁兒的老東西，一個路都走不了的瘸子,，還想去帶兵打仗,？！不要命了！”