黑暗中傳來一聲嚶嚀的囈語,，讓子琪的剪刀堪堪停在了脖頸之處。模糊的視線中,，她這才看清床上的人是一個女子,。
心中一驚，她急忙轉(zhuǎn)身朝門外奔去,。到了院中,，周圍還是空無一人，子琪身子敏捷地翻上院墻,，奔逃地瞬間,，她一猶豫,，反而沿著墻頭跳上了屋頂。
葳蕤閣內(nèi)只聽到喧鬧地蟬鳴,，常明策和那個毛猴似的桑泉不見了蹤影,。子琪微瞇起眼睛。
今日,，她抱著同歸于盡的心想要致常明策于死地,，可這人卻不見了。若是自己被懷疑,，那么她出門的那一刻應(yīng)該已經(jīng)暴露了,，常明策也沒必要擺一出空城計(jì)?；蛘?，在她回綠竹閣的路上布了陷阱？
頭頂如弓的晦月遙遙掛在天上,，孱弱的微光像要被黑暗吞噬,。子琪仰頭望著天際，只見一片浩瀚星辰中,，北斗清晰可見,，那斗柄筆直地指向南方。淚意涌來,，子琪急忙低頭,，抬手擦了擦眼睛。
罷了,，是生是死聽天由命,。她站起身，正要抬步的剎那,，突然看到屋頂?shù)镍|吻獸下放著一個黑乎乎的盒子,。子琪猶豫片刻，輕手輕腳走過去,。盒子打開,，里面是一封信。接著朦朧的月色,，她看到了上面寫的第一個字“子”,。
子琪的心一沉，她警惕地看了眼四周,，抱著盒子一起飛奔而去,。回到綠竹閣的茅房,，子琪悄悄換了衣服,，然后點(diǎn)燃了帶來的燈,。她拿出信封，這才看清,，上面寫著“子顏親啟”,。她猶豫片刻，撕開了信封,。
信紙上洋洋灑灑寫了一句：“山有木兮木有枝,，心悅君兮……哎”
子琪低垂著頭,，憤怒地攥緊了拳頭,。
士可殺不可辱，常明策竟然敢這樣玷污姐姐,，子琪恨不能現(xiàn)在就將他碎尸萬段,。
……
次日，老夫人發(fā)現(xiàn)常明策失蹤了,，氣的一口氣沒喘上來,，差點(diǎn)兒把常老爺子打了。
歐陽芷蘭來將軍府,，滿心期待地磨著常老夫人要見常明策,，卻被恰好趕來的喬蓉兒匆忙拉走了。
“你拉我作甚,，我還要和老夫人說說話呢,。”
“說什么,，不防先和我說說,。”喬蓉兒看著芷蘭,，表情曖昧,，“我聽說，這幾日娘正在給大哥挑選婚配之人,，你來湊什么熱鬧,？”
歐陽芷蘭一聽，頓時臉色紅了三分,，待看到喬蓉兒揶揄地神色,，頓時惱羞成怒，伸手就要打過去,，“好你個臭丫頭,，敢笑話我?！?p> 喬蓉兒慌忙躲在了身旁一個丫鬟的身后,，伸出腦袋嬉笑道：“怎么,，你敢做，還不敢讓旁人說,？”
“我……”歐陽芷蘭氣的一跺腳,，追著喬蓉兒一路打鬧。
子琪看著眼前繞著自己轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去張牙舞爪的歐陽芷蘭,，臉上撐著一個笑,，心卻像插了一把寒刃。
漣漪和她們都是一樣的年紀(jì),，如今卻身首異處,，客死他鄉(xiāng)。
她低垂著眉,，遮蓋了眼中的憤怒,。
“人呢？我就是想見見,，三年未見,，也不知他如何了?！蓖Ｏ铝随音[地二人來到了湖邊的亭子,，坐在那兒說悄悄話。
喬蓉兒彎起眉眼一笑,，只道：“三爺一大早練武歸來便長吁短嘆,，像得了相思癥似的，我便猜到了幾分,。到了娘的院子,，又偶然聽到你提起大哥的名字，我看娘也和三也一樣,，神色無奈又懊惱,，所以急著把你拉走了。省的惹娘傷心,?！?p> “你的意思是，他走了,？”
“嗯,，看樣子，還是悄悄走的,，畢竟受了傷,。可你也知道,，南邊最近不太平,?！眴倘貎弘[晦道。
“我就是聽爹爹說越國派兵金陵,，這才著急要來看看,，沒想到還是遲了一步。真真是心煩,，越國在大哥受傷的時候派兵,，分明是趁人之危，偷奸取巧,?！睔W陽歐蘭怒道。
“這話說得,，朝中能人甚多,，也不只是大哥一個,?！眴倘貎汉眯Φ馈?p> 歐陽芷蘭聽了反駁的話,，瞪了喬蓉兒一眼,，“那為何他還要去？”
喬蓉兒聳聳肩,，“那我可就不知了,。”
“也不知傷勢如何了,?！睔W陽芷蘭嘟囔道，“對了,，我給你帶了興悅居的糕點(diǎn),，說是新出的，也不知口味如何,，一起嘗嘗,。”
歐陽芷蘭身后的丫鬟急忙將手中的食盒放在了桌上,，打開后,，一股清涼的味道撲鼻而來。歐陽芷蘭閉著眼睛輕嗅了一下,，拿起一塊兒咬了一口,，點(diǎn)頭贊道：“不錯，你嘗嘗,?！?p> 喬蓉兒在食盒打開時便覺著這味道有些刺鼻,，但看著那各色的糕點(diǎn)圓潤可愛，便沒說什么,，她拿起一塊兒放進(jìn)嘴里,，胃里突然翻涌，她捂著胸口“嘔”一聲,，將糕點(diǎn)吐了出去,。
“夫人！”子琪和子畫驚叫道,。
“你……你沒事兒吧,？”歐陽芷蘭忙站起身，“有這么難吃嗎,？”
喬蓉兒含著茶漱了漱口,。緩過勁兒后，她瞅見桌上的糕點(diǎn),，急忙擺擺手,，示意人拿走。
歐陽芷蘭的臉色微變,。
“你別誤會……”喬蓉兒忙要解釋,。
“你……不會是有喜了吧？”歐陽芷蘭突然開口道,。
喬蓉兒一頓,，略顯蒼白的臉色由驚到喜，隨后秀眉微皺,，捶了歐陽芷蘭一下,，“瞎說什么，討厭,?！?p> 歐陽芷蘭曖昧一笑，挨著喬蓉兒坐下,，悄聲道：“我聽說常三爺自小體弱,，看來都是別人瞎說?！?p> “哎呀,，你個不要臉的！”喬蓉兒伸手捶打著歐陽芷蘭,，又羞又惱,，臉色變得如胭脂一般。
……
喬蓉兒被診出喜脈，常老夫人高興地喜笑顏開,，可一想到常明策瘸著個腿偷偷跑去南邊,，心底落淚。一時間,，不知該喜還是該悲,。常老爺子和常明德卻是實(shí)打?qū)嵉貪M心歡喜。
常明德雖不成大器,，但和喬蓉兒成親后,，卻也收斂了不少。再也沒有偷奸?；?，借口不當(dāng)值的時候，雖然有時和那些狐朋狗友廝混,，不過倒是沒再惹什么需要常老爺子幫忙擦屁股的大事兒,。
常老爺背里偷笑了好幾回，請了專門的舊部來傳道授業(yè)解惑,，趁著常明德認(rèn)真的時候讓他多學(xué)些規(guī)矩和本事,。
“以后收斂起心性，萬不可隨心所欲,，皇城腳下惹了事兒,，老子可不管你,?！?p> 常明德嬉皮笑臉的趕緊上前順毛，“那是,，咱常將軍可是忠君護(hù)主大義滅親的,，兒子我以后要是惹了事兒，定然跑的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，等仇家死了再回來,。”
老將軍一腳將人踹出門外,，“掌嘴,！”
常明德也不惱，拍拍屁股站起來,，對那老師倒是恭敬：“那老師快教我怎么逃命的法子吧,！”
老將軍氣的直翹胡子，脫下鞋子扔向常明德：“什么渾話都敢說,！”
……
“夫人,，怎么了？”子琪疑惑得看著喬蓉兒,，只見對方攪著手中的帕子,，指尖摳的通紅,。她忙不著痕跡的捉了喬蓉兒的手腕。
“沒什么,，”喬蓉兒抽回自己的手急忙轉(zhuǎn)過臉,，“好好剝你的蓮子?！?p> 子琪“哦”了一聲,，偷偷看了喬蓉兒幾次，見她神色漸漸平靜,，面色沒有異常,，這才松了口氣。天知道如今主子是雙身子,，萬一有丁點(diǎn)兒閃失,，做丫鬟的可是死罪。
喬蓉兒看著湖中開得正艷的荷花,，心中想著顧媽媽昨日的話,。
“該安排通房了?！?p> 三爺歲沒說什么,，但是……作為妻子，她能不懂嗎,？想到昨日,，手里的帕子又被攥緊。
昨日,，三爺雖是洗漱后才上的床,，可身上那股子酒氣，還有隱隱約約的脂粉味,，讓她不得不行動了,。顧媽媽早在自己查出有身孕的時候就提醒過自己，需要盡快給常明德安排一個身邊的人,，否則……
三爺在娶自己之前,，是沒有通房的，可花柳巷里卻沒少了他的名字,。
不過,，成親之后，兩人如膠似漆,。三爺自會討人喜歡,，又一副癩皮狗的樣子，有時候你和他賭氣，也不得不被他軟磨硬泡的消了氣兒,。所以,，即使懷孕了，三爺也是每日歇在正房里,，喬蓉兒以為,，自己是個特別的。
能特別到哪兒去呢,？讓以前流連花叢的蜜蜂為你守針嗎,？笑話！
想到這里,，喬蓉兒心中更加煩躁,。
眼前遞過來一只纖細(xì)白嫩的手，上面白胖胖的蓮子扎堆兒,，煞是可愛,。喬蓉兒盯著那如蔥白般細(xì)嫩的指尖，秀眉微動,。
“夫人,，這幾顆還是挺嫩的，嘗嘗,？”
“嫩也少吃,，可別貪嘴?！鳖檵寢屇弥鴰装褕F(tuán)扇過來,，給喬蓉兒扇著。
“還沒吃多少呢,?！弊隅餍τ恼f道，繼續(xù)低頭剝蓮子,。她的勁兒很大，纖細(xì)修長的手指握著碗大的蓮蓬,，她用力一掰便開了,，只見白皙的手指在一片綠影中翻飛，三兩下便將那綠油油的蓮蓬再四分五裂,，圓溜溜白胖胖的蓮子灑落在手心,，放入盆里，干脆利落,。
“你倒是有力氣折騰,。”喬蓉兒笑著說了句。
“這滿池塘的蓮蓬有人栽沒人采,，多浪費(fèi),。”子琪扔了顆蓮子進(jìn)嘴里,，嚼的頗有滋味,，“夫人，你也嘗嘗吧,?！?p> 喬蓉兒從盆中撿了一顆放進(jìn)嘴里，卻吃的滿嘴生澀,。
“好吃嗎,？”子琪滿臉期待的問道。
“不好吃,?！?p> “……”顧媽媽忍不住笑出聲，團(tuán)扇拍了下子琪的頭,，“就你貪嘴,，好吃也不能多吃?！?p> 喬蓉兒也跟著掩面輕笑,，“看不得你這貪吃樣，回去自己慢慢吃吧,。吩咐小廚房泡好了,，晚上做蓮子羹給各房送去。你叫子琴來陪我就行,?！?p> “是，夫人,?！弊隅鞅鹈媲耙淮蠖焉徟睿掷锬昧艘慌枭徸?，步履輕盈的離去,。待那身影消失在涼亭走廊盡頭，顧媽媽便發(fā)話了,。
“夫人,，你不能再猶豫了，昨兒長安說,，三爺和朋友去牡丹閣了……”
喬蓉兒緊握著手,，低聲道：“我對子琴再了解不過,，她盼了幾年，都想年紀(jì)大了放出去,，過自己的小日子……”
“夫人,，這個時候可不能心軟！”顧媽媽拍著喬蓉兒的手,，語重心長道,，“正因?yàn)樽孕≈啦藕谩,！?p> “容我再想想,。”喬蓉兒猶豫不決,，顧媽媽看在眼里,，急在心里。