今天是星期天晚上,，我在兩百英尺外的一棵樹上看著西爾維斯特里莊園,。下午5點01分，第一位客人開始到達(dá),。出奇的準(zhǔn)時,。

　　第十位客人進(jìn)來后，我清楚地了解西爾維斯特里的代表所說的穿東西以示權(quán)力,。

　　我握緊拳頭,，抽出埋在地下的骨頭。根據(jù)骨頭的完整性和它們的…包裝,，我認(rèn)為貓頭鷹一定住在附近,。小骨頭實際上是我心目中的完美之選：表面上簡單的東西，只會吸引精通骨術(shù)的人的注意,。

　　雖然我知道以這種方式公開展示權(quán)力可能有點魯莽……但我一直在思考我作為一名從業(yè)者的未來,，尤其是在母親提出這一點之后。盡管我已經(jīng)向編程協(xié)會和公司發(fā)送了應(yīng)用程序,，但我還沒有建立任何Decemaner網(wǎng)絡(luò),。這次聚會可能是我進(jìn)入職業(yè)行會的絕佳機(jī)會。

　　我低下頭來到聚會的前門,，當(dāng)我意識到我是唯一一個停在門口而不戴氣墊手套的人時,，我感到有些不起眼。兩個看門人微笑著把我領(lǐng)進(jìn)來,，表情異常熱情,。“歡迎來到西爾維斯特里博士的莊園,！”

　　“這是我的榮幸,，”我一邊回答，一邊跨過門檻,。我跟著其他幾位客人走進(jìn)一間相當(dāng)大的客廳,，其他參加聚會的人都在那里品酒,，品嘗美味的肉類和奶酪。

　　我在這里干什么,？我想知道。這個西爾維斯特里醫(yī)生怎么知道邀請我,？參加這次聚會的其他人似乎都很富有,，至少已經(jīng)過了30歲?；趪@他們“權(quán)力象征”的死亡能量漩渦,，他們在黑暗藝術(shù)方面也相當(dāng)熟練……尤其是與赫克托學(xué)院的所有人相比。

　　當(dāng)我尷尬地站在房間中央時,，一位身著綠色圖案連衣裙的女士從后面向我走來,。她抓住我的右手，用手指在我的骨手套上摩擦,。

　　“這張年輕的臉是誰,？”她問，靦腆地笑了笑,。

　　“朱利安·杜奈,，”我一邊說，一邊把她的手舉到嘴唇上,?！澳隳苜p光聽我說你自己的嗎？”

　　“海莉亞,?！彼檬种钢鴴煸谛厍暗拇癸棥,！昂＠騺啞み_(dá)馬斯,。”

　　我沒聽說過她,，雖然我真的沒想到會在這里認(rèn)出她的名字,。決策者傾向于避開公眾的視線。

　　“你到底是怎么得到參加這個聚會的邀請的,？”她一邊問,，一邊從一個路過的侍者手中抓起一杯酒。

　　“一封送到了我的起居室,?！睘槭裁矗茈y得到邀請,？

　　她冷笑了一下,?！澳愦_實意識到，”她說,，“即使打開邀請,，你也需要有超過65%的死亡親緣關(guān)系?！彼艘豢?。“有父母或親戚把邀請轉(zhuǎn)給你了嗎,？”

　　也許這是一個可怕的想法：像我這樣年輕的人不應(yīng)該有這么高的親和力,；或者至少，像我這樣不知名和年輕的人不應(yīng)該這樣做,。

　　“事實上,，是我的教授，”我說,，轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),。“她的主要親緣關(guān)系是死亡,，她有足夠的能力獲得一個教學(xué)職位,。然而，她對聚會不感興趣,，所以……”我從一個路過的侍者手中抓起一塊干意大利臘腸,。“她把邀請轉(zhuǎn)給了她最好的學(xué)生,?！?p>　　達(dá)馬斯笑了?！澳敲茨氵€在上學(xué),？哪一年？”

　　“哦,，我們中間有個學(xué)者,？”另一個人從前面喊道。一個穿著木炭細(xì)條紋西裝,、系著紅領(lǐng)帶的男人轉(zhuǎn)過身來,，拖著另外兩位紳士走了過來?！昂＠騺?，這是誰？”雖然他說了海莉亞的名字,，但他的眼睛還是盯著我的骨手套,。

　　“這個,，”她輕輕地把手放在我的胳膊上說，“是朱利安·杜奈,?！比缓笏蚰莻€穿灰色衣服的男人做手勢?！斑@是安東尼奧·塞薩爾,。”她介紹了他身邊的人,，布拉德利·洛梅菲爾德和馬庫斯·霍夫曼?！拔抑皇菃栔炖菜悄囊荒甑膶W(xué)生,。”

　　我一邊嚼著,，一邊對著他們微笑,。“我在赫克托學(xué)院讀了四年級,?！?p>　　“他說，”海莉亞開始,，給了我一個會意的眼神,，“他在德克曼是班上最好的?！?p>　　“哦,，嗬，”塞薩爾吼道,?！敖裢硗硇r候我們能看到示威嗎？”

　　我揚(yáng)起眉毛,?！敖裢硗硇r候？”

　　海莉亞開玩笑地拍安東尼奧的手臂,?！皠e讓我們的新客人迷失方向，”她責(zé)怪道,?！巴盹埡笤谡桂^里有一場決斗比賽?！?p>　　我清了清嗓子,?！按_切地說，為什么有人參加這次比賽,？”

　　塞薩爾承認(rèn)：“風(fēng)險通常是聲譽(yù)和政治地位,。”,?！氨M管對于像你這樣一個聞所未聞的年輕學(xué)生來說，決斗可能是獲得關(guān)注的最佳方式,?！?p>　　突然，塞薩爾右邊的人馬庫斯·霍夫曼清了清嗓子,?！爸炖玻铱梢钥纯茨愕氖痔讍?？”

　　我伸出一只手,。他似乎不是特別強(qiáng)大，否則他就不會順從地站在別人的一邊,。

　　“做工很精致,，”馬庫斯開始說，“你在哪里買的,？”

　　我會意地笑了笑,。“你認(rèn)為我是什么樣的Decemaner,？我做的,。”

　　“那么你是專門從事整骨術(shù)的,？”海莉亞問,。

　　“雖然我精通藝術(shù)的各個領(lǐng)域，但我個人更喜歡骨頭,?！?p>　　“這是罕見的，”塞薩爾指出,?！澳阒滥銘?yīng)該和誰說話……”他轉(zhuǎn)過身，掃視著人群,?！奥菪?來，讓我給你介紹一下?！?p>　　塞薩爾緊緊地抓著我的手臂,，不知不覺中，我站在一位瘦弱的老紳士后面,，他穿著黑色的燕尾服,。

　　“特里，”塞薩爾低聲說,。

　　塞里厄斯轉(zhuǎn)過身來,，酒杯幾乎碰到了他的下唇?！鞍矕|尼奧,，”他低聲說，聲音低沉而干澀,。

　　“我有一個人,，我想你會有興趣和他見面的?！?p>　　只有到那時,，忒留斯似乎才注意到我的存在,。他向前走,，抓住我的手，開始用自己的手按摩,?！昂芎玫氖炙嚕彼f,，更多的是我的手,，而不是我的臉?！澳愕脑噭掷锏牟溉閯游?，對嗎？”

　　“正確,?！蔽业哪樍亮似饋怼Ｒ粋€可能會給我?guī)碛腥υ挼娜?。,。?p>　　“我要離開你們兩個,，”塞薩爾一邊說,，一邊退到人群中，只留下塞留斯和我一個人,。

　　他問：“你是怎么學(xué)會骨術(shù)的,？”,。直截了當(dāng)。

　　“靠我自己,?！?p>　　他冷笑了一下?！澳隳茏鍪裁?？”

　　我希望避免的那種問題?！澳阌刑魬?zhàn)嗎,？”我問，試圖得到一個男人的期望值,。

　　“如果我沒弄錯的話,，這些手套是你做的，”他說,?！澳隳馨阉鼈冏龀擅婢邌幔俊?p>　　這應(yīng)該有多困難,？我不想讓它看起來太簡單,。“我應(yīng)該能應(yīng)付,?！蔽疑斐鲭p手。然后,，我把它們放在一起,，把它們分開。我用兩只手掌夾住骨頭,，然后把手轉(zhuǎn)向一邊,，把骨頭放在右手上。我把那只手舉到臉上,，然后向上斜劃揮手,。骨頭以一種隨機(jī)的、令人不快的方式壓在我的臉上,，但我覺得再多的骨頭都會讓我感覺過度,。

　　“你是自學(xué)成才的嗎？”塞里厄斯證實道,?！罢媪钊擞∠笊羁獭Ｎ蚁肽悻F(xiàn)在已經(jīng)安排好了所有的公會實習(xí)?！?p>　　我笑了,。“實際上,，我的應(yīng)用程序遇到了一些困難,。顯然，我的系統(tǒng)連接出了問題,，其中有幾個沒有在截止日期前到達(dá),。”我嘆了口氣,?！拔夷壳罢诒M力尋找任何東西?！?p>　　瑟里厄斯的眼睛閃著光,。“你申請過玫瑰桅桿公會嗎,？”他問道,。我注意到他有一個用白色肩胛骨做成的帶玫瑰花的翻領(lǐng)別針。

　　“不,，”我回答,。

　　“好吧，”他笑著看了我一眼說,，“我看看我能做些什么,。你的名字叫朱利安……”

　　“朱利安·杜奈,?！?p>　　我繼續(xù)與客人交往，發(fā)現(xiàn)隨著人們喝醉了,，開始討論丑聞和政治,，談話變得越來越有趣。我還沒來得及意識到,，鈴聲就響了,，我們被趕進(jìn)一個餐廳，餐廳里為客人安排了三張大圓桌,。投影儀打開,，在墻上顯示姓名列表，將人們分到不同的桌子上,。桌子上的每個位置都有小白卡,，上面寫著人們的名字。

　　我發(fā)現(xiàn)我和西爾維斯特里博士坐在同一張桌子上，據(jù)我所知,，他還沒有露面,。

　　我剛坐下吃晚飯，燈就熄滅了,。所有這些——蠟燭和電燈都變暗了,。

　　似乎沒有人驚慌失措，所以我想這一定是正常的,。西爾維斯特里博士的邀請的確表明他在黑暗中有著第二種親和力,。

　　我聞到有什么東西燃燒的氣味，這讓我很緊張,。盡管我能在壓抑的黑暗中看到周圍人的活力,，但這個空間讓我感到幽閉恐怖。

　　我想知道,，這頓飯什么時候開始,？

　　“歡迎光臨西爾維斯特里博士的莊園。他希望所有人都能享受到開胃菜和陪伴,?！币坏懒凉庹赵诜块g前面的一個人身上。他在領(lǐng)獎臺上嗎,？

　　“歡迎大家,，”他歡呼道?！昂芨吲d能在假期前再次見到你,。如果我們以前沒有見過面，我是亞蒂奧·西爾維斯特里,，負(fù)責(zé)把這一切都放在一起的人,。”他停下來,，鼓掌,。在這一點上，我注意到房間正在慢慢變輕,。

　　“在我們吃飯之前,，我想概述一下晚上的計劃。首先是晚餐,，然后是甜點和展館里的決斗,。如果你想?yún)⒓記Q斗，你只需要對任何一個工作人員說,?！彼{(diào)整領(lǐng)帶,，環(huán)視房間?！皼Q斗將持續(xù)大約兩個小時,。緊接著將在客廳里舉辦一場展覽，其他人在展館里的時候?qū)⑴e辦,。如果您對如何展示您的研究或產(chǎn)品有任何特殊要求,，請向任何工作人員提出。公開展覽將持續(xù)一個小時,。最后,，我們將齊聚一堂我想去我的陽臺看煙火表演?！?p>　　他微笑著舉起手,，使房間呈現(xiàn)出先前的亮度水平?！巴聿婉R上就上了,，不再耽擱了?！?p>　　掌聲接踵而至,，這一次響亮而熱烈。西爾維斯特里走到我們的桌子前,，我跟著他的樣子走,，一邊微笑，一邊握著客人的手,。最后,，他坐下來，給我們大家看了一眼,?！澳悴槐氐任遥彼嬲]道,?！拔覀兂园?！”

　　媽媽,，謝謝你教我紳士的舉止。老實說,，我從沒想過要用它們,。

　　我拿起叉子開始吃第一道菜，沙拉,，而其他人則和西爾維斯特里交談,。我毫不奇怪,，這個男人是桌子上的焦點。他剛剛施了魔法,，把房間完全沐浴在黑暗中,，非常強(qiáng)大。黑暗只是他的第二級親和力,，這意味著他的死亡必須相對更有力,。他很可能是房間里最強(qiáng)壯的人之一，除了我自己,。

　　我聽著談話,，但保持安靜，吃東西,。他們現(xiàn)在正在討論冬季園藝,，一個我真的不太關(guān)心的話題。食物,，至少,，是美味的。

　　不知怎么的,，這段對話讓我想起了我,。西爾維斯特里提到我的名字時，我?guī)缀踝绷恕?p>　　“……伊格納提烏斯·朱利安·杜奈,，我們的最新同伴,。仍然是一名大學(xué)學(xué)生，”西爾維斯特里說,，他的眼睛在桌子周圍游蕩,，沒有向任何人眨眼?！案覀冋f說你自己吧,。”

　　“你好,，”我開始說,，不確定他們到底希望我分享什么?！拔沂侵炖病ざ拍?，在赫克托學(xué)院讀四年級?！蔽以谧雷拥紫聰[弄著我的手,，盡管我的目光保持敏銳。就像在循環(huán)中一樣,，我在這里的表演正在被觀看,。

　　“我在沙特拉丹的一個小城市長大,，出身于一個名聲不好的家庭。我在一次空檔年旅行后進(jìn)入大學(xué),，從那以后一直在學(xué)習(xí),。”我禮貌地微笑著,?！拔矣惺裁刺貏e要說的嗎？”

　　西爾維斯特里似乎很體貼,?！澳闶侨绾吾尫拍愕挠H和力的？”他問道,?！拔覀兠總€人都有自己獨特的故事，我可以向你保證,?！?p>　　他看著我的樣子…似乎是掠奪性的。西爾維斯特里似乎是一個危險的人,，也許是一個有著強(qiáng)烈好奇心的人,。也許這兩者是一回事。

　　我想我應(yīng)該告訴他們什么,。西爾維斯特里似乎是那種不接受否定回答的人,。。,。

　　也許我會說最接近事實的話,。

　　我說：“經(jīng)歷了我一生中最可怕的噩夢后，我終于找到了親和力,?！薄,！翱膳碌氖虑榘l(fā)生在我身上,，我也對其他人做了可怕的事情。有史以來第一次,，我對自己的行為不感到內(nèi)疚,。”我對桌子微微一笑,?！爱?dāng)我醒來時，我有了親和力,，就這樣,。”

　　每個人的頭都略微向西爾維斯特里傾斜,，好像每個人都在衡量自己的反應(yīng),，然后才給出自己的反應(yīng)。

　　“多有趣的故事啊,，”西爾維斯特里點點頭,。“我從未聽說過有人在噩夢中釋放他們的親緣關(guān)系,，但正如你所說……任何能解開內(nèi)疚枷鎖的東西都是有效的,。至少對我們大多數(shù)人來說，面對內(nèi)疚是釋放休眠死亡親緣關(guān)系的一個重要因素,?！?