在循環(huán)了這么長(zhǎng)時(shí)間之后,，他已經(jīng)忘記了現(xiàn)實(shí)世界的外觀,、感覺(jué),、氣味和聲音,。隨著每一個(gè)新的循環(huán)層，他總是有一個(gè)希望,，一個(gè)懷疑,，他已經(jīng)逃脫。但現(xiàn)在,，他確定了：將這個(gè)循環(huán)——在他的記憶中仍然歷歷在目——與他周?chē)氖澜邕M(jìn)行比較,，他意識(shí)到這個(gè)循環(huán)只是一個(gè)模仿。這幾乎是真實(shí)的,，但是……如果要他描述的話,，循環(huán)的現(xiàn)實(shí)版本缺乏某種嚴(yán)酷性。這就像是對(duì)現(xiàn)實(shí)世界的模糊反映,。

　　“杜奈先生,！”一個(gè)聲音喊道?？吹剿鹆艘炼鞯淖⒁?，老人繼續(xù)說(shuō)：“你知道你在哪里嗎？”

　　伊恩發(fā)現(xiàn)自己不知所措,。他的腦海里開(kāi)始快速閃過(guò)他所想到的所有可能的情景：他是在做生死宣誓嗎,？他們有沒(méi)有把他認(rèn)識(shí)的人當(dāng)作人質(zhì)？他真的是塞萊根實(shí)驗(yàn)的參與者嗎,？

　　“Selej,？”

　　年輕人很快地點(diǎn)點(diǎn)頭,?！澳氵€記得你是怎么來(lái)這里的嗎？”

　　“不,，我應(yīng)該嗎,？”

　　年輕人搖搖頭?！澳悴粦?yīng)該,。我們要做的第一件事是，呃…”

　　老人用評(píng)判的眼光看了看他的同胞,，然后又把注意力轉(zhuǎn)向伊恩,。“在我們放你走之前,，我們還需要進(jìn)行一些測(cè)試,，”他指著身邊的年輕女子說(shuō),。“首先,，我們要進(jìn)行潛在閱讀,。”

　　伊恩愣住了一會(huì)兒,，不確定是笑還是哭,。“如果我拒絕呢,？”他說(shuō),，估量著他們的反應(yīng)。

　　老人的表情變得冷淡了,?！拔抑滥憧赡軙?huì)說(shuō)這樣的話。坦白說(shuō),，你發(fā)誓同意這項(xiàng)研究,。”

　　伊恩感到他的胃在往下掉,。

　　“什么樣的誓言,？”

　　那年輕女子大聲說(shuō)?！澳愫湍隳赣H簽署了一份共同履行誓言,。如果你在我們的實(shí)驗(yàn)結(jié)束前食言，你母親將昏迷五年作為抵押品,?！?p>　　伊恩目瞪口呆。

　　“別表現(xiàn)得那么震驚,，”那女人說(shuō),。“考慮到這個(gè)實(shí)驗(yàn)所需的資源量,，你很幸運(yùn),，這只是一個(gè)共同的實(shí)現(xiàn)誓言?！?p>　　伊恩實(shí)際上認(rèn)為這位女士的話很有道理,，因?yàn)樗呀?jīng)了解了環(huán)路中的擴(kuò)張室：它們的使用成本過(guò)高。如果他使用擴(kuò)張器并拒絕完成剩余的實(shí)驗(yàn),，研究人員將面臨嚴(yán)重?fù)p失,。

　　伊恩問(wèn)道，他的聲音顫抖著?！笆聦?shí)上,，忽略這個(gè)問(wèn)題。那么患者的保密性呢,？”

　　老人笑了,。“當(dāng)然,，您的結(jié)果將匿名向公眾公布,。”

　　退出環(huán)路的沖擊仍然在伊恩的身體中蔓延,，他的思想在各個(gè)方向上奔騰,。他咬緊牙關(guān)，抓著頭,，好像在努力使自己的思想平靜下來(lái),。他希望有時(shí)間獨(dú)自思考，冷靜下來(lái),，去,。。,。

　　這位女研究人員開(kāi)始和一位領(lǐng)導(dǎo)接近,。當(dāng)她走近時(shí)，伊恩本能地探出身子去撞到豆莢的墻壁上,，他的頭痛苦地撞在光滑的表面上,。

　　“你們能給我一點(diǎn)時(shí)間思考嗎？”他喊道,，眼里閃著紫羅蘭色的火花,。

　　那女人往后退了退，向老人尋求指導(dǎo),。沉思片刻后,，他回答說(shuō)：“我們給你幾分鐘，但我們不能離開(kāi)房間,。這可以接受嗎,？”

　　伊恩哼了一聲?！澳呛芎谩,！彼D(zhuǎn)過(guò)身去,，臉羞得通紅。他討厭感到如此不舒服。一開(kāi)始,，他意識(shí)到自己甚至收集并釋放了一點(diǎn)死亡能量,。他立刻驅(qū)散了它，把他收集到的一點(diǎn)東西引導(dǎo)到周?chē)?p>　　在三位研究人員把他單獨(dú)留下后,，他們開(kāi)始在一個(gè)手套墊上鉆研,。他能聽(tīng)到他自己的聲音和其他人的聲音。他們似乎在看循環(huán)錄音,，從聲音上看,，這是他在學(xué)校的時(shí)候錄的。他想知道他的擴(kuò)張循環(huán)記錄了多少他們已經(jīng)看過(guò)的記憶,。

　　老實(shí)說(shuō),，從他們目前的反應(yīng)來(lái)看……他們似乎沒(méi)有看到太多。否則,，他會(huì)期望他們更加謹(jǐn)慎,，更加恭敬。醒來(lái)時(shí),，他甚至沒(méi)有感覺(jué)到他所預(yù)料到的一絲恐懼,。

　　隨著時(shí)間的流逝，伊恩慢慢地感到自己平靜下來(lái),。但即使他的心臟停止跳動(dòng),，肌肉放松，問(wèn)題也不斷地進(jìn)入他的腦海,。什么時(shí)候,？他還在上學(xué)嗎？還有尤杰尼,，媽媽為什么在這里?。克Ｍ谛褋?lái)時(shí),，他會(huì)記得他最終如何進(jìn)入循環(huán)的一些背景,，但這似乎是一廂情愿的想法。

　　大約十五分鐘過(guò)去后,，伊恩在心理上做好了擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)的準(zhǔn)備,。如果他拒絕，他的母親就會(huì)陷入昏迷,；此外,，根據(jù)循環(huán)記錄，他們可以在學(xué)校循環(huán)層中看到潛在優(yōu)勢(shì),。

　　他把頭探出艙外,，試圖引起其他人的注意,。出乎意料的是，他們似乎根本沒(méi)有聽(tīng)到他的聲音,，他們的表情完全集中在屏幕上,。

　　伊恩翻了翻眼睛，嘆了口氣,。我想他們看到的更多了,，他心想。他調(diào)出了錄音的聲音,，不確定他們看到了什么,，只知道他們一直在跳來(lái)跳去。

　　“你好,！”他終于大聲喊道,，提高了聲音。

　　三人像被閃電擊中一樣顛簸著,，三人都轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)面對(duì)他,。

　　他們看著他時(shí)的震驚使他幾乎感到害羞。他尷尬地笑了笑,，然后轉(zhuǎn)過(guò)身去,。“就像你看到的那樣,？”

　　“你在圈里待了222個(gè)星期,，”德代爾面色蒼白，喃喃地說(shuō),?！拔覀兛床惶宄,！?p>　　伊恩輕輕地笑了,。“222周,。真是一個(gè)好數(shù)字,。”他轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)看著研究人員,，與老人進(jìn)行了眼神交流,。“但從你的反應(yīng)來(lái)看,，我認(rèn)為你已經(jīng)看到了足夠多的東西,，足以理解當(dāng)前的形勢(shì)?！?p>　　老人不知不覺(jué)地瞇起了眼睛,?！耙苍S……不管怎樣,，你已經(jīng)宣誓,，其中的條款規(guī)定你不會(huì)傷害任何研究人員或設(shè)備，你將接受我們所有的擴(kuò)張室后診斷測(cè)試,?！?p>　　伊恩的嘴向下卷曲?！澳敲?，把領(lǐng)導(dǎo)請(qǐng)來(lái)，讓我們把這件事做完,?！?p>　　德黛爾的手抓住了潛在的領(lǐng)導(dǎo)者，好像她不小心,，它會(huì)從她的手中滑落,。當(dāng)她走近病人杜奈時(shí)，她感覺(jué)到一種幾乎無(wú)法察覺(jué)的,、壓迫性的壓力壓在她身上,。

　　杜奈無(wú)動(dòng)于衷地看著她，他的臉平靜如平靜的池塘,。在早些時(shí)候爆發(fā)之后,，他似乎鎮(zhèn)定了下來(lái)。她羞于承認(rèn)她不能為自己說(shuō)同樣的話,。

　　德黛爾一想到《無(wú)限循環(huán)》中的鏡頭,，就感到心跳加速。他們跳過(guò)了很多次,，因?yàn)樗麄儫o(wú)法知道錄音的哪些部分是重要的,。然而，他們偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)特別突出的場(chǎng)景：杜奈在赫克托學(xué)院外的拉姆齊海峽岸邊創(chuàng)造骨骼結(jié)構(gòu),。杜奈漂洋過(guò)海,，毫不費(fèi)力地將動(dòng)物骨骼制作成栩栩如生的結(jié)構(gòu)。他們?nèi)嗽诙拍未驍_他們之前,，目不轉(zhuǎn)睛地看著,。

　　“你準(zhǔn)備好了嗎？”她問(wèn)道,，伸出了領(lǐng)班的圓球,。

　　杜奈點(diǎn)點(diǎn)頭，把它抱在手里,。德黛爾抓起她的手套墊,，做了幾個(gè)手勢(shì),。突然，潛在的領(lǐng)導(dǎo)者亮了起來(lái),，伊恩的手指瞬間變成了鮮紅,。

　　潛在領(lǐng)導(dǎo)者五顏六色的表面像一場(chǎng)宇宙風(fēng)暴一樣旋轉(zhuǎn)著，呈現(xiàn)出不同深淺的紅色,。幾分鐘后,，它發(fā)出輕微的咔噠聲，顏色凍結(jié)了,。

　　德代爾盯著手套墊看了一會(huì)兒,，她的同事們從肩上盯著屏幕?！斑@是在算計(jì)……”她皺著眉頭低聲說(shuō),。然后，她僵住了,，手懸在手套墊上方,。

　　三人合一，抬起頭,，懷疑地盯著伊恩,，伊恩只能給他們一個(gè)微微的、會(huì)心的微笑,。

　　“那么,，怎么樣？”他漫不經(jīng)心地問(wèn)道,。

　　德黛爾面無(wú)表情地?fù)u搖頭,，按下屏幕。房間的燈罩突然亮了起來(lái),，開(kāi)始打印一張紙,。利桑德羅走向寓言，拿起那張紙,，放在伊恩面前,。

　　與他測(cè)試自己與茉莉花的親和力時(shí)不同，伊恩沒(méi)有感到興奮,，只有勉強(qiáng)接受的感覺(jué),。他拿起剛印好的那張紙。記錄如下：

　　杜奈,，我.J.的潛在親和力讀數(shù),。

　　日期：1021年月份：11天：17

　　顏色：紅色

　　親和力（+0.03%）

　　光照：0.53%

　　深色：1.09%

　　壽命：2.94%

　　死亡：99.99%

　　山區(qū)：1.20%

　　云：1.21%

　　孫：0.01%

　　月亮：0.00%

　　期初：7.78%

　　完：8.01%

　　遺憾：12.27%

　　悔恨：12.71%

　　嗯，伊恩心想,。以前肯定不是99.99%,。我想這個(gè)潛在的領(lǐng)導(dǎo)者比茉莉更準(zhǔn)確,。他記不起她的微電位儀的準(zhǔn)確度，但懷疑它低至+-0.03%,。實(shí)際上,，他更感興趣的是打印在表格頂部的日期，這表明這是他通常在學(xué)校循環(huán)中出現(xiàn)的日期之前的一段時(shí)間,。

　　“你似乎并不感到驚訝,，”老人說(shuō),。

　　“我在循環(huán)中進(jìn)行了一次閱讀,，得到了類(lèi)似的結(jié)果?！彼麚P(yáng)起眉毛,。“我應(yīng)該問(wèn)你同樣的問(wèn)題,?！?p>　　老人嘲笑了一下，然后笑了幾秒鐘,?！拔液荏@訝，”他坦率地回答,?！疤@訝了，我不知道該怎么反應(yīng),?！?p>　　“我還是不知道你的名字?！?p>　　“我是普羅芬博士,，這兩位是馬內(nèi)蒂博士和尤魯斯坎博士?！彼謩e向那個(gè)男人和那個(gè)女人做了個(gè)手勢(shì),。

　　伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭?！捌樟_芬博士,，還有什么其他的測(cè)試？我想完成它們,，然后上路,。”

　　“那是……”馬內(nèi)蒂醫(yī)生在看到普羅芬醫(yī)生的表情之前開(kāi)始說(shuō),。

　　“還有一些測(cè)試,，但我們可以在未來(lái)幾天進(jìn)行,，”普羅芬博士說(shuō)。

　　伊恩懷疑這位老研究員會(huì)利用更多的測(cè)試作為借口把他帶回實(shí)驗(yàn)室,，這可能會(huì)讓他參與比原來(lái)計(jì)劃更多的實(shí)驗(yàn),。

　　“我們今天就把它們?nèi)孔鐾暝趺礃樱磕銘?yīng)該已經(jīng)準(zhǔn)備好了,，對(duì)嗎,？”

　　普羅芬醫(yī)生的嘴抽搐著，嘴角向下轉(zhuǎn),?！笆聦?shí)上，我們并沒(méi)有準(zhǔn)備好每一個(gè)實(shí)驗(yàn),。如果我們的一個(gè)實(shí)驗(yàn)……成功了,，就必須進(jìn)行一些額外的測(cè)試?！彼f(shuō)了最后一句話后咽了下去,。“我們將不得不恭敬地要求您在準(zhǔn)備好這些測(cè)試后返回我們,?！?p>　　“我會(huì)回來(lái)的，”伊恩說(shuō)著,，抽出話來(lái),。“但作為交換……我想得到一個(gè)解釋,。我想知道我是如何進(jìn)入你的擴(kuò)張室的,。”至少,，伊恩想聽(tīng)到官方的解釋,。到目前為止，他與歐里費(fèi)爾和朱莉婭姨媽就環(huán)路的目的進(jìn)行的對(duì)話似乎是正確的,。他在塞萊霍,，原蛋白博士剛剛表示他們的試驗(yàn)是成功的。這證實(shí)了他們的目標(biāo)確實(shí)是喚醒他在循環(huán)中的親和力,。

　　普羅芬點(diǎn)點(diǎn)頭,。“當(dāng)你回來(lái)時(shí),，是的,。”

　　他想知道他們是否意識(shí)到自己吃得太多了。一旦有消息說(shuō)他們喚醒了99.99%親和力的人,，一切都會(huì)失控,。為了他們的利益，他希望他們至少在目前將他的潛在領(lǐng)導(dǎo)者的結(jié)果保密,。

　　不過(guò),，老實(shí)說(shuō)，他早就接受了這樣一個(gè)事實(shí),，即他無(wú)法永遠(yuǎn)保守自己的權(quán)力秘密,。也許幾個(gè)月，但不是幾年,。

　　但即使結(jié)果公布,，他已經(jīng)有了一個(gè)計(jì)劃，一個(gè)在過(guò)去兩周里他一直在仔細(xì)考慮的計(jì)劃：尋找SPU的第一位王子,。他以為他會(huì)拖著母親一起走,。

　　曼內(nèi)蒂醫(yī)生帶伊恩走出房間，爬上三層工業(yè)用金屬樓梯,，讓他走出診所走廊。他們爬得越高,，進(jìn)入伊恩感知范圍的人就越多,。上面有數(shù)百人，其中許多人健康狀況不佳,。我們一定在醫(yī)院里,。

　　一位身穿白色長(zhǎng)袍的年輕女子看到了馬內(nèi)蒂，走過(guò)來(lái)低下頭,。

　　“把病人帶回他母親身邊,，”馬內(nèi)蒂一邊說(shuō)，一邊擦去太陽(yáng)穴上的汗水,?！八龖?yīng)該在候診室等著多瑙伊先生?！?p>　　穿白衣服的女人高興地點(diǎn)頭,。“好的,，馬內(nèi)蒂博士,。”她把目光轉(zhuǎn)向伊恩,?！拔覀冏甙桑拍蜗壬Ｗ詮哪悴辉诤?，你母親有點(diǎn)……心煩意亂,。”

　　“回頭見(jiàn),，馬內(nèi)蒂博士,，”伊恩說(shuō)，臉上露出咄咄逼人的微笑,。他跟著這位身穿白袍的醫(yī)生來(lái)到接待處,，在那里他必須在一個(gè)空著的手套墊上填寫(xiě)一張小表格。之后,，他被引向左邊的一扇門(mén),。

　　當(dāng)他進(jìn)入候診室時(shí)，他不知道該有什么感覺(jué),。自從他知道她在上面等他,，他就知道整個(gè)循環(huán)的情況至少部分是她的錯(cuò)。他不會(huì)自己去做這種實(shí)驗(yàn),；是母親發(fā)現(xiàn)了這個(gè)實(shí)驗(yàn),，并迫使他成為參與者。

　　他甚至不能生氣,；相反,，他被激怒了。她做了這樣的事,，強(qiáng)迫他進(jìn)入圈套,，而不理解她動(dòng)作的嚴(yán)重性，這真是太像了,。他想知道他們是否告訴過(guò)她他可能會(huì)在擴(kuò)張室里待上幾年,。

　　母親朝他的方向看了看，仿佛感覺(jué)到他從房間的另一邊凝視著她,。她看到他的身影站在門(mén)口,，立刻從座位上跳了起來(lái)。

　　“伊格那丟斯,，”她喊道,，表情嚴(yán)肅?！澳氵t到了,。你讓我很擔(dān)心：沒(méi)有人會(huì)告訴我為什么30分鐘的手術(shù)要花一個(gè)多小時(shí)?！彼叩剿?，嘴唇微微一笑。“我們離開(kāi)這里,，吃點(diǎn)東西吧,。”

　　伊恩嘆了口氣,?！澳俏覀冏甙伞,！彼杏X(jué)到附近有數(shù)百個(gè)重要的信號(hào),，其中許多人在醫(yī)院外面。他們一定在塞萊霍的一個(gè)主要城市,。

　　母親把他帶到外面,，像老虎鉗一樣抓住他的胳膊。伊恩的感官立即受到了攻擊：明亮的陽(yáng)光反射在建筑物和水坑上,，人和氣墊手套的聲音,，幾個(gè)小時(shí)前下雨時(shí)發(fā)出的彼得里科的氣味。然后有一種感覺(jué),，母親的手放在他緊張的手臂上,，把他固定住了。一切都感覺(jué)非常真實(shí),。

　　“這條街上有個(gè)地方我們可以去吃,，”母親拉著他說(shuō)?！皠e傻了，這很難看,?！?p>　　伊恩哼了一聲。他沒(méi)有呆呆地看著,。

　　母親領(lǐng)著他們兩人走進(jìn)一家高檔咖啡館,，要一張咖啡館二樓靠窗的桌子。當(dāng)他們坐下時(shí),，伊恩雙臂交叉在胸前,，凝視著窗外街上的人們。在遠(yuǎn)處,，他可以看到一條狹長(zhǎng)的海岸線從一系列玻璃般的建筑物后面向外窺視,。

　　“這么說(shuō)是成功了？”母親交叉手指問(wèn)道,。她平靜地說(shuō)了這些話,，然后喝了一口水，同時(shí)向他投去期待的目光。

　　伊恩不理她,。當(dāng)他這樣做時(shí),，母親的表情扭曲成了一種狡黠的笑容。

　　“什么,？”伊恩終于厲聲說(shuō),。

　　媽媽笑了?！澳汩L(zhǎng)了一根脊梁,。你不再那么害怕一個(gè)老婦人了?！?p>　　伊恩終于回頭看了看,，仔細(xì)端詳著母親衰老的臉。他所能想到的只是在他把朱庇特城沉入湖中后她失去的表情,。在他面前的那個(gè)嚴(yán)厲,、苛刻、卑鄙的女人比她透露的要脆弱得多,。

　　“你在期待什么,，讓我參加那個(gè)審判？”

　　她疑惑地看了他一眼,?！拔覜](méi)有為你報(bào)名?！?p>　　伊恩皺著眉頭,。“否則我為什么會(huì)同意做一名測(cè)試對(duì)象,？”

　　母親瞇起眼睛,。“你不記得了,？”

　　伊恩的沮喪流露在他的語(yǔ)氣里,。“記得嗎,？”他問(wèn),。

　　母親撫摸著她的嘴唇?！八麄冋f(shuō)實(shí)驗(yàn)的副作用是你可能會(huì)出現(xiàn)短期記憶喪失,。你記得的最后一件事是什么？”

　　“副作用”,，真的嗎,？

　　“我最后一次記得是在赫克托學(xué)院,，”他冷冷地回答?！艾F(xiàn)在解釋一下,。”

　　“如果我不高興的話,，我會(huì)告訴你不要這么無(wú)禮,，”母親喃喃地說(shuō)?！八浴@有點(diǎn)像個(gè)故事,。朱莉婭阿姨把你的名字和基本信息輸入了無(wú)限循環(huán)研究。成千上萬(wàn)的人都這樣做了,，從?？偷劫F族。我不太清楚她是如何把你的名字排在隊(duì)列的首位的,，但兩天前,，你收到了一份通知，說(shuō)你被選中了,?！?p>　　伊恩皺著眉頭，試圖——也沒(méi)能——記住過(guò)去一兩天的任何細(xì)節(jié),。

　　“然后發(fā)生了什么事,？”

　　“一開(kāi)始你很困惑，因?yàn)槟銢](méi)有報(bào)名參加實(shí)驗(yàn),。但是,，作為給你注冊(cè)的人，朱莉婭阿姨也收到了通知,。她向我們兩人解釋了這個(gè)機(jī)會(huì),。”

　　伊恩喝了一口水,。“她怎么說(shuō)的,？”

　　“她說(shuō)這是一個(gè)人們會(huì)為之而死的機(jī)會(huì),。”

　　“我同意了嗎,？”

　　“是的,。這個(gè)實(shí)驗(yàn)只需要不到一個(gè)小時(shí)的實(shí)時(shí)時(shí)間。朱莉婭姨媽確實(shí)解釋說(shuō),，因?yàn)檫@是一個(gè)擴(kuò)張環(huán)實(shí)驗(yàn),，你在實(shí)驗(yàn)中花費(fèi)的時(shí)間遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)幾分鐘,。”

　　“她有沒(méi)有具體說(shuō)明過(guò)要花多少時(shí)間,？”