當(dāng)他們飛行時(shí),，朱莉婭阿姨向他提出了許多關(guān)于環(huán)路和他的能力的問(wèn)題,。伊恩認(rèn)為她是在盡可能

　　值得贊揚(yáng)的是，茱莉亞姨媽和母親并沒(méi)有抱怨，因?yàn)檫@只wyrm鉆入了陰暗,、波浪狀的深淵，像急流一樣把他們拉著往前走,。伊恩每隔30秒左右就讓wyrm的脊梁頂露出水面,，讓它們有機(jī)會(huì)呼吸，但這幾乎是他給它們的唯一安慰,。在旅程的最后一個(gè)小時(shí),，他們就這樣繼續(xù)前行，這只wyrm緩慢的腳步在道義上懲罰著他們,。當(dāng)他們終于看到地平線上第一個(gè)陸地的跡象時(shí),，母親松了一口氣，差點(diǎn)被一口水噎住了,。

　　他們?cè)诨羲顾柊雿u上邊緣一片空曠的巖石海岸登陸,，就像三只溺水的老鼠從冰冷的水中冒出來(lái)一樣。伊恩讓骨龍的部件沉入水中,，盡管他收集并將靈魂寶石放在手腕上,，將兩顆黑曜石寶石串在一根死亡能量線上。他們沿著沙灘走到一片綠草叢生的露頭,，牙齒格格作響,，衣服沉重地壓在背上。

　　朱莉婭姨媽笑著說(shuō)：“誰(shuí)知道坐骨妖旅行會(huì)這么累呢,?！薄Ｋ暮诎l(fā)濕透了,，卷成了凌亂的小環(huán),。“沒(méi)想到在今天之前我會(huì)有機(jī)會(huì)騎自行車,?！?p>　　母親低聲笑了笑作為回應(yīng),。她脫下濕透的羊毛衫，仔細(xì)地看了一眼,，然后轉(zhuǎn)向伊恩,。“我有一種感覺(jué),，這件毛衣過(guò)不了下午,。”她咕噥著把它扔到一邊,。她的裙子也被wyrm劃破了,，從膝蓋一直延伸到大腿。她似乎并不在意,，于是自信地向前走去,，領(lǐng)著大家走向一片樹(shù)林。

　　“我們到底在哪里,？”母親問(wèn),。她坐下來(lái)，赤腳站在巖石上,，伸展著小腿,。她朝茱莉亞姨媽望去?！澳憔筒荒苓M(jìn)行某種預(yù)兆嗎,？”

　　朱莉婭姨媽瞇起了眼睛?！笆虑椴皇沁@樣的,，伊奧拉娜?！彼辶饲迳ぷ?。“朱利安,，你知道我們?cè)谀睦飭?？?p>　　他聳聳肩?！岸喽嗌偕?。如果我們面對(duì)拉姆齊灣，我們需要沿著左岸一直走到首府祖卡爾伊斯,。從那里,，我們將前往堅(jiān)忍宮,?！?p>　　“你認(rèn)為我們現(xiàn)在離首都有多遠(yuǎn),？”朱莉婭姨媽問(wèn)。

　　“可能至少有三百到四百英里,。我們應(yīng)該在到達(dá)的第一個(gè)鎮(zhèn)上抓到一輛氣墊車,。”

　　母親和茱莉亞姨媽看了一眼,?！耙粮衲莵G斯，我們的滑鼠沒(méi)有一只在穿越拉姆齊灣時(shí)幸存下來(lái),。我們?cè)撊绾沃Ц兑恢粴鈮|滑鼠,？食物？”

　　伊恩停頓了一下,?！班拧,！?p>　　朱莉婭姨媽笑了笑,，然后把手放在他的肩膀上?！皠e聽(tīng)伊奧拉娜說(shuō)：你的變化沒(méi)有你想象的那么大,。讓我們來(lái)做吧，我們會(huì)想辦法的,?！?p>　　第一道工序是干涸。伊恩走出樹(shù)林,，脫下衣服,，把女人們留給自己。他脫掉衣服,，試圖防止沙子粘在潮濕的皮膚上,，但沒(méi)有成功。

　　“那邊怎么樣,？”媽媽喊道,。伊恩聽(tīng)到茱莉亞姨媽憋著笑的聲音。

　　“一切都很好,，”他回答道,。“為什么,？”

　　“只是來(lái)看看你,。”

　　“...”

　　“你打算穿什么,？”媽媽問(wèn),。

　　伊恩環(huán)顧四周尋找靈感來(lái)源,。“走了,，”他說(shuō),，一點(diǎn)也不漏。

　　茱莉亞姨媽的笑聲響起,。

　　伊恩臉紅了,。“你們兩個(gè)打算穿什么,？”他生氣地問(wèn),。

　　“我愿意穿樹(shù)葉，”母親回答,。

　　伊恩翻了翻眼睛,。他生氣地想：“我想我今天比我整個(gè)一生都更想翻白眼?！?。

　　“在你提出給我們做葉裙之前——我自己能處理這些事情，”朱莉婭姨媽插嘴道?，F(xiàn)在輪到媽媽笑了,。

　　“好吧，在你做這件事的時(shí)候也要做母親的事,。我什么時(shí)候能過(guò)來(lái)請(qǐng)告訴我,。”

　　伊恩靠在一棵樹(shù)上,，讓風(fēng)吹過(guò)他的皮膚和頭發(fā),。海岸很平靜：他能在附近發(fā)現(xiàn)的只有小昆蟲(chóng)、嚙齒動(dòng)物和鳥(niǎo)類,。幾只海鷗在頭頂上輕輕地叫,。

　　“我們完了，”茱莉亞姨媽喊道,。

　　伊恩在他面前伸出雙臂,，呻吟著，他的肌肉因寒冷而有些僵硬,。當(dāng)他走過(guò)時(shí),，綠葉從樹(shù)上飛舞而下，覆蓋著他的皮膚,，就像一套蜥蜴鱗片,。樹(shù)葉緊緊地包在一起，使他能依偎在腿上,。他光著身子,。

　　當(dāng)他繞過(guò)樹(shù)林時(shí),，他看到茱莉亞媽媽和姨媽穿著從肩膀到膝蓋上方層疊而下的綠葉連衣裙。茱莉亞姨媽看上去不再那么邋遢了,，她輕柔地飄動(dòng)著的頭發(fā)用一條可能是從他們的破衣服上打撈出來(lái)的布條扎了起來(lái)。母親的緊發(fā)髻奇跡般地完好無(wú)損,，她那鷹鉤鼻般的嚴(yán)肅面容加上那件多葉的連衣裙給了她一種自然女神的氣質(zhì),。朱莉婭阿姨也像是大自然的化身，皮膚黝黑,，身材健美,。

　　“準(zhǔn)備出發(fā)了嗎？”伊恩問(wèn),。

　　“你為什么不穿件襯衫呢,？”朱莉婭阿姨建議道，她的嘴唇蜷縮成微笑,。

　　“讓孩子做他想做的,，”母親不屑一顧地說(shuō)。

　　伊恩雙臂交叉在胸前,。他面無(wú)表情地說(shuō)：“我沒(méi)想到兩個(gè)年紀(jì)較大的女人會(huì)因?yàn)槲业囊路械饺绱瞬皇娣?，或者說(shuō)我的衣服太少?！?。

　　母親搖搖頭，開(kāi)始沿著海岸向左走,?！翱纯茨阍陧斪臁Ｄ憧隙ㄗ兞??！?p>　　“這件襯衫太刺癢了，”伊恩抱怨道,。在幾分鐘刺眼的陽(yáng)光下,，他屈服了，給自己做了一件用樹(shù)葉做成的襯衫來(lái)遮蓋軀干,。

　　“那就把它脫下來(lái),，”母親嚴(yán)厲地回答。

　　三人在過(guò)去的兩個(gè)小時(shí)里一直在散步,，但沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何定居的跡象,。他們隨身帶著衣服，等待完整的衣服干透,，穿上,。母親和茱莉亞姨媽花了很多時(shí)間來(lái)計(jì)劃下一步的行動(dòng),。

　　盡管該地區(qū)的海拔高度基本保持不變，但這片土地上布滿了多節(jié)的小山,、黃綠色的草地和未馴服的樹(shù)木,，它們緊緊地抓著天空。伊恩用傾斜的姿勢(shì)把他們抬過(guò)幾個(gè)特別陡峭的斜坡,，但只要他們注意腳下的位置,，大部分路都是可以走的。

　　“我可以讓我們飛,，”伊恩咕噥著,，他的四肢感覺(jué)像鉛。他計(jì)劃在未來(lái)幾天內(nèi)解決這樣的身體虛弱問(wèn)題：不像在循環(huán)中,，他不會(huì)被一個(gè)會(huì)重置的身體所束縛?，F(xiàn)在，他可以鍛煉并保持肌肉,。

　　朱莉婭阿姨回答說(shuō)：“你可以,，而且我們都有被發(fā)現(xiàn)和拘留的危險(xiǎn)。像這樣的地方大多數(shù)都是沒(méi)有許可證的禁飛區(qū),?！薄?p>　　飛行執(zhí)照,？

　　“你如何獲得執(zhí)照,？”

　　朱莉婭姨媽哼了一聲?！叭绻?jì)劃為SPU提供服務(wù),，您將自動(dòng)安裝一個(gè)。這意味著您在空中時(shí)不會(huì)觸發(fā)任何警報(bào),?！?p>　　伊恩想知道這樣一個(gè)能源相互參照系統(tǒng)是如何工作的。這讓他想起了學(xué)校環(huán)路層,，在那里,，一群監(jiān)護(hù)人能夠在西爾維斯特里的派對(duì)上識(shí)別出他的能量特征。

　　“好吧,，不準(zhǔn)飛,。”

　　“最終我不會(huì)介意再坐飛機(jī)了,，”母親嘆了口氣,。“你是如何自學(xué)飛行的？這項(xiàng)技術(shù)似乎有點(diǎn)不合常規(guī),?！?p>　　“快速迭代，”伊恩笑著說(shuō),。

　　朱莉婭姨媽跟在母親后面,，繞過(guò)一塊半埋的石頭?！奥?tīng)起來(lái)像是格洛斯普格格會(huì)說(shuō)的話,。”

　　“我想是吧,?！?p>　　“你還沒(méi)有時(shí)間聯(lián)系你的室友,，是嗎,？”母親說(shuō)。

　　“自從我醒來(lái)以后就沒(méi)有了,；我可能告訴桑德我要去帕丁,，所以他應(yīng)該希望我離開(kāi)?！?p>　　“你得跟他談?wù)劙l(fā)生了什么事,，”朱莉婭阿姨嘆了口氣?！澳銢](méi)有任何完成學(xué)年的幻想,，是嗎？”

　　“不,，”伊恩厲聲說(shuō),。“顯然不是,。我不能像這樣回到那里,；我打賭我現(xiàn)在是塞萊霍的通緝犯，因?yàn)槲野呀庸悄镜膬鹤铀瓦M(jìn)了海灣,?！?p>　　茱莉亞姨媽對(duì)他的回答有點(diǎn)畏縮?！爸蹲印?p>　　“顯然,，就在一天前，我甚至不想做這個(gè)實(shí)驗(yàn),；現(xiàn)在我要輟學(xué)逃離這個(gè)國(guó)家,。考慮到這是我的真實(shí)生活，這需要處理很多事情：不是夢(mèng),，不是模擬,。”

　　母親的額頭皺起了皺紋,?！芭c你的未來(lái)相比，這算不了什么,，伊格納修斯,。”

　　他無(wú)精打采地點(diǎn)了點(diǎn)頭,?！昂翢o(wú)疑問(wèn)，這一切都非常令人興奮,?！?p>　　“但你擔(dān)心事情不會(huì)有好的結(jié)局，不是嗎,？”朱莉婭阿姨說(shuō),。

　　伊恩跨過(guò)一棵裸露的樹(shù)根，朝她瞥了一眼,?！拔蚁肽銈儍蓚€(gè)也會(huì)擔(dān)心，但你們兩個(gè)似乎還是一如既往地鎮(zhèn)定自若,?！?p>　　“擔(dān)心就是軟弱，”母親喃喃地說(shuō),?！芭c其擔(dān)心，不如計(jì)劃下一步,，分析前方的道路,，并做出選擇，將你引向你想去的地方,?！?p>　　“那我到底想去哪里呢？你所說(shuō)的道路似乎數(shù)不勝數(shù),，令人困惑,。我想要的并不像干掉范德利希那樣簡(jiǎn)單?！?p>　　“安靜點(diǎn),，”茱莉亞姨媽安靜了下來(lái)。“我想我們接近和解了,?！?p>　　“你怎么知道？”伊恩納悶道,。

　　“動(dòng)物們的行為有所不同,，一些樹(shù)被砍倒了?！敝炖驄I姨媽指著遠(yuǎn)處的一簇樹(shù)樁,；伊恩沒(méi)有注意到。

　　這群人繼續(xù)向前走,，最后遇到了一條通往一座小山的土路,。沿著小路走去，他們注意到遠(yuǎn)處一座有城墻的城鎮(zhèn)的輪廓,。

　　“耶杰尼,，一個(gè)真正的村莊，”母親一邊觀察一邊把頭歪到一邊,?！翱纯茨切?，就好像他們?cè)谄诖粓?chǎng)圍攻,。”

　　茱莉亞姨媽呻吟著,，伸開(kāi)雙腿,，彎下腰來(lái)?！拔艺娴暮芸?，我們盡量換衣服，然后下樓去,?！?p>　　這群人又分開(kāi)了，伊恩走到幾棵樹(shù)后,，茱莉亞姨媽把自己和母親圍在一片樹(shù)葉的簾子里,。伊恩和朱莉婭姨媽讓樹(shù)葉掉到地板上后，每個(gè)人都穿著冰冷潮濕的法衣,。伊恩的褲子大腿上有個(gè)洞,，所以他用幾片棕色的葉子把它補(bǔ)了起來(lái)。除此之外,，他的衣服幾乎完好無(wú)損,。朱莉婭姨媽和母親的衣服基本上都很好，除了母親已經(jīng)丟棄的羊毛衫。

　　他們戰(zhàn)栗著走到城門(mén)前,，母親抓住了他們的要害,。

　　“我不敢相信他們?cè)谌肟谔幘尤挥芯l(wèi)，”母親低聲說(shuō),?！安ㄌ貛?kù)利斯被降下，絕對(duì)令人難以置信,。這就像是歷史重現(xiàn)中的東西,。”

　　“這是一個(gè)省會(huì)城市,，游客可能不多,。”

　　“那為什么要在入口處站崗,？”朱莉婭姨媽問(wèn)道,。“也許這個(gè)城市的交通比你想象的要多,?！?p>　　當(dāng)他們到達(dá)大門(mén)時(shí)，母親主動(dòng)接近衛(wèi)兵,。

　　“你好,，先生。這個(gè)定居點(diǎn)叫什么名字,？”

　　伊恩低聲說(shuō)：“媽媽,，這里的人說(shuō)的是斯威士蘭語(yǔ)?！碑?dāng)塞萊詹人說(shuō)的是盧克語(yǔ)時(shí),，除了戈多拉外，霍斯塔爾半島的標(biāo)準(zhǔn)語(yǔ)是斯威士蘭語(yǔ),。伊恩和母親來(lái)自沙坦東部,，他們認(rèn)為斯威士蘭語(yǔ)是他們的第一語(yǔ)言。他們?nèi)齻€(gè)在整個(gè)旅途中一直在說(shuō)這句話,，所以伊恩沒(méi)有想到要提醒他的母親對(duì)警衛(wèi)說(shuō)這句話,。

　　“啊，我錯(cuò)了,。你可能知道,，我們是旅行者。這是哪個(gè)城鎮(zhèn),？”

　　在這一點(diǎn)上,，男人看著母親,，好像她是某種奇異的昆蟲(chóng)。

　　母親瞇起眼睛,?！澳悴粫?huì)說(shuō)斯威士蘭語(yǔ)嗎？”

　　“你是沙特達(dá)人,，”那人說(shuō),，用當(dāng)?shù)氐姆窖阅钪覀兗亦l(xiāng)的名字?！拔沂且练蛞练?，歡迎。你們?nèi)齻€(gè)看起來(lái)……迷路了,，如果你們不介意我說(shuō)的話,。”

　　伊夫伊夫,？伊恩心想,。我沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。他看著茱莉亞姨媽,，想知道她是否有什么話要說(shuō),，有什么問(wèn)題要問(wèn)。

　　媽媽問(wèn)：“你知道這里能不能買(mǎi)到一個(gè)有光澤的,？”,。

　　那人指了指身后,，并向右穿過(guò)了城鎮(zhèn)的入口,?！斑@條街上就有一家光澤店,。你可以進(jìn)去,。”

　　“非常感謝你的幫助,?！彼?jiǎn)略地向前走去，撕破的裙子凌亂地繞在腿上,。

　　雖然他們?nèi)齻€(gè)人只想好好喝一杯水,，吃一頓飽飯，但他們首先需要一種購(gòu)買(mǎi)食物和飲料的方式,。因此,，他們的第一站是光澤店。

　　該鎮(zhèn)有粗糙的鵝卵石街道,，磚墻和灰泥墻混雜在一起,。就像有圍墻的外部一樣,，這個(gè)城鎮(zhèn)的內(nèi)部感覺(jué)很古老，好像它已經(jīng)存在了幾個(gè)世紀(jì),。這顯然比SPU在不到一個(gè)世紀(jì)前被接管要早,。

　　盡管這座城市看起來(lái)很古老，但當(dāng)三人透過(guò)窗戶看的時(shí)候,，他們注意到大多數(shù)建筑的內(nèi)部都是完全現(xiàn)代的,。光澤店也不例外：從外面，他們可以看到排列整齊的光澤產(chǎn)品,，從格洛斯comp配件到費(fèi)比,。

　　他們走進(jìn)商店，看上去一點(diǎn)也不像他們感覺(jué)的那么粗魯,。母親走向前臺(tái),，臉上掛著自信的微笑?！澳?，我想買(mǎi)一臺(tái)有光澤的?！?p>　　“什么樣的,？”書(shū)桌后面的女人問(wèn)道，她的表情急切,，如果困惑的話,。伊恩認(rèn)為這是有道理的：他們毫無(wú)疑問(wèn)是從外地來(lái)的；此外,，他們穿著同樣潮濕,、破舊的衣服。

　　伊恩從一個(gè)顯示器上拿了一個(gè)亮片,?！斑@個(gè)型號(hào)很好?！?p>　　母親向他點(diǎn)了點(diǎn)頭,，然后轉(zhuǎn)過(guò)身去對(duì)著那位同事?！拔疫€得麻煩您轉(zhuǎn)移我當(dāng)前的存儲(chǔ),。”

　　“好的,，”那女人回答,，從桌子后面走了出來(lái)。

　　15分鐘后,，母親正在刷洗她的新衣服,。

　　“夫人……”女人猶豫地說(shuō),，走上前去?！翱偣彩莾砂贇W里,。”

　　母親瞇起眼睛,。伊恩可以看出,，她對(duì)這筆非微不足道的開(kāi)支并不滿意?！昂芎?。”她把新的油彩拿起來(lái)讓女人掃描,。

　　如果這位員工對(duì)母親計(jì)劃用所說(shuō)的油彩來(lái)支付油彩感到驚訝,，她不會(huì)給出任何這樣的暗示。

　　離開(kāi)商店后,，母親把那本書(shū)遞給了朱莉婭姨媽,。

　　“輸入您的付款信息。假設(shè)我為所有東西付款是荒謬的,?！?p>　　茱莉亞姨媽得意地看了她一眼，但還是接受了她的邀請(qǐng),?！拔視?huì)付錢(qián)的，但前提是我們?cè)谔鴼鈮|車之前換上新衣服,?！?p>　　三個(gè)小時(shí)后，三人吃了一頓晚餐,，穿著簡(jiǎn)單,、干燥的法衣。因?yàn)橐呀?jīng)很晚了,，他們決定住在一家小客棧,，而不是打電話給一家旅館。雖然伊夫伊夫是一個(gè)偏僻的小鎮(zhèn),，但他們毫不費(fèi)力地找到了一家客棧，并安頓下來(lái)過(guò)夜,，茱莉亞阿姨支付了一個(gè)房間的租金,。伊恩只好睡在房間的沙發(fā)上，而母親和茱莉亞姨媽各自有一張小而薄的床,。

　　他們?cè)缟掀鸫?，吃了一頓清淡的早餐,，然后前往云彩航站樓，向祖卡爾'國(guó)際空間站兜風(fēng),。SPU的公共基礎(chǔ)設(shè)施超出預(yù)期,，甚至從遙遠(yuǎn)的城鎮(zhèn)伊夫伊夫直接通往首都。

　　航站樓是一個(gè)簡(jiǎn)單的有蓋平臺(tái),。根據(jù)一張橫跨終點(diǎn)站墻壁的地圖,，伊夫伊夫是終點(diǎn)線；離開(kāi)它的唯一方向是向南,，朝向首都,。當(dāng)他們到達(dá)時(shí)，云彩已經(jīng)準(zhǔn)備好了,，他們只需要用母親的新鞋支付入場(chǎng)費(fèi)就可以走進(jìn)去了,。當(dāng)他們都坐下時(shí)，朱莉婭阿姨俯身在云彩儀表盤(pán)上,，選擇了他們的目的地,。

　　大約5小時(shí)350多英里后，他們到達(dá)了祖卡爾國(guó)際空間站外,。

　　朱莉婭姨媽問(wèn)：“為什么不把氣墊帶進(jìn)去呢,？”?！盀槭裁匆M(fèi)心穿過(guò)城門(mén),？”

　　伊恩皺著眉頭?！爸皇切⌒闹?jǐn)慎,。”他知道,，如果伊恩正確理解他的命運(yùn)之箭是如何運(yùn)作的,，歐里菲爾很可能會(huì)察覺(jué)到他正在尋找另一個(gè)。只要他們兩人之間有命運(yùn),，加冕的首相就會(huì)知道,。不管怎樣，這就是歐里菲爾告訴他的,。不過(guò),，走路的原因是什么？讓王子有時(shí)間決定該做什么,，而不是強(qiáng)迫他做出可能激烈的反應(yīng),。

　　“只要走三十分鐘，”母親說(shuō),?！皠e說(shuō)了,，快走吧?！边@已經(jīng)慢慢成為了一種常態(tài),，她在引導(dǎo)他們進(jìn)入城市的極限時(shí)抓住了重點(diǎn)。