衛(wèi)報(bào)德魯尼帶領(lǐng)他們走出了伊科邁,，使用的是公眾所知的官方出口,，而不是伊恩與歐里菲爾使用的后門(mén)出口,。主出口靠近客廂,，所以他們不需要走太遠(yuǎn),。離開(kāi)外宮后,，他們沿著一條石路穿過(guò)一片開(kāi)花的灌木和樹(shù)木林,，然后來(lái)到一個(gè)巨大的,、開(kāi)放的,、涂有朱砂的木制大門(mén)。在紅門(mén)的兩邊都有一道鐵柵欄,，上面有威脅性的矛尖,。

　　與戒備森嚴(yán)的入口不同，出口由兩個(gè)像雕像一樣的守衛(wèi)把守,。當(dāng)?shù)卖斈釗]手示意他們離開(kāi)時(shí),，警衛(wèi)粗略地看了他們一眼，幾乎沒(méi)有動(dòng)彈,。

　　伊恩和茱莉亞阿姨發(fā)現(xiàn)自己立刻被安置在一條安靜的街道上,，街道上到處都是看起來(lái)很正式的建筑物和高大的樹(shù)木。走了一個(gè)街區(qū)后,，他們發(fā)現(xiàn)自己來(lái)到了一條主干道上,。

　　“天太短了,，”茱莉亞姨媽一邊小聲說(shuō)，一邊繞過(guò)一個(gè)破玻璃瓶,?！艾F(xiàn)在剛過(guò)三點(diǎn)，太陽(yáng)正開(kāi)始下山,?！?p>　　伊恩聳聳肩。

　　“看在上帝的份上,，在你意外殺人之前,，把你的死亡能量收起來(lái)。即使它不會(huì)影響你,，也會(huì)影響附近的其他人,。”如果一個(gè)過(guò)路人病了,，上了年紀(jì),，多余的死亡能量會(huì)把他們推到邊緣，這不是不可能的,。

　　伊恩對(duì)這一譴責(zé)感到有點(diǎn)惱火,，即使它是合理的：因?yàn)檫@一次，他終于被允許成為一名Decemaner,，而不用擔(dān)心隱藏自己,。但朱莉婭姨媽是對(duì)的：僅僅因?yàn)椴唤寡h(huán)死亡能量并不意味著如果他傷害了某人就不會(huì)有后果。

　　“很好,，”伊恩承認(rèn),，邊走邊把精力集中到一塊靈魂寶石上。從不同的動(dòng)物和昆蟲(chóng)物種中形成一個(gè)單一的靈魂寶石有點(diǎn)困難,，但一分鐘后,，他用右手食指和拇指捏住了一個(gè)。伊恩幾乎不敢相信,，宮殿內(nèi)外的害蟲(chóng)數(shù)量足以形成一顆中等大小的靈魂寶石,，盡管是一顆低級(jí)的。至少有四百只嚙齒動(dòng)物,，更不用說(shuō)成千上萬(wàn)的昆蟲(chóng)了,。

　　“朱莉婭姨媽，這是給你的,，”他說(shuō),，抓住她的手，把靈魂寶石放在她的手掌里?！澳胨樗?，把液體倒進(jìn)你的眼睛。我很好奇,，一個(gè)生命修煉者的視力和我自己的視力有什么不同,。”雖然生命和死亡修煉者都能看到生命力,，但伊恩懷疑他們的知覺(jué)在根本上是不同的,。

　　朱莉婭姨媽盯著那顆靈魂寶石，眼睛微微睜大,?！澳闶窃谖覀冏呗返臅r(shí)候做的，是嗎,？”

　　“當(dāng)然,。我們逃離帕丁時(shí)，我做了類似的事情,，我創(chuàng)建了飛行構(gòu)造,；你不記得了嗎？”

　　朱莉婭姨媽擦了擦鼻梁,，嘆了口氣?！爱?dāng)時(shí)發(fā)生了很多事情,。”

　　平心而論,，事態(tài)迅速升級(jí),。

　　“好吧，我做了靈魂寶石,，你能試著把它壓碎嗎,？”

　　“粉碎一顆靈魂寶石？”她問(wèn)道,。

　　“像這樣,，”伊恩說(shuō)著，拉著她沿著一座石頭建筑的墻走,。他把靈魂寶石放在左手里,，然后右手放在上面，一根死亡能量的卷須從他的手指中蜿蜒而出,?！澳隳苡蒙哪芰孔龅竭@一點(diǎn)嗎？”他問(wèn)道,。

　　朱莉婭姨媽環(huán)顧四周,?！爸蹲樱悴粨?dān)心謹(jǐn)慎嗎,？”

　　“你能感覺(jué)到附近有人嗎,？”伊恩問(wèn)?！袄赘褚患覒?yīng)該感覺(jué)不到任何東西,。”

　　朱莉婭姨媽皺著眉頭,，奇怪地看了他一眼,。“我想在這里練習(xí)沒(méi)有什么害處,?！彼斐鍪謥?lái)?！敖o我,。”

　　伊恩把紫羅蘭色的靈魂寶石放在手里,，然后期待地看了她一眼,。茱莉亞姨媽放出一根能量卷須，她的卷須在伊恩的油黑色中呈現(xiàn)出明亮的白色,。

　　“看我怎么做,，”伊恩說(shuō)。他的能量卷須纏繞在靈魂寶石上,，盤(pán)旋片刻,，然后刺入其中，像毒蛇一樣攻擊,。突然,，靈魂的寶石破碎了，似乎融化了,。伊恩取下卷須,，用手在液體上揮動(dòng)，使它恢復(fù)到固體的形狀,。

　　茱莉亞姨媽皺著眉頭,，眉頭皺起?！澳隳茉僮鲆淮螁?？”

　　伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭。他重復(fù)了這一動(dòng)作，希望朱莉婭姨媽開(kāi)始時(shí)的親和力能幫助她從觀察中學(xué)習(xí),。

　　“讓我試試,，”她說(shuō)。她的卷須自信地伸向?qū)毷?，刺穿了它,。寶石爆炸成薄薄的霧滴，覆蓋在她的手掌上,，一些甚至落在了伊恩身上,。他笑了：這是一次成功。

　　“下次,，少用點(diǎn)武力,，”他責(zé)罵她。他在靈魂寶石的水滴上揮手,，把它們聚集成一個(gè)液體球,。“你能在你的眼睛上形成一個(gè)充滿活力的區(qū)域嗎,？”他問(wèn)道,。

　　茱莉亞姨媽答應(yīng)了，她的眼睛里充滿了白皙的活力,。伊恩把液體朝茱莉亞姨媽的臉上一扔,，果然，液體像磁鐵一樣直射到了她的眼睛上,。朱莉婭姨媽眨了眨眼睛,，她的學(xué)生們開(kāi)始收縮。

　　“靈魂寶石有多大用處啊,，”她喃喃地說(shuō)?！胺浅Ａ钊搜灥挠梅ā?p>　　“頭暈,？”伊恩問(wèn)。

　　朱莉婭姨媽說(shuō)：“好像我看到的一切都是雙倍的,?！薄,！俺怂劳瞿芰垦舆t了半秒,，落后了。死亡能量也有點(diǎn)模糊,，到處都是……建筑物,，街道。”她停頓了一下,?！叭绻冶仨毭枋鑫彝ǔ？吹降?，相反……我看到的是活力,，但更清晰。然而,，當(dāng)死亡能量在生物之外時(shí),，我看不太清楚?！?p>　　茱莉亞姨媽在人們向光滑的商店走去時(shí)撞了一分鐘后,，茱莉亞伸出手去拿她的靈魂寶石。

　　朱莉婭姨媽說(shuō)：“我想把這塊寶石保存得再久一點(diǎn),?！薄,！斑@讓人迷失方向,，但很新奇?！?p>　　伊恩豎起眉毛,。“當(dāng)你有一副太陽(yáng)鏡時(shí),，請(qǐng)稍后再試,。”

　　茱莉亞姨媽的臉幾乎是尖叫著接受了挑戰(zhàn),，她轉(zhuǎn)向一個(gè)街頭小販兜售商品,。“你們賣太陽(yáng)鏡嗎,？”

　　這名婦女憤怒地點(diǎn)頭,，從掛在金屬架上的架子上抓起一副便宜的太陽(yáng)鏡?！斑@些怎么樣,？我想它們會(huì)稱贊這位女士的容貌?！?p>　　“多少錢(qián),？”茱莉亞姨媽爽快地說(shuō)，她的舉止冷淡地漠不關(guān)心,。

　　“十五個(gè)奧里斯,?！?p>　　“我給你九塊，”茱莉亞姨媽說(shuō),，眼睛盯著另一個(gè)女人,。

　　“很好，很好,，”女人說(shuō),，帶著不情愿的表情。伊恩不能責(zé)怪那個(gè)女人的寬容,。

　　朱莉婭姨媽立即把太陽(yáng)鏡戴在頭上,，遮住了紫羅蘭色的眼睛?！昂昧?，滿意了嗎？”

　　伊恩聳聳肩,?！斑@很管用。你知道,，朱莉婭姨媽,，我覺(jué)得你是個(gè)大忙人，”他說(shuō),?！敖裉焓切瞧谝唬悴皇怯械胤娇扇?？”

　　“我昨天用你母親的手帕解決了一些事情,，”她回答說(shuō)?！拔覍⒂诒局芎拖轮苄菁?。“家庭緊急情況”似乎是一個(gè)恰當(dāng)?shù)慕杩??！?p>　　“那母親呢？”他最后一次在回路中回憶起,，她在范德里奇的一個(gè)遠(yuǎn)房親戚那里做會(huì)計(jì)，盡管他不知道自己是否能相信這些細(xì)節(jié),。

　　“你得問(wèn)問(wèn)她,。”

　　他們兩人繼續(xù)沿街走,，直到來(lái)到一家大商店,，店里出售各式各樣的手套,。他們各自挑選了一個(gè)型號(hào)，然后讓店員將存儲(chǔ)在他們現(xiàn)在已經(jīng)失效的設(shè)備上的配置進(jìn)行轉(zhuǎn)換,。伊恩開(kāi)始瀏覽他錯(cuò)過(guò)的信息,，感覺(jué)這些信息是幾年前的。他一邊搖著頭,，一邊思考著桑德的口信,。桑德想知道為什么他周末去帕爾丁的旅行一直持續(xù)到周一。

　　他嘆息著關(guān)閉了信息平臺(tái),。他應(yīng)該說(shuō)什么,？他因?yàn)榘寻柕埋R里的兒子送進(jìn)海灣而被塞萊約通緝，在可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)無(wú)法重返學(xué)校,？

　　此外,，只要他能和歐里菲爾保持良好的關(guān)系，他就有一種感覺(jué),，那就是他會(huì)受到很好的對(duì)待,。加冕的首相給了他一份工作，實(shí)際上給了他政治上的保護(hù),。如果歐里菲爾停止保護(hù)他或試圖利用他,，伊恩總是可以逃到其他地方，只要他不發(fā)任何誓,。

　　…他告訴自己,。

　　但當(dāng)他考慮到朱莉婭姨媽、他的母親和杰曼時(shí),，他知道改變效忠并不容易,。如果伊恩堅(jiān)持放棄誓言，歐里菲爾可能會(huì)尋求其他方式來(lái)確保他的忠誠(chéng),。在這種情況下,，逃離SPU可能等同于毀滅他的一個(gè)家庭成員。

　　歐里菲爾還沒(méi)有要求任何這樣的保證,，甚至連一個(gè)誓言都沒(méi)有,；伊恩希望這不會(huì)改變，否則他需要開(kāi)始考慮更詳細(xì)的意外情況,。

　　離開(kāi)光面店后,，他們跟著人流穿過(guò)人群。太陽(yáng)是地平線上的一片紅色薄霧,，大部分被建筑物所覆蓋,，它的余暉在天空中投射出靛藍(lán)的光芒。白天,，擁擠的商店里掛著鮮艷的掛毯,，五顏六色?，F(xiàn)在，這些商店里燈火通明,，曬衣繩上掛著一串串的燈光,。無(wú)數(shù)五彩繽紛的燈籠在天空中搖曳，給下面的世界投下了暗淡的光芒,；他們讓伊恩想起了點(diǎn)亮家鄉(xiāng)最擁擠地區(qū)的街燈,，除了朱庇特的燈籠總是閃爍著藍(lán)白色。

　　“我們?cè)撊ツ睦?？”伊恩?wèn),。“我感到有點(diǎn)不安,?！彼庾R(shí)到回到堅(jiān)韌宮殿也許是有道理的，但他對(duì)這個(gè)想法有些畏縮,。他喜歡漫無(wú)目的地走來(lái)走去,；如果他回來(lái)，他可能會(huì)由監(jiān)護(hù)人德魯尼護(hù)送,，并由母親訓(xùn)話,。

　　“你很癢，不是嗎,？”朱莉婭姨媽說(shuō),；他甚至從太陽(yáng)鏡后面都能看出她在挑剔地看著他。

　　“癢嗎,？”

　　朱莉婭姨媽嘆了口氣,，表情憂郁?！拔覀?nèi)ツ硞€(gè)咖啡館聊聊吧,。有幾件事需要說(shuō)?！?p>　　沒(méi)過(guò)多久,，他們就找到了一家賣咖啡和茶的小商店。他們兩人共用一壺綠茶,，坐在一張短桌旁,，雙腿交叉放在豪華的花式枕頭上。

　　朱莉婭阿姨摘下太陽(yáng)鏡,，摘下了她眼中的靈魂寶石,。看到她很難把無(wú)定形液體變成固體寶石,，伊恩介入并把重新形成的寶石放回口袋,，這是可以理解的。

　　“好多了,，”她說(shuō),。“信不信由你,，我的眼睛開(kāi)始疲勞了,。”

　　伊恩笑了,。

　　“你多久練習(xí)一次循環(huán)中的德克曼,？”她問(wèn)道，她的表情再次變得嚴(yán)肅起來(lái),。

　　伊恩張開(kāi)嘴,，然后閉上嘴，考慮著,?！霸谧畛醯娜臧肜铮粩嗟?。在那之后,，這要視情況而定?！?p>　　“發(fā)生了什么變化,？”

　　伊恩的表情變得強(qiáng)硬起來(lái)?！拔医K于突破了循環(huán)的第一層,。第二層有一個(gè)令人討厭的要求，那就是我不能暴露自己是一個(gè)強(qiáng)大的德克曼,。即使在大洋彼岸的偏遠(yuǎn)地區(qū)使用德克曼,，也足以迫使重新啟動(dòng)?！?p>　　她的眉毛向內(nèi)拉,。“你在無(wú)限循環(huán)的第一層花了三年多的時(shí)間,？”

　　“沒(méi)錯(cuò),。”

　　“你以前解釋過(guò)第一個(gè)循環(huán)層,；有一種傳染病你應(yīng)該停止,，對(duì)嗎？”

　　伊恩點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“你花了三年時(shí)間,？”

　　伊恩嘆了口氣,，喝了一口茶?！白詈貌灰?wù)撍?。?p>　　“無(wú)論如何,，這不是我問(wèn)題的重點(diǎn),。在第二個(gè)循環(huán)層中不使用德克曼，您覺(jué)得困難嗎,？”

　　伊恩躺在墊子上,，用手臂支撐著自己?！拔矣幸环N感覺(jué),，你希望我說(shuō)是的，你會(huì)告訴我我感覺(jué)到的是所謂的‘癢’,。如果這是你之前提到的,，那么是的，我當(dāng)然知道癢,?！?p>　　朱莉婭姨媽點(diǎn)點(diǎn)頭?！叭艿男扌姓邥?huì)以某種方式體驗(yàn)瘙癢,。有生、死,、山,、云、日,、月和……”她用手指了一下下巴,。“悔恨通常是最難的,，因?yàn)樗麄円丛趧e人身上練習(xí),，要么在身體上展示自己的力量?！?p>　　伊恩歪著頭,。“換句話說(shuō),，他們沒(méi)有一種謹(jǐn)慎的方式來(lái)抓撓不那么隱喻性的癢,。”

　　“是的。對(duì)于我的初始親和力,，我可以不斷地使用它,，而不會(huì)影響到除我之外的任何人，因?yàn)樗龅囊磺卸际菐椭曳治鍪澜绾妥龀鲱A(yù)測(cè),。盡管我的親和力很高,，但我從未經(jīng)歷過(guò)癢。但是對(duì)于我的生活親和力,，我通常必須每天使用它，否則我會(huì)感到不安,。謝天謝地,。”,，這通常不是一個(gè)問(wèn)題,，因?yàn)槲铱梢宰约壕毩?xí)，而且總是有大量的人在尋找維維曼瑟的服務(wù),?！?p>　　“除了‘癢’之外，還有別的詞來(lái)形容這個(gè)嗎,？”伊恩問(wèn)道,。雖然經(jīng)歷過(guò)“癢”之后，他并不懷疑它是真的,，但它的名字似乎有點(diǎn)荒謬,。他覺(jué)得應(yīng)該有更合法的東西。

　　朱莉婭姨媽咧嘴笑了,?！拔覜](méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?p>　　伊恩哼了一聲,，搖了搖頭。伊恩說(shuō)：“不管怎樣,。但繼續(xù)沿著這條思路,，我認(rèn)為元素的親和力都必須對(duì)它們周圍的世界產(chǎn)生物理影響，才能搔癢,?！薄,！耙崎_(kāi)幾滴水,，幾塊鵝卵石。”

　　“這是元素論者通常必須做的,，”朱莉婭阿姨肯定道,。“雖然那些高親和力的人通常需要做的遠(yuǎn)不止移動(dòng)幾塊鵝卵石,，”她哼著鼻子說(shuō),。“所有級(jí)別的元素學(xué)家都經(jīng)常在練習(xí)場(chǎng)練習(xí),，這是有原因的,。”

　　“你是說(shuō),，除非我找到一個(gè)出口,，否則我會(huì)被癢難住?！?p>　　“對(duì),。”

　　他無(wú)助地聳了聳肩,?！拔蚁胛抑荒苋淌芩恕,！?p>　　“不,，你不應(yīng)該只是‘忍受它’，”她嚴(yán)厲地說(shuō),?！梆W是一個(gè)警告。在最近的記憶中,，你沒(méi)有練習(xí)多久了,？”

　　“大概兩個(gè)星期吧？”

　　“日子一天天過(guò)去,，你注意到什么了嗎,？”

　　“...”

　　“嗯？”

　　“我開(kāi)始覺(jué)得有點(diǎn)不舒服,，”他承認(rèn),。“這是逐漸發(fā)生的,?！?p>　　“不練習(xí)的人就像饑餓的人。他們一開(kāi)始感到饑餓,。饑餓很快就會(huì)轉(zhuǎn)化為強(qiáng)迫,。強(qiáng)迫最終會(huì)導(dǎo)致偏執(zhí),、譫妄和令人遺憾的后果。你是否意識(shí)到當(dāng)練習(xí)者出現(xiàn)瘙癢跡象時(shí)阻止他們練習(xí)被認(rèn)為是一種心理疾病心理和身體折磨,？”

　　“是嗎,？”伊恩低聲問(wèn)道。那么和平的第二圈真的只是另一個(gè)酷刑陷阱,？因?yàn)殡m然伊恩可以在那一層秘密地練習(xí)他的死亡,，但他幾乎每天都會(huì)經(jīng)歷所謂的瘙癢。他寧愿犯謹(jǐn)慎的錯(cuò)誤,，也不愿冒再次重復(fù)這一層的風(fēng)險(xiǎn),，即使這意味著不舒服。

　　“是的,，是的,。”

　　“當(dāng)你把我的名字報(bào)名參加無(wú)限循環(huán)實(shí)驗(yàn)時(shí),，你知道我會(huì)受到這樣的待遇嗎？”伊恩溫柔地問(wèn),，他的目光很強(qiáng)烈,。

　　“不是這個(gè)，不是,，”茱莉亞姨媽嘆息著回答,。“我確實(shí)知道,，實(shí)驗(yàn)的關(guān)鍵是迫使你面對(duì)一些最可怕的恐懼,。科學(xué)文獻(xiàn)表明,，壓力環(huán)境可以喚醒潛在的從業(yè)者,，因此為了有效地工作，這種情況需要真正的壓力,?！?p>　　“當(dāng)然可以，但為什么我在那里呆了這么長(zhǎng)時(shí)間,，甚至在醒來(lái)之后,？”

　　朱莉婭姨媽搖了搖頭?！爱?dāng)你停止進(jìn)步時(shí),，他們應(yīng)該有某種邏輯讓你脫離循環(huán)。也許在你的情況下,，你從來(lái)沒(méi)有這樣做過(guò),。”

　　伊恩朝天花板望去，感到自己的喉嚨奇怪地收縮,。

　　“朱莉婭阿姨,，你怎么能表現(xiàn)得如此冷靜，你已經(jīng)不可逆轉(zhuǎn)地讓我的生活走上了一條不同的道路,？你不覺(jué)得有一點(diǎn)內(nèi)疚嗎,？因?yàn)槟阃{要和我們的家族斷絕關(guān)系，而強(qiáng)迫我參加實(shí)驗(yàn),？我怎么能拒絕你,！”

　　朱莉婭姨媽茫然地看著他。她呷了一口茶,，用餐巾紙擦了擦嘴,，深吸了一口氣。

　　“朱利安,。我為發(fā)生在你身上的事感到抱歉,，真誠(chéng)的抱歉。但我希望你能理解,，我是在盡力為你做最好的事情,。”

　　他搖搖頭,，苦笑著,。“我能理解你的動(dòng)機(jī),，但我也不能……我不能接受你強(qiáng)迫我做一個(gè)實(shí)驗(yàn)的事實(shí),，你知道這個(gè)實(shí)驗(yàn)可能會(huì)帶來(lái)多年的身體和心理折磨。即使結(jié)果是這樣,，”他說(shuō),，指著閃爍著紫羅蘭色光芒的眼睛。

　　“那是值得的,，”朱莉婭姨媽悶悶不樂(lè)地咕噥著,。“朱利安,，如果你少一點(diǎn)天賦,，那就值得了?！?p>　　伊恩一看到茱莉亞姨媽的眼淚從她臉上滑落,，像畫(huà)筆劃過(guò)一樣，就愣住了,。

　　朱莉婭姨媽轉(zhuǎn)過(guò)身去,，按摩她的下巴,，然后又轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)。她清了清嗓子,，然后說(shuō)：“我們又在討論什么,？”