歐里菲爾使勁睜開眼睛,。他懊悔地想,，如果有人有一個好的觀點,，也許更容易引起注意,。
“……所以你看，把斯卡阿倫人送到埃爾德馬里是我們唯一的出路,?！?p> “加維魯斯……這毫無意義，”希文尼斷言,，反駁了第八位王子的話,。“正如加冕首相早些時候指出的那樣,，把斯卡阿倫人交給埃爾德馬里只不過是給了她一件武器,。怎樣才能阻止她強(qiáng)迫杜奈宣誓并利用他向我們發(fā)起進(jìn)攻？當(dāng)然,，她最終需要殺死他,，但她可以利用他幾個星期，甚至幾個月,?！?p> 蓋弗勒斯哼了一聲，提高了嗓門,?！叭绻覀儼讯拍谓唤o她，她就沒有理由攻擊我們,。自從她掌權(quán)以來,，她一直是和平的支持者：除非她受到挑釁，否則我看不到這一點會改變,。斯凱人的繼續(xù)存在是一種挑釁,。”
“工會的繼續(xù)存在對塞萊霍來說是一種挑釁,，”西汶'我回?fù)舻?。“如果塞萊喬是代表團(tuán)攻擊的幕后黑手,，那么什么都不可能。埃爾德馬里人確信斯凱阿倫人的優(yōu)勢,，一旦后代接近,，他們只會變得更加絕望,。”
“王子們,，不要讓五年的黃金時光引領(lǐng)我們走上不歸路,，”蓋弗勒斯指著大廳后面說?！氨M管我很不愿意承認(rèn),，攻擊塞萊霍是一種死亡愿望。如果接骨木真的絕望了,，為什么不利用我們的談判籌碼來促進(jìn)我們國家的安全呢,？”
“如果艾德瑪莉想要談判，那她為什么要攻擊我們,？”希文尼冰冷的聲音蓋過了房間里嘈雜的雜音,。“不,，她很高興我們彼此爭吵,。與此同時，她繼續(xù)進(jìn)行創(chuàng)造斯卡阿倫人的實驗,，直到她能輕易地在一次突襲中摧毀我們——”
歐里菲爾舉手,，引起了大家的注意?！半y道沒有人相信我們能贏嗎,？”
房間里一片寂靜。
歐里菲爾輕輕地笑了起來,?！澳阏J(rèn)為僅僅因為埃爾德馬里和她的盟友擁有我們注定要失去的優(yōu)勢，就要聽任塞萊喬的擺布,，是嗎,？
“王子們……當(dāng)杜奈出現(xiàn)在我面前時，我不惜一切代價保護(hù)他是有原因的,。你們都見證了他在錦標(biāo)賽中的決斗,。他當(dāng)時很強(qiáng)大，一對一,。但你們都沒有見證過杜奈全力以赴反對懲罰數(shù)字,。正如你們所知，斯凱阿倫人在無限循環(huán)中學(xué)會了他的做法,。在那里,，他練習(xí)了搖擺日復(fù)一日，對一個武裝的沿海城市的一人戰(zhàn)爭,?！?p> 更不用說,，當(dāng)他的崛起到來時，它將擁有摧毀塞萊根大陸的力量,。伊恩在一個場景中被問到的時候也告訴了他同樣的事情?，F(xiàn)在我們回到了工會，我需要和他會面,，了解更多細(xì)節(jié),。
“綜合起來，塞萊霍及其盟友的火力是我們的三倍,，”霍'好將軍在桌子的另一邊說道,。“你真的認(rèn)為有一個從業(yè)者有能力糾正這種不平衡嗎,？我們四面都被包圍著——斯凱阿倫人不能同時保衛(wèi)每一條戰(zhàn)線,。”
歐里菲爾點了點頭,?！澳阏f得對，他不可能親自防守每一條戰(zhàn)線,?！?p> “但他不需要，”戴安娜插嘴,，眼睛掃過桌子,。“斯凱人不僅僅是一個骨術(shù)士,，先生們,。他是一個無與倫比的動物癌癥。有什么能阻止他制造一支建筑大軍呢,？”,？
“你們一定都看過他創(chuàng)造骨構(gòu)裝攻擊守衛(wèi)時的演示畫面。如果他制造了一支飛行構(gòu)裝艦隊,，他將能夠在遠(yuǎn)處制造廢物：即使是埃爾德馬里的精英部隊也無法抵御大量不死的骨奴才,。而且他們中的每一個都會倒下……”戴安娜露出牙齒微笑著說：“我們可以為他們的死亡設(shè)計一種方式來為我們的戰(zhàn)爭引擎提供燃料?！?p> 歐里菲爾注意到她在桌下心不在焉地?fù)崦撵`魂寶石手鐲,。伊恩…你好像交了個朋友。
“戴安娜,，你確定杜奈能實現(xiàn)你的夢想嗎,？”霍威爾將軍問道，他的一只眼睛緊緊地盯著第四位王子。
尤里費(fèi)爾向她點了一下頭,，幾乎覺察不到,。
戴安娜的笑容變得更加燦爛?！八麑⑹莿倮年P(guān)鍵?！?p> 歐里菲爾獨自坐在他的沙龍里,。附屬的廚房安靜而空曠，而座位區(qū)只有微弱的月光照亮,。他在面前打轉(zhuǎn)著一杯威士忌,，雖然半個多小時沒喝一口。
“事情進(jìn)展得太快了,，”他低聲說,。他把威士忌放在一張邊桌上，然后伸手去拿他的發(fā)飾,，把它拽了出來,。他把它舉到臉前，手指撫摸著鑲嵌在它表面的光滑藍(lán)寶石,。
“爸爸,，你會怎么做？”歐里菲爾輕聲說,?！澳銕ьI(lǐng)我們走出了戰(zhàn)爭。你能給我什么建議,？”
藍(lán)寶石的發(fā)飾閃閃發(fā)光,，但沒有智慧。
歐里菲爾輕輕地笑了起來,?！叭绻艺娴南胍推剑铱梢浴⑺??！眳拹簭拿恳粋€字中滴落?！叭绻柕埋R里想成為一個霸主……我可以放縱她,。俯伏在她的王座前，俯伏在她的視野中,。把伊恩的頭放在盤子上,。他永遠(yuǎn)不會懷疑背叛。
“如果我做了所有這些……我想我們真的可以避免戰(zhàn)爭?！彼D(zhuǎn)動手中的裝飾品,。“其他人中的一些人在會上清楚地想到了這一點,。盡管他們恨塞萊約……但他們可以看到轉(zhuǎn)折的潮流,。”
尤里菲爾嘆了口氣,?！拔野盐业纳涸谶@場勝利上，父親,。我希望你會同意,。我希望你不要認(rèn)為我是自私的，我想把SPU當(dāng)成一個占有欲很強(qiáng)的暴君,。我看到了我們國家的巨大潛力：我不會讓一個暴君危害我們的自由和創(chuàng)造力,。”
歐里費(fèi)爾歪著頭,，把發(fā)飾放回頭發(fā)里,。“你總是告訴我歷史對勝利者微笑,?！彼テ鹨槐考桑蛞晃豢床灰姷耐榫淳??！白Ｎ覀儎倮,！?p> 伊恩在歐里費(fèi)爾的辦公室里坐了下來,，這個嚴(yán)肅的地方對他們兩人來說是一個不尋常的會面地點。他注意到天花板邊緣的拱頂飾條上刻有符號,。也許我們在這里會面是為了提高房間的安全性,。
門開了，歐里菲爾走了進(jìn)來,，臉色蒼白,。看來母親是對的：他從昨天起就一直工作到筋疲力盡,。伊恩想知道王子是否睡過覺,，或者他是否仍在消耗一天的煙霧。
“伊恩,，謝謝你在這里見面,，”王子坐在椅子上開始說,。“這肯定是一個比平時更悶熱的聚會場所,?！?p> “我不介意，”伊恩回答,?！澳阆胗懻撌裁矗俊?p> “我們的未來,?！?p> 伊恩笑了?！澳隳芙o我一些更具體的嗎？”
歐里菲爾呻吟著,，向后靠在座位上,，一只手捂住嘴，他的目光令人費(fèi)解,?！巴踝訒h、國會和將軍們都同意戰(zhàn)爭,?！?p> 伊恩心不在焉地點了點頭。戰(zhàn)爭他聽到了王子的話,，但難以理解,。我們要打仗了。
“你明白這意味著什么嗎,？”
“我已經(jīng)同意我會盡我所能幫助你,，但我只是一個人?！币炼髯猿暗?。“面對一場全面的戰(zhàn)爭,，而不是我們之前討論過的那種隱形工作……我覺得自己太……渺小了,。”
“你這么說很有趣,，”歐里菲爾回答,。“你將成為我們戰(zhàn)略的基石,?！?p> 伊恩盯著他，表情茫然?！皩Σ黄?？”
“我們的第一個目標(biāo)是戈多拉。埃爾德馬里人懷疑得太多了,；我們無法按照最初的計劃偷襲塞萊賈大陸,。但是，我們可以攻擊塞萊霍的戰(zhàn)略盟友,。鑒于你已經(jīng)對戈多拉相當(dāng)熟悉,，這似乎是最有利的選擇?！?p> 尤里菲爾等了整整半分鐘,，伊恩在考慮他的話。
“我知道這是很多,?！?p> “太多了，”伊恩肯定地說,，哼著鼻子,。“尤杰尼,，這真的發(fā)生了,。”
“我們對戈多拉的第一次打擊將在一周后到來,。我需要你出現(xiàn)在高級戰(zhàn)爭委員會面前,，參加我們的戰(zhàn)略討論。人們會問你是否有可能做某些事情,。我需要你自愿和誠實地回答,，不管有人問你什么?！?p> 他向王子點了一下頭,，他的心怦怦直跳。
歐里菲爾嘆了口氣,，伸出一只手放在桌子上,，伸手去抓伊恩的前臂。他捏了捏,，然后說：“如果你想拒絕,，我們沒辦法強(qiáng)迫你?！?p> “我怎么能拒絕,？”伊恩咕噥著,，語氣苦澀?！拔覀円呀?jīng)談過了,。我說過我不會放棄SPU，我打算信守諾言,。此外,，我的手還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠干凈?！?p> 歐里菲爾的表情扭曲成一個鬼臉,。“我對路上發(fā)生的事情感到抱歉,。我不想讓你感到有壓力去奪走某人的生命,，甚至是刺客的生命?！?p> 伊恩搖搖頭,。
歐里菲爾的額頭皺了；伊恩懷疑他在他的場景中尋找信息,。
伊恩嘆了口氣?！皻W里……”
王子用手的一個動作打斷了他的話,，表情陰沉?！澳悴粫娴恼J(rèn)為你在循環(huán)中殺死了數(shù)百萬真人吧,？”
“如果您已經(jīng)在運(yùn)行場景，您應(yīng)該知道我的答案,?！?p> “它們是在一個擴(kuò)張室中進(jìn)行的模擬，”歐里菲爾反駁道,?！八鼈冊趺纯赡苁钦娴模俊?p> 我也覺得很難理解,，伊恩想,。但是艾奇米斯關(guān)于人們無知的話仍然困擾著我：不知道，我們可能在做不可想象的事情,。
“我們能繼續(xù)執(zhí)行戈多拉的計劃嗎,？”伊恩說，聲音穿過辦公室傳來,。
歐里菲爾往后縮,，嘴唇向下彎曲,。“今晚8點將有一個戰(zhàn)爭委員會,?！?p> “我會去的?！?p> 歐里費(fèi)爾在理事會開會前十五分鐘來接他,。王子打開門，發(fā)現(xiàn)伊恩的眼睛盯著占據(jù)他整個臥室墻壁的突出物,。
“這是什么,？”他問。
伊恩轉(zhuǎn)身向他打招呼,?！斑@是一張日爾曼繪制的民意地圖?！?p> 歐里菲爾慢慢地點了點頭,。他曾委托幾組初級從業(yè)者對媒體進(jìn)行搜索，但尚未看到他們的發(fā)現(xiàn),。
如果我有空的話……王子想,，臉上掛著微笑?！澳銣?zhǔn)備好出發(fā)了嗎,？”
伊恩呼氣，閉上了眼睛,。當(dāng)他打開它們時,，歐里費(fèi)爾可以看出一種此前從未出現(xiàn)過的決心。
“我準(zhǔn)備好了,?！?p> 歐里菲爾微笑著，眼睛在角落里皺起,。他示意伊恩到門口來,。當(dāng)他再次打開門時，門道現(xiàn)在通向一條黑暗的走廊,，走廊上燃燒著永不熄滅的白色火焰,。
“我們在地下？”伊恩低聲說,，把手放在墻上,。“附近沒有人,?！?p> 王子大步向前,，他的腳輕輕地落在灰色的石頭地上?！皼]有地牢的宮殿有什么用,？”
伊恩哼了一聲?！熬拖裎艺f的,，這里沒有人，囚犯或其他人,?！?p> 歐里菲爾轉(zhuǎn)過身來，咧嘴一笑,?！澳阋稽c也不好玩。這地方在上次戰(zhàn)爭開始時曾是一個地牢,。它早就被改造成其他用途了,。”
王子注意到伊恩皺著眉頭,，他們沿著大廳走得更遠(yuǎn),，兩人經(jīng)過一排排列舉的門。
伊恩問：“我們這次航行的俘虜就是在這里結(jié)束的嗎,？”,。
他能從這里感覺到它們嗎？“可能,。他們可能今天早些時候到的?！?p> “他們會怎么樣,？”
歐里菲爾聳聳肩?！斑@取決于俘虜自己,。”最有可能的是,，他們將被剝奪所有他們擁有的信息,，然后像垃圾一樣被丟棄?？嵝淌且粋€敏感的話題,，他沒有閑暇公開討論。雖然他當(dāng)然可以通知他的私人家臣,，但王子認(rèn)為伊恩不會喜歡這樣令人沮喪的結(jié)果描述,。
并不是說他是個白癡,，歐里菲爾想。他看到了人類所能提供的最壞的結(jié)果,。當(dāng)伊恩還在調(diào)查回路中生姜的來源時,，他粗魯?shù)亟榻B了梅諾赫特灣的黑社會。歐里菲爾沒有太多時間來仔細(xì)觀看循環(huán)記錄的每一部分,，但他通過伊恩的眼睛看到了世界,，可憐的工人——名義上的奴隸——被關(guān)進(jìn)血汗工廠生產(chǎn)毒品。
他看到伊恩結(jié)束了他們的痛苦,，因為他們都瘋了,。他還看到伊恩在憤怒的創(chuàng)造性展示中結(jié)束了他們罪惡霸主的生命。
但歐里菲爾指出,，這種憤怒及時消失了,。被平靜的冷漠所取代。即使在殺死了他的第一個真人之后,，伊恩似乎也沒有受到影響,。歐里菲爾并不完全確定他所期待的是什么。
我想,，僅僅因為伊恩受傷了,，殺了一個人就會重新打開他的傷口，讓他更粗糙,，更脆弱……更像我自己,。但也許這與破碎無關(guān)……也許我只是因為讓奧斯塔的死差點毀了我而軟弱。
“我很驚訝我們走了這么長時間,，”伊恩低聲說,，把手伸進(jìn)一個燒成白色的火盆里。
“地下大部分位于宮殿的虛空陣列之外,，”歐里菲爾解釋道,。“我們使用的門口是最后一個可進(jìn)入的入口,?！?p> 伊恩皺著眉頭?！暗叵陆ㄖ欠裨缬谝量七~的建筑,？”
歐里菲爾對他微微一笑?！拔业淖嫦戎赃x擇這里作為他們的新首都,，有幾個原因?！?p> “不僅僅是洗澡,？”伊恩面無表情地說,。
歐里菲爾哼了一聲笑?！拔腋嬖V過你,，不是嗎？”
“在我們的祖卡爾伊斯之旅中,?！?p> “嗯，這不是假的,。但我們選擇這個地方的一個關(guān)鍵原因是這個地下掩體,，它的通道縱橫交錯在周圍的巖石上?！?p> 他們只走了一小段路,，就來到了戰(zhàn)爭委員會開會的門口。當(dāng)尤里菲爾把手放在門上時,，他想到了附近的逃生路線,，每一條都從主走廊進(jìn)入巖石，最后延伸到水下,，以此來安慰自己,。他甚至還設(shè)計了一個場景，以確保最近的通道能夠打開,，并且其長度能夠暢通無阻,。
一切都井然有序。他把門打開,，通向那間半空的房間,。埃森蒂和科拉坐在圓桌對面的椅子上，戴安娜和希文尼坐在他們中間,。由于小七沒有被邀請,，所有的高級學(xué)生都出席了。
“戰(zhàn)爭部長在哪里,？”歐里菲爾問道?！澳呛螌④娔?？”
“他們來自內(nèi)宮的另一次會議，”希文尼提議,?！皣鴷谶^去的幾個小時里一直在討論戰(zhàn)爭預(yù)算。他們一直因為擔(dān)心隱私標(biāo)志需要更新而被耽擱,，但我想他們應(yīng)該很快就到了,?！?p> 雖然國會召開一次非公開會議來制定戰(zhàn)爭預(yù)算是不可避免的，但埃爾德馬里人將知道我們正在開始軍事化,。她不會期望我們像閃電一樣擊中,，像野火一樣燃燒。
歐里菲爾坐在桌子前面的座位上,，示意伊恩坐到他右邊的座位上,。王子一直保持沉默，直到所有人都聚集在一起,，他的頭腦在思考不同的競選策略,。
最后，戰(zhàn)爭部長和他挑選的幾個人大獲全勝,，隨后是霍爾韋爾將軍,、米爾芬將軍、瓦爾·鄧納將軍以及他們各自挑選的兩名下屬,。
他們進(jìn)來時都低下頭坐了下來,。當(dāng)房間里鴉雀無聲時，新任命的戰(zhàn)爭部長皮拉明·伊菲斯（吡拉明）深深地低下了頭,，他的傷疤在從走廊一直延伸到戰(zhàn)爭室的火把的燈光下閃閃發(fā)光,。
謝天謝地，它們是不熱的,，否則我們會悶熱的,，歐里菲爾想。
“很抱歉遲到,，首相,。我們?nèi)毕瘺]有正當(dāng)?shù)睦碛伞,！?p> 歐里菲爾揮手示意他走開,。“那好吧,?！彼掷锬弥桓鹃常p輕地敲了敲,?！拔乙蟾呒墤?zhàn)爭委員會維持秩序?！?