我們在離面紗通往紐倫瓦克幾英里遠(yuǎn)的地方安頓下來過夜,。該鎮(zhèn)以一家大型酒店為中心,，周圍是餐館,；這些企業(yè)由弗拉基人管理,。

　　當(dāng)我們走進(jìn)一家散發(fā)著辛辣香料和煎炸油氣味的餐廳時，我說：“這是最接近正常的永恒體驗,?！薄Ｈ龉衬徒Y(jié)晶呆在外面,，對建筑內(nèi)部來說太大了,。

　　梅塞拉斯嘆了口氣?！叭藗儗硎赖男枨蟛煌?。有些人只想住在一個大城市里，不顯眼,，夏天在咖啡館里喝咖啡,。所以他們創(chuàng)造了一個大城市，里面擠滿了人或建筑，或者他們喜歡的任何東西,。其他人只想無休止地探索,。然而，有些人發(fā)現(xiàn)這個地方不是,?！彼麄兿胍裁矗缓蠡貋??！?p>　　我們走到一位身穿黑色連衣裙的女主人面前?！耙粡垉扇俗溃饷?，”梅塞拉斯說,。

　　女人點點頭，拽著從發(fā)髻上掉下來的銀色卷須,?！爱?dāng)然?！?p>　　我們很快就坐在風(fēng)景如畫的花園里,；還有另外兩組上升者在這里吃東西，他們都不關(guān)心我們,。結(jié)晶和撒哈拉沙漠可以陪我們坐在后面,，所以他們就坐在桌子旁邊。

　　“那么,，這架飛機(jī)背后的故事是什么,？為什么弗拉科拉要接管它，把他的意志印在飛機(jī)上,？”

　　梅塞拉斯啜飲著一杯水,。“我并不是什么都知道,。我猜這是因為他想成為一個神,；有些人就是這樣。他們想以一種他們在自己的世界永遠(yuǎn)無法做到的方式成為全能者,?！?p>　　我壓低聲音?！案ダ恕麄兌际撬暮⒆訂?？”

　　梅塞拉斯抬起頭?！啊煌耆?。他創(chuàng)造了他們,，但通過他的實踐做到了。一個不能從無到有地創(chuàng)造人的生命之神是什么,？”

　　他只是,。。,。因為他想創(chuàng)造人,？當(dāng)我研究蠑螈時，我思考了細(xì)胞水平上的復(fù)雜性,，思考了改變基因本身的不可能性,。我可以創(chuàng)建我的構(gòu)造，但它們不存在,。,。。它們不像人那樣可以自我復(fù)制,，即使是我的死亡種子,。

　　克里斯托證實：“弗拉基人可以生孩子?！?。

　　我以為是因為所有的靈魂；我認(rèn)為,，如果人類生活中沒有攪動,，人們進(jìn)出凡人的線圈，它們就不會積累,。

　　“你應(yīng)該看看菜單,，”梅塞拉斯提示道。我俯視著一張正方形的厚紙,，上面覆蓋著一排顯示不同食物的圖片,。每幅圖片下面都有一組線條；在前四張圖片中,，它們是相當(dāng)明顯的,，第一張圖片有一條線，最后四張,，但在這之后,，一個帶斜線的圓圈被引入，表面上代表五條線,。

　　“這是什么數(shù)字系統(tǒng),？”我想知道。

　　“這只是一個簡寫的哈希腳本，即使對那些拒絕學(xué)習(xí)數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)的人來說也是顯而易見的,。你可以看出,，每個斜杠都標(biāo)著一個，每個斜杠都標(biāo)著五個,。帶十字的圓圈是十個,；你通常不會看到比這更復(fù)雜的東西?！?p>　　“數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)是什么樣子的,？”

　　梅塞拉斯揚起眉毛?！耙炼?，從菜單上選點東西。我們可以稍后再談數(shù)學(xué),?！?p>　　“我想要第六道菜，”克里斯托說,。“吉米想要第一個,，而薩拒絕吃非肉類,。”

　　我差點窒息,。吉米有什么意見,？

　　梅塞拉斯微笑著指著仍然棲息在薩赫頭上的小魚蜥蜴?！八苈斆鳎旱谝坏啦耸俏易钕矚g的,。”

　　晚飯后,，我們?nèi)ゾ频臧差D下來,。在路上，我們把半凍肉從梅塞拉斯的儲存環(huán)扔給薩,，龍把它點著,，幾口就把它吃掉了。人們很容易忘記薩是一條野龍,，因為他在水晶周圍表現(xiàn)得非常馴服,，但在表面之下，他有一種危險的兇猛,。

　　從遠(yuǎn)處看,，這家酒店看起來像是一座相當(dāng)普通的建筑，但當(dāng)我走近它時，它顯然是用活木頭建造的,。這與梅塞拉斯的平房不同：他把一座房子刻在一棵樹上,，所以這棵樹是活的，而平房的實際結(jié)構(gòu)和內(nèi)部卻沒有,。如果你有一棵100英尺寬的方形樹,，把樹皮都磨光，把樹枝砍掉,，我會想象你會得到這家酒店,；這樣一棵樹是如何生存的，這是弗拉科拉領(lǐng)地的又一個小奇跡,。

　　“歡迎,！”一個穿著清爽襯衫和地長裙的男人說，當(dāng)我們滑開前門時,，他沖了過來,。“我是尼哈爾,。今天我要和哪位尊敬的先生談話,？”他可能看起來像一個簡單的主人，但毫無疑問,，他的身體充滿活力和力量,。弗拉基人總體上都是身材魁梧、優(yōu)雅的人,，盡管正如我之前提到的,。。,。它們都有點像人類,。

　　“我是梅塞拉斯，風(fēng)的主人,，這是伊恩,，死亡的主人?！?p>　　那人揚起了眉毛,。“死亡在這里是一種罕見的景象,。歡迎你們和你們的同伴再次光臨,。”

　　梅塞拉斯微笑著,?！拔覀兿胍獌蓚€房間,，還有一個在花園里為龍筑巢的槽。其中一個房間應(yīng)該足夠大,，可以容納一個人和活魚,。”

　　“我想這條龍是馴服的吧,？”尼哈爾搓著手問道,。

　　“只要我在附近，”克里斯托證實,。

　　“當(dāng)然,，”梅塞拉斯自信地回答?！拔覀儗⒅Ц鹅`魂寶石,，這可以接受嗎？”

　　那人的眼睛亮了起來,?！澳呛芎谩Ｃ客硪活w棱柱形靈魂寶石,?！?p>　　等待一顆棱柱形的靈魂寶石？

　　“我付了晚餐的錢,，”梅塞拉斯在風(fēng)中低聲說道,。“如果你擔(dān)心的話,，這個價格還不錯,?！?p>　　但我并不是有很多棱柱形的靈魂寶石,！在國內(nèi)，這些都是名副其實的財富——一個人怎么只值得在酒店住一晚呢,？

　　另一個弗拉基安走過來,，猶豫地把薩帶走，他的眼睛盯著龍的牙齒,，鼻子里冒出滾滾濃煙,。我心不在焉地抓住吉米，跟著尼哈爾,，他領(lǐng)著我們走下一條由淺色木頭和干凈的白色石頭組成的走廊,。他停在一扇用哈希腳本寫著“17”的普通門前。

　　“祝你晚上愉快,。想住多久就住多久,；最后的珠寶數(shù)量將在結(jié)賬時清點,，明天之前無需出門?！?p>　　這房間富麗堂皇,。它幾乎就像一座小房子，有一條走廊通往一個大的生活區(qū),，天花板很高,，露出了復(fù)式公寓的上層。我知道撒哈拉沙漠可能會很容易適應(yīng)客廳,，但希望他會更喜歡戶外活動,。

　　“這太不可思議了，”我低聲說,?！拔乙詾槲覀円氖莾蓚€房間，不是豪宅,?！?p>　　“我們是上升者，伊恩,；我們的人不多,，但我們的薪水很高?！?p>　　我輕輕咳嗽,。“說到報酬……我不只是有棱柱形的靈魂寶石可以備用,。我需要我擁有的那些,。”

　　梅塞拉斯開始斜倚在客廳的白色沙發(fā)上,，似乎對此漠不關(guān)心,。“在這里創(chuàng)造靈魂寶石很容易,；當(dāng)你從中吸取生命時,，地球會自我恢復(fù)?！?p>　　“我能做這樣的事嗎,？”我想知道?！拔覍嶋H上只是在吸取弗拉科拉的能量,。”

　　梅塞拉斯聳聳肩,?！斑@架飛機(jī)上沒有人能制造出靈魂寶石,。它們可以為不同的設(shè)備和電池供電；這不會成為問題,?！?p>　　如果這是真的，我可以用我擁有的靈魂寶石來支付,，然后在去紐倫瓦克的路上創(chuàng)造更多,。“很好,?！?p>　　我們在接下來的幾分鐘里保持著滿意的沉默，直到梅塞拉斯從一個戒指上拿出一個長方形的小方塊,?！澳阆刖毩?xí)數(shù)字標(biāo)準(zhǔn)嗎？”

　　我瞥了一眼,?！拔艺J(rèn)為這是個好主意?！睆奈覍偃蘸兔啡沟牧私鈦砜?，永恒中沒有標(biāo)準(zhǔn)語言，但我可以理解為什么可能會有一組標(biāo)準(zhǔn)的數(shù)字,?！暗谝粋€問題，數(shù)字系統(tǒng)是以10為基數(shù)的嗎,？”

　　“我要假裝你不是這么問的,。當(dāng)然是五壘?！?p>　　我茫然地看著他,。

　　“開玩笑。我們可能來自不同的世界,，但我們大多數(shù)人都是人,。如果你相信模式理論,，我們的世界來自同一個基礎(chǔ)模板,；因此它們以相似的方式發(fā)展?；A(chǔ)十是最常見的框架,。我不相信模式理論，因為它的價值,。太簡單了,?！币桓奔埮茝乃种械拈L方形中爆炸出來，這些紙牌在我們周圍的空氣中排列,?？ㄆ芎唵危咨?，中間有彩色文字和風(fēng)格化的圖像,。

　　“這副牌總共有50張。具體來說,，五種顏色的牌,，十個數(shù)字?！笔畯垖懼r紅色文字的卡片飛在我面前,。“這里的數(shù)字是按順序排列的,。標(biāo)準(zhǔn)數(shù)字中的數(shù)字寫在角落里,。與其死記硬背，不如玩一個游戲,；你要么熟悉數(shù)字,，要么輸?？死锼雇?，也歡迎你玩。我也不確定你是否知道數(shù)字標(biāo)準(zhǔn),?！?p>　　魚從地上站起來，坐在咖啡桌旁走過,?！叭绻夷茏x懂你的心思，公平嗎,？”

　　梅塞拉斯笑了,。“與能夠感知想法的人一起玩一些游戲仍然很有趣,。它們通常是快節(jié)奏的機(jī)會游戲,。”

　　當(dāng)上升點引導(dǎo)我們通過第一輪時,，我意識到為什么他說如果我不弄清楚數(shù)字系統(tǒng),，我就會輸。這場比賽不僅是一場機(jī)會賽,，我們很快就能從牌堆中抽簽,，也是一場數(shù)學(xué)賽：關(guān)于你可以玩什么牌,，有各種各樣的規(guī)則，它們?nèi)Q于花色和數(shù)字,。例如,，在黑牌之后再打紅牌，你只能打一張三的倍數(shù)的紅牌,。

　　梅塞拉斯無法寫出規(guī)則列表,，因為我無法閱讀，但我為自己復(fù)制了一份規(guī)則列表,。我的盧希普的功能與舊世界相比大大降低,，但它仍然能夠記錄和投射一組基本規(guī)則。

　　克里斯托通常說話溫和,，很少發(fā)表自己的評論,，但看到她玩游戲，就會發(fā)現(xiàn)這條魚有了全新的一面,。

　　“這是五的倍數(shù),！”她說。

　　梅塞拉斯搖了搖頭,?！安唬涀∫?guī)則：綠色上的黑色必須是四的倍數(shù),?！彼诒荣惖目旃?jié)奏方面相當(dāng)糟糕，盡管從我們開始她就在進(jìn)步,。

　　一個多小時后,，我們上交了牌，準(zhǔn)備早點出發(fā),。

　　我在一個大山谷的底部安頓下來,，四周長滿了青草和樹木。我能感覺到周圍的動物,，從普通的昆蟲到一小群鹿,。它們看起來都和我的舊世界里的動物很相似，這表明不管弗拉科拉是誰,，他都來自一個和我一樣的地方,。

　　在前往紐倫瓦克的途中，我不斷地用我的練習(xí)來避免隱喻性的瘙癢,，在我的毛衣下塑造了一件充滿死亡能量的襯衫,。即使在與霜龍和克西戰(zhàn)斗時,，我也試圖克制自己,，不愿意不必要地破壞環(huán)境,。

　　結(jié)晶插話道：“也許是你對霍'奧斯塔的毀滅感到內(nèi)疚?！?。

　　這是可能的。當(dāng)時我告訴自己,，這是必要的,，但我從幾英里長的叢林中汲取能量，參加戰(zhàn)斗,，把風(fēng)景變成了斑駁的戰(zhàn)區(qū),。。,。這種破壞需要幾十年才能愈合,。

　　但我不確定是不是這樣。我有一部分想知道,，是不是因為對尤魯西峽谷模糊的,、陌生的記憶，我才猶豫著從世界上竊取權(quán)力,。所有這些死亡練習(xí)者和峽谷都保持著原始狀態(tài),，充滿了生命；沙漠的內(nèi)陸行軍結(jié)束了它,。蘇勒馬爾的人民遭受了死亡,，但這并不意味著他們破壞了他們居住的環(huán)境。

　　我吸了一口涼風(fēng),，然后開始工作,。梅塞拉斯和其他人從遠(yuǎn)處看著我開始汲取能量，盡管他們可能就在我身邊,，不受影響,；并不是說我無法控制自己的力量。

　　離我最近的草立刻枯萎死亡,。我收集能量并等待,。15秒后，草恢復(fù)了活力,，再次恢復(fù)了綠色,。

　　如果我告訴他們我計劃用草做一塊棱柱形的靈魂寶石，很多人會猶豫,，但我以前也做過類似的壯舉,。當(dāng)我第一次進(jìn)入SPU時，我在拉姆齊灣用顯微鏡下的碎屑創(chuàng)造了這樣一塊寶石。我覆蓋的那片海洋上的碎屑體積遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于這個山谷,，但如果山谷中的能量自我補充,。。,。

　　我向遠(yuǎn)處觀看的人豎起大拇指,，然后擴(kuò)大我的觸角，吸收山谷中所有草的能量,。我故意不去管這些動物：我不確定它們是否會以同樣的方式復(fù)活,，鑒于這架飛機(jī)甚至不允許人們吃肉，殺死它們可能不是最明智的想法,。

　　但是,，即使有草和我能找到的幾棵灌木和樹木，這種能量也沒什么好打噴嚏的,。我調(diào)整我吸收能量的速度,，使其與生命再生的速度保持平衡。這太容易了,，就像這架飛機(jī)是為我這樣的德克曼設(shè)計的一樣,。在這樣一個充滿活力的地方，我的力量在翱翔,。

　　我認(rèn)為,，這可能是抗擊敵人崛起的良好基礎(chǔ)。

　　克里斯托補充說：“除非是決斗,，否則在弗拉科拉的領(lǐng)地內(nèi),，戰(zhàn)斗是不受許可的?！?。

　　很不幸，但并不意外,。

　　我吸收了整整一個小時的能量,，吸收了大量的能量。它像一團(tuán)黑色的霧霾一樣籠罩著我,，普通人的眼睛仍然看不見,，但幾乎厚到可以察覺。在這一點上,，我切斷了能量的流動,，將能量濃縮成四顆靈魂寶石，通過塑造和揉捏,，創(chuàng)造出紫羅蘭色,、黑色、結(jié)晶的致密能量矩陣。

　　我滿臉笑容地飛回團(tuán)隊,?！澳阏f得對，梅塞拉斯：那很容易,?！彪m然今天早上我放棄了一塊棱柱形的靈魂寶石,，但我現(xiàn)在比開始時多了三塊,。

　　“很好。我們離紐倫瓦克不到一分鐘的路程,，所以請注意指南針,，”梅塞拉斯說。

　　果然,，我們發(fā)現(xiàn)了努雷姆瓦克的面紗漏洞,。它依偎在兩棵大樹之間，兩棵大樹彼此拱起,，好像在試圖牽手,。

　　梅塞拉斯的強風(fēng)吹拂著樹林之間的門道。我看到遠(yuǎn)處的城市在黑暗中閃閃發(fā)光,，無數(shù)的燈光像狼的眼睛一樣閃閃發(fā)光,。我從入口看不到它的盡頭。

　　梅塞拉斯?jié)M意地嘆了口氣,?！皻g迎來到紐倫瓦克的城市飛機(jī)?！?