當(dāng)我一秒鐘后再次出現(xiàn)時,，我能感覺到瑪麗亞的眼睛在我背上游蕩,。她當(dāng)然在盯著看。她的名聲比她好,。

　　別理它,。

　　說起來容易做起來難,。我轉(zhuǎn)動眼睛，把頭轉(zhuǎn)向她,?！皼]有隱私？”

　　她笑了?！叭绻易屇悴皇娣?，我可以轉(zhuǎn)身離開?！?p>　　顯然她讓我覺得不舒服,。這是第一次有女人看到我裸體，即使只是看著我的背,。即便如此,，你為什么這么自我意識？我想知道,。只是,。?！,，旣悂啞?yán)格說來,，她已經(jīng)老了,，對吧？她至少比我大15歲,。

　　“你比我想象的要強壯,，”她打斷了我的思考?！氨葻o限循環(huán)錄像中的情況要嚴(yán)重得多,。我想這是你實踐的結(jié)果吧？”

　　她只是在耍你,?！霸诎惖絹碇暗膸讉€月里，我并沒有放松,，”我反駁道,，強顏歡笑?！拔颐刻於己臀迦诵泻托l(wèi)兵交鋒,。這真的是一個驚喜嗎？”

　　事實上,，她完全正確,，我通過練習(xí)提高了肌肉的清晰度，但這又有什么關(guān)系呢,？

　　“我只是好奇,，”瑪麗亞補充道,，臉上仍然帶著靦腆的微笑,。

　　她看著我,，我真的無法集中注意力。我在內(nèi)心嘆息著,，具體化了死亡能量的裹尸布,，其密度足以讓那些沒有重要視力的人也能看到。我轉(zhuǎn)過身,，毫不掩飾地面對她,。

　　我又在干什么？對,，實驗,。

　　“指南針確實隨我而來，”我指出,，把它從我空蕩蕩的倉庫里拿了出來,。“現(xiàn)在在下一次試驗中,，我要把它放在口袋里,。”

　　我一次又一次地做實驗,。指南針?biāo)坪踔挥性谖抑苯佑|碰它時才會回來,；用我的練習(xí)把它保持在離我身體幾英寸的地方是行不通的。

　　“我要走了,，”我指著瑪麗亞的眼睛告訴她,。“希望它不會攻擊我,，我就能和平地找到面紗,。”

　　“杜奈,，這只眼睛——我們可以稱之為眼嗎,？——和脆弱性位于同一個位置的幾率有多大？我懷疑這是巧合,?！?p>　　“希望他們沒有聯(lián)系?！闭f完,，我就在地面上盤旋，保持低姿態(tài),。我不確定這是否能幫助我避免引起別人的注意,，但我沒有更好的主意。

　　隨著指南針的移動，眼圈逐漸變大,。隨著我對其外觀的進一步了解,，它與花朵的相似性也在增加。這個球體坐落在一個巨大的基座上,，是一根竹竿,，周長大約50英尺?；盍ρ刂拈L度慵懶地跳動,，就像樹液的河流。莖的中心是中空的,，一根充滿活力的柱子在里面快速移動,。它上面是一個沒有特色的燈泡，只有一條縫將其左側(cè)一分為二,。

　　我放慢腳步爬行,。很快指南針的箭頭開始來回閃爍。,。,。但當(dāng)我試圖撕開面紗時，我無法穿透,。弱點不能在地面上,。假設(shè)它不是地下的，那就只剩下了,。

　　我把指南針旋轉(zhuǎn)90度,。它的箭頭旋轉(zhuǎn)指向上方；當(dāng)我把指南針轉(zhuǎn)一圈時,，箭頭保持它的方向,。

　　看起來脆弱性真的上升了。

　　我疑惑地盯著那根粗大的莖,。我已經(jīng)夠近了,，可以用手觸摸它了。找到面紗上的弱點可能不會有好結(jié)果,，但當(dāng)我侵入眼睛附近時,，我已經(jīng)做好了死亡的準(zhǔn)備。最重要的是找到弱點,，而不是躲避眼睛的注意,。

　　我在空中盤旋，與莖保持幾英尺的距離,。我觀察指南針是否有任何跡象表明我走得太遠(yuǎn),，但箭頭的方向保持不變,。

　　指南針箭頭開始變直，就在我到達眼睛上下眼瞼在離地面一千英尺的地方,。蕨葉睫毛覆蓋眼瞼,，在眼睛處于休眠狀態(tài)時給它一種特殊的溫柔。

　　尤杰尼,，面紗的弱點當(dāng)然是在眼睛上——或者更準(zhǔn)確地說,，在眼睛里。現(xiàn)在怎么辦,？我試著更靠近嗎？我試著攻擊它嗎,？我要回去嗎,？

　　如果它不是那么大，我也許可以在它睡覺的時候毫不費力地殺死它,，但就像利維坦河?xùn)|裂谷一樣,，眼肌太大了，無法一次殺死所有的東西,。我可能需要找到一種方法在里面挖洞,，然后從里向外攻擊。

　　我想不出一個好的理由為什么我現(xiàn)在不應(yīng)該嘗試這種策略,。最糟糕的情況是我死了,，對吧？

　　我走到球體的側(cè)面,，它的表面很光滑,。它足夠大，從我懸停的地方看,，它就像一堵平墻,。我把手放在它的皮膚上，然后等待,。

　　沒有反應(yīng),。我深吸一口氣，把指尖周圍的東西都腐爛了,，肉腐爛了,，變成了軟糊狀。

　　然后所有的地獄都開始了,。

　　光照在周圍,。雖然我觸摸的是眼睛的后部，而不是它的直接視野,，但我手指下的皮膚會變得非常熱,。我本能地把手拉回,，結(jié)果發(fā)現(xiàn)我的手已經(jīng)半分解了，燒焦的肉像灰塵一樣剝落,。我抗拒盯著他們的沖動,，考慮下一步的行動，我的思維在奔跑,。

　　如果天氣太熱,，我就不能鉆到眼睛里去。但如果我能找到一種方法把球從它的莖上割斷呢,？我讓自己向下跨步走去,，我唯一的法衣——一件死亡能量長袍——不被飄過我頭發(fā)的空氣所動。

　　當(dāng)我接近基地時,，我感覺到有什么不對勁,。突然，世界變慢了,，梅塞拉斯的訓(xùn)練開始顯示出成效,。我能夠在足夠的時間內(nèi)把自己放回地面，避免眼睛在它的柄上旋轉(zhuǎn),，以明亮的新月形在空氣中發(fā)出一束光,。

　　那只眼睛往后一轉(zhuǎn)，試圖再次抓住我,，但我把自己往下推,，沖出了它的射程，剛好到達了底部,。我沒有帶很多骨頭,，因為如果我死了，它們會丟失,，所以我不能用某種鉆頭或刀片來切斷莖，但我至少可以嘗試像我最初的策略那樣鉆進去,。

　　我忽略了半死的手掌邊緣的灼燒感,，開始腐爛它的木質(zhì)果肉,，用腳踢它,。莖的一部分皺折了,，但我的腳被厚厚的汁液纏住了,。我一只腳自由了,，但另一只腳沒有,?？ㄗ×?。

　　所以,，如果我不能挖洞進入眼睛,，也不能挖洞進入莖部，我不知道如何才能把這只眼睛挖出來,。我得準(zhǔn)備好回來,。也許我可以創(chuàng)建一個骨骼構(gòu)造,，然后用這種方式攻擊它。我不確定這只眼睛有多防火,，但也許瑪麗亞的火力會有用,。甚至可能是她最后的親和力。

　　正當(dāng)我在脛骨處割斷腿,，從樹液中解脫出來時,，莖部在顫抖,。巨大的刺,，每根都有一個人那么大,，刺出我的內(nèi)臟,，刺入我的心臟,。

　　幸運的是,，我想，血在我喉嚨里汩汩作響,。我?guī)缀醺杏X自己快要淹死了,，我的身體因痛苦而白熱化。我不應(yīng)該感到這么痛苦,，我默默地推理。也許荊棘上有某種毒素,。

　　不過，我感覺更糟,。這真的是所有的莖稈可以聚集起來作為防御嗎,？如果我的肺和胸部沒有被撕碎，我會笑的,。

　　我瞇起眼睛，用死去的肉體產(chǎn)生的死亡能量來維持自己的生命,。只要我的腦袋完好無損，我就能繼續(xù)前進,。當(dāng)我用植物作為基質(zhì)，在上面長出我自己的肉時，我胸中的刺會枯萎,。

　　維修不一定要完美,，只是功能足夠,。

　　我花了一點時間才意識到我比我記憶中的要低幾英尺,。莖是在過去的一兩秒鐘里長出來的嗎,？當(dāng)我被荊棘釘住的時候,，眼睛已經(jīng)就位了。

　　我目不轉(zhuǎn)睛地盯著奧克魯?shù)耐?。我的大腦開始快速地進行各種動作,，以避免被焚化,，但我忽視了自己的直覺,。雖然我的身體很虛弱,，但死亡是明智的選擇。這并不意味著我承認(rèn)失敗——這只是意味著我暫時撤退,。我會再來的,。

　　一切都變白了,，沒有時間做出反應(yīng)。我痛苦的傷口消失了,。

　　多么平靜的死亡方式啊,。

　　我來到地面。我和以前一樣裸體,，但很容易在我周圍形成一件濃密,、不透明的死亡長袍,。這個區(qū)域仍然充滿了光線,，但眼睛在遠(yuǎn)處正對著我們。瑪麗亞從地上的座位上抬起頭來,，雙腿交叉在她面前。

　　“歡迎回來,，”她低聲說,?！案愕募m纏完全一樣?！?p>　　我苦笑,。“我不確定這是怎么可能的,，但我認(rèn)為面紗的脆弱性就在眼睛所在的地方,?！?p>　　她深吸了一口氣?！疤昧?。當(dāng)你飛到我眼前時，我也很懷疑,?！?p>　　“如果我再次與它戰(zhàn)斗，我有信心讓自己活著,；困難在于造成足夠的傷害來殺死它,。”

　　“你只是遠(yuǎn)處的一個小點,；你訂婚時我?guī)缀蹩床灰娔?，”瑪麗亞說?！澳銢]有對它造成重大破壞，我并不感到驚訝,。我承認(rèn),，我無法理解你的大部分行為?！?p>　　這可能是最好的,。我知道我似乎。,。,。當(dāng)我卷入一場爭斗時，我會感到害怕。我想我永遠(yuǎn)也忘不了科維德的捍衛(wèi)者投降時眼中的恐懼和順從,。

　　“也許最好離開這里一段時間,，以免引起它的注意，”我建議,。

　　瑪麗亞點點頭,。我穿上了真衣服，然后帶我們離開,，仍然在用木偶模仿瑪麗亞的身體來保存她的能量,。當(dāng)我抓住她的骨頭時，她會退縮,，但在其他方面,，她會很好地隱藏自己的不適。

　　我們在沒有方向的情況下飛行,，不再依靠指南針來指引我們,。盡管幾分鐘過去了，世界仍然沐浴在陽光中,?？磥硌劬€沒有放棄。

　　“那是什么,？”瑪麗亞驚奇地指著旁邊,。

　　我抬起頭?！翱雌饋硐褚蛔∩?。”地形崎嶇不平,；地球上的突出物并不值得注意,。

　　“我不認(rèn)為這是一座山，杜奈,。它與該地區(qū)的其他巖石不匹配,。”

　　仔細(xì)一看,，我明白她的意思,。它的顏色和質(zhì)地讓我想起了我之前遇到的巨大的石化頭骨。我稍微調(diào)整了一下飛行,，很快我們就登上了山,。

　　近距離觀察，它顯然是曾經(jīng)活著的東西,。

　　“這是某種保存下來的尸體嗎,？”瑪麗亞想知道,。

　　“我想是的。不過,，“保存”這個詞可能不合適,。它不再是肉做的；相反,，它的身體已經(jīng)石化了,，變得像石頭一樣堅硬?！?p>　　瑪麗亞的眼睛里出現(xiàn)了理解的曙光,。“也許你還可以用它,?！?p>　　我搖搖頭?！凹词顾?jīng)是一具正常的尸體,，如果它已經(jīng)死了太久，它也不會比一座真正的山更容易控制,，因為它無法容納死亡能量,?！?p>　　在沒有任何警告的情況下，世界又回到了黑暗之中,，眼再次閉上,。它一定是又睡著了,。

　　瑪麗亞松了一口氣，然后繼續(xù)從她在我身邊的位置觀察尸體,。“它以前是烏龜嗎,？”

　　我仍然能感覺到尸體的無生命活力,，讓我能夠感知它的輪廓,，甚至它的內(nèi)部?！八袷怯袣さ尿狎?。它有蜥蜴的胃而不是烏龜?shù)淖??！?p>　　她轉(zhuǎn)向我,，用評價的眼光看了我一眼,。“你需要找到一種方法來制作動畫,。它的大小足以對眼睛造成傷害,?！?p>　　“就像我說的,，這對我沒用,。”

　　她搖搖頭,。“你聽起來像齊爾韋納,?！?p>　　我差點窒息,。認(rèn)真地“齊爾韋納,？”

　　“你看到這具巨大的尸體，想不出任何方法來使用它,？你的創(chuàng)造力在哪里？我很失望,。”

　　我瞇起眼睛?，旣悂唽Φ驴寺饕粺o所知——她想說什么,？

　　“記住，杜奈,，這是一個你應(yīng)該致力于扭轉(zhuǎn)不可能的局面的地方?！彼难劬θ岷拖聛怼,！澳阒?，把你和齊爾韋納相比并不是一種侮辱,。我愛我的兒子。不過有時候……他需要朝著正確的方向輕推,?！?p>　　我嘆了口氣,，試著用新的眼光來考慮她的話。也許她是對的,，我太狹隘了。我不確定卡拉諾斯是否控制了我們最終登上這架飛機,，但我相信我們最終在某個地方發(fā)現(xiàn)了巨大的尸體是有原因的,。如果我能找到控制它們的方法，那將是一個巨大的突破,。

　　我突然用手拍了拍額頭,，呻吟起來?！澳阏f得對,，瑪麗亞。我沒有考慮某種……技巧,?！?p>　　她似乎被我的回答嚇了一跳?！澳翘炝?。我承認(rèn)，像你這樣地位和權(quán)勢的人通常不太聽話,?！?p>　　“既然善意的建議可以幫助我，我為什么要拒絕呢,？”

　　“驕傲,，”她冷淡地回答?！拔以谀愕难劬锟戳艘粫?，你覺得我沒有什么有價值的話要說?！?p>　　我笑了,。“說句公道話,，我以為你是為了批評我,。”

　　“現(xiàn)在,，你想出了什么主意,？”她問道。

　　這遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我以前嘗試過的任何東西,，或者我從沃爾希夫的記憶中看到的任何東西,，我認(rèn)為蘇勒瑪從未嘗試過,。但這應(yīng)該是可能的。

　　我微笑著,?！拔抑疤岬降南拗剖顷P(guān)于使用死亡能量——死亡的領(lǐng)域。但我還有另一種力量來源,，一種讓我甚至可以逆轉(zhuǎn)死亡本身的力量：巫術(shù),。”