只是短暫的休息,，卡拉諾斯答應(yīng)了我們,。我們都沒有意識到卡拉諾斯版本的“短的”可能有偏差。這些假設(shè)是在第二天提出的,，當時上升者制定了未來兩周的議程,。這只是短短幾天,，我已經(jīng)感到內(nèi)疚——我不應(yīng)該盡快變得強壯嗎？

　　有一刻,，我們在為生命而戰(zhàn),，以盡快獲得回歸燈塔。現(xiàn)在,，我們所有人——我,、瑪麗亞、克里斯托,、薩赫和卡拉諾斯——都在排隊等候登上一艘游艇,，這艘游艇將沿著米科赫胡斯河三角洲航行。從碼頭上,，我們可以看到清澈碧綠的海水,。它的邊緣充滿了緩慢移動的扁平魚，這些魚在水面附近進行光合作用,。這些魚有美麗的顏色,，其中一些是紫色，帶有明亮的粉紅色,，而另一些是淺綠色,，帶有青色和白色斑點。

　　抬頭一看，我看到天空中的一道斜線上,，藍色和紅色交替出現(xiàn),，仿佛這兩種顏色在爭奪控制權(quán)。放眼望去,，紅色和藍色相間的垂直燈柱照亮了世界,，將同一棟建筑投射出不同的顏色。這種效果也讓我想起了一個低調(diào)的舞蹈俱樂部,。

　　我們都沒說話,。卡拉諾斯似乎滿足于排在我們隊伍的前面,，對尷尬的氣氛視而不見,。我們不是排隊的唯一一個派對——還有大約50個人，都是凡人,，他們從附近一架名為家具匠的飛機上購買了一個觀光套餐,。和弗拉科拉的領(lǐng)地一樣，它也有大量非優(yōu)勢人口,。但是,，飛機上的居民住在離自然更近的地方，富勒曼的居民住在城市里,。這架飛機由技術(shù)主導,，這些技術(shù)完全可以由常客創(chuàng)造和維護,，這是其創(chuàng)始者留下的遺產(chǎn),。

　　這是卡拉諾斯離開無光飛機后帶我們?nèi)サ牡谝粋€地方。他決定,，我們需要看到世界有多廣闊，并獲得一個新的視角,。我不知道他要多久才能意識到我們沒心情,。休戰(zhàn)并不意味著我們都能在一夜之間成為朋友，我不認為卡拉諾斯知道很多關(guān)于交朋友的事,。

　　幾天前的掙扎不是我可以忘記或抹去的,。

　　乘坐這種郵輪的人都很富有——購買飛機通行證并不便宜，更不用說有上升者提供保護的商業(yè)觀光套餐了,。

　　附近唯一的上升點從?？康拇细〕觯疥犖榈捻敹?，巧妙地降落在碼頭的一根白木樁上,。她的眼睛呈深青色，與染成同樣藍色和不自然的頭發(fā)相配。它從馬尾一直垂到中背部,。她的皮膚是奶油咖啡的顏色,，大部分是看得見的——她穿著灰色的短上衣和寬松的布短褲。我想當你是唯一的上升者時,，你可以在工作時隨心所欲地穿著,。

　　“各位好，”她笑著說,。她的目光在我們這群人身上停留了片刻,，特別仔細地打量著瑪麗亞?！鞍哑睖蕚浜?。走上前來。我從這里就可以看到你的票了,，快來,，大家越早上車，我們就可以越早出發(fā),?！?p>　　“卡拉諾斯盯著那個藍頭發(fā)的女人，”克里斯托觀察到,?！拔也恢浪欠裾J識她?！?p>　　我想我們很快就會看到的,。

　　隊伍無精打采地向前移動。我很驚訝我們沒有跳過前面,，因為我們是上升者,，但在某種程度上，這幾乎是一種解脫,，就像對待其他人一樣,。我們周圍的人不知道我們不僅僅是凡人；像水晶這樣的智者并不罕見,，但并不罕見,，而撒哈拉沙漠被認為是一種大型、古怪的寵物,。他甚至不是最奇怪的動物伴侶——一群觀光客帶來了一只看起來像有翅膀的老虎,，盡管有羽毛的翅膀看起來更像是化妝品，而不是有用的東西,。

　　他們唯一不確定的是瑪麗亞,。

　　克里斯托解釋說：“她有點……不舒服,。”,?！八麄儾焕斫庾约旱牟贿m?！?p>　　瑪麗亞并不是不知道凡人給了她多少空間,，也不是不知道他們頻繁的目光。在克里斯托的幫助下,，瑪麗亞成功地減少了消極的思想和情緒傳遞,，盡管有些仍然會漏掉，尤其是當我們身體很近的時候,。我能通過我們新生的紐帶感覺到她的不安,。

　　我不明白，我想,，對克里斯托的稱呼,。在我們離開這架沒有燈光的飛機之前，我盡我所能讓瑪麗亞看起來像人類,。她甚至穿著她的真皮膚,，真頭發(fā)。蘇勒瑪公開露面,，沒有人懷疑出了什么問題,。我皺眉。我只是不稱職嗎,？

　　“她的虹膜泛著藍色,。她臉色蒼白，無法呼吸,?！?p>　　人們不會注意到呼吸，她可能是一個永遠得不到陽光的封閉者,。至于她的眼睛——

　　我環(huán)顧四周看著客人,。這里至少有五個人的眼睛明顯變了。我不相信穿綠色衣服的女人生來就有閃閃發(fā)光的紅色鞏膜和白色虹膜,。

　　“除了眼睛顏色的選擇不好之外，瑪麗亞有一些凡人沒有的東西,。她身上有一些危險的東西,。記住，伊恩——不死族是武器,?！?p>　　但我抗議說,，她甚至連自己的末日和太陽的親和力都不能使用。在這方面我并不特別擔心——瑪麗亞一天比一天恢復了更多以前的能力——但現(xiàn)在她只不過是一袋活生生的肉和木頭,。

　　“我不知道還能告訴你什么,。人類的本能很難確定?！?p>　　最終輪到我們了,。我為自己和克里斯托出示門票，而瑪麗亞和卡拉諾斯則拿出自己的門票,；撒哈拉沙漠是免稅的,。我們是這一行中唯一使用紙張的人之一，缺少富勒曼尼什那種光澤般的移動設(shè)備,。

　　上升者從碼頭柱跳下,，跳到甲板上，在卡拉諾斯面前降落,，雙手放在臀部,。

　　“我好久沒見到你了，”她說,?？ɡZ斯的心跳保持平穩(wěn)，面部表情達到了沉著的頂峰,?！拔覀円院笤僬劇,！彼@過他,，徑直走向瑪麗亞?！澳闶莻€有趣的人,，不是嗎？”

　　當然是我,，她內(nèi)心呻吟著,。伊恩，請以后再努力一點,。對于這位藍頭發(fā)的上升女性,，瑪麗亞提供了一個禮貌的微笑?！拔抑皇谴畋丬?。”

　　上升點眨眼,?！啊瓕?。”她走到碼頭柱前,，跳了起來,。“你沒事,，上去吧,。”

　　所以卡拉諾斯確實認識那個女人,，我想,。

　　“她的思想和他的一樣謹慎，”克里斯托回答,?！暗欢侮P(guān)系解釋了為什么卡拉諾斯選擇來到這里，而不是成千上萬的其他選擇,?！?p>　　不過，他表現(xiàn)得好像不認識她似的,。他就像一塊硬木板圍著她,。

　　瑪麗亞心不在焉地抓著薩的耳洞，霜龍的頭朝著她手指的方向傾斜,。

　　“真是個媽咪的孩子,，”我嘆口氣說。

　　瑪麗亞哼著鼻子,?！凹刀什贿m合你，伊恩,?！?p>　　我凝視著瑪麗亞和克里斯托之間?！耙苍S他只是喜歡女人,。”

　　瑪麗亞的下巴掉下來了,?！澳阍谥肛熆死锼雇械乃堄行詣e歧視？”她用力抓了抓,，龍閉上了眼睛,。“伊恩,，你會傷害他的感情的,。”

　　“尤杰尼,，我是怎么被牽扯進來的……”

　　“用武力,，”克里斯托回答。她沒有錯：卡拉諾斯基本上把我們拖出了無光的飛機,?！暗鹊龋ɡZ斯要進去了,?！?p>　　我轉(zhuǎn)過身，看見卡拉諾斯?jié)撊胗瓮У拇摗,，旣悂喓臀移诖乜粗死锼雇?。這條魚用后腿抬起，將爪子放在護欄上,，向下凝視下面的扁平魚,。“他還不知道她在哪里,，這是一艘大船,；如果有什么有趣的事情發(fā)生，我會讓你們倆都知道的,?！?p>　　“你知道，”瑪麗亞開始說,，和克里斯托一起站在欄桿旁,。撒哈拉沙漠生氣地看了她一眼，轉(zhuǎn)身離開了,，被遺棄了,。“這是卡拉諾斯第一次讓我們無人看管,。如果我們想的話,，我們現(xiàn)在可以試著逃跑……”

　　我的眼睛瞇了?！斑@對我們有什么幫助,？我無法做出回報。此外,，上次與卡拉諾斯的對抗以災難告終,。我不敢相信你建議我們再次冒著毀滅的風險。我們甚至沒有驚喜的成分,?！笨ɡZ斯不會讓自己第二次落入瑪麗亞的陣營,。

　　瑪麗亞皺眉。她的思想充滿了緊張,?！艾F(xiàn)在我們回到了文明時代，可以說,，你可以離開結(jié)晶和撒哈拉沙漠,，無所畏懼地奔跑。如果你行動足夠快,，掩蓋自己的足跡,，你就可以逃離他?！?p>　　我深吸一口氣,，雙臂交叉在護欄上，身體探出水面,?！拔姨哿耍旣悂?。我試過了,，我真的試過了。我聽了你和克里斯托的話,，試圖用我的方式做事,，擺脫卡拉諾斯的控制。但我失敗了,。最后,，如果我從一開始就像個好孩子一樣按照他的計劃行事，我本可以避免所有的沖突,?！?p>　　我們之間的單向聯(lián)系讓人產(chǎn)生強烈的擔憂?！澳阏娴倪@么想嗎,？后悔？”

　　我轉(zhuǎn)過身去,，羞愧染紅了臉頰,。“是的,?！?p>　　“你沒抓住重點，”她低聲說?！奥犞?，你失敗了，但你掙扎著學習,。這就是我們成長的方式——通過接受挑戰(zhàn),。我們通常從失敗中學到最多?！?p>　　“我不能把一切都當作一個學習的機會，”我突然說道,?！斑@次經(jīng)歷是一場噩夢，在我的保護下,，我?guī)缀跏チ藘蓚€人,。”我抓住護欄,，緊握雙手,。“我恨他,，但他是我回家的路——我需要他,。”

　　“你不需要他,，伊恩,，”克里斯托插嘴道?！熬拖瘳旣悂喺f的,，你隨時都可以逃跑。我不會怪你的,。哦——卡拉諾斯找到了那個女人,。”

　　瑪麗亞和我合眼,。她說,，我不會放棄這個話題。

　　她當然不會,。

　　結(jié)晶開始給我們講解卡拉諾的互動,。她不能很好地讀懂他們的想法，但他們所說的話和他們的直接印象都是清晰的,、表面的：

　　“瑪麗娜,，”他說。她在大廳的另一端，手放在一個設(shè)備柜的門上,。

　　她轉(zhuǎn)過身去,，門被遺忘了?！翱ɡZ斯,。”

　　“你聽說艾莉的消息了嗎,？”他問道,，聲音里充滿了恐懼。

　　瑪麗娜凍僵了,?！安唬瑸槭裁?？”

　　“她死了,。”

　　那個藍頭發(fā)的女人眨了眨眼睛,?！霸趺醋觯俊彼龁柕?，聲音嘶啞,。

　　“這很復雜，但歸根結(jié)底是一個錯誤,?！?p>　　“你是怎么處理的？”

　　“就像我一直做的那樣,?！?p>　　瑪麗娜開始用手指數(shù)數(shù)?！跋才瓱o常的爆發(fā),，把你的憤怒發(fā)泄到別人身上，把事情搞砸……”

　　卡拉諾斯笑了,?！芭叮阒肋@都是上面的事,?！彼D(zhuǎn)過身，額頭靠在墻上,?！拔以撛趺崔k，瑪麗娜？那是我們中的另一個永遠消失了,。我真的開始……”

　　瑪麗娜的表情變得很難看,。“你不敢,。你有時真是個白癡,。如果我是我們最后一個，我會……”

　　“什么,？”

　　“殺了……你,。”

　　“如果我死了,，你會殺了我嗎,？”

　　“難以忍受的刺痛?！彼退黄鹫驹趬ι希p手交叉放在胸前,?！叭绻憬Y(jié)束它，去你媽的,。你知道我沒有這個選擇,。”

　　“你就這樣在凡人中間度日嗎,？”

　　“總比和你這樣的白癡在一起好,。”

　　他們兩人沉默了一會兒,。然后瑪麗娜把卡拉諾斯拉入懷抱,，男子的頭靠在她的肩膀上。她揉了揉他的背,，輕輕地在他耳邊鼓勵他,。“噓,，沒事的,。你沒事的?！?p>　　“我們都不好,，”他低聲說?！拔覛Я四愕囊r衫,。”

　　“我真的有五百個?！?p>　　他哼著鼻子,。“我相信你,。你在一天的冒險中穿了多少件襯衫,？”

　　“一個令人尷尬的數(shù)字，”她竊笑著,，仍在揉他的背,。“我們何不去一個更私密的地方呢,？”

　　她領(lǐng)著卡拉諾斯上了一段樓梯,，打開了通往一間普通臥室的門。

　　突然,，場景中斷了,。

　　“發(fā)生了什么事？”我問,。

　　“瑪麗娜的房間受到保護,。我什么也看不見?！?p>　　我們?nèi)齻€人陷入沉默,，沉思著剛才看到的一切。在卡拉諾斯做了這么多之后,，我并不為竊聽感到難過,，但我忍不住感到同情。

　　自從我見到卡拉諾斯以來,，他第一次看起來像人類,。