復(fù)活后,，瑪麗亞可以看到活力的陰影,，但不像伊恩那樣——她看不到墻外的東西。在實踐中，它與她對熱的感知融合在一起,，增強了她辨別生命和惰性的能力,。
伊恩通過他們的紐帶傳遞了這么多人的信息,，他的眼睛被城堡隱現(xiàn)的形狀所吸引,，感覺到里面的人。我想知道卡拉諾斯是否都知道,。
艾倫把他們帶到城堡左邊緣附近的一個低矮的塔尖上,。他現(xiàn)在站在門前，門和其他門一樣華麗,，實木上環(huán)繞著金色的銘文,。當(dāng)艾倫把手放在門檻上時，它從天花板上急劇向下縮回,，露出四個鋒利的爪狀尖刺,。
伊恩和瑪麗亞通過后,，釘子又彈了起來,。
“不管怎樣，當(dāng)上升者無法死亡時,，為什么還要為這種世俗的固定裝置而煩惱呢,？”伊恩問道。
“讓我問你這個,，”艾倫說,。“如果入侵者來自黑人勢力,，我們?nèi)绾巫詈玫嘏c他們交戰(zhàn),？”
“用陷阱，”瑪麗亞建議道,?！白屗麄儫o法入獄的東西?！钡疵娴膒ortcullis港是死刑,，而不是陷阱。
“錯,。我們不想讓他們喪失能力——我們想把他們趕出去,。飛機被虛空包圍著——沒有任何地方可以偷偷進入,。人們可以直接飛到虛空要塞并啟動自動防御系統(tǒng)——我不建議這樣做——也可以通過歡迎機庫。否則,，飛機下唯一的另一個入口就是阿比西尼亞,，那里設(shè)防很好?！?p> 伊恩推理道：“因此,，策略是在入侵者在這里停留足夠長的時間來設(shè)定他們的重生點之前，盡快殺人,?！薄?p> “是的,。在這種情況下,，最好的防守是良好的進攻。而且……我們在這里,?！卑瑐惽昧艘簧裙派畔愕拈T，門上帶著青銅色的口音,?！熬S克，開門,?！?p> 門朝里打開，露出一位長著綠色眼睛和紅色塔巴德的女人,，她的頭發(fā)梳得一塵不染,。“艾倫,?！彼哪抗鈷咭曋聛淼目腿恕,！斑@些是誰,？”
瑪麗亞不喜歡她看伊恩的方式?！熬S克,，是嗎？我是瑪麗亞,，這是伊恩,，卡拉諾斯的門徒?！?p> 她的眼睛亮了起來,?！翱ɡZ斯？”她從門口往后退,，露出了房間的其余部分?，旣悂喛吹嚼锩娲蠹s有二十個人，都穿著正裝,。大多數(shù)男性穿胸針斗篷套裝,，而大多數(shù)女性穿塔巴德禮服，但一些運動風(fēng)格與其他人不一致,。艾倫的粉色斗篷與其他男人穿的深色斗篷相比,，顯得相當(dāng)華麗。
人們手里拿著一杯薄薄的有色飲料,，彼此交談著,；她沒有看到任何人使用他們的做法。這感覺像是一場平凡的雞尾酒會,，她過去經(jīng)常在家里參加這種聚會,。
這感覺很正常，她轉(zhuǎn)述道,。
伊恩伸手抓住她的手臂,，把它和他的手臂連在一起。
她看了他一眼,。你確定嗎,？
“最好是誠實，”他笑著回答,。此外,，我覺得你在這樣一個有男人挽著胳膊的地方會更舒服,。
她甚至無法否認(rèn)這一點——她的名聲令人惱火地準(zhǔn)確,。相反，她用肩膀蹭了蹭他的肩膀,，嘆了口氣,。無恥的。
當(dāng)他們走近一個圓形平臺時,，維克緊跟在艾倫身邊,，平臺上有一個斑馬形狀的冰噴泉，其鬃毛豎直并有尖刺,。它的眼睛正上方有一個角,，清澈的液體從中冒出氣泡。
維克舉起了她半成品的雞尾酒,?！鞍瑐?，讓他們看看是怎么做的?！?p> 他從桌上抓起一根空笛子,，把它放在噴泉的洪水下。不知怎的,，液體避開了他的手,，徑直流入玻璃杯。當(dāng)它充滿笛子時,，它在彩虹般的油的色調(diào)中閃爍,。艾倫把手縮回時，混合物開始起泡,。
“等等,，”他揚起眉毛說。
泡沫變成泡沫后,，飲料沉淀成淺藍色,。艾倫用小指蘸了蘸，把手指放在嘴里,。他滿意地哼著小曲,，轉(zhuǎn)向維克?！澳鞘鞘裁?？菠蘿？”
她哼了一聲,?！八撬{色的——可能是藍莓或卡米茲病毒的果實?！?p> “你從哪里來的菠蘿不是藍色的,？”艾倫喃喃地說，他的眼睛睜得大大的,，就像一只受傷的小狗,。
維克輕輕拍了拍他的肩膀?！昂眯?。”
“不,，說真的,，”他喃喃地說，這次他抓起維克的酒笛，把它放到嘴邊,，邪惡地微笑著,。
瑪麗亞內(nèi)轉(zhuǎn)眼珠。長生不老會把每個人都變成青少年嗎,？
伊恩急切地抓起一支笛子,，把它拿到噴泉前。對
她無法完全抑制臉上露出的笑容,，抓起了自己的長笛,。伊恩的最終變成了粉紅色，而她的變成了橙黃色,。
“干杯,，”伊恩一邊說，一邊用杯子碰了碰她的杯子,。當(dāng)瑪麗亞把杯子端到嘴邊時,，她突然想起了自己——她已經(jīng)不在人世了。
“你的味道怎么樣,？”伊恩問道,。“我想我的可能是覆盆子,。它有點酸,，像康普茶?！?p> “你為什么不試試呢,？”她說。
你嘗不到,，是嗎,？他問道。
那我就為我們倆嘗一嘗,。
上升者們開始想方設(shè)法去見伊恩,，伊恩對最新的門徒很感興趣。當(dāng)他們意識到她只是在陪伴伊恩時,，他們就把注意力完全放在了伊恩身上,，把她當(dāng)成了艾倫和維克的一個尷尬的電燈泡,。
“我聽說你和蛋白石最近很忙,，”艾倫聊著，對維克給予了最大的關(guān)注,。
“她認(rèn)為我接受第一次任命的時間已經(jīng)過去了,，但在Ari公司去世后，長廳在接受新的上升者方面相當(dāng)吝嗇,。我聽說他們做了一次審計,，發(fā)現(xiàn)她的一些策略……令人討厭,。”
艾倫睜大了眼睛?，旣悂啿恢浪欠裾娴膶S克的八卦或維克的魅力感興趣,。“哦,，真的嗎,？”他在伊恩和瑪麗亞之間瞥了一眼。
維克哼著小曲表示同意,?！拔也恢兰毠?jié)，但歐泊一直在尋找其他方式來打動深紅色牙齒讓我參加聽證會,。她一直在不停地談?wù)撘恍┗闹嚨纳仙龑W(xué)院,。”她咯咯地笑著,，啜飲著飲料,。“完全是胡說八道,?！?p> “我一直在想些什么，”瑪麗亞插嘴道,?！澳銥槭裁匆A(yù)約下來？”
“職責(zé),，”艾倫很快地說,。“那些下凡進行審判的人在命運的十字路口工作,。他們必須有洞察力,，把那些不適合長生不老的人送回到重生的循環(huán)中，并熟練地減少他們來訪的影響,?！?p> “在很多方面，那些下凡的人就像園丁,，”維克補充道,。“修剪雜草,。有些人可能會說,，永恒對每個人來說都足夠大，永恒需要上升……但它真正需要的是強大的力量?！?p> “瞧,，我一直在想這件事，”瑪麗亞插嘴道,?！澳承┯H和力比其他親和力更有可能在試驗中獲得成功。例如,，元素論者最適合自衛(wèi),。沒有戰(zhàn)斗重點的巔峰練習(xí)者呢？為什么要殺死這樣的人,，而不是讓他們提升,？”
維克和艾倫都有一種困惑的表情?！斑@并不是說上升者故意讓那些不太傾向于直接戰(zhàn)斗的人失敗,，而是一個頂尖的實踐者必須能夠在上升者最初的打擊下存活下來?！?p> “為什么——傳統(tǒng),？”瑪麗亞問道?？ɡZ斯曾暗示,，在永恒這樣的地方，具有不那么直截了當(dāng)戰(zhàn)斗方向的親和力具有最大的潛力——人們喜歡開始或結(jié)束練習(xí)者,。從隱喻花園中修剪更多的樹可以保持平衡,。
艾倫聳聳肩?！叭绻阍敢?，可以稱之為傳統(tǒng)。這是長廳強加的唯一要求,?！?p> 伊恩獨自一人，仍然在回答多重提升的問題,。她捕捉到了他們談話的片段——似乎圍繞著艾麗和卡拉諾斯,。似乎人們在尋找有關(guān)維克八卦的更多信息。
就在瑪麗亞正在考慮是否陪伴——或者可能拯救——伊恩離開小組時,，地磚開始亮起來,，霧氣漩渦像宇宙塵埃一樣在他們周圍凝聚。
每個人都舉杯,，房間里鴉雀無聲,。一位身穿海軍斗篷的上升者折斷了手指,，聲音在房間里回蕩,。
“又是一場選美比賽的時候了,，”他苦笑著說?！昂煤猛?。別像艾倫去年那樣結(jié)束比賽?！?p> 房間里充滿了笑聲,；甚至艾倫也加入了進來，沒有受到侮辱,。
這位海軍士兵碰杯,，發(fā)出一連串的叮當(dāng)聲。霧開始旋轉(zhuǎn),，翻騰起來,，就像噴泉里的泡沫一樣。當(dāng)叮當(dāng)聲消失后,，薄霧凝結(jié)成數(shù)百萬個液體氣泡,，在上升點周圍呼嘯而過。
“到底發(fā)生了什么事,？”瑪麗亞喊道,。
“隨波逐流，”艾倫說,，用胳膊摟住維克的腰,。“和伊恩呆在一起——快點,?！?p> 瑪麗亞皺著眉頭，走向伊恩,，她的腳后跟在地板上咔噠作響,。刷在她皮膚上的泡沫感覺像光滑的水泡，但使她的皮膚干燥,。她抓住伊恩的手,，他的手掌溫暖地貼在她的手指上。
有人提到會發(fā)生什么嗎,？她問道,。
我們開始比賽的第一幕?？梢哉f,，這是一系列不同的活動,，每年都會有新的活動——這是學(xué)生們炫耀的一種方式。顯然,，對于上升者來說,，直接互相殘殺太無聊了。
有一刻,，泡沫壓在他們身上,；接下來，他們?nèi)诤显谝黄?，用液體浸泡房間?，旣悂喥≈^發(fā)在水中飄動,。環(huán)顧四周,，她看到維克拽著她的頭發(fā)，把頭發(fā)從上面扯下來,，而艾倫則沮喪地盯著他的披肩,，粉色的布像一只可憐的、軟弱無力的鰭一樣掛在胳膊上,。
伊恩的目光沒有聚焦在任何人身上,；當(dāng)他專注于自己的重要視力來觀察周圍環(huán)境時，他常常有那種遙遠的目光,。
她用肘推了推他,。嘿你看到了什么？
我–
水開始向下沖?，旣悂喌哪抗庋杆俎D(zhuǎn)向漩渦的中心——有角的斑馬冰噴泉,。除了以前提供調(diào)味酒精的地方，現(xiàn)在它通過圓形底座吸入液體,，冰已經(jīng)融化了?，旣悂啽环块g的快速變化震驚了——她還沒來得及完全理解發(fā)生了什么，她和伊恩就已經(jīng)跌入了噴泉,。
瑪麗亞仿佛穿過一個入口,，熟練地降落在干燥的沙灘上；其他上升者以不同的方式下降,。伊恩只是抓住了自己的骨架,，立即阻止了自己的墜落。艾倫倒立著,，而維克則在她的腿上形成了一圈風(fēng)圈,，吹干了她的衣服，同時優(yōu)雅地減緩了她的摔倒,。
伊恩好奇地掃視著房間,。那個圓頂是什么做的,？他看著天花板，感到很奇怪,。
“冰,，”瑪麗亞回答。就像從前的噴泉,。你能感覺到還有什么嗎,？
他笑了,。上升者——很多,。我找到了卡拉諾斯和奎因。
怎樣
他們的重要簽名,。
瑪麗亞把目光從圓頂上移開,，看了看其他上升的學(xué)生在做什么。艾倫舉起左臂,，也就是披肩夾在左臂上的那只,，向維克小狗伸出狗眼睛，變成了單臂倒立,。
瑪麗亞忍不住欣賞這種身體的展示——她相當(dāng)肯定艾倫沒有用他的練習(xí)或上升的能量來展示身體,。維克可能也有同樣的感覺，那個女人把手放在嘴唇上,，眼睛里充滿了歡樂,。她向艾倫吹了一小口空氣，把他打翻了,，但把他擦干了,。
艾倫像貓一樣扭動身體，蹲著,，朝瑪麗亞露出羞澀的笑容,。
她想，這是個不錯的主意,，她利用自己對陽光的親和力,，用一波熱浪來烘干她和伊恩的衣服和頭發(fā)。他感激地向她點了點頭,。
艾倫的表情突然動搖,，目光在瑪麗亞和伊恩之間移動。他還沒來得及發(fā)問,，圓頂上的冰就融化了?，旣悂喿龊昧擞用氂甑臏?zhǔn)備，但液體形成了水泡,，到達地面時速度減慢了,。他們聚在一起,，直到最后，正好有一個大水球在每個學(xué)生面前盤旋,。
還有瑪麗亞,。
這是。,。,。一個錯誤？她想知道,。
過了一會兒,，就好像任何控制著水的實體都讀懂了她的想法，她的水球與伊恩的水球融合在一起,，形成了一個比其他人大一倍的球,。
你沒感覺到所有這些嗎？伊恩問道,。
瑪麗亞點點頭,。周圍，在圓頂曾經(jīng)矗立的地方,，成千上萬的上升者坐在不同的寶座上,。有些是鍍金的和炫耀的，而另一些則更簡單,。一位上升者甚至躺在一張樸素的白色吊床上?，旣悂啺l(fā)現(xiàn)奎因倚著一個美麗的紫羅蘭水晶寶座。旁邊的卡拉諾斯坐在一個燈火通明的座位上,，看起來應(yīng)該把他的西裝燒成灰燼,，這個人嚴(yán)肅的表情讓他看起來像鳳凰皇帝。
當(dāng)瑪麗亞檢查其他在場的人時,，一張熟悉的表格從天花板上飄落下來,，她的手臂交叉在胸前，弄皺了紫色長褲的夾克,。耶塞里亞,。
“今年選美比賽的第一個項目是捉迷藏。把你的水像運過來,，保護它免受跟蹤者的襲擊,。如果你的水被破壞了，你可以通過殺死別人來偷走別人的水,?！彼钢碁┑倪吘墸簧匙由铣霈F(xiàn)了二十五個洞,，每個學(xué)生一個,?！斑@些通道都通向主城堡的另一個房間。請注意,，所有陷阱都已被激活,，所有人都暫時被列入黑名單。祝參賽者們玩得開心——長途旅行,，頭腦清醒,。”
“瑪麗亞,，”伊恩開始說,，“我認(rèn)為我的衣服穿不進隧道?！?。
不久前,，她對挑戰(zhàn)的未知性質(zhì)及其隱含的暴力感到擔(dān)憂,，但在聽到伊恩的想法后，她再也無法讓自己擔(dān)憂了,。伊恩可能是一個新的上升者,，一個新的從業(yè)者，但某種東西告訴她,，他會讓每個人都感到驚訝,。
“只是慢慢地過去，”她回答,，做了一個推搡的手勢,。斯摩什。
杰瑟里舉起雙手,?！皽?zhǔn)備好了嗎？”
主廳一片寂靜,，但瑪麗亞看到觀眾中的上流人士在自由地交談,。一些上升者一定是在利用他們的練習(xí)讓觀眾啞口無言。
這些保護物像螺旋彈簧一樣拉緊,。它們以不同的方式抓住它們的水球,；一些人顯然是水元素論者，他們形成了水繩,，用來牽引球體,。然而，大多數(shù)人似乎依賴于上升的能量,，當(dāng)他們捏住球體表面時,，手指周圍的藍色火焰噼啪作響,。
瑪麗亞瞥了伊恩一眼；他似乎根本沒有抓住這個水球,。相反,，他再次凝視著遠處，他的手無力地伸到球體的一側(cè),，油膩的死亡能量與上升的藍色混合在一起,，在他的手臂上盤旋。
“開始,！”