我之外的世界是靜止的,。之前,，結(jié)晶的開始用腐蝕性的化學熱灼傷了我的手指。燃燒已經(jīng)消失,，但開始——一種凍結(jié)的樹液——仍然使我的感官感到困惑,，甚至是我的重要視力,。如果它可以存在于裂縫之外，那將是一種極好的迷失方向的武器,。

　　當我的牙齒和顫抖的手開始打顫時,，我把開始的那團東西扔到我的腿上,，倒吸一口涼氣。我徘徊在棱柱形晶洞的中心這一事實并沒有幫助我迷失方向——有那么一刻,，我不知道哪條路是向上還是向下。

　　在我恢復的狀態(tài)下,，我花了一點時間才注意到瑪麗亞和小智的存在,。

　　你好，親愛的,，瑪麗亞微笑著開口,。

　　你在這里？我問道,，我的目光盯著Ash,。我覺得我的胃在下降。他打算對她做什么,？

　　Ash的嘴張開,。“防御型——可愛,?！彼p笑?！澳悴荒茉谖颐媲氨Ｗo她,，伊恩。謝天謝地,，你不需要,。”

　　我眨眼,?！八趺磿谶@里？”

　　“我與許多從業(yè)者一起工作,，嘗試了許多教學技巧以最大限度地提高效果,。我的發(fā)現(xiàn)至少對我來說是違反直覺的。拉動總比推動好,，激勵總比威脅好,。你有自己的內(nèi)在動力，但它被死亡和世界末日的威脅所玷污,。因此,，我?guī)砹肆硪粋€動力來源?！彼赋??！艾旣悂啞,！?p>　　她輕輕揮了揮手,，然后看著小智?！澳阏f過你會口授新課程,。”

　　他歪著頭,?！叭フ乙炼鳌,？纯此窃趺醋谒е虚g的,？”他指了指晶洞破裂的墻壁?！澳阈枰谕粋€地方,。”

　　瑪麗亞走近,，輕快地跨過凹凸不平的水晶內(nèi)部,。我稍微向前盤旋，只為讓小智控制我體內(nèi)的生命并將我推回原位,。

　　如果我不動,，她就沒有地方了?！拔覀儾荒芡瑫r占據(jù)同一個空間,，”我抗議道。

　　話音落下,，瑪麗亞坐在我的腿上,，將結(jié)晶的開始推入我的腹股溝。我的臉扭曲了,，我移動了腿,，讓水晶掉了下來。Ash向前傾身抓住它,，揚起眉毛,。“有那么難嗎,？”

　　我不回答他,。至少瑪麗亞的身體很涼爽，不會成為過熱的原因。

　　“既然你們都已經(jīng)就位了,，你們就一起搶起點吧,。”他舉起一團焦糖的Beginning,，放在我等待的手中,。世界逐漸開始陷入靜止狀態(tài)，但經(jīng)過數(shù)月的練習,，我在阻止它方面逐漸變得更好,。在我的視力完全變白之前，我應該能夠保持幾分鐘,。

　　我感到瑪麗亞的身體僵住了?！暗鹊取@是開始,？”

　　“是的，”Ash 簡單地回答,。在我過度勞累的耳朵里,，他聽起來很遙遠。

　　她安靜了片刻,?！澳敲矗隳軐?End 做同樣的事情嗎,？外化,？”我感覺到她的喉嚨在我胸口的振動，輻射到我的身體,。

　　“等我說完你,，你就可以自己回答這個問題了?！?p>　　我感覺到瑪麗亞的手臂移動了,，她的手靠近了我的。她拉開我緊繃的手指,，將自己的手指插入縫隙中,。當她的手指拂過開始的紡錘時，她抽搐著抵著我,。我沒有讓她猛地甩開那些手指,，而是把雙手抱在了她的周圍。

　　一,，我數(shù),，二，三,。我張開雙手,，她的手臂仿佛受到驚嚇般飛走了,，她的頭痛苦地撞在我的下巴上。對我來說,，世界變得清晰起來,，不再籠罩在靜止之中。對她來說,，大概還是一抹無形的白色,，她的感官被煎炸了。

　　“它曾是怎樣的,？”我喃喃自語,，我的嘴唇貼在她的頭發(fā)上。她似乎沒有聽到我的聲音,。我在我們的巫妖羈絆中再次重復了這句話,，但我得到的回應只是混亂的痛苦、困惑和疲勞,。

　　我嘆了口氣,，對阿什說?！拔沂堑谝淮芜@樣嗎,？”

　　灰在他的左臂臂上抓撓?！澳愕姆磻弑ㄐ?。你只摸了片刻，就已經(jīng)麻木了,?！?p>　　“這是好事還是壞事？”

　　他哼了一聲,?！澳壳吧袩o定論。你能治好你的巫妖嗎,？”

　　在瑪麗亞壓在我身上的每一個地方,，我都能以無與倫比的清晰感知她的容器的狀態(tài)。她的感覺器官比以前多多了,。有些,，比如她的舌頭，不再起作用——瑪麗亞無法品嘗,。其他的,，比如她的眼睛、她的皮膚、她的耳朵,，都可以感知,，但只能通過死亡能量的加持。我之前感覺到的靜電影響了她的感官處理能力,，完全存在于我虛空儲藏室的遠程命匣領(lǐng)域,。

　　我用柔軟的手指取出一把青銅鑰匙，將它舉到晶狀體折射的光線下,。閃爍的陽光裝飾著它的弧度,，將它古老而彎曲的邊緣投射成閃亮的白色。

　　“我很少看到巫妖的護命匣,，”阿什說,，一動不動?！耙粋€不朽生物的脆弱的心臟,，暴露無遺。你是怎么選擇這艘船的,？”

　　“我需要一些不會損壞的東西，”我誠實地回答,?！斑€有一些東西可以完成錨定她靈魂的圣歌的象征意義?！?p>　　他的眼睛閃閃發(fā)光,。“怎么會這樣,？”

　　“你想知道圣歌嗎,？”

　　“是的?！?p>　　“如果你答應毫無保留地回答我未來的問題,，我會告訴你的，”我提議,。

　　他立即同意,。

　　“這是相關(guān)的部分：'我敢于拔線/解開編織/帶回死者/打開鑰匙。'”

　　“很簡單,，”Ash 說,。“那真的有用嗎,？”

　　“當然奏效了,。我不是文字匠，也沒有古人的智慧。如果這是在黑暗藝術(shù)中取得成功的先決條件,，我就不會是今天的我,。”

　　“這把鑰匙能解鎖什么,？”阿什問,。

　　護身符在我的手中很熟悉，雖然感覺有點奇怪,?！八辉俳怄i任何東西?！痹谖胰ズ湛送袑W院之前幾個月,，媽媽給我們的公寓換了鎖。那是一把幾十年前的鑰匙,，厚實的青銅,，幾顆牙齒因使用而扭曲。接近尾聲時,，只有將鑰匙以完全正確的角度插入生銹的鑰匙孔才能解鎖門,。

　　這是我的曾祖父來到木星時第一次獲得的一把鑰匙的鑄件，購買它是為了裝備我們家族的分支稱之為家的高聳大廈,。但恰逢家庭衰落和最終毀滅,，那棟豪宅被出售、蠶食,，最終改建為大型多戶住宅,。我們保留了一小部分財產(chǎn)的所有權(quán)。

　　隨著歲月的流逝,，其他住宅的鎖逐漸更換為更新的機制,，只有父親固執(zhí)地保留了相同的鎖和鑰匙。鑰匙多年來一直丟失并不斷更換,，但這對他來說并不重要,。它們都是相同的鑰匙，至少在精神上是這樣,。

　　母親盡可能地抓住舊鑰匙,。老實說，當她決定更換它們的那一天,，我真的很驚訝,。這是否意味著她終于痊愈了，可以不再懷念她的丈夫,？

　　我還是不知道答案,。

　　“所以是情緒的關(guān)鍵,，”Ash 假設(shè)。

　　他既沒有對也沒有錯,。當我在帕丁醒來時,，我把鑰匙放在一個小鑰匙圈上。逃離塞雷霍后,，我的隨身物品并不多,，所以我把鑰匙圈從一個地方帶到另一個地方，不假思索地把它扔進了虛空倉庫,。

　　直到我把它挖出來并用于瑪麗亞的復活之前,，我并沒有多想。有時我們會因為無法解釋的原因隨身攜帶東西,，無法像普通碎屑一樣丟棄它們,。它們潛伏在我們的腦海中，隨時準備在最意想不到的時候發(fā)揮作用,。

　　瑪麗亞呻吟著回想起小智最初的問題：你能修復你的巫妖嗎,？

　　她的護命匣從內(nèi)部充滿活力，幾乎讓我的手指發(fā)癢,。她的靈魂被封印了起來,，收進了小小的容器中。我可以想象它在邊緣緊張,，尋找逃脫,，永遠找不到。將鑰匙移向瑪麗亞的胸膛,，我感覺到一種共鳴,，標志著她的肉體和被囚禁的靈魂之間的門戶,。

　　我緩緩搖頭,。“發(fā)生在她身上的事情很自然,，”我觀察到,。“這是她靈魂的延伸,。除了替她承擔重擔,，我無能為力，但那樣她就不會進步,?！?p>　　“那就替她承擔吧，”他說,。

　　我皺眉,?！拔乙詾槟憬o她帶來了動力?！?p>　　他笑了,。“你想和她比拼晉級,？”

　　我應該和他一起笑嗎,？這不好笑?！澳悄愕囊鈭D是什么,？”

　　“瑪麗亞可以幫助你進步。她是你的動力,，因為她的幫助會給她帶來痛苦,，她會心甘情愿地承擔。但你可以通過把它帶入你自己,，讓她擺脫那種痛苦,。”

　　我為什么要以她為代價來強化自己,？我搖頭,。“或者,，我們都獲得了開始的力量,，并因此而變得強大一倍?！?p>　　“你太聰明了,，不會說這么愚蠢的話?！?p>　　“打擾一下,？”

　　“和我在一起的時候，你有沒有幻想過會解鎖第三種親和力,？我跟你說了什么,？”

　　“獲得第三種親和力比獲得第二種親和力要困難得多?！?p>　　“恰恰,。”

　　“但這就是為什么我們在這里,，在這個特殊的裂痕中,。而且我還有一個優(yōu)勢，就是最近覺醒了悔恨親和力,，延長了快速晉級的時間,?！?p>　　“光靠這還不夠好——即便有快速進步的恩惠，五年內(nèi)覺醒第三個親和也是不可能的,，到那時你就會和我們一樣緩慢進步,。如果有的話，很多年你都無法解鎖你的第三次親和——你需要足夠強大,，在這段時間內(nèi)永遠不會死一次,。”

　　“那我為什么要費心去訓練除了悔恨之外的任何東西,？”我問,。

　　他的手指在背后交叉在一起，身體前傾,，他的姿勢掠奪性的,。“要戰(zhàn)勝 Achemiss,，只有 Remorse 的親和力是不夠的,。您需要一種即使在低級別（例如開始或遺憾）時仍能正常工作的親和力。不幸的是,，即使我也不知道與遺憾相協(xié)調(diào)的穩(wěn)定裂痕,。這就是我自己沒有遺憾親和力的原因。但Beginning是下一個最好的選擇,?！彼蛋递p笑?！扒Х桨儆?，你先喚醒了悔恨。喚醒悔恨總比什么都沒有好,，然而……我們需要更多的東西,。”

　　“你剛才說五年內(nèi)不可能得到更多的東西,?！贝送?，我已經(jīng)在這個裂縫中隔離了幾個月——我什至不想考慮在這里度過幾年,。

　　“對于你或瑪麗亞個人來說，這是不可能的,。但我懷疑你的晉升是固定的,，瑪麗亞也從你的恩惠中受益?！彼α??！霸谟篮阒校幸粓鐾昝里L暴,。永恒的陰謀把我們都變成了棋子,，但我不是一個不情愿的人。永恒向我們揭示了不斷發(fā)展,、擴展的可能性的邊緣,。在我遇見你之前，我會說制作一個古老的東西至少需要數(shù)千年的不懈追求,。但現(xiàn)在我發(fā)現(xiàn)可能并非如此,。我收到了 Eternity 的邀請，去體驗以前可能沒有人體驗過的東西,。這很久了,。”

　　我用空閑的手梳理著瑪麗亞的頭發(fā),?！澳懵犉饋砗苡邪盐粘晒Α,！?p>　　“我什么都不確定,，”Ash 反駁道，冷冷地笑著,，他的獠牙完全展露出來,。“但我從概率,、潛力的角度看待這個世界,。它是初學者的凝視——可能性的鏡頭。你知道我的親和力對我耳語關(guān)于你獲得開始的機會嗎,？”

　　我只是盯著他看,，雖然他把那當作是解釋的邀請。

　　“以前沒有機會?，F(xiàn)在有一個條子的舍入誤差,。”

　　“那么,，那是不可能的,。”

　　他大步向前,，突然出現(xiàn)在我面前,，速度太快，我無法跟上,。他凝視著瑪麗亞那雙無神的眼睛,，嘴角仍然掛著一個詭異而饑餓的笑容,。“走著瞧,?！?