就在四天后,，米婭結(jié)束下午的課程,，剛回到寢室時，她遇上了奎恩德拉官方前來了解情況的工作人員,。
寢室屋里坐著一位打扮奇特的中年女性，這個女人用暗紅色的斗篷將整個身體籠罩得極為嚴(yán)實,，只露出她一雙沾著泥土的靴子,。她表情嚴(yán)肅，聲音像四十多,，但是看起來有六十多,。
“您好，米婭·奈特同學(xué),，我是執(zhí)法者特蘭多,，針對發(fā)生在圖書館地下一層的事件，需要你前往協(xié)助調(diào)查,。這次審訊不會耽誤太多時間,，如果您積極配合，在夜幕降臨之前,，你就能回來休息,。”
米婭根本無法反駁,，這個自稱“執(zhí)法者”的人在他們新生群體中有無數(shù)傳說,，奎恩德拉作為一個學(xué)院最不友善的地方就在于這一群人的存在。他們公正、嚴(yán)明,，又冷血,、殘忍，雖然許多時候他們承擔(dān)了警察與衛(wèi)兵的工作,，可是實際上更加自由,，宛如間諜和密探。
同樣令她想不到的是,，執(zhí)法者特蘭多將她帶到的地點是奎恩德拉水系院的院長辦公室,。特蘭多扣門進(jìn)入，期間根本沒有一絲猶豫,，看起來她也不需要征求里面人的同意,。
除了她以外，院長辦公室里還有三位執(zhí)法者,，兩名紅色,，一名黑色，年齡各不相同,，但同樣的特征是每個人看起來都比他們的實際年齡更加蒼老,。如果不是茶幾桌案上擺滿了綠色植物，米婭已經(jīng)難以忍受這樣壓抑的氣氛了,。
“米婭·奈特,？”黑色的執(zhí)法者瞥了她一眼，問,。米婭剛張嘴準(zhǔn)備回答,，他便說：“進(jìn)來吧，我們需要向你確認(rèn)一些關(guān)鍵信息,?！?p> 這樣的高傲態(tài)度讓米婭很不舒服，但是她知道自己不能再這個場合發(fā)作,。她從紅衣執(zhí)法者的后面走到他們前面,，才發(fā)現(xiàn)茶幾兩側(cè)的長形沙發(fā)上對坐著兩位熟人，阿克西恩和福珂,。后者的臉色灰暗,，并沒有當(dāng)初的趾高氣揚，反而是阿克西恩表現(xiàn)得冷漠非常,，他躬身低頭,，似乎在沉思。
聽到聲音,，阿克西恩抬頭看了她一眼,，欲言又止，他下意識往一旁挪動了幾分，給她讓出一片寬敞的位置,。
“米婭·奈特,，請就座，我們需要向你了解一些事發(fā)現(xiàn)場的具體情況,，請你仔細(xì)回憶,，謝謝?！焙谝聢?zhí)法者是一位有著鋼鐵般面容的男性。
米婭很想吐露自己的真實想法——你的聲音只能讓人緊張,，請不要說“謝謝”了,！
“如果你回憶好了，我們現(xiàn)在就開始訊問,。而且我需要提前說明,，請不要想包庇任何一方，這不僅會傷害你的尊嚴(yán),，也觸犯我們的律法,。可以開始了嗎,？”
米婭覺得自己完全被當(dāng)成了一件物品,，而不是被當(dāng)做一個人來對待。以至于她完全記不起當(dāng)時的情況,，但還是被恐嚇得木訥著點了頭,。
“等……等一下……”
阿克西恩忽然站了起來，他的嘴唇也在發(fā)抖,，但是他就是直截了當(dāng)?shù)卣玖似饋?，并且直視著黑衣?zhí)法者兇惡的眼睛，說,，“她……還只是一名新生,，僅此而已，僅此,，而已……”
“所以,？”黑衣執(zhí)法者向他靠近，阿克西恩不自覺往后挪動了腿,，但是撞到了沙發(fā),。
“所以我覺得為了我們學(xué)院的氛圍和名譽，詢問這種小事情能由我來代勞嗎,？”一個溫和慈祥的聲音從房間的最里面,，也就是院長辦公桌那邊傳來。因為他的桌子一邊擺放著茂盛的植被，另一邊擺放著辦公的文件和書籍,，并且從米婭進(jìn)屋以外他一言未發(fā),，這間辦公室的主人，水系院的院長霍格芬到現(xiàn)在才被米婭察覺到存在,。
實際上他一直都安詳?shù)乜吭谧约旱霓k公椅上,，觀察著這個小姑娘。雖然她已經(jīng)成年,，但是第一次面對執(zhí)法者,，多多少少還有恐懼而不知所措，這位老院長決定提供一些“人道主義關(guān)懷”,。
“這是符合規(guī)矩的,，請吧，霍格芬先生,?！?p> 黑衣執(zhí)法者略作思考，便果斷做出了讓步,，他們四人散開靠墻,，而霍格芬則坐到福珂為他讓出的座位上，面對著米婭,。
他的服裝很簡單,，甚至完全看不出來是院長。不過他的胡須,、白眉,、圓框眼鏡、懷表……乃至于面部的每一寸皺紋,，都符合米婭心目中長者的形象,。之后他仔細(xì)而誠懇地向米婭了解著當(dāng)天發(fā)生的前因后果，雖然米婭在談話即將結(jié)束時才發(fā)現(xiàn),，這些尋常問題正是那些正在記錄的執(zhí)法者要問的內(nèi)容,，但霍格芬給人的親切感幾乎是一種變相的吐真劑，她不僅回憶起了那時候的所有細(xì)節(jié),，也毫無防備一五一十地說了出來,，甚至就連阿克西恩攻擊時的動作和逃跑時的窘狀也描述得很清楚。
“能再稍微描述一下事件發(fā)生時的場景嗎,？”霍格芬將內(nèi)容回味了幾分鐘,，才繼續(xù)問。
“……當(dāng)時我們開門后,，就看到那個男生扮演的巫師——是?？伦屛覀冞M(jìn)來的,！阿克西恩助教當(dāng)時就朝那個巫師的扮演者撲了上去，就向一頭狼,，你們?nèi)绻娺^狼就一定能明白我的意思,，就是那樣，將戴著面具的學(xué)生撲倒,，攻擊了他,。在阿克西恩摘掉面具時，他的冰錐在地板上敲得粉碎,，沒有傷害到那個人……”
霍格芬觀察著執(zhí)法者們的行為,，等他們最后一個人也停筆后，才問：“當(dāng)時有多少人,？”
“我不記得,，我事后逃得很快，估計有,，近十個吧？其中大多數(shù)我都沒見過,?！?p> “你看一下這張圖，是那副面具嗎,？”霍格芬示意其中一名執(zhí)法者將圖片拿出來,，米婭接過圖，確認(rèn)了好幾遍,，才緊張得回復(fù)道：“是的,，我確定?！?p> 霍格芬停了好久,，忽得笑了出來，他向后仰起身子,，問執(zhí)法者們：“還有需要再確認(rèn)的細(xì)節(jié)嗎,？這是學(xué)生，不是犯人,，如果可以的話,，我們能喝杯茶吃點東西，然后繼續(xù)聊,?！?p> “這不是下午茶——但是我們確實沒有需要問的了，謝謝,?！?p> “只有這樣嗎,？”福珂冷不防地站起來，說,，“這就是你們對待一個瘋子的態(tài)度,？他攻擊了一個無辜的學(xué)生，而且?guī)缀鯕⒘怂?。對方的頭被冰直接侵蝕,，已經(jīng)快一周沒有去上課了！我……”
“請冷靜,，福珂,。我們已經(jīng)了解了全部的事情經(jīng)過，之后會給出答復(fù),，按照奎恩德拉的律法,，請不要在這里咆哮，你們的院長還在這里,?！焙谝聢?zhí)法者例行公事一般地回復(fù)道，他最后和三人又確認(rèn)了許多細(xì)節(jié),，才和霍格芬院長道別,。福珂知道自己在這里也沒法鬧出什么風(fēng)浪，便緊接著離開了這里,，他臨走時還不忘暗罵著阿克西恩的壞話,。
夕陽的光線從窗口照射進(jìn)屋，與爐火一起在精神與物質(zhì)層面都溫暖了整間屋子,，讓人不會在意冬日的寒風(fēng)會何時再起,。霍格芬院長長出了一口氣,，坐回到自己的辦公桌前,，不緊不慢地書寫著什么東西。他的心情看起來很好,，身子時不時地?fù)u晃,，如跟隨著音樂的節(jié)拍。米婭·奈特也因此能放松地,，深呼吸,、再深呼吸，她不知道自己該不該孤身離去,，因為在沙發(fā)另一端,，阿克西恩如雕塑一般十指交叉、低頭沉思著,。他沒有目送執(zhí)法者離開,，沒有去理會福珂的惡意,，阿克西恩，什么反應(yīng)也沒有,，等在那里,。
霍格芬院長將手頭的一份文件審核完成，摘下眼鏡,，問：“還有什么事嗎,，二位？”
阿克西恩起身,，走到辦公桌前,，米婭聽到他問：“霍格芬院長，我的申請您還沒同意,?！?p> 霍格芬長嘆一口氣，說：“孩子,，這雖然不是頭一回,，但這么快就辭職，你……謹(jǐn)慎考慮,。而且我說過,，你如果辭職，我也沒有辦法給他們?nèi)齻€安排新的助教,。”
“為什么,？”阿克西恩問,。
“我這里沒有為什么，你知道我在許多地方十分獨斷專行,?！被舾穹易⒁獾搅嗣讒I的驚愕，他笑道,，“看來你還沒有與他們商量,？”
阿克西恩搖頭道：“我與他們說過，但是他們似乎沒有這個打算,。但我這邊……”
“米婭·奈特,，你們的助教老師要辭職，你同意嗎,？”霍格芬不理睬阿克西恩,，反而提高了聲音，問米婭,。
“當(dāng)然不,！”米婭不帶任何猶豫就給出了自己的答案,，“這件事絕對不是我們?nèi)怂敢饪吹降模m然……”
“‘身為一名助教,，我卻沒能給予學(xué)生必要的幫助’……阿克西恩是這么寫的,，沒問題，沒問題……”霍格芬單手拿起一份報告,，說,，“事實勝于雄辯，如果米婭·奈特你現(xiàn)在能說出阿克西恩作為一名助教確實實際地幫助了你,，那我這里可以撤銷辭職,，因為奎恩德拉的助教必須主動負(fù)責(zé)且有能力?！?p> 面對霍格芬的凝視與提問,，米婭一時語塞，她開始為自己開脫辯解：“難道不應(yīng)該把另外兩位同學(xué)……”
“我覺得沒有這個必要,。你不也是他的學(xué)生嗎,？為什么一定要讓其他人來證明這一點？”
霍格芬從桌子后面走出來,，與阿克西恩并肩而立,，此時的他才給米婭一種不容置疑的感覺，那是作為長者,、作為師長,、作為院長的威嚴(yán)。
米婭將目光投向阿克西恩,，想編造謊言,，可仍然無濟(jì)于事，她只能用沉默來應(yīng)對,。這一刻,，有兩個念頭占據(jù)她的腦子——我為什么會在意阿克西恩？我之后的生活會因為他的這些奇怪的行為受到影響嗎,？
不不,，這是我造成的對他的傷害，我在想什么,？米婭做著思想斗爭,。
“看起來，塵埃落定,?！被舾穹遗呐陌⒖宋鞫鞯募绨颍f,，“如果你們現(xiàn)在還不離開我的辦公室,，每留一分鐘,，就交一份論文給我吧。至于你們未來的助教是誰,？很抱歉,，等有人應(yīng)聘了再說，走吧走吧,，都是大忙人,。”
阿克西恩釋然地點了點頭,，對老院長行禮離開了辦公室,。
他辭職的消息很快被米婭傳遞給了蘭瑟與阿昆，木已成舟,，二人也無法挽回,。他們所面臨的極度現(xiàn)實的問題就是助教能提供的幫助一夜之間都沒有了，如訓(xùn)練場的資格,、學(xué)習(xí)的資料和帶隊任務(wù)等,。
就在三人聚餐討論這件事時，阿克西恩居然出現(xiàn)在了他們?nèi)嗣媲啊?p> “你為什么會知道我們在這里……”阿昆敲桌而起,，問道,。
如果知道你們仨的飲食習(xí)慣，很容易就能找到這里——這是阿克西恩第一時間想說的話,。但是他覺得這只是因為自己運氣好想對了,，而不是什么嚴(yán)密推理的結(jié)果。
“我問了其他人,?！卑⒖宋鞫魅鲋e說，他把挎包里的一個舊書本拿了出來,，放在三人面前。蘭瑟小心地將這本幾乎快要散架的書小心地翻開,，里面是他們教學(xué)計劃上每一門課任務(wù)的剪報和外出任務(wù)需要的注意事項,，也包括奎恩德拉學(xué)院發(fā)生的教學(xué)事故和課程的危險系數(shù)。在最后還有十幾頁的參考書目和論文,。
“這是給你們的補償,，在最開始一頁有我過去在圖書館工作的證明，你們可以隨意借取想要的書籍,，甚至是某些禁書,。”
米婭從發(fā)愣的蘭瑟手里取過來書,，仔細(xì)地閱覽起來,。阿昆也湊過來,，但是蘭瑟卻一把將書奪了過去，將書還給了阿克西恩,。
“你這是想撇清關(guān)系了嗎,？”他質(zhì)問道。
阿克西恩結(jié)巴了一下,，說：“我,，我只是不想給你們再帶來困擾?！?p> “那也需要履行完你的責(zé)任吧,。”蘭瑟苦笑道,，“學(xué)長,，你比我們更清楚，助教的意義吧,。雖然這次很不愉快,，但是這個東西……不是我們需要的，請拿回去,?！?p> “這些足夠你們……”
“我們可能需要的不是這個，除開這種助教與學(xué)術(shù)間的利益關(guān)系,，我們也需要一個前輩,，或者說一個朋友?！碧m瑟將書硬塞在阿克西恩懷里,，留下最后一句話便自顧自地離開了，“物以類聚,，人以群分,。”
阿克西恩將書放進(jìn)挎包,，向阿昆和米婭道了一聲抱歉,。他側(cè)身看著蘭瑟不緊不慢遠(yuǎn)去的身影，心中已經(jīng)了然真相,，但是他很快將這份念頭掃清了出去,。他原以為今天將是結(jié)束，看起來,，自己遇到的麻煩才剛剛開始,。
“這本書……我回去裝訂下吧。”
“不用了,！”米婭說,，“你還是我們的助教！”
阿昆也隨之附和,，二人先后離開了餐廳,，只留阿克西恩一個人在原地。
【尾聲】
夜晚,，阿克西恩聽到塔娜莉亞給房門上了鎖,，才點起燈，將藏好的日記本從暗格中取出來,。
夜晚的寒冷讓他單薄的身體瑟瑟發(fā)抖,，但是他也在此時無比清醒。在確認(rèn)了塔娜莉亞并沒有意識到自己還在寫日記后,，他從日記本的夾層里,，拿出了一根烏鴉羽毛，開始生疏地吟唱：
【第一層于迷蒙不見,，第二層于空白不見,，第三層于粘稠不見，第四層于狂態(tài)不見,，第五層于極靜不見,，第六層于虛幻不見。乃見得有六,，輪輪運轉(zhuǎn),。】
一點灰色的物質(zhì)從阿克西恩的七竅內(nèi)淺淺浮現(xiàn),，很快凝聚在頭頂,，轉(zhuǎn)瞬即逝。阿克西恩的神思如脫離泥沼之飛鳥進(jìn)入云空一般變得無比清澈,，不留一絲雜念,。他將羽毛塞回去，這才打開筆記本的鎖,，開始寫下心中最直觀的感受,，此時的他再也不是尋常時候那個自卑的青年了。
“蘭瑟·蘇切特,，是一個懂得自己所思所想的年輕人，比我預(yù)料的還要直接,。利用道德來約束我嗎,？太成功了，我沒法拒絕。他明白物質(zhì)的援助不是他們所需要的,，只要留住人,，他們就能夠用相對友善的方式，既獲得他們想要的東西,，也可以雙方快樂,，形成長久的伙伴關(guān)系。很聰明的孩子——不對,，我也不老,，不能這么稱呼他呀。我擔(dān)心我做不好,，僅此而已,。接受這種可能性嗎？還是說,？算了……”
最后他留了一張空白頁,，用鎖將日記本鎖住，才將魔法的效力取消,。他忘記了剛才的一切,，看到自己的指尖留有殘留的墨水和鎖起來的筆記本時，他苦笑著收拾好殘局,，躺上床休息去了,。