清晨,，天剛蒙蒙亮，漳水河面霧氣蒸騰,。
史匡威睡在一艘烏篷小船內(nèi),，小船在河水拍打下撞擊河岸，船身震動(dòng)，史匡威哈欠連天的醒來(lái),。
“...唔,？”
他第一反應(yīng)就是朝北岸望去，可是寬闊的河面上盡是水霧彌漫,，卻不見(jiàn)一艘契丹戰(zhàn)船的影蹤,。
他在河岸睡了七日，從早到晚睜眼閉眼都能見(jiàn)到契丹戰(zhàn)船在水面晃蕩,，怎么今日突然不見(jiàn)了,？
難不成契丹戰(zhàn)船還未駛出北岸碼頭,？
“快,！快劃飛舟，過(guò)去看看契丹大營(yíng)動(dòng)向,！”
史匡威很快意識(shí)到什么,，焦急大吼，率領(lǐng)一隊(duì)弓弩手,，分乘三艘飛舟,，穿過(guò)水霧朝北岸快速靠近。
北岸碼頭早已人去一空,，三艘戰(zhàn)船不見(jiàn)蹤影,，只有數(shù)十艘舴艋小船停泊在碼頭附近，看樣子已被契丹人遺棄,。
遠(yuǎn)處河岸高地,，契丹大營(yíng)方向一片靜謐，不見(jiàn)往日的戰(zhàn)鼓喧天,、兵士操戈演武聲響,。
飛舟靠岸，史匡威率幾人上岸,，小心翼翼地往契丹大營(yíng)摸去,，其余人留守岸邊。
一個(gè)多時(shí)辰后,，史匡威率人安然返回,，黑臉滿是興奮：“契丹人果然退兵了，走的一個(gè)不剩,！哈哈~~快,！趕回滄州城，將消息稟報(bào)柴將軍,！”
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東門城樓二層,，原本是一間議事正廳，如今成了朱秀白日里打坐的道場(chǎng)，除了仆從馬三,，其余人一概嚴(yán)禁踏足,。
香案前，朱秀躺在一張草席子上,，蒲團(tuán)當(dāng)作枕頭,，翹著腿兩手抱肚，敞開(kāi)的衣衫露出白花花,、圓滾滾的肚皮,。
旁邊的笸籮里，扔著一堆散碎雞骨頭,。
馬三跑上樓,，捧一壺?zé)岵瑁珙^搭一條毛巾,。
“小官人,，擦擦嘴，喝些清茶解解膩,?！?p> 朱秀打嗝冒出一嘴雞味，伸出手呻吟：“三啊,，扶我一把,。”
馬三哭笑不得,，趕緊將他攙扶起,。
拿毛巾擦擦嘴臉上的油星子，咕嘟咕嘟喝幾口茶水,，朱秀長(zhǎng)長(zhǎng)舒口氣：
“三啊,，少爺我好像吃撐了....”
馬三無(wú)語(yǔ)地望望那堆雞骨頭，他蹲守大半夜,，才從天雄軍輜重營(yíng)順來(lái)一只肥雞,，還差點(diǎn)被幾個(gè)膀大腰圓的伙夫逮住。
大清早洗剝干凈,，美美燉煮兩個(gè)時(shí)辰,，直到骨肉分離爛軟滑嫩才撈出鍋，偷偷摸摸費(fèi)了一番工夫才帶上樓,。
哪曾想被小官人一頓就消滅干凈,。
原本他計(jì)劃著，這只肥雞夠小官人吃兩天了,。
馬三倒不是自己想吃,，最愛(ài)的雞屁股小官人大方的賞給他,，還硬塞給他一只雞大腿，再多馬三就不敢吃了,，一來(lái)他牢記自己的仆人身份,，二來(lái)肚子不爭(zhēng)氣，吃多了葷腥反倒壞事,。
馬三無(wú)奈的是,，小官人年少貪嘴，硬是把幾乎整只肥雞啃光,，馬三都怕他把肚皮撐破,。
看著小官人面容猙獰地狼吞虎咽，馬三感慨萬(wàn)千,。
在這個(gè)想吃人都撈不到骨頭啃的世道,，連小官人這樣有本事的高人徒弟，也時(shí)常吃不飽飯,，有肉吃的時(shí)候就像餓死鬼投胎....
朱秀身子一抽一抽不停打飽嗝,，一股子肉味兒從嘴里冒出來(lái),。
馬三趕緊輕撫他的脊背,，哭笑不得：“小官人往后可得節(jié)制些....”
朱秀咧嘴，胸腹收縮一股脹氣往喉嚨頂,，像個(gè)癩蛤蟆似的咕呱一聲,，打嗝打到直翻白眼。
城樓下傳來(lái)史匡威標(biāo)識(shí)性的破鑼嗓門,，接著響起天雄軍將士的歡呼聲,。
朱秀擺擺手：“下去看看?！?p> 又指指笸籮里的雞骨頭：“收拾干凈,，別露出馬腳?！?p> 馬三“誒”了聲,，忙端起笸籮拿下樓倒掉。
城樓下,，柴榮和符金盞收到消息趕來(lái),，史匡威正繪聲繪色地講述著北岸契丹大營(yíng)空空如也的見(jiàn)聞。
“退兵啦,！狗日的契丹人終于滾出河北啦,！”
老史跳上一架破損的拋車，興奮地手舞足蹈,，破鑼嗓門嚷嚷的比銅鑼還響亮,。
潘美狂笑著沖上城頭,，咬牙切齒地赤膊擂鼓，沉悶的鼓聲伴隨著歡呼聲,，傳遍滄州城,。
趙普四仰八叉地躺在一輛灰撲撲的木板車上，望著湛藍(lán)天空,，泥垢滿布的臟臉上,，露出傻子般的憨笑。
天雄軍將士,、河西軍漢,、橫海軍的弟兄歡聲雷動(dòng)，有的抱頭痛哭,，有的跪地雙手合十默默垂淚,，告慰在戰(zhàn)爭(zhēng)中死去的親人朋友。
就連一向不茍言笑的張永德,，冷峻的面容也擠出一絲絲笑意,，摘下盔帽，跌坐在地,，笑容里滿是濃濃的疲憊,。
柴榮雙拳攥緊，喉嚨不斷滑動(dòng),，胸膛里似有一股堵塞已久的憋悶感要怒吼宣泄出,。
耶律兀欲撤兵，證明朱秀之前的推斷至此全部印證,！
接下來(lái),，就要等鎮(zhèn)州消息了！
耶律德光,，這頭在北方能止小兒夜啼的猛虎,，究竟如何了？
符金盞杏眼泛紅,，她困守滄州已有大半年,，父兄親人不在身邊，最親近的侍婢小圓也埋骨城外,，她獨(dú)自一人率領(lǐng)滄州軍民,，一次次死戰(zhàn)城頭，以一介女子之身,，挑起滄州安危的重?fù)?dān),。
直到柴榮到來(lái)，她肩頭的擔(dān)子才算是卸下些,。
符金盞眼波流轉(zhuǎn),，朝身邊男人仰望去,。
那刀削斧鑿的剛毅面龐，似笑,、似怔,、似歡喜、似恍惚....諸多情緒涌上,，復(fù)雜交織,。
唯一不變的，他那嵬峨身量依然屹立如蒼松,。
柴榮心有靈犀,，轉(zhuǎn)頭看來(lái)，與符金盞波光盈盈的眼眸交匯,。
符金盞像個(gè)男子似的抱拳道：“恭喜世兄,，駐守滄州以來(lái)，不教契丹人進(jìn)犯城池一步,，河北諸州,，唯世兄麾下天雄軍立下如此輝煌戰(zhàn)果，朝廷必將重賞,，封爵拜將指日可待,！”
柴榮被她這一聲“世兄”叫的有些怔神，忙還禮道：“符娘子過(guò)譽(yù)了,！滄州今日之安穩(wěn),，還多仰仗于符娘子之前的辛苦經(jīng)營(yíng),，待奏明官家和朝廷,，某一定替符娘子請(qǐng)功！”
符金盞莞爾一笑,，絕美臉蛋流露幾分俏皮：“敢問(wèn)世兄,，官家和朝廷會(huì)如何賞賜我？封我當(dāng)個(gè)節(jié)度使,？還是在開(kāi)封給一份高官厚祿,？”
“這個(gè)....”柴榮一愣，旋即反應(yīng)過(guò)來(lái),，苦笑連連,。
符金盞功勞再大，朝廷也不會(huì)給她任何賞賜,，頂多賞給符氏一些金銀財(cái)帛,。
所以她注定只能做個(gè)幕后英雄。
柴榮誠(chéng)懇地道：“滄州軍民和柴某,，還有天雄軍,，都會(huì)銘記符娘子的功績(jī),。”
符金盞美目含笑,，悠悠道：“聽(tīng)說(shuō)前年,，偽閩國(guó)主王延政，派人送給郭叔叔一把玉螭寶劍,，郭叔叔視作珍寶,，時(shí)常把玩。傳聞這玉螭劍通體流玉,，夜放霞光,，華美玄妙，乃當(dāng)世奇寶,。世兄若當(dāng)真心懷感激,，不如替我向郭叔叔借來(lái)寶物，玩賞數(shù)月再歸還,，如何,？”
“這....”柴榮又是語(yǔ)塞，硬著頭皮拱手道：“玉螭寶劍乃是父親心愛(ài)之物,，就連我也甚少觸碰,，只怕....”
“不行就算了！我隨口一說(shuō),，世兄切莫當(dāng)真,！”符金盞輕笑，顯得渾不在意,。
柴榮松口氣,，郭威極少對(duì)玩物感興趣，玉螭寶劍算是例外,。
當(dāng)真要他開(kāi)口討要,，就算是借，柴榮心里也打怵,。
符金盞善解人意,，不會(huì)為此為難他最好。
柴榮張嘴剛想說(shuō)什么,，符金盞卻斂衽行禮,，自顧自地走開(kāi)。
一隊(duì)快馬從東門沖入,，是幾名外出打探消息的斥候,，還有幾個(gè)身穿黑漆順?biāo)阶旨椎氖绦l(wèi)親軍。
領(lǐng)頭的虞候,，正是那日前來(lái)傳旨的人,。
“柴將軍,。”親軍虞候見(jiàn)到柴榮,，忙跳下馬背,，抱拳見(jiàn)禮，臉龐擠出些尬笑,。
柴榮淡笑,，沒(méi)有跟他一般見(jiàn)識(shí)，拱手道：“天使一路風(fēng)塵,，辛苦了,，可是官家有旨意下達(dá)？”
柴榮說(shuō)著就要下拜,，親軍虞候急忙制止,，訕笑道：“無(wú)需大禮，末將只是傳達(dá)官家口諭,，并無(wú)正式詔書....”
柴榮也不勉強(qiáng),，順勢(shì)起身，恭敬作聆聽(tīng)狀,。
親軍虞候清清嗓道：“官家口諭：令天雄軍牙內(nèi)指揮使柴榮留守滄州,，嚴(yán)防涿縣契丹渡漳水南下！橫海軍暫由柴榮節(jié)制,，其余諸軍兵馬聽(tīng)候樞密院調(diào)遣,。”
“臣柴榮領(lǐng)旨,！”
符金盞和史匡威等人臉色怪異,，沒(méi)想到這第三道旨意，竟然是讓柴榮繼續(xù)率領(lǐng)天雄軍駐守滄州,。
之前催促天雄軍趕到趙州一事,，卻絕口不提，似乎也沒(méi)有要追究柴榮抗旨不尊的罪責(zé),。
柴榮道：“敢問(wèn)天使，鎮(zhèn)州可有契丹人的動(dòng)靜,？”
親軍虞候看看柴榮身后眾人,，壓低聲苦笑道：“三日前，遼帝耶律德光病死,，遼國(guó)太后述律平和皇太弟耶律李胡秘不發(fā)喪,，率領(lǐng)大軍北撤，從定州返回涿縣,。
官家接到密報(bào),，召集眾臣商議,，國(guó)舅李業(yè)提議趁契丹人國(guó)喪，發(fā)兵追擊,，得到眾臣一致贊同....”
柴榮皺眉瞟了他一眼,，親軍虞候訕訕道：“郭帥和馮道等大臣極力反對(duì)，郭帥說(shuō),，遼軍士氣未衰,，述律平雖是女流卻不可小覷，契丹人必定有所防備....”
柴榮嘆口氣：“說(shuō)吧,，誰(shuí)人領(lǐng)兵追擊,，折損多少兵馬？”
“飛龍軍都指揮使后贊領(lǐng)兵追擊,，在定州城中遭遇埋伏,，飛龍軍左廂都指揮使戰(zhàn)死，右?guī)贾笓]使被擒,，共計(jì)折損兵馬....兩萬(wàn)余....”
柴榮搖搖頭沒(méi)有說(shuō)話,，飛龍軍乃官家親軍之一，兵員,、軍械,、供給、薪餉都是禁軍里最好的,，唯獨(dú)沒(méi)有一個(gè)合格的統(tǒng)兵大將,。
后贊這種酷吏出身的官員，只因有幾分從龍之功,，就被官家委以重任,，實(shí)在可笑。
“而后呢,？”
親軍虞候又道：“而后,，官家才知郭帥等大臣所言不假，下令罷兵,，讓契丹大軍離開(kāi)泰州,，同時(shí)急令之前調(diào)往趙州的各軍返回原駐地。
這幾支兵馬里,，有的已經(jīng)趕到趙州城外,，有的已經(jīng)在半路上，唯獨(dú)柴帥和天雄軍按兵不動(dòng),。柴將軍果然得郭帥真?zhèn)?，眼光?dú)到，知道鎮(zhèn)州決戰(zhàn)打不起來(lái)！末將之前若有得罪之處,，還請(qǐng)柴將軍海涵,。”
柴榮拱手說(shuō)了幾句客套話,，沒(méi)有要為難他的意思,。
望城樓看了看，柴榮心里苦笑,，哪里是他眼光獨(dú)到,，分明是滄州這里有高人指點(diǎn)。
若非朱秀極力勸阻,，不停地給予他信心,，只怕他現(xiàn)在也傻乎乎地帶領(lǐng)天雄軍，不辭辛勞趕赴趙州,，然后又在半路上接到遣返旨意....
說(shuō)來(lái)連柴榮都有幾分不可思議,，他們遠(yuǎn)在滄州，距離鎮(zhèn)州有七八百里遠(yuǎn),，卻比近在趙州的官家和朝廷眾臣預(yù)先知道,，遼帝耶律德光會(huì)病死，之后才能從容做出部署,。
柴榮腦海里想起張永德說(shuō)的話,，那個(gè)看似不著調(diào)的少年郎，實(shí)則竟是一位堪比子房,、孔明在世的王佐之才,！
從造黑火雷逼退契丹大軍，到言之鑿鑿地提前一個(gè)多月,，就斷定遼帝耶律德光會(huì)命喪鎮(zhèn)州,。
少年郎展現(xiàn)了太多的神奇之處。
柴榮相信沒(méi)有人會(huì)是天生奇才,，所以朱秀的背后,，一定有一位真正的隱士高人。
之前,，柴榮只是覺(jué)得朱秀是個(gè)可造之材,，想把他推薦給父親郭威。
但現(xiàn)在,，柴榮突然覺(jué)得有些舍不得,。
父親身邊有算無(wú)遺策的魏仁浦魏先生充作智囊，可他身邊盡是沙場(chǎng)征戰(zhàn)的悍將,，堪稱智謀之士的人才，卻是求而不得,。
柴榮嘴角露出一絲微笑,，如果把那個(gè)性格歡脫的少年留在身邊,，未嘗不是一件有趣的事。
“柴將軍,？柴將軍,？”
親軍虞候見(jiàn)柴榮仰頭望著城樓發(fā)愣，忍不住輕聲喊道,。
柴榮回過(guò)神,，親軍虞候忙行禮道：“末將還要趕往別處傳旨，先行告退,?！?p> 柴榮也不留他，作別離去,。
侍衛(wèi)親軍剛走,，城樓下傳來(lái)一陣喧嘩聲。
“朱參謀下來(lái)啦,！”
“朱少郎七日不曾進(jìn)食,，依舊紅光滿面，莫非真是神仙中人,？”
諸多軍漢一臉稀奇地打量朱秀,，沖著他議論紛紛。
朱秀面帶微笑,，施施然地朝四方揖禮,，輕甩大袖，微昂著頭,，步履從容地朝柴榮和符金盞走去,。
他可不想跟隨眾人磕頭，所以等侍衛(wèi)親軍離開(kāi)才下樓,。
另外,，他吃撐了打飽嗝，也得緩和好一陣子才消停,。
“見(jiàn)過(guò)牙帥,、大娘子?！?p> 符金盞上上下下打量,，驚奇道：“七日不食，未見(jiàn)消瘦,，反倒長(zhǎng)胖了幾分,？”
朱秀淡然一笑：“只是些辟谷養(yǎng)生之法，小道爾，不足掛齒,?！?p> 符金盞嘖嘖稱奇。
柴榮微笑道：“果如你所料,，耶律德光已于三日前病逝,！昨夜，漳水北岸的契丹大軍,，已經(jīng)連夜撤返涿縣,。”
朱秀拱手淡然道：“三日前,，天象已有預(yù)示,，當(dāng)時(shí)牙帥忙于安撫城中百姓，故而沒(méi)有告知,?！?p> 柴榮看著他，緩緩抬手：“蒙你相助,，某和天雄軍才能守住滄州城,，多謝！”
朱秀微微側(cè)身避過(guò),，淡笑道：“為牙帥諫言,，乃是我身為行軍參謀的職責(zé)所在?！?p> 柴榮笑著頷首,，二人目光交匯，頗有幾分惺惺相惜之感,。
符金盞摸摸朱秀的光頭,，嬌笑道：“今晚我吩咐灶房燉一整只老母雞，當(dāng)作獎(jiǎng)賞給你好好補(bǔ)補(bǔ),！不吃完可不許走,！”
朱秀驚恐地瞪大眼，鼻息間仿佛聞到了氣味,，腹中翻涌,，喉嚨不斷滑動(dòng)。
“不不不,！大娘子好意我心領(lǐng)了,！只是如此美味朱秀豈敢獨(dú)享？還是拿出來(lái)供牙帥和眾人享用吧,！”
符金盞笑道：“今晚府中設(shè)宴慶祝,，大家都有的吃,，我再單獨(dú)獎(jiǎng)賞你一份。你立下大功,，年紀(jì)又最小,，優(yōu)待些也無(wú)妨,。而且,，你不是最喜歡吃雞嗎？”
朱秀現(xiàn)在一聽(tīng)到吃雞二字,，就只覺(jué)一股酸腐氣從胃中升起,，沖開(kāi)賁門涌入食道，在咽喉處徘徊,，久久不息....
“我不喜歡....嗝—吃雞—嗝~”
朱秀哭喪著臉,，抱著肚皮，上半身一抽一抽,，又開(kāi)始不停打嗝,，一股子充斥雞味的酸腐氣從嘴里冒出。
柴榮面皮顫了顫,，默默后退三步,，之前眼里濃濃的欣賞之意漸漸歸于平靜。
“還是將他送到鄴都,，交由父親調(diào)教幾年再說(shuō)吧....”柴榮默默想到,。
符金盞捂住鼻子逃開(kāi)，嫌棄,、震驚,、惱怒地瞪著他。
遠(yuǎn)處,，馬三看著符金盞揪住朱秀的耳朵,，再扭頭看看幾只野狗爭(zhēng)搶雞骨頭，幽幽嘆息一聲,。