凜長(zhǎng)老年少時(shí)便曾作為龍族使者的隨從,，出使錫金帝國(guó),，不想這一走就是五年。五年中,，凜周游錫金與周邊數(shù)個(gè)小國(guó),，一柄風(fēng)矛不知挑落了多少英雄好手，其中最出名的,，便是摘取了錫金帝國(guó)四年一屆的比武大會(huì)桂冠,。回到龍族后,，凜一直主張龍族應(yīng)當(dāng)走出天柱山,，加入錫金帝國(guó)，或是前往東洋諸島,，而他的理由也很簡(jiǎn)單——巨龍不會(huì)來了,。
為此，凜被罰在祈龍廟面壁思過至今,。
這些都是牧野送青木下山時(shí)聽青木所說,，牧野這才隱隱明白凜長(zhǎng)老為何喜怒無常。
“那凜長(zhǎng)老為什么會(huì)說巨龍不回來了,？”牧野問道,。
青木搖搖頭：“他說既然我們不知道巨龍為何離開，憑什么認(rèn)為巨龍還會(huì)回來,?！?p> 牧野還欲再問，忽地發(fā)現(xiàn)臺(tái)階盡頭轉(zhuǎn)過幾個(gè)人影,，黑衣黑褲黑頭巾,，正是棉格人。為首一人腰佩長(zhǎng)刀,，面帶紅鬼面具,，踏著永遠(yuǎn)不緊不慢,、機(jī)械般精準(zhǔn)不變的步伐走在前頭。乍見到此人,，牧野與青木的血液幾乎凝固——阿茲蘇,。
阿茲蘇，作為棉格“深淵四十二勇士”之后,，年紀(jì)輕輕就統(tǒng)領(lǐng)一個(gè)獨(dú)立團(tuán),。此人作風(fēng)犀利，刀法高深莫測(cè),，手下的“夜刃團(tuán)”更是對(duì)他崇拜不已,。此外阿茲蘇從未摘下過紅鬼面具，占領(lǐng)龍族寨后深入簡(jiǎn)出,，除牧城投降時(shí)與他說過話,，龍族再無一人與他有過交集。
“他們上天柱山來干什么,？”牧野瞧了一下,，阿茲蘇雖只帶了三人上山，但準(zhǔn)沒好事,，得趕緊告訴凜長(zhǎng)老,。
想到此處，牧野拉著青木就往回跑,，不料阿茲蘇手下沖出一人,，那人個(gè)子不高，身法極快,。牧野剛跑了三十米不到,，便覺惡風(fēng)襲來，回頭一看,，竟是個(gè)長(zhǎng)著娃娃臉的女子,，身材瘦小，個(gè)頭與青木相似,，五官精致,，唇紅齒白，一雙大眼睛能映出水來,。牧野不敢小覷對(duì)手,，一招“龍升月見”打出,，直攻那女子面門,。那女子虛影一晃，在這極狹小的臺(tái)階竟晃出六道殘影,，牧野與青木還未反應(yīng)過來,，便覺腰間一酸,，已被人拿下。
女子發(fā)出銀鈴般的笑聲,，用一口女孩才有的嗓音說道：“見了蘇將軍就跑,，調(diào)皮?！?p> 牧野忍住酸痛,，大聲道：“你們上我們圣山來干嘛，這是禁地,！”
就這兩句話的功夫,，阿茲蘇等人也到了近前，他仍是踏著不緊不慢的步伐,，用嘶啞難聽的嗓音道：“這塊地兩個(gè)月前就是棉格的了,，兩個(gè)月沒上來已經(jīng)給足了你們面子，帶路吧,，我有私事要找你們長(zhǎng)老,。”
這聲音用鐵絲刷我家那口銹鍋都更好聽,。牧野在心中暗罵一句,，心知不是他們的對(duì)手，何況這就一條路,，帶不帶他們都能走上去,，便不再掙扎，領(lǐng)著他們往上走,。
牧野與青木領(lǐng)著這四人往上走,，到了祈龍廟附近，牧野大聲道：“前面就是祈龍廟了,，你們要找哪位,？”
娃娃臉笑道：“好可愛的小男孩，我好想割了你的舌頭,，肯定很粉嫩,。”說罷一伸手掐住了牧野下顎,，牧野吃痛不自覺張嘴吐舌頭,，只見一把散發(fā)陰冷寒光的蝴蝶刀已經(jīng)貼上了舌尖。
阿茲蘇道：“溫溫,，禮貌點(diǎn),，我們是來拜訪的?！?p> 溫溫嘻嘻一笑：“剛好兩手空空,，不如割了他們腦袋做見面禮,。”嘴上說著,，溫溫還是放開了牧野,，牧野正要罵出口，凜長(zhǎng)老的聲音從廟中傳來：“哪里來的小毛賊,，敢摸上天柱山,。”眾人只覺耳膜微微作痛,，溫溫卻捂住耳朵,，看模樣極為痛苦。趁她松手之際,，牧野急忙掙脫,，拉著青木退開：“凜長(zhǎng)老定要教他們好看?！?p> 阿茲蘇抬頭望去,，眼見一鶴發(fā)童顏，面色紅潤(rùn)的老人站在面前,，便知是凜長(zhǎng)老,，屈膝微微一拜，用沙啞難懂的聲音道：“凜武人別來無恙,?！?p> 聽到這個(gè)稱呼，凜不禁目光一滯,，當(dāng)年他闖蕩錫金諸國(guó)時(shí),，用的便是凜武人的稱號(hào)。等他打遍大陸南北后,，凜武人這三字幾乎無人不知,，無人不曉，掐指一算,，距今已快二十年了,，不想還有人知道這個(gè)稱號(hào)。
凜長(zhǎng)老目光一收,，看見阿茲蘇腰佩長(zhǎng)刀,，點(diǎn)點(diǎn)頭：“我記得棉格人的刀傳男不傳女?！?p> “女人,？”牧野怎么也想不到這個(gè)全身黑衣包裹、頭戴丑陋紅面具的將軍是個(gè)女人,。
“時(shí)代變了,，大人,?！卑⑵澨K向溫溫微微頷首：“我是第一個(gè)女武士,，她是第二個(gè)，以后只會(huì)更多,?！?p> 溫溫咯咯一笑，妖嬈一拜：“凜前輩好,?！?p> “這兩人的聲音真是天壤之別?！蹦烈霸谛闹邪底脏止?，“阿茲蘇聲音難聽，長(zhǎng)得肯定也不好看,，才用面具遮掩,。”
凜長(zhǎng)老收起回憶,，正色道：“既然阿奇塔把夜鶯刀傳給了你,，難道他已經(jīng)······”
阿茲蘇：“十年前，先父隕于都圖遺跡,，好在生前已自創(chuàng)‘落冥斬’,，能破了前輩的槍陣，今日小女特來一試,?！?p> 凜長(zhǎng)老哈哈一笑：“好大口氣，當(dāng)年我心高氣傲,，三招便擊敗他,，讓他下不來臺(tái)，今天他就叫一個(gè)小輩要來挑戰(zhàn)我,，也罷,，就讓我瞧瞧他的本事。此處廟小,，無茶無座,，恕我不能先款待各位，我們山頂上見,?！?p> “但憑安排?！卑⑵澨K話未落音,，凜長(zhǎng)老已消失在臺(tái)階盡頭,，阿茲蘇等人急忙跟上。牧野一拉青木：“我們也去,?！鼻嗄具吪苓叺溃骸耙国L刀，夜鶯刀是上一任影王的武器啊,，原來阿茲蘇是影王之后,。”
“那她也不是影王,，凜長(zhǎng)老當(dāng)初能打敗影王,，就能打敗她?！蹦烈爸烂薷裎涫恐?，刀法與身法最強(qiáng)者為影王。這影王是終身稱號(hào),，非現(xiàn)影王逝世,，才能選出新影王，中途任何武士不能再向他挑戰(zhàn),。一旦成為影王,，便能進(jìn)入棉格石樹庭，為棉格的最高統(tǒng)治者——長(zhǎng)王服務(wù),。
祈龍廟往上的山體,，盡是巖石荒草，在雪線交界處,，便是一個(gè)巨大洞窟,，巨龍“風(fēng)神”就曾筑巢于此。龍族人能與巨龍溝通,，在巨龍?zhí)K醒時(shí)向它請(qǐng)教魔法奧義,，可惜四百年前巨龍一去不回，如今只剩下呼呼生風(fēng)的洞窟,。牧野與青木二人從黑洞下方路過,，不由得放慢腳步打量，只見怪石嶙峋,，黑不可測(cè),。
“這洞真的跟傳說中一樣大，黑壓壓的,，都瞧不見底,。”青木咋舌道?！斑@么多年了,，連鳥都不來筑窩，我在這就沒碰過活物,?！蹦烈霸鵀榱俗B來過此處，結(jié)果蹲了半天才發(fā)現(xiàn)這里連鳥糞都沒有,，才悻悻離去,。
“萬物通靈,，也許它們都知道巨龍還會(huì)回來吧,。”青木望著茫茫天際,，這里已是雪線,，往上的山體皆被冰雪覆蓋，氣候寒冷,，不禁打個(gè)寒顫,。