次日,，王旭覲見(jiàn)劉季,，說(shuō)道：“經(jīng)過(guò)盤(pán)查,，蕭何侵占百姓田宅,，情況屬實(shí),。蕭何對(duì)自己的罪行也供認(rèn)不諱,，可以結(jié)案了,?！?p> 劉季有些不滿意,，問(wèn)道：“那我的上林苑呢,？”
王旭取出一份奏折，答道：“我已多方核實(shí),，蕭何的確有鼓動(dòng)百姓們占用上林苑,；但只是為了開(kāi)墾荒地，用作農(nóng)耕,，蕭何并未從中收取分毫,。這是百姓的聯(lián)名訴狀，請(qǐng)您明鑒,?！?p> 劉季心中不悅，說(shuō)道：“即使如此,，侵吞私宅依然是重罪,，必須嚴(yán)懲?！?p> 王旭：“微臣遵命,，必定依法懲處蕭何。蕭何對(duì)自己犯下的罪,，也是深自懺悔,，還托我給您帶句話?！?p> 劉季有些好奇,，問(wèn)道：“死到臨頭，還有什么好說(shuō)的,？。,。,。,。。,。什么話,，說(shuō)來(lái)我聽(tīng)聽(tīng)?！?p> 王旭：“蕭何讓我轉(zhuǎn)告您,，當(dāng)年楚漢相爭(zhēng)，以及后來(lái)韓信,、韓廣,、英布叛亂，您都是親自帶兵出征,，而蕭何則留守關(guān)中,。倘若蕭何懷有二心，背棄您,，關(guān)中就易主了,。那時(shí)候，蕭何不為自己謀利,，卻在此時(shí)為了一點(diǎn)地產(chǎn)甘冒奇險(xiǎn),，不是為了別的，而是為了替您分憂,?！?p> 劉季一聽(tīng)，心下暗驚,，登時(shí)眼露兇光,，惡狠狠的盯著王旭，問(wèn)道：“這話是蕭何跟你說(shuō)的,？”
王旭：“是,。”
劉季：“這話還有誰(shuí)知道,？”
王旭：“應(yīng)該不少,，這兩天我不僅聽(tīng)到大臣們談?wù)摯耸拢B百姓們也議論紛紛,?！?p> 劉季登時(shí)驀然不語(yǔ)。王旭趁勢(shì)說(shuō)道：“蕭何還說(shuō)了,，如若您念及君臣一場(chǎng),，他懇請(qǐng)?jiān)僖?jiàn)您最后一面?！?p> 劉季滿臉不悅,，卻依然下令赦免了蕭何,，恩準(zhǔn)其覲見(jiàn)。蕭何蓬頭垢面,，打著赤腳,，全身拷著刑具，步履蹣跚的進(jìn)了大殿,，誠(chéng)惶誠(chéng)恐的跪在劉季面前,。劉季見(jiàn)蕭何一副垂垂老矣的模樣，不禁心下不忍,，卻又強(qiáng)自嘴硬：“丞相不必多禮,。此次上林苑之事，你是為民請(qǐng)命,，是我誤會(huì)了,。我是無(wú)道昏君，你是賢德丞相,。我之所以要把你押入大牢,，只是想彰顯你的賢能罷了?！?p> 蕭何向劉季叩拜謝恩,，說(shuō)道：“承蒙陛下錯(cuò)愛(ài)，我不再是經(jīng)世濟(jì)民的賢相,，只是一個(gè)侵吞民宅的貪官污吏罷了,。天下民心，盡歸于您,?！?p> 劉季思忖片刻，冷冷的說(shuō)道：“既然你已有悔過(guò)之意,，念在你勞苦功高,，我就不再追究了。你老了,，在獄中受苦了,，還須多多靜養(yǎng)，以后朝中大事就不勞你費(fèi)心了,?！?p> 蕭何一怔，瞬間明白了劉季的用意,，強(qiáng)忍淚水,，說(shuō)道：“微臣年邁，慮事不周,，多有貽誤,。從即日起,，我就在家閉門(mén)思過(guò)，不再參與朝政,。”
劉季也不答話,，微微點(diǎn)頭,，就要起身離開(kāi)。蕭何連忙請(qǐng)示：“我之前侵吞的那些地產(chǎn),，是否可以如數(shù)歸還給百姓們,？”
劉季突然暴走，怒喝一聲：“不行,?！?p> 蕭何不敢再多問(wèn)，唯唯諾諾的告退,，只留下一個(gè)落寞的背影,。劉季怒氣沖沖的回到殿后，正巧撞見(jiàn)呂娥須,。呂娥須問(wèn)道：“蕭何已經(jīng)認(rèn)罪,，您也罷了他的相權(quán)，為何還不肯讓他歸還民宅,？”
劉季咬牙切齒的說(shuō)道：“婦人之見(jiàn),，你懂個(gè)啥？,！倘若蕭何真的歸還了那些民宅,，這事兒從頭到尾不就變成我一個(gè)人的過(guò)錯(cuò)。做戲就要做全套,，既然蕭何把我拉下水,，讓我做了小人，我也要拿他做墊背,，讓他一輩子背負(fù)著貪官污吏的惡名,。”說(shuō)完,，劉季揚(yáng)長(zhǎng)而去,，留下呂娥須一人獨(dú)自在風(fēng)中凌亂。
劉季在蕭何那里吃了癟,，胸中憋著一肚子氣,，徑直來(lái)到戚懿的寢宮，側(cè)躺在榻上閉目養(yǎng)神,。戚懿一邊給劉季捶肩揉背,，一邊小心翼翼的問(wèn)道：“陛下神情不悅,，究竟是為了何事煩憂？”
劉季眼也不睜,，說(shuō)道：“你猜猜,。”
戚懿：“自垓下之戰(zhàn),，您剿滅項(xiàng)羽后,，諸侯林立。近年來(lái),，您又南征北戰(zhàn),，相繼誅滅淮陰侯韓信、韓王韓信,、燕王韓廣,、梁王彭仲、淮南王英布,，還廢黜了趙王張耳,，天下已經(jīng)盡歸劉氏。當(dāng)今朝堂,，文武百官都對(duì)您忠心耿耿,，文臣不貪財(cái)，武將不畏死,。臣妾真不知道您還有什么好憂慮的,。”
劉季睜開(kāi)眼,，瞥了戚懿一眼,，嗔罵道：“好個(gè)忠心耿耿，其實(shí)都是白眼狼,，沒(méi)一個(gè)是省油的燈,。煩心的事情多了去了，比如你兒子劉如意,，該怎么給他早做安排,。。,。,。。,。當(dāng)然,，還有我那個(gè)好女婿，欒弟默讀成天在北境伺機(jī)而動(dòng)，我能安心嗎,？”
戚懿連忙謝恩：“多謝陛下對(duì)我們母子的關(guān)愛(ài),。”
劉季嘆道：“我成天尋思著讓如意那孩子當(dāng)太子,，倒也不盡是因?yàn)槲移珢?ài)他,，實(shí)在是我有別的顧慮?！?p> 戚懿好奇的問(wèn)道：“有何顧慮,？”
劉季：“劉盈懦弱，呂氏強(qiáng)勢(shì),。我若不在了，劉盈做了皇帝,，必定諸事聽(tīng)命于呂氏,。時(shí)間久了，天下不知會(huì)姓劉,，還是會(huì)姓呂,？”
戚懿連忙跟劉季表態(tài)：“倘若讓如意當(dāng)上太子，無(wú)論情勢(shì)如何,，我一個(gè)婦道人家,，決計(jì)也不敢干預(yù)朝政?！?p> 劉季撫摸著戚懿的手背,，感慨道：“還是你乖巧。,。,。。,。,。若是呂娥須有你這般覺(jué)悟就好了?！?p> 劉季歇息了一會(huì)兒,，覺(jué)得精神好多了，就隨口說(shuō)道：“我們這一大家子,，好久沒(méi)有團(tuán)聚了,。改日我辦個(gè)家宴，你們都把孩子們帶來(lái),，熱鬧熱鬧,。。。,。,。?！?p> 兩日后,，劉季在宮中大擺家宴。戚懿領(lǐng)著劉如意,，呂娥須攜著劉盈,、劉元與劉長(zhǎng)，薄蘇領(lǐng)著皇子劉恒,；亦有眾多妃嬪,，以及劉肥、劉恢等諸位皇子,，盡皆列席,。酒過(guò)三巡，劉季猛然瞅見(jiàn)劉盈身后站著一位老者,，一派仙風(fēng)道骨的模樣,。劉季好奇的問(wèn)道：“這位老先生是誰(shuí)？”
那位老者答道：“我是唐宣明,?！?p> 劉季大驚，問(wèn)道：“你就是唐宣明,？,！。,。,。。,。,。這些年，我多次征召你入朝為官,，你都一一拒絕,，為何現(xiàn)在會(huì)跟隨我兒劉盈？”
唐宣明從容回答：“您輕慢待士,，素愛(ài)辱罵他人,，我要是入仕，豈非自取其辱,？我為了躲避您的征辟,，不得已避居山林,。如今，我聽(tīng)說(shuō)太子殿下仁厚孝順,，恭敬待人,，天下人無(wú)不伸長(zhǎng)脖子盼著為太子效死力。所以,，我就心甘情愿的來(lái)了,。”
劉季半晌無(wú)語(yǔ),。過(guò)了許久,，劉季緩緩起身，向唐宣明敬酒：“今后就有勞您輔佐太子了,?！?p> 宴罷，劉季匆匆離席,，帶著戚懿回到寢宮,，悲戚的說(shuō)道：“我本打算易立太子，但是現(xiàn)在有唐宣明輔佐劉盈,，情況大不一樣了。唐宣明是士林之望,，天下學(xué)子的風(fēng)向標(biāo),；而文武百官也都擁護(hù)劉盈。劉盈羽翼已豐,，難以撼動(dòng)了,。呂娥須今后真的要駕凌于你之上了?！?p> 戚懿不由得悲慟大哭,，劉季只得強(qiáng)顏歡笑，說(shuō)道：“別哭了,，想開(kāi)點(diǎn),。。,。,。。,。我為你作歌,，你為我伴舞?！?p> 于是,，戚懿在一旁伴舞，劉季高歌：“鴻鵠高飛，一舉千里,。羽翼已就,，橫絕四海。橫絕四海,，又可奈何,！。,。,。。,。,。”一曲未畢,，劉季已經(jīng)與戚懿抱頭痛哭起來(lái),。
就這樣，劉季傷病交加,，竟臥床不起,。呂娥須連忙派人請(qǐng)名醫(yī)淳于意來(lái)長(zhǎng)安為劉季診治，淳于意診察了一番,，驚惶不敢言語(yǔ),。劉季有氣無(wú)力的問(wèn)道：“我的病還能治嗎？”
淳于意吞吞吐吐的答道：“能治,?！?p> 劉季一聽(tīng)淳于意的口氣，心中頓時(shí)明白了七八分,，氣的破口大罵：“我本是一介布衣,，提三尺劍，取得天下,，這不都是天命嗎,？我的命是上天注定的，你就是神醫(yī)也頂個(gè)屁用,！”罵完,，劉季賞賜給淳于意五十兩黃金，就把他打發(fā)走了,。
一日,，叔孫通前去探視劉季，見(jiàn)其悶悶不樂(lè),，趁著四下無(wú)人,，悄聲問(wèn)道：“陛下,，您是否擔(dān)心呂后與戚夫人不和，以后皇子劉如意不能自保,？”