早晨起床推開(kāi)門(mén),，外面雪下的正急,，地上已經(jīng)鋪上了厚厚一層，院子里也早已銀裝素裹,，分外妖嬈,。臨近年關(guān),，老夫子早在上個(gè)月就已經(jīng)啟程回京，告辭的時(shí)候已經(jīng)對(duì)老夫人說(shuō)明情況,，自己已經(jīng)不用再來(lái)了,，方牧的啟蒙課業(yè)都已經(jīng)完成，下面就是該上學(xué)塾了,，這個(gè)倒不用自己再教些什么,。

　　老夫人當(dāng)然是謝了又謝，在老頭兒臨行前封了個(gè)碩大的紅包,，惹得一邊的方牧直翻白眼,。

　　距年關(guān)還有十多天，小鎮(zhèn)已經(jīng)有了過(guò)年的喜慶氣象,，在街道上,，不管是認(rèn)識(shí)還是不認(rèn)識(shí)的人每每遇到了,，都會(huì)笑著揮手算是打過(guò)招呼，每個(gè)人的臉上都洋溢著喜意,。

　　今天方牧早早地吃過(guò)早飯,，讓春草抱著方停雪出了府門(mén)，街道上行人相較于以往少了很多,，基本上都在準(zhǔn)備著年關(guān)的到來(lái),。街道上的積雪已經(jīng)被清理堆積在路的兩側(cè)，一個(gè)一個(gè)小墳堆一旁,。剛出府門(mén),，方牧楞了一下，面前的這一家門(mén)柱上竟已經(jīng)貼上了大紅的門(mén)聯(lián),，大門(mén)上也換上了紅底金面的門(mén)神,，在匾額下方掛著幾枚小巧卻精美的桃符。

　　便在此時(shí),，那扇大門(mén)被緩緩打開(kāi),，從里面走出來(lái)一位面白無(wú)須的中年男子，在見(jiàn)到對(duì)面的方牧明顯地楞了一下,，然后臉上揚(yáng)起笑容,，打了聲招呼，隨后重又走了回去,。方牧撓撓頭,，并不放在心上，興許是剛剛搬過(guò)來(lái)的人家,。只是覺(jué)得這中年大叔,，怎么看著有些陰柔。

　　街上只剩下了零零散散的攤販,，大部分是賣(mài)一些年貨,，像是門(mén)聯(lián)，門(mén)神,，桃符,，窗花之類(lèi)的東西，方牧帶著春草逛了一大圈,，只是給方停雪買(mǎi)了一只小巧的用竹子編織成的兔子,，時(shí)不時(shí)逗弄一下春草懷中的小停雪，惹得小女娃咯咯直笑,。

　　回到家中的時(shí)候,，沒(méi)想到早晨見(jiàn)到的那個(gè)大叔也在，正在中堂陪著祖母說(shuō)話，見(jiàn)到方牧進(jìn)來(lái),，起身問(wèn)了聲好,，這個(gè)時(shí)候，方牧卻覺(jué)得這位大叔與早上似乎有些不一樣了,，好一會(huì)兒才后知后覺(jué)，好像早晨初見(jiàn)的那股子陰柔,，此刻卻再也見(jiàn)不著了,。

　　大叔自稱(chēng)姓陳，是個(gè)商販,，剛剛搬過(guò)來(lái),，想著鄰里之間日后能夠多多照顧，便攜帶著禮物登門(mén),，方牧掃了下放在廳堂一側(cè)堆著的物品,，不由得暗嘆一聲，好家伙,，不愧是做生意的,，就是有錢(qián)，這一套物事置辦下來(lái),，怎么也得需要個(gè)百兩銀子,。

　　姓陳的富商并未久待，只是隨便拉了會(huì)兒家長(zhǎng)里短便告辭離去,，離開(kāi)前對(duì)方牧笑道：“小公子,，若是不嫌棄，日后帶著妹妹多多去家里玩耍,，我這輩子光顧著做生意了,，倒是沒(méi)有娶妻生子，現(xiàn)在年紀(jì)大了,，總羨慕那些兒孫滿(mǎn)堂的,，那么大個(gè)宅子就我一個(gè)人住著，總歸有些冷清了,，你來(lái)了,，也能多加些人氣?！?p>　　方牧笑著應(yīng)下了,。姓陳的富商這才心滿(mǎn)意足地告辭離去。

　　將買(mǎi)回來(lái)的一應(yīng)門(mén)聯(lián)桃符放置好了,，方牧走到前廳,，讓冬雪弄來(lái)?yè)u床將方停雪放下，小家伙眼睛睜的大大的，也不吵鬧,，只是看著方牧傻樂(lè)呵,。方牧先是將手搓了搓，這才在小家伙的臉上輕輕捏了一下,，笑道：“我家停雪果然是最乖了,。”

　　老夫人含笑看著方牧逗弄著妹妹,，一臉祥和,。

　　“奶奶，對(duì)門(mén)那戶(hù)人家是什么時(shí)候搬過(guò)來(lái)的,？”

　　老夫人笑道：“你什么時(shí)候也對(duì)這些瑣事上心了,？前些日子就在裝飾了，今日才是正式搬進(jìn)去,，只是鞭炮什么的也沒(méi)有燃放,，想是怕擾了街坊的清凈?！?p>　　“怪不得不聲不響的,。”方牧點(diǎn)了點(diǎn)小腦袋,，然后走到老夫人身后虛握雙拳輕輕捶著,。

　　“奶奶，來(lái)年就不用進(jìn)私塾了吧,，太麻煩了,，我自己在家里也能學(xué)?！?p>　　老夫人伸手在后腰處拍了拍,，方牧隨之將捶著的雙拳下移。老夫人似笑非笑道：“我說(shuō)今日了怎么就這么勤快了,，原來(lái)有所求啊,。”

　　方牧訕訕笑了：“哪里,，我對(duì)奶奶最孝順了,，您要是不信就問(wèn)問(wèn)春草那幾個(gè)，誰(shuí)要是說(shuō)我不孝順,，看我不揍她們,。”說(shuō)著還閑下來(lái)一只手,，握緊拳頭揚(yáng)了揚(yáng),。

　　一邊搖著搖床的冬雪忍不住笑,，只得將頭埋向小停雪。

　　老夫人無(wú)奈地揉了揉眉心：“為什么不想上學(xué)塾,，你總得說(shuō)出個(gè)過(guò)得去的理由出來(lái),，別說(shuō)什么嫌麻煩這樣的話，倒是你說(shuō)的自己在家也能學(xué),，這個(gè)還算講得通,，就是這樣的話，就要單獨(dú)給你請(qǐng)個(gè)夫子,，這件事還是告訴你爹一下,。”

　　方牧苦著臉,，理由？他純粹就是覺(jué)得自己腦袋中的東西,，就算當(dāng)不得這個(gè)世界的大儒大家,，但有時(shí)候做做那種文抄公的工作，中華上下五千年,，那么多文人騷客,，隨便摘出來(lái)幾首，也夠用了吧,，每次想到這事,，方牧就覺(jué)得前世里學(xué)校里那種填鴨式的教育似乎也不那么惹人煩了，最起碼自己現(xiàn)在腦袋里記著的詩(shī)詞文章,，怎么也能給自己博得一個(gè)才子佳人的稱(chēng)號(hào),。只是這文抄公的工作，是自己這四歲的孩子就可以做得出來(lái)的么,？

　　方牧當(dāng)下便有些憂(yōu)郁起來(lái),。

　　“怎么，連個(gè)理由都沒(méi)有提前想好便來(lái)我這兒討價(jià)還價(jià)來(lái)了,？”老夫人斜眼道,。

　　方牧苦笑著搖了搖頭：“那便煩請(qǐng)奶奶修書(shū)一封給我那冷血的老爹吧，找個(gè)夫子來(lái)府上,，學(xué)塾還是免了吧,，那地方太刻板，我呆不來(lái),?！?p>　　沒(méi)想到聽(tīng)了這話的老夫人反而笑道：“這話還算是個(gè)理由，你的性子我還算了解,，果真不是學(xué)塾這種地方關(guān)得住的,。等來(lái)年我在與你爹爹知會(huì)一聲吧，讓他在長(zhǎng)安城里替你找個(gè)好老師?！?p>　　知道這已經(jīng)是最大的讓步了,，方牧只得老老實(shí)實(shí)答應(yīng)一聲，繼續(xù)給老夫人捶著,，只是后面便有些心不在焉起來(lái),。老夫人發(fā)覺(jué)，卻也不道破,，只是讓方牧在身后有一下沒(méi)一下地捶著,。

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　　屋子里很黑，只有一盞煤油燈在盡力地散發(fā)些光亮,。

　　屋里擺設(shè)也很清淡,，只是一張長(zhǎng)桌外加六把椅子。

　　葉崇明端坐在案首,，手里捧著一盞清茶,，緩緩呷著。一身黑色的黑袍人靜靜垂立在他的身后,。

　　葉崇明將嘴里的茶末吐掉,，輕聲道：“方柔什么時(shí)候回來(lái)？”

　　黑袍人下意識(shí)地微微彎腰,，聲音很是恭敬：“方柔大人已經(jīng)到了洛陽(yáng),，估計(jì)再有四五天就能到長(zhǎng)安了?！?p>　　葉崇明點(diǎn)了點(diǎn)頭,，隨口道：“咱們的皇帝陛下最終還是沒(méi)耐得住性子吧?！?p>　　“主子英明,，宮里的陳深前前后后派了三批，一共一十一人,，陳默領(lǐng)頭,，現(xiàn)已經(jīng)在少主人府邊落戶(hù)了?！?p>　　“原來(lái)是陳默啊,，陳深那閹人倒也舍得，干兒子都派出去了,，看來(lái)咱們那位皇帝陛下是真的容不得一絲差池了,。”葉崇明將杯子輕輕放回桌子,，伸手揉了揉眉心：“那邊先看著,，目前來(lái)說(shuō),，牧兒是安全的，在事情未擺在明面之前,，皇帝還舍不得他死,，只是咱們的人還是要能夠插進(jìn)去的，現(xiàn)在皇帝的人已經(jīng)先我們一步安家落戶(hù)好了,，那么怎么插,，便成了一個(gè)問(wèn)題，算了,，這個(gè)等方柔回來(lái)后再說(shuō)吧,。”

　　葉崇明用銀針將煤油燈的燈芯挑出來(lái)一點(diǎn),，屋子中稍微亮了幾分,。

　　“夜梟籌備地怎么樣了？”

　　“大體的框架已經(jīng)構(gòu)架好了,，所有的孩子都是乞兒,，從四面八方搜集過(guò)來(lái)，絕對(duì)保密,，怎么查也查不出來(lái)的,。目前都安置在城西的十里大山中的秘密基地里面,，只等著進(jìn)行下一步的訓(xùn)練了,。”

　　“除了在消息鏈中必不可少的環(huán)節(jié)上待著的人,，咱們現(xiàn)在能用的人有多少,？”

　　“二十人左右?！?p>　　葉崇明用手指扣著桌面,，良久緩聲道：“都派出去吧。讓他們自己隱匿起來(lái),，十年之內(nèi)不用他們?cè)俑墒裁戳?，那些打入皇宮與那幫人里的諜子，也都切斷聯(lián)系,，十年之內(nèi),，讓他們好自為之?！?p>　　“主子,，這樣會(huì)不會(huì)不太保險(xiǎn)?！焙谂廴思钡?。

　　葉崇明擺了擺手,，示意他稍安勿躁，笑道：“你是對(duì)你自己沒(méi)信心還是對(duì)我沒(méi)信心,？”

　　黑袍人嘴巴張開(kāi)了半晌,，最終還是重新閉上。

　　“那些小孩子要盡快訓(xùn)練出來(lái),，能力什么的雖然很重要,，但是忠心要永遠(yuǎn)擺在首要位置?！?p>　　黑袍人點(diǎn)頭應(yīng)下,。

　　葉崇明指了指大門(mén)：“行了，你先去辦事吧,，走的時(shí)候記得將門(mén)關(guān)上,，說(shuō)了你好多次了，總是記不住,。還有,，等方柔回來(lái)后，讓她第一時(shí)間過(guò)來(lái)見(jiàn)我,?！?p>　　黑袍人轉(zhuǎn)身離去，關(guān)上大門(mén),，身影很快消失在濃濃的黑夜里,。

　　葉崇明回到書(shū)房，桌案上擺著一盤(pán)殘局,，葉崇明走近看著棋勢(shì)走向,，捻起一顆白子，放在下巴上摩挲,，最終落在一個(gè)極不起眼的角落,，但此子一落，原本平靜如水的棋局陡然間狼煙四起,，周?chē)陌鬃舆B接成片,，牢牢咬住了黑子龍首位置。

　　葉崇明再不去看這局棋,，而是走到窗邊,，推開(kāi)窗，任由寒風(fēng)撲在臉上,。

　　“局勢(shì)已起,，終于開(kāi)始落子了啊?！?p>　　聲音本來(lái)就小,，被寒風(fēng)一吹,，更是零落飄碎，散到天地間去了,。