在喬氏看來(lái),，英雄難過(guò)美人關(guān),，男人納個(gè)妾倒也無(wú)妨，四爺也不過(guò)就只林映月一個(gè),，比起戎家其他爺來(lái),，已經(jīng)省心多了,。

　　但別的爺帶姨太太回家想帶就帶，上面老太太通是不曾干涉的,，唯獨(dú)四爺這一個(gè)不同,，老太太說(shuō)了，金家上人和金鶴儀但凡一日不點(diǎn)頭,，這小姨太太都不得進(jìn)戎公館的大宅門,，畢竟戎家其他爺納小，沒(méi)在娶妻前就納的,，更沒(méi)把自家兄弟的未婚妻撾過(guò)做了小的,。

　　其實(shí)金家早就默許了，就差老太太冷氏發(fā)話了,。

　　戎家四世同堂,，最上面的就是這位冷氏老太太,，娶兒聘婦的事不經(jīng)過(guò)她準(zhǔn)許是不當(dāng)禮的，可是四少爺自己不好來(lái)講,，倒托了做母親的來(lái)討話,。

　　到了老太太房間，恰正姑太太戎敬茵也在,，老太太躺在煙榻上,，青煙繚繞，揮揮手不叫她行禮,，吸著煙槍問(wèn)她前日的傷寒可好些,？

　　她說(shuō)好多了，接著將四少爺妾室要進(jìn)門的話告訴了一番,。

　　老太太吸著煙一時(shí)沒(méi)說(shuō)話，后來(lái)閉著眼道：“你也不能盡由著他胡來(lái),，那林家,，雖然落了架子，門第本來(lái)是高的,，你使他小姐來(lái)做小,，怎么肯？”

　　曉得老太太還有話講,，喬氏沒(méi)有出聲,，老太太說(shuō)：“之前跟三少爺定過(guò)親罷了，又是信著洋教,，跟戎家代代供的佛祖也相悖,！家里又拜觀音又拜耶穌，也太不像,！”

　　喬氏有心說(shuō)木已成舟,，又怕顯著孩子們散漫，于是只就恭恭敬敬默著,。

　　老太太繼續(xù)道：“在外面玩兒不算什么,，帶回家來(lái)？我看還是罷了,！這公館吶……”

　　老太太沒(méi)有將烏煙瘴氣四個(gè)字說(shuō)出來(lái),，口氣卻完全表盡了意……

　　喬氏默然嘆息，這個(gè)家,，著實(shí)亂了些,，她是戎老爺?shù)牡谌卫m(xù)弦，生有四少爺一子,，第二任續(xù)弦杜氏亦只生三少爺一子,，上面的大少爺二少爺皆是發(fā)妻白氏所生,，五小姐是外室所生接回家養(yǎng)的，余外還有三女三男皆是二三四五六姨太所生,，七姨太八姨太是妓女從良,，不曾生育，年紀(jì)是比五小姐還要小些的,，其他姨太太更是不消說(shuō)了,，嬌的嬌、嫩的嫩,，渾沒(méi)個(gè)規(guī)矩,。

　　這時(shí)姑太太戎敬茵說(shuō)話了：“女人的命難道通是沒(méi)個(gè)爭(zhēng)氣的么？想大嫂你當(dāng)年進(jìn)門不到半月,，我哥就陸陸續(xù)續(xù)討小,，你這兒婦更甚，還不打進(jìn)門,，姨太太就占了先,。”

　　“罷了,，誰(shuí)攔得住戎家這些爺,，脫不得這就是戎家的門風(fēng)罷了！”老太太忽然插這么一句,，不過(guò)究竟對(duì)四爺?shù)男∫烫M(jìn)門一事沒(méi)放話,。

　　姑太太看了大嫂喬氏一眼，繼續(xù)幫閑說(shuō)了句：“這種事,，老爺少爺們但凡不提出來(lái),，只要提出來(lái)，就不是能攔著他的,?！?p>　　老太太不接茬，過(guò)一時(shí)外面?zhèn)鱽?lái)無(wú)線電的聲響,，正唱著一出折子戲,，咿咿呀呀好生伶俐，老太太就仿佛有些記不著地上立著人了,，緩緩闔上眼,，神思跟著戲詞飄了去。

　　喬氏見狀,，曉得老祖宗不允,，只好告退。

　　她一走,，老太太卻笑了,，依舊閉著眼對(duì)姑太太道：“瞧著吧,，那小子今晚要來(lái)?！?p>　　果不如然,，晚膳過(guò)后，四少爺笑吟吟來(lái)了,。

　　老祖宗與姑太太相視一笑,，說(shuō)：“好孝順孫兒，曉得來(lái)看看我這老骨頭,！”

　　顯見的是挖苦,，只是口氣里就也藏不住喜歡，半嗔著叫人伺候清茶,。

　　四少爺白衣勝雪地穿著一身軟緞家居衣,，足上是千層底的緞子鞋，超逸出塵,，比平時(shí)年輕十歲,，細(xì)白的牙，微微一笑時(shí)真是雅人深致,。

　　“見天兒惦著來(lái)瞧您呢,，哎吳媽,，你歇著,，我替祖母裝兩筒?！?p>　　丫頭老媽子掇椅的掇椅,，取煙的取煙，忙亂個(gè)不了,。

　　姑太太道：“你倒會(huì)巴結(jié),，現(xiàn)放著燒煙的這樣多人，用你,！”

　　他哪里理會(huì)這些個(gè)奚落,，移身坐到煙燈前的小凳上，卷起了袖子,。

　　老太太道：“嗯,，專專跑來(lái)就是為我燒煙的么？我看我沒(méi)有這樣的老福,！”

　　四少爺拿起煙膏輕輕一吹,，笑道：“祖母罵我了，好容易今日得閑,，還不該來(lái)伺候怎的,！”

　　“嗯,，好嘴，”老太太回頭對(duì)姑太太道：“這嘴兒甜甘,！”

　　姑太太咬牙笑道：“從小就是個(gè)以嘴養(yǎng)嘴的東西,，他不甜甘，再?zèng)]甜甘的,！”

　　老太太笑得呵呵的,，食指照孫兒額上一摁，“快起來(lái)吧,，你個(gè)鬼精,，仔細(xì)燙了衣裳，我不用你裝,！快給吳媽裝去,！我問(wèn)你，誰(shuí)把你教的這樣壞,，新媳婦還沒(méi)過(guò)門就要接了姨太太進(jìn)屋,！”

　　四少爺只是笑，也不說(shuō)話,，也不把煙膏給吳媽,，倒燒得專心致志。

　　賴皮,！老太太心中笑嗔,，然而卻又滿心的寵縱與知足，管他統(tǒng)帥三軍的老爺還是殺伐決斷的少爺們,，只要進(jìn)了這個(gè)門,，通要變成孩子，這就是老來(lái)福,。

　　老太太道：“都說(shuō)南京政府如今不許納妾,，怎么就治不住你么這些個(gè)爺！”

　　姑太太見老祖宗要開審,，笑道：“吳媽翠官你們都出去,，盯得咱們四爺話都講不出?！?p>　　仆婦笑著退出了,，四少爺笑道：“六姑饒我嘛！”

　　“快悄悄兒的,！我待要饒你哩,，可是我想到那鳳仙花紅就恨，今日算你撞在我手上了?！?p>　　‘鳳仙花紅’還是四少爺幼時(shí)的案子,，正是七歲八歲無(wú)敵頑皮的年紀(jì)，剛剛學(xué)了沒(méi)幾個(gè)字,，就翻著家里的藏書亂看,，不意就看到一本古話本小說(shuō)上用鳳仙花作弄教書先生的段子，有趣得緊,，正趕上改日姑太太大婚回門,，姑爺大中午給人灌醉，濃睡于側(cè)廳不省人事,，這倒叫他這位小少爺眼亮了,，把丫頭們?nèi)局讣椎镍P仙花敲了一塊，加了些白礬,，使了許大辛苦用錘鑿成稀泥,，鬼祟旋進(jìn)側(cè)廳，將那花泥輕輕放在新姑爺鼻尖上,，又慢慢地按得結(jié)實(shí),。姑爺睡起一覺(jué)來(lái)，那花已蔭干掉在一邊,，渾然不知臉上變出一個(gè)血紅的鼻子,，照舊笑吟吟走入宴客廳招呼賓朋，鬧了個(gè)哄堂大笑,，這倒罷了,，只是那鳳仙花紅豈是一日兩日散得去的，姑爺直直捂著大紅鼻子在家歇了一月才出得門,。

　　想起這些,，屋子里的人全笑了,，說(shuō)起他調(diào)皮搗蛋的典故來(lái),，那叫個(gè)罄竹難書。

　　老太太道：“照說(shuō)都是少爺,，那幾個(gè)通是沒(méi)這個(gè)頑皮,，每日價(jià)爬高上低的，真是狗見了他都嫌,，趁早要夾著以巴（尾）躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,。”

　　四少爺搖頭：“罷呀么,，多少年了還記仇,。”

　　姑太太道：“那是,，當(dāng)你就這一樁案子不成,？,！那般頑劣，還是小時(shí)候餓得不夠狠,！”

　　說(shuō)到餓,，老太太不由就憐惜了，當(dāng)年喬氏過(guò)門時(shí),，三少爺?shù)纳付琶髟聞倓偹懒瞬痪?，待喬氏生出四爺后，三爺也才剛剛十一個(gè)月,，偏生戎敬裁這時(shí)倒臺(tái)了,，家里樹倒猢猻散，連奶娘都跑掉了,，而戎家太爺老太太以及戎敬裁憐三爺孤苦,，一生下來(lái)就沒(méi)了娘，話里話外都有意想讓喬氏同時(shí)奶兩個(gè)娃,，叵耐喬氏身體底子差,，奶四爺就夠嗆，更別說(shuō)多出來(lái)一個(gè),。

　　后來(lái)也不曉得戎敬裁怎樣勸通的,，四爺生下來(lái)三天之后，喬氏不給他吃奶了,，由未出門的姑姑給他灌米湯喝,，喬氏的母乳給了三少爺吃。

　　嬰兒四少爺每天餓的嗷嗷哭,，但盡管如此,，他還是豪橫，饑一頓飽一頓也沒(méi)變得面黃肌瘦,，愣是一天天長(zhǎng)大了,。

　　這就更是叫長(zhǎng)輩覺(jué)著他好養(yǎng)，于是戎家窮著的那些年,，口糧都是先緊著別人吃,，余下才給他墊吧墊吧，他到也好,，餓不過(guò)的時(shí)候就哭,，哭不動(dòng)就睡，再大一些后,，也不等家里給他找食兒,，自己上樹掏個(gè)鳥蛋、地里刨顆紅薯，房上揪根玉米棒子……到處禍害,，總能想辦法填飽肚子,。

　　這般糊里糊涂地長(zhǎng)大，竟長(zhǎng)得身長(zhǎng)體壯,，格外華彩,！

　　可老年人就是不能盤舊，想起來(lái)就覺(jué)得虧了兒孫,，所以驀然就寵溺起來(lái),。

　　“你要接姨太太進(jìn)來(lái)，我也不是定然不允,，只是時(shí)候不妥,。八月十六，鶴儀豈不剛進(jìn)門,？你自己考量考量,，這行得來(lái)么？”

　　四少爺賠笑說(shuō)：“她不管,?！?p>　　“哼，不管,，是管不了罷,！”老太太嗔他，“別沒(méi)良心,，你便是接了姨太太進(jìn)來(lái),，也務(wù)要一碗水端平，若敢偏袒一點(diǎn),，我不能依你,。”

　　四少爺以笑作答,，意思是那不會(huì),。

　　老太太繼續(xù)道：“你別要好的不學(xué)，偏照你那灰心失意的老子行事,，他若非給那杜明月害那一遭,，也不是后來(lái)這個(gè)樣,，這你們通是曉得的,。”

　　話到此處,，外頭由遠(yuǎn)及近傳來(lái)腳步聲,，姑太太聽出是太太不放心又趕過(guò)來(lái)了。

　　果然喬氏很快進(jìn)門了，老太太叫她不要多禮,，坐下罷了,，回頭繼續(xù)跟孫兒講話。

　　“這件事情,，我別的不慮,，只是兩點(diǎn)叫我不放心。我一則疼那知書識(shí)禮的好孫媳鶴儀,，二則顧慮那林家小姐的身份,。她來(lái)了能規(guī)規(guī)矩矩低下身子做小么！家里人怎么樣待她是個(gè)合適呢,？”

　　說(shuō)到這里,，又問(wèn)喬氏：“媳婦你說(shuō)呢？”

　　喬氏在婆婆丈夫面前向來(lái)沒(méi)主意,，此時(shí)只是微笑,，姑太太倒在一邊插話了：“也是四少爺你糊涂！本本等等娶個(gè)姨太太也罷了,，偏生討一個(gè)大家出身的小姐來(lái),！叫人低了不是，高了不是,?！?p>　　“可不是，”老太太道：“低了,，她委屈,；高了，又亂了綱常,。免不得合家大小都要攀扯一個(gè)你高我低,，這最是要不得?！?p>　　這個(gè)家世世代代膜拜世俗禮節(jié),，便是戎老爺那樣的武人，也經(jīng)常對(duì)家眷講,，綱常就是一切,，亂了綱常，一切也就都亂了,。

　　可是綱常這種東西,，四少爺想是最為映月所不容的。

　　老太太道：“你若執(zhí)意要領(lǐng)她進(jìn)來(lái),，我便只好將規(guī)矩放在前頭,，不管公侯小姐還是小家碧玉,，進(jìn)來(lái)做姨太太必要與其他姨太太一視同仁，不可有例外,，若果然這個(gè)能遵守,，你便接她進(jìn)來(lái)，不能遵守,，就趕早兒打消念頭,。換句話講，這于她只有好處沒(méi)有壞處,，一個(gè)人遭人嫉,，總歸不是好事?！?p>　　四少爺說(shuō)：“這個(gè)自然,。”

　　老太太道：“再說(shuō)你,，娶一個(gè)也罷了,，這回依你，將后不可再胡鬧,，休要照你父親那般荒唐,，一個(gè)接一個(gè)討進(jìn)來(lái)，弄得家里烏煙瘴氣不成道理,！齊人之福這種話最是歪論,，多福不是福，你千萬(wàn)記得,！”

　　四少爺說(shuō)那是,。

　　老太太沒(méi)有話講了，吸了一口煙,，靜在那里想還有什么遺漏,，其他人誰(shuí)也不敢貿(mào)然吭聲，屋子里靜了下來(lái),，一只白貓悄悄地掀了簾子進(jìn)來(lái)了,，蠕蠕挪動(dòng)著雪白的肥身子，在脂光粉艷的姑太太身邊躺了躺,，又不甚合心,，倒起身蹭到喬氏懷里了，喬氏沒(méi)有攆它,，仔細(xì)將它抱著了,。

　　老太太到底想不出別的來(lái)，回頭問(wèn)喬氏：“那孩子你見過(guò)不曾,？可也伶俐,？”

　　喬氏說(shuō)不曾見過(guò),。

　　老太太便問(wèn)四少爺,，“可也聰靈,？”

　　太太姑太太全看向他，倒仿佛看他怎的臉皮厚能說(shuō)出口,。

　　他無(wú)視,，問(wèn)祖母可還要再燒一泡來(lái)吸，祖母說(shuō)：“問(wèn)你聰靈不聰靈,！”

　　簡(jiǎn)直是故意奚落,，他無(wú)奈，說(shuō)：“可以,?！?p>　　“這是什么話?！?p>　　他一笑,，干脆說(shuō)：“比我聰靈！”

　　老太太：“那不成精了,？”

　　眾人皆笑了,，至此，老祖宗這里算是通過(guò),，又略坐了一時(shí),，告退要走間四爺才想起一件事，是要給月兒另立廚房,，老太太一聽,，問(wèn)：“難道忌口么？”

　　他說(shuō)：“可不是,，胎里素,，自幼兒不食葷?！?p>　　姑太太在一邊問(wèn)：“莫非不下館子么,，是誰(shuí)說(shuō)來(lái)著，見著你們一道下館子么,？”

　　四少爺說(shuō)：“下館子也是清素,！”

　　老太太說(shuō)你也不嫌麻煩，吃飯都吃不到一處去,。

　　不過(guò)到底不算什么,，也就允了，翻了翻黃歷,，由老祖宗做主,，定了廢歷八月十六的日子進(jìn)門,。

　　四少爺去后，老太太乏了,，由姑太太扶著躺到眠床上,，閉眼之前嘆：“戎家這些個(gè)爺啊，誰(shuí)沾著他們都要把脾氣磨沒(méi)了,?！?p>　　又對(duì)喬氏說(shuō)：“我改日傳鶴儀來(lái)說(shuō)話，你且明日先開導(dǎo)開導(dǎo),，莫要使她生暗氣,，傷了身子卻不好！”

　　是少不得要對(duì)新少奶奶有一番安撫的,，姑太太一旁說(shuō)：“不用操這份心,，四少爺那張嘴，十個(gè)少奶奶也給他哄進(jìn)云里霧里了,！”

　　喬氏只是含笑坐在那里……