話說(shuō)某朝初代,，開(kāi)國(guó)二三十年間,，天下太平,，四海無(wú)事,，一片祥和景象。在河北道范陽(yáng)郡,，有一崔姓沒(méi)落貴族。你道這家族何以稱貴，倒還真有些來(lái)頭,。據(jù)說(shuō)他家祖上源自清河崔氏，自漢,、魏以來(lái)一直做大官,、享富貴。然經(jīng)大約八九世,，現(xiàn)今也大不比從前光景,，難免淪為世人口中常說(shuō)的“家道中落”了。這崔家大老爺,，名恩,，字奉君，曾官至太常寺卿,，專管皇家祭祀事宜,，不想三年前冬日一場(chǎng)急病，嗚呼歿了,。這崔老爺只生一兒一女,。小女崔凝，溫文爾雅,，知書達(dá)理,，當(dāng)時(shí)只十六歲，因圣上體恤,，許配給齊國(guó)公之子為妾,。這大兒名崔影，字如新,，今年剛及弱冠,，長(zhǎng)相俊俏，雖無(wú)潘安之貌,，亦有左思之才,。這兒雖出身世家，卻喜和三教九流打交道,，哪怕是攤販農(nóng)夫,，也能聊上半日，以此了解民間疾苦歡樂(lè),。
這日是崔母五十壽辰,，家里宴請(qǐng)賓朋聚會(huì)，好不熱鬧。這個(gè)老爺,、那位大人都來(lái)到崔府前來(lái)祝壽,，免不了又有許多禮物、許多應(yīng)酬,。禮畢,，就在宴席間，齊國(guó)公子文軒說(shuō)道：“令公子年已弱冠,，不如我請(qǐng)家父奏明天子,，也讓如新兄用祖蔭尋個(gè)差事？這樣既能上報(bào)天恩,，也能下慰岳父在天之靈了,。”眾人都說(shuō)極好,。崔母緩緩開(kāi)口道：“這倒是個(gè)辦法,，只是小兒經(jīng)驗(yàn)尚淺，沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面,，也不知他是否愿意,。”原來(lái)這崔母寵愛(ài)崔影過(guò)甚,，凡事都要與兒商量,。如今崔老爺不在了，更是把影兒看作崔府當(dāng)家人,?！爸x文軒公子點(diǎn)撥?！贝抻奥x了,，說(shuō)道：“如今先父的服喪期已滿，我想上京游歷一番,，再做打算,。一是當(dāng)面拜謝多年前的老恩師鴻先生，也不枉他對(duì)我的苦心教導(dǎo),。二是借此領(lǐng)略京城的風(fēng)景人物,，準(zhǔn)備為國(guó)家朝廷做事，此后再做打算亦來(lái)得及,?！薄吧鹾谩,！贝弈感χ鸬?。“母親放心，哥哥不在,，我亦會(huì)常來(lái)看望您,。”崔凝也笑著說(shuō),。大家亦隨著笑起來(lái),。飯后，崔影隨家里人并賓客閑談,，之后便帶著小仆人收拾物品，準(zhǔn)備上京,，不在話下,。
三日后，崔影拜了父親靈位,，別過(guò)母親,，便帶著仆人準(zhǔn)備出發(fā)進(jìn)京。馬車行至長(zhǎng)生街口,，有一老翁端著酒食點(diǎn)心,，專在這里等候。老翁笑著說(shuō)：“公子可好,？”崔影見(jiàn)有些面生,，便問(wèn)：“老先生如何稱呼？”那老人聽(tīng)了呵呵一笑,，便緩緩地說(shuō)：“我姓張,，叫我張老翁就行?！闭f(shuō)著,，他就端著酒食請(qǐng)崔影吃，并問(wèn)他所去何地,。崔影告訴他要上京城,，老翁就說(shuō)：“既如此，可要當(dāng)心,。此距京城數(shù)千里,，萬(wàn)不可大意?！贝抻拔丛R(shí)得這老人,，難免心中疑惑，不禁問(wèn)道：“老先生何故為我送行,，送我酒食,？”那老人依舊笑道：“不為別的。先時(shí)崔老爺對(duì)下屬仆人都不錯(cuò)，從沒(méi)有耍主子威風(fēng),。我亦是崔府的仆人,，只是十多年來(lái)身體一天不如一天，就像老爺祈求告老還鄉(xiāng)了,?！薄霸瓉?lái)如此?！贝抻斑@才明白,，連忙笑著說(shuō)：“這叫‘乞骸骨’”。老人似懂非懂,，問(wèn)是何意,。“就是老臣向皇帝懇求還鄉(xiāng)的說(shuō)法,?！贝抻斑肿煺f(shuō)道?！安桓耶?dāng),，不敢當(dāng)?！崩先藬[手謙虛了一陣,。談笑間，二人關(guān)系也近了許多,。老人又問(wèn)道：“敢問(wèn)公子有何志向,？”崔影怔了一下，從容答道：“愿乘風(fēng)破萬(wàn)里浪,?！崩先舜蟾胖肋@意思，只因之前也聽(tīng)崔老爺說(shuō)過(guò)類似的話,，于是就端起酒杯說(shuō)：“祝公子馬到成功,，愿崔氏早日重現(xiàn)往昔榮耀?！贝抻爸x過(guò),，叫仆人井兒也吃了些，就向老翁告了別,。
快出城南門,，有一處名為念北樓的酒家。崔影想到剛吃過(guò)老翁的酒和點(diǎn)心,，就走上前,，吩咐店家上一壺茶,。正等待間，崔影用眼睛掃了一圈,，發(fā)現(xiàn)周遭凈是些達(dá)官貴人之類的,，在此處飲酒尋歡。席間有人坐在窗邊,，開(kāi)始高聲議論起朝政和新聞,。一個(gè)說(shuō)道：“聽(tīng)我家同族的叔叔說(shuō)，縣官要來(lái)巡幸北方各郡,，不日就要到咱們范陽(yáng)郡來(lái),。”另一個(gè)也不等他,，搶著說(shuō)：“住嘴,！你懂得什么朝廷大事？如今四海升平,，圣上要巡幸各地也在情理之中。但要說(shuō)北方,，可不及南方,。”同桌的眾人忙問(wèn)緣故,。那人略帶神秘說(shuō)道：“我朝以河北為龍興之地,，因此得天下。而定鼎中原以來(lái),，各項(xiàng)花銷都不小,，朝廷的命脈就掌握在江南諸道。你們想,，若沒(méi)有江南和蜀地的財(cái)賦,，這二三十年來(lái)大大小小的事情，怎能辦得如此順利,？”說(shuō)著他就使了一個(gè)眼色,，眾人拜服。那人接著得意說(shuō)道：“不瞞各位,，我家里也有在六部行走的,，這消息絕沒(méi)差錯(cuò)?！?p> 崔影聽(tīng)了也暗暗稱奇,，又想到那天母親壽辰宴上，妹夫文軒君提到的“南幸”,，覺(jué)得準(zhǔn)沒(méi)錯(cuò),。天生愛(ài)讀書又愛(ài)冒險(xiǎn)的崔影突然想改變主意,，想往江南走一遭，看看南巡的盛況,，一睹龍顏,。不料這想法卻被身旁的井兒一眼看穿?！肮?，咱們也該動(dòng)身上京啦，京城的鴻老先生還等著咱們哩,?！币痪洹傍櫪舷壬弊尨抻皬幕孟胫畜@醒。師命難違,，師恩難忘,，既然已定好了去京城看望老師，又怎能食言,？說(shuō)著他就把尚溫的茶順進(jìn)嘴里,，準(zhǔn)備與井兒乘車趕路。正要?jiǎng)由?，只?tīng)得樓下鞭炮震天,，鑼鼓齊鳴。一片熱鬧景象未入眼簾,，先近耳邊,。未知有甚喜事，如此聒噪,，請(qǐng)聽(tīng)下回分解,。