話說西征大軍正要從樓蘭返回，就聽得一軍士慌忙朝大營飛奔而來,，喘了口氣說道：“將軍,，大事不好,！昨日那悖逆言說讖語的卒子不見了！”陸舉風(fēng)聽后一驚,，大怒道：“混賬東西,！這樓蘭幾萬人都順利平了，如今卻讓那狗奴才跑了,！可恨,！可恨！”崔影和雷蕭道：“將軍不必憂慮,，請容我二人前去捉拿這賊,，帶回后交由您發(fā)落,。”陸將軍聽了這話就嘆了口氣說道：“罷了,！幸好我還沒將這反賊的事稟告皇上,，再說這里大漠無垠,，量這廝也逃不到哪去,。”崔影二人聽了這話,，也不再追問,。于是眾將載著樓蘭王宮里的珍寶、玉器,、字畫,、美人、異獸等浩浩蕩蕩奔京城開去,。
邊疆驛站早有人告知坐在皇城的太祖帝和眾臣,。太祖得知大軍平了樓蘭，又獲得無數(shù)珍寶,，便喜得攏不上嘴：“上天助我,！樓蘭小兒，狂妄放肆,，這下滅國了,，看你還敢得意?！迸赃叺奶泼煲残χ阍挘骸斑@都是因為陛下英明,，大軍在樓蘭才能百戰(zhàn)百勝。要我說,，陛下的話比那佛祖還要靈驗,。”聽了這話太祖又大笑起來,，指著唐命天說：“休要奉承朕,，佛祖豈是凡間天子可比?！?p> 話說完,，太祖就把皇子們都叫來了，一時間太子,、趙王和魯王紛紛到場,，好像又得歡喜一回。太祖道：“我朝大軍平了樓蘭,，即日將回京城,。你等隨朕出城門迎接,。”太子和趙王都說遵命,，只有這魯王最小,，口無遮攔：“父皇褒獎他便是了，又何必出城門相迎,，豈不是太給他顏面了,？”太祖看了三位皇子，說道：“你啊,，是只知其一不知其二,。如今大將軍得勝歸來，是為了朝廷,，為了國家,，更是為了我們這坐天下的皇族，豈有不出城相迎之理,？”于是速速動身,，移駕城北。
轉(zhuǎn)眼,，太祖率三位皇子和文武百官等候在皇城北方的太極門,。征西諸將見黃旗飄揚，衛(wèi)士林立,，慌忙下馬跑來迎太祖,，隨后立即跪倒在天子腳下，也顧不得那盔甲難不難受,。太祖見了立刻攙扶起來,，撫著陸舉風(fēng)的手說道：“大將軍得勝歸來，威震海內(nèi),，功勛足以載入史書,。一路風(fēng)餐露宿，辛苦了,！”陸舉風(fēng)聽到此言,，愈加惶恐：“陛下親自出城相迎，末將代表將帥們在這里謝恩了,！臣有罪,，此次出征沒有活捉那樓蘭王，讓他往西逃竄了,。幸好把那財寶得了一堆,，獻給陛下?！碧婧孟癫⒉唤橐?，又好言安慰了一回,，就引著將士們?nèi)氤恰Ｄ菤g呼聲不絕于耳,，也不知該是在慶賀還是在哀嚎,。
于是太祖賜宴犒賞征西諸將，一百多個皇家菜肴都被一一奉上,。天上飛禽,，地下猛獸無不成了功臣名將們的盤中餐。遠處只有幾個金雀在叫,，好似這喧鬧的慶功宴與自己并無半點關(guān)系,。宴罷,，太祖又毫不吝惜爵位和官職,，大加封賞。宣旨太監(jiān)念道：“奉陛下旨,，恩賞征西眾將領(lǐng)：封大將軍陸舉風(fēng)為太尉,、上柱國，總管全國軍事,，爵位升為公爵,，為河陽公，食邑增至三千戶,。授崔影為太子舍人,，輔佐東宮。授雷蕭隨州司馬,，無需就職,，繼續(xù)跟隨崔影輔佐太子。擢宋繼川為飛龍校尉,，統(tǒng)衛(wèi)士一百人,，輔佐趙王和魯王。另再賜每人黃金五百兩,，帛一百匹,。欽此?！?p> 眾將聽了圣旨無不歡喜,，只有那宋繼川反而面帶憂色。崔影,、雷蕭知其心事,，便在退朝后悄悄勸道：“我們兄弟二人得罪過趙王，不過蒙圣上大赦,，這事已經(jīng)過去,，想也并無大礙,。只是你和我們過從甚密，以后輔佐趙王也要察言觀色,，謹慎行事啊,。保重！”說著,，二人便拍了拍繼川的肩膀,，眼眶有些濕了。宋繼川強忍著笑答：“二位兄弟放心,，輔佐哪位王爺不是一樣,，都是‘食君之祿，替君分憂’罷了,。兄弟們也保重,！”
說著，就看見趙王一步一步緩緩走來,，慢條斯理地笑著說了句：“宋校尉,，還不快隨本王回去?！彼沃坏么饝?yīng)著跟隨離去,。眾人在余暉中又聽得那折扇的玉墜叮當(dāng)作響。
次日,，太祖繼續(xù)宴請眾將,，這次是打馬球，皇子和百官們聽了都大喜,。原來這馬球無論是皇親國戚還是達官貴人都喜愛,，只是近來河?xùn)|鬧災(zāi)，人們都不敢玩耍,，唯恐惹惱了天子獲罪,。如今好了，平了樓蘭真是普天同慶,，這皇宮里的馬球場可真是不能再閑一刻了,。太祖、眾皇子都換了窄袖短袍,，又叫宮女伺候崔影,、雷蕭他們兩個換好，也來賽場比試一回,。
太祖興致很高,，坐在馬上說道：“今日不分隊伍，皆各自為戰(zhàn),，進球最多者勝出,，朕重重有賞,！”太子和百官在馬上欠身表示感謝，只是趙王和魯王一個勁亂嚷：“敢問父皇這第一名可得什么賞賜,？”太祖一時還未想好,，就哈哈大笑：“這兩個不爭氣的，在這時反而精明了,！你們說說想要什么,，除了這寶座還不能給，其他都行,?！北娙寺犃颂孢@好似玩笑的話，心里想笑又都強忍著,，不敢發(fā)作,。
趙王和魯王可就得寸進尺了，樂呵呵道：“不如兒臣就和父皇賭一把,。誰贏了就把蜀州節(jié)度使的位子拿去,?！碧娼袢諏嵲谑翘^高興,，又因剛才當(dāng)著眾人夸下海口,，也只得笑著說：“好,！好！就如此吧,?！币痪洹白裰肌被仨懺谇驁錾稀?p> 這時,，還未看清馬上人,，就見馬腿從眼前胡亂飛過，球場眾人好似踏破樓蘭的騎士,，不斷左沖右殺,。只是這賽場不比疆場，雖有爭斗卻還未見血跡,。圣上年歲已大,，昨夜又著了涼，逐漸處于下風(fēng),。此時背后閃過一人,，猛地用力一擊正好幫圣上解了圍。這人不是別人,，正是那陰晴不定的趙王,。崔影,、雷蕭也拼命在馬上揮舞球桿，與其說想要拔得頭籌,，倒不如說是要壓趙王一頭,，出口惡氣。奈何二人都是初次嘗試,，卻控不好球,。
那球滾落到魯王馬下，卻瞬間又被趙王閃過搶去,，只一揮,，球又劃過了木質(zhì)龍門。太祖輸球,，只好笑道：“皇兒出息,，蜀州節(jié)度使的位置就由趙王任意安排了?！壁w王聽聞立刻下馬,，在滿是泥濘的球場叩謝了一陣，直到太祖走遠后才站起身來,。趙王似乎很是得意,，也就不管這正月時節(jié)，又打開那玉墜扇子扇了起來,。后來,，眾人才得知蜀州節(jié)度使是讓給了趙王的親信吳鳴。眾將中有人不服,，卻也因是太祖旨意而無可奈何,。
后人讀史到此，有詩云:
平狄大軍出西疆,，浴血冰霜野蒼茫,。
待到凱旋回朝日，紈绔球技真無雙,。
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這太平天下表面安靜祥和,，可似乎也有暗流在下涌動。欲知后事發(fā)展,，且聽下回分解,。