上次說(shuō)到文軒等人在酒桌上談?wù)撈鸪灰?jiàn)兩人破門(mén)而入,，原來(lái)是崔凝和湘頤,。眾人見(jiàn)是她們才放下心來(lái)，異口同聲道：“虛驚一場(chǎng),?！贝抻暗溃骸澳齼海悴缓煤迷谀俏葑?，為何與湘頤跑過(guò)來(lái)嚇唬我們,？”崔凝笑嘻嘻道：“哥哥，我們姐妹在那屋坐了半晌,，也不見(jiàn)你們出來(lái),，有些擔(dān)心。更怕你們喝醉了,，明日耽誤了出征,，于是才出此下策。”眾人聽(tīng)了一笑,，就聽(tīng)文軒道：“你二人來(lái)得正好,，現(xiàn)在時(shí)候也不早了，我們也撤去酒席各自回去歇息,，明日軍營(yíng)再見(jiàn),。”眾人起身離去,，崔影就和湘頤,、崔凝一同回府。
崔母此時(shí)正在家中等候,，仍未睡下,。崔影幾人忙上前拜見(jiàn),，崔母笑道：“你們幾個(gè)可盡興了,？影兒，明日就要出征,，這一路兇險(xiǎn),，可要保重自己。早日歸來(lái),?！贝抻暗溃骸澳赣H放心，孩兒謹(jǐn)記您的教誨,。打敗叛軍后就立刻返回,。”崔母又對(duì)崔凝說(shuō)：“凝兒,，文軒明日也將率軍出征,，國(guó)公府里你就是主人了，也要打理好上上下下的事情,，不要出差錯(cuò),。”崔凝聽(tīng)母親這般說(shuō)便點(diǎn)頭答應(yīng),。湘頤平時(shí)很少說(shuō)話,，此時(shí)主動(dòng)說(shuō)：“母親大人放心，凝兒雖然天性活潑,，但卻很識(shí)大體,，這國(guó)公府有她在定會(huì)無(wú)事。至于我,，則會(huì)陪著您,，一起等崔影回來(lái)。”崔母笑了笑,，又看了這三個(gè)人,，眼眶里淚水在打轉(zhuǎn)，慢慢說(shuō)道：“如此真是太好了,，老爺在天之靈也會(huì)保佑我們,。”幾人又說(shuō)了一會(huì)話,，就都回房睡下了,。那崔凝也不例外，因天色已晚,，也就不再回國(guó)公府,，在崔府住了一宿。
次日清晨,，朝廷大軍排列整齊,，準(zhǔn)備出發(fā)。天子依太祖時(shí)舊例前來(lái)勞軍,，也是為太子和眾將踐行,。皇帝道：“將軍們此去數(shù)千里,，定有一場(chǎng)血戰(zhàn)等著,。朕祝你們勝仗連連，早日凱旋歸來(lái),?！北妼⒅x了一番，說(shuō)了些感恩的客氣言辭,?；实塾謱?duì)太子說(shuō)：“你生長(zhǎng)在深宮之中，對(duì)軍旅之事了解甚少,，此去也是機(jī)會(huì),，正好歷練一番。你定要與崔影和穆小貴兩位將軍齊心協(xié)力,?！?p> 崔影和穆小貴接連稱(chēng)喏?；实劭戳搜畚能幒屠资?，又說(shuō)道：“齊國(guó)公此去楚地平叛，也定要和雷蕭做好配合,。此外,，還有朕的親信唐命天跟著,，你們也多與他商議計(jì)策，定能打敗叛將,?！蔽能幒屠资捖?tīng)到這里，也不好再說(shuō)什么,，只得謝過(guò)皇恩,。
于是朝廷十萬(wàn)大軍兵分兩路，一路入蜀,，一路則向楚地殺來(lái),。楚地叛將這時(shí)已占據(jù)荊楚大部分土地，正以逸待勞,，等待朝廷軍到來(lái),。文軒和雷蕭對(duì)唐命天監(jiān)管東征軍的事心知肚明，于是就客氣地問(wèn)道：“我軍已到楚地,，不知唐大人有何吩咐,，如何破敵？”唐命天陰謀詭計(jì)自有一套,，可對(duì)戰(zhàn)爭(zhēng)卻一竅不通,，只得笑著說(shuō)：“小人在皇帝身旁服侍，因圣上信任才得了這節(jié)制諸軍之權(quán),。實(shí)不相瞞，在下對(duì)戰(zhàn)事也沒(méi)甚想法,，全憑二位將軍做主,。”
文軒和雷蕭得了這話,，也就放下心來(lái),，遂率大軍過(guò)了江，在重鎮(zhèn)鄂州城下屯兵,。軍營(yíng)內(nèi)外一片肅殺,，文軒把篝火弄得更旺，對(duì)雷蕭說(shuō)：“如今你我已到達(dá)楚地,，也沒(méi)見(jiàn)那叛軍有任何風(fēng)吹草動(dòng),，可知他們也不過(guò)是些色厲膽薄之輩?！崩资挿炊惓＠潇o,，說(shuō)道：“哥哥不可大意。正如我所言,，這楚地人杰地靈,，叛將都是功臣老將......”
話未說(shuō)完,，就聽(tīng)外面一陣鼓噪，原來(lái)是敵將前來(lái)挑戰(zhàn),。文軒和雷蕭趕忙上馬出陣,，只見(jiàn)敵兵前一老將威風(fēng)凜凜，身穿純白戰(zhàn)袍,，持長(zhǎng)刀立于馬上,。雷蕭打馬上前，大聲道：“來(lái)者何人,？速速報(bào)上名來(lái),。爺爺我不殺無(wú)名之輩?！蹦侨寺?tīng)了大笑,，捋須說(shuō)道：“無(wú)知小兒。竟敢在你周爺爺面前放肆,?？次也话涯愦騻€(gè)屁滾尿流?！?p> 崔影聽(tīng)說(shuō)對(duì)方姓周,，連忙問(wèn)：“你既然姓周，可知太祖朝有位叫周昂的老將,？他可是跟隨先帝打江山的一大功臣,。據(jù)說(shuō)前些年因病解甲歸田，就在楚地歸隱,?！睌硨⒙?tīng)了又是大笑，說(shuō)道：“好小子,！算你還有些見(jiàn)識(shí),！我就是那前朝老將周昂?！?p> 雷蕭聽(tīng)了大驚,，說(shuō)不出話來(lái)，文軒在一旁接話道：“老將軍為朝廷立下汗馬功勞,，為何放著忠臣不做,，非要當(dāng)逆賊？”周昂在馬上大怒道：“住口,！我是叛將,？你們可知跟隨太祖爺打江山的有八位大將，其中一位名叫陸舉風(fēng),，我多年前就在他麾下效力,，一路上浴血奮戰(zhàn),，不知?dú)⒘硕嗌贁潮Ｕl(shuí)知太祖帝登基封賞時(shí),，只將那八位將軍一一賞賜,，卻獨(dú)獨(dú)給我個(gè)百戶食邑的拖延侯，或許是因?yàn)闈}川大戰(zhàn)時(shí)我來(lái)遲了,，但也罪不至此啊,。我以此為恨，生出了病,，就歸隱田園了,。如今四海鼎沸，人心四亂,，這正是天下要滅朝廷之兆,。‘天子者,，兵強(qiáng)馬壯者為之爾’,，我如今也要一刀一槍奪了這天下，過(guò)一把皇帝癮,?！?p> 雷蕭、文軒二人聽(tīng)了先是一愣,，后又大怒,。這時(shí)，也不見(jiàn)雷蕭再問(wèn),，只見(jiàn)他拿起一桿西涼大槍就奔著周昂刺來(lái),。周昂在馬上看得真切，只把韁繩一扯,，就轉(zhuǎn)頭往遠(yuǎn)處的長(zhǎng)堤奔去。文軒恐?jǐn)秤性p,，連忙大喊：“敵兵陰險(xiǎn),，窮寇莫追！”雷蕭哪里肯聽(tīng),，在逼近周昂時(shí)又是朝側(cè)前方向虛晃一下,。周昂果然中計(jì)，急忙向右躲閃,，卻因動(dòng)作太過(guò)摔到馬下,。雷蕭大笑，把馬掉轉(zhuǎn)了頭,，又如流星般沖了過(guò)來(lái),。周昂看準(zhǔn)時(shí)機(jī),，只把槍一橫，正好絆了雷蕭的馬腿,，雷蕭也因此重重摔在地上,。起身后，雷蕭又緊握長(zhǎng)槍來(lái)戰(zhàn),。只聽(tīng)一陣金屬聲響,，不絕于耳，這擂臺(tái)也變成了戲臺(tái),，供兩軍士兵駐足欣賞,。
這時(shí)，雷蕭賣(mài)了個(gè)破綻,，往后一滾,，從左側(cè)向前一刺，正中周昂右臂腋下,。周昂大叫一聲倒在地上,，手中大刀也“咣當(dāng)”一聲掉落。
見(jiàn)對(duì)方已無(wú)還手之力,，雷蕭放下長(zhǎng)槍?zhuān)锨肮蛑鴨?wèn)道：“老將軍,，您這又是何苦呢？”周昂忍住疼痛,，笑道：“小子果然有一套,，我這老家伙不中用了。這次的事若傳出去,，我也沒(méi)臉見(jiàn)人,，不如一死了之?！闭f(shuō)著,，周昂就忍著劇痛從血污中摸出匕首，要往脖頸上刺,。
雷蕭一把攔下,，痛心說(shuō)道：“老將軍，無(wú)論怎樣,，您都是我朝的大功臣,，雖然一時(shí)誤入歧途，但也應(yīng)懸崖勒馬,，這樣朝廷看在您之前的功勞定能網(wǎng)開(kāi)一面,，您的英名也能流芳百世啊?！闭f(shuō)完,，雷蕭就留下眼淚,。
周昂看雷蕭如此真誠(chéng)，也很是感動(dòng),，流淚說(shuō)道：“小子,，你這話讓我更加慚愧。身為人臣,，我竟然出于私利動(dòng)了不臣之心,，也是罪該萬(wàn)死。我在暮年還能遇見(jiàn)你這么個(gè)知音,，也算是三生有幸了,。你聽(tīng)著，我不會(huì)去朝廷再次受辱,，但可以給你做個(gè)人情,，讓我手下的將領(lǐng)就此罷手歸順朝廷。從此刀槍入庫(kù),，馬放南山,，你也能凱旋而去，向皇帝討賞了,?！崩资捖?tīng)完大哭，還沒(méi)來(lái)得及反應(yīng),，就見(jiàn)周昂用盡全力抓住刀子,，往自己脖上一割，頓時(shí)鮮血奔涌,，血流如注,。雷蕭無(wú)可奈何，在大哭后又跪拜了周老將軍,，然后騎馬返回軍營(yíng),。
這時(shí)，不等文軒開(kāi)口,，就聽(tīng)監(jiān)軍唐命天說(shuō)道：“雷將軍勇猛過(guò)人,，刺殺了敵將，功不可沒(méi),，這些在下看在眼里。只有一樣,，你為何跟叛將那般親密,，還說(shuō)了半天的話？”雷蕭悲痛之余,，聽(tīng)了這般話頓時(shí)怒火中燒,，也就毫不客氣：“唐大人既然想知道我們說(shuō)了什么,，為何當(dāng)時(shí)不親自上前去聆聽(tīng)？在這里問(wèn)來(lái)問(wèn)去的,，何時(shí)能了,？”唐命天聽(tīng)了此言就像受了刺激一般，也沒(méi)好氣地說(shuō)道：“好,！好,！雷將軍果然是牛犢脾氣，剛?cè)〉眯倬垢铱诔隹裱?，?lái)人啊......”
他剛要叫人,，就發(fā)現(xiàn)一直默不作聲的文軒拿出了虎符，大聲說(shuō)道：“眾將聽(tīng)令,，唐命天勾結(jié)敵人,，密謀造反，皇帝準(zhǔn)我先斬后奏之權(quán),，快將那叛賊綁起來(lái),。”眾軍士一擁而上,，就將唐命天捆了個(gè)結(jié)實(shí),。唐命天口中罵聲不斷，文軒也不理會(huì),，只是繼續(xù)要和雷蕭商量對(duì)敵之策,。未知后事如何，且聽(tīng)下回分解,。