臘月初七,，晚間戌時(shí)左右,，張寶玉走后不久,，北鎮(zhèn)府司里就擺開(kāi)了幾桌宴席。

　　數(shù)十天之前,，鎮(zhèn)里就已經(jīng)備好了食材，本來(lái)是想掌衛(wèi)緹騎們從關(guān)外回來(lái),，用這場(chǎng)宴席給他們接風(fēng)洗塵,，可惜現(xiàn)在都沒(méi)有什么消息。

　　就在祁世永送走東廠眾人后，便下令伙房立刻動(dòng)工,，提前開(kāi)始了這場(chǎng)臘八宴會(huì),。

　　臘八節(jié)，又稱(chēng)為“佛成道節(jié)”,，本是佛教為紀(jì)念釋迦牟尼成道的節(jié)日,，后逐漸演化成了民間節(jié)日，是典型的北方節(jié)日,。

　　有酒有肉,，桌上的菜肴頗為豐盛，但北鎮(zhèn)文員們忙了幾天,，身心俱疲,，大部分人只想著回家團(tuán)圓休息，留下來(lái)參加這場(chǎng)宴席的為數(shù)不多,。

　　孟小春的父親與哥哥都在外地行商,，只有自己住在京師，反正回家也是孤單一人,，倒不如留在這里陪陪老吳,。

　　老吳就坐在身旁，手里的筷子上下翻飛,，和他寫(xiě)字時(shí)的毛筆一樣飛速,。

　　吃著、喝著,，還不忘提醒兩句：“小春,，你怎么不吃？”

　　孟小春作嘆氣狀：“你吃的這么快,，我那里敢和你搶,。”

　　老吳搖搖頭：“吃飯都不積極,，我看你小子多少也有點(diǎn)問(wèn)題,。”

　　孟小春沒(méi)搭理他,，不遠(yuǎn)處,，祁世永和幾個(gè)留守司部的緹騎坐在一桌，不見(jiàn)他動(dòng)筷吃菜,，只有一杯一杯的酒水連連下肚,。

　　這本是喜慶的日子，但宴席上靜悄悄的,，并沒(méi)有什么歡聲笑語(yǔ),。

　　或許是這么多天的繁重工作,，或許想到了那些還沒(méi)回來(lái)的緹騎，眾人吃著喝著,，卻味同嚼蠟,。

　　沉默的氛圍讓人感覺(jué)壓抑，不少人已經(jīng)有了離開(kāi)的想法,。

　　但祁世永攔下了他們,。

　　“諸位莫急，祁某有話要說(shuō),?！?p>　　他端起一杯酒，縱身走在宴席之間,，頻頻向眾人示意,。

　　“這幾天事務(wù)繁忙，大家的辛苦祁某都看見(jiàn)眼里,，這一杯敬給諸位,。”

　　眾文員紛紛起身,，舉杯回敬,。

　　祁世永一飲而盡，又道：“我們?cè)诒辨?zhèn)工作,，也是為圣上效力,，全心全意，這是應(yīng)負(fù)的責(zé)任,?！?p>　　“而半年前南北鎮(zhèn)撫司分離，南鎮(zhèn)主管順天府的事務(wù),，至于具體管什么,，那都是他們自己的事，我們北鎮(zhèn)主要是外派欽差,，對(duì)于京師官場(chǎng)上的事一概不問(wèn),，這是當(dāng)初定死的規(guī)矩，今后也不會(huì)改變,?！?p>　　眾文員面面相覷,，也不知他這話什么意思,。

　　孟小春聽(tīng)得也很迷糊，悄悄道：“老吳,，鎮(zhèn)撫使是不是喝多了,，為什么說(shuō)這些話,？”

　　老吳吃喝的動(dòng)作不停：“該吃吃，該喝喝,，他這番話不是說(shuō)給我們聽(tīng)得,。”

　　“那是說(shuō)給誰(shuí)......”

　　孟小春的話沒(méi)有說(shuō)完,，他想起了剛才到訪的張寶玉,，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，應(yīng)該是張寶玉背后的東廠,。

　　不遠(yuǎn)處,，祁世永又朝四周敬了敬，便返身回了座位,，宴席上一時(shí)安靜下來(lái),。

　　“噼啪、噼啪,?！?p>　　火盆里傳來(lái)了木柴燃燒炸裂的聲音，所有人都聽(tīng)得很認(rèn)真,，又似乎都在想著別的事,。

　　突然有人闖開(kāi)了大門(mén)，一路狂奔而入,。

　　“大人,，遼東那邊有消息了！”

　　祁世永微動(dòng)：“誰(shuí)的消息,？”

　　“緹騎大人閔白馬他們的消息,。”

　　場(chǎng)中眾人皆是一振,，祁世永伸手接過(guò)密報(bào),，拆開(kāi)封筒，淡黃色的竹漿紙上只寫(xiě)著一句話：

　　“遼東突降大雪,，天氣嚴(yán)寒,，道路封阻，前線敵情大為緩和,，偵查任務(wù)結(jié)束,，我一行從塔木魯衛(wèi)撤離，現(xiàn)已抵達(dá)山海關(guān)一帶,，不日便可返回順天,。”

　　細(xì)細(xì)讀閱一遍,，祁世永布滿血絲的眼睛里終于有了點(diǎn)光采,。

　　“好,、好，這是何時(shí)的消息,？”

　　信使回道：“兩天之前,。”

　　兩天之前,，山海關(guān)離順天不遠(yuǎn),，若一路有驛站快馬補(bǔ)給，也就是兩三天的路程,，那這樣看來(lái),，閔白馬他們應(yīng)該也快到了。

　　收起信件,，祁世永又問(wèn)道：“其他人呢,？”

　　信使搖頭：“其他人還沒(méi)有蹤跡?！?p>　　“再去探,！”

　　信使拜身而去，祁世永轉(zhuǎn)過(guò)身面向大家,，臉上紅紅的發(fā)光,，明顯多些了激動(dòng)神色。

　　“明天就是臘八節(jié)氣,，祁某作個(gè)主,，照常放你們一天假！”

　　聽(tīng)到照常放假,，眾文員一陣嘩然,，對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，一個(gè)自由的假期來(lái)之不易,，雖然只有短短的一天,，但足夠讓人去忘掉一些煩惱。

　　喧鬧的議論聲中,，這場(chǎng)臘八宴席也終于有了點(diǎn)熱鬧,、終于有了點(diǎn)喜色。

　　祁世永又舉起一杯酒,，往四面而敬：“這里酒菜管夠,，諸位大可盡興！”

　　歡樂(lè)的氛圍中,，宴席持續(xù)了很久,，直至深夜眾文員才相繼離開(kāi)，老吳吃飽喝足后,，說(shuō)了句“家里還有些事”,，也一溜煙不見(jiàn)了蹤影。

　　而作為北鎮(zhèn)的鎮(zhèn)撫使,，祁世永回到了他辦公的廂房,，選擇留守在司部，只是在臨去之前,，惡狠狠的瞪了孟小春一眼,。

　　孟小春更不想回家，相較于冷清無(wú)人的住所,，燈火通明的北鎮(zhèn)大堂反而更讓他覺(jué)得溫暖,。

　　將幾個(gè)炭盆搬到座位的附近，里面的木頭炭塊已經(jīng)燃燒殆盡,，本是些寒渣殘火,，但用鐵鉗撥弄了兩下，又重新冒出了溫暖的紅光,。

　　閔白馬他們的歸來(lái),，就意味著自己即將編入掌衛(wèi)緹騎，很快就可以遠(yuǎn)離這個(gè)枯燥的崗位,。

　　但也真是奇怪,，工作的時(shí)候覺(jué)得煩躁難耐，現(xiàn)在要離開(kāi)了,，心里卻又有了一點(diǎn)不舍,。

　　也許是這里還有些認(rèn)識(shí)的朋友吧。

　　四周望了望,，大堂里只剩下了自己,，只有另一頭祁世永的廂房中，還亮著燈火,。

　　反正現(xiàn)在沒(méi)什么事,，不如過(guò)去找她？

　　這個(gè)念頭剛剛產(chǎn)生,，就被孟小春搖頭打散,，不說(shuō)祁世永剛才那威脅般的眼神，自己在這深夜冒然闖過(guò)去,，似乎也不太合理,。

　　干脆就在這里補(bǔ)補(bǔ)覺(jué)吧，明天再去找她,。

　　裹緊衣服,，孟小春將幾張椅子合在一起，不多時(shí),，便沉沉睡了過(guò)去,。

　　夜色漸漸深重,，大雪依舊紛紛，關(guān)外敵軍退走后,，京師里一片歡喜,，連更夫的梆子都多了幾分力氣。

　　現(xiàn)在已是臘月初八,，凌晨寅時(shí)左右,，也是卞淳逃出皇宮的第二天。

　　北鎮(zhèn)撫司后院之外,，南北走向的大街被積雪覆蓋,，寒風(fēng)卷著殘碎的冰屑，“咯嚓,、咯嚓”,，在雪面上翻滾跳動(dòng)。

　　黑暗里突然傳來(lái)了一陣急促的馬蹄聲,，兩名騎者突破風(fēng)暴,，一路艱難而來(lái)。

　　當(dāng)差的人被驚醒,，舉起火把照亮了來(lái)者,，臉上的疑惑化為了驚喜。

　　“是閔大人他們回來(lái)了,！”

　　騎者策馬進(jìn)入大院,，居前的人披著一件黑色的斗篷，此時(shí)摘去篷帽,，左邊臉上裹著幾層血跡斑斑的棉布,，另一半臉上則有些凝重。

　　“鎮(zhèn)撫使大人現(xiàn)在何處,？”

　　“鎮(zhèn)撫使正在廂房辦公,，閔大人可去尋他?！?p>　　“我這便過(guò)去,。”

　　點(diǎn)點(diǎn)頭,，閔白馬將韁繩交給兵差,，自己落下地面，再回頭,，另一人就在身后,，他的頭上戴著一頂寬大的氈帽，帽檐壓的很低，讓人看不清他的面容,。

　　“五郎,，跟我來(lái)?！?