那天是開會的日子,。四大吸血鬼家族的聚會,。他們的奴隸和其他較小的吸血鬼家族也出現(xiàn)了，但重點(diǎn)顯然是狂歡者,、毒牙,、諾伍德和威里迪亞人,。

　　“您好，尤利·維里迪亞勛爵和安婭·維里迪亞女士,。我們上次談話已經(jīng)有一段時間了。我很高興看到您今天能來,?！?p>　　當(dāng)這對夫婦漫步在諾伍德堡鍍金的走廊時,，藏紅花狂歡者向他們鞠躬致意。Ulli是Veridian語的兄弟,，奧伯特·維里迪亞是他們家族的現(xiàn)任族長,。他報以微笑，對她說了幾句客套話,，僅此而已,。

　　“很榮幸，薩弗倫夫人,?！?p>　　他們慢吞吞地走著。薩弗隆轉(zhuǎn)過身來,，面對著走廊里的一小群人,。當(dāng)然，她是在裝腔作勢,。一旦會議開始,，如果所有更大的吸血鬼家族都要聯(lián)合起來對抗原始惡魔，她就會放下自己的門面,。在那之前,，她當(dāng)然必須告訴家人她的計劃。

　　蒙斯和費(fèi)登已經(jīng)知道了,。前者全力支持她,，而后者則憂心忡忡。他甚至不能干預(yù),。他在與刺客（阿拉奇尼）的戰(zhàn)斗中仍然受傷?，F(xiàn)在，薩夫隆所要做的就是把她的計劃告訴父親,。如果奧伯特·維里迪亞已經(jīng)在這里,，那意味著他很快就會到達(dá)。

　　果不其然,，她看到番紅花酒母大步穿過走廊,，后面跟著一隊手持酒母標(biāo)志的男女隨從。,。他穿著與活動相稱的皇家長袍,。母親和其他兄弟都沒有和他在一起。他周圍只有仆人和保鏢,。

　　“父親,！”

　　薩弗隆大聲喊道，跑向那個人。她走到他身邊時,，他粗糙的臉變得柔和了,。他嘴角綻放出笑容。

　　“我的女兒,。我很高興看到你仍然健康,。”

　　“的確,，神父,。蒙斯正在招待客人，但不幸的是,，費(fèi)登仍在療傷,。”

　　“刺客,，是的,。”

　　克羅庫斯的眼睛忽隱忽現(xiàn),。他搖搖頭,，拍了拍她的肩膀上的藏紅花。

　　“盡管如此,，我還是為你們感到驕傲,。你們?nèi)齻€。我自己與Veridians語的會面并沒有取得成效,。雖然Veridians語愿意與他們交談,，但如果不進(jìn)行全面合作，他并不打算犧牲自己相對于奧伯特的優(yōu)勢,?！?p>　　“這與預(yù)期差不多?！?p>　　薩弗隆按摩著她的太陽穴,，在她父親到達(dá)花園時，她和父親并肩而行,。

　　“兄弟呢,？他怎么樣？”

　　“我曾要求辛恩留在薩拉和其他孩子身邊,。以保護(hù)他們并確保他們的安全,。雖然我不相信我們的家人會成為目標(biāo)，因為亞歷山大的胸甲已經(jīng)不在我們手中……你帶到我面前的刺客的消息……最好保持警惕,?！?p>　　從技術(shù)上講,，藏紅花在諾伍德眼中還是個孩子。他甚至禁止她跟隨蒙斯和費(fèi)登去諾伍德莊園,。但她不聽,，他別無選擇,，只能默許,。

　　她看到蒙斯時搖了搖頭。這位快樂的老兄弟坐在津諾伍德旁邊,。他們互相點(diǎn)頭,，薩弗隆嘆了口氣。

　　“好吧,，讓我們抱著最好的希望,。但我必須警告你，父親,，這次會議可能不會像你想象的那樣順利,。馬迪思·諾伍德聲稱，毒牙正在策劃,。他們計劃采取行動,，我相信這可能會導(dǎo)致流血和死亡?！?p>　　“你確定嗎,？”

　　克羅庫斯皺著眉頭。他的手本能地伸到他身邊的刀刃上,。薩弗隆點(diǎn)點(diǎn)頭,。

　　“至少，據(jù)我所知,，這是有道理的,。但我也制定了自己的計劃。如果其他三個更大的吸血鬼家族聯(lián)合起來反對他們,，毒牙就無法行動,。”

　　那是一場演講,。簡單的單詞能做什么,？番紅花會發(fā)現(xiàn)的。

　　“父親,，我今天會發(fā)出最后通牒,。”

　　“最后通牒,？”

　　他停頓了一下,。藏紅花嘆了口氣,，環(huán)視著人群。仆人們急匆匆地端出盤子時,，正在擺好宴會桌,。酒精與未標(biāo)記的紅色液體一起供應(yīng)。血液藏紅花可能來自動物,。

　　這些都沒有喝人血的效果,。他們?yōu)槲淼腫嗜血]提供任何東西。但它們嘗起來很甜,，今天就夠了,。沒有人在聽。然而,，藏紅花在她和番紅花周圍設(shè)置了一個快速的沉默屏障,。

　　“我們不能再浪費(fèi)時間了。如果每個人都要為自己的個人利益爭吵,，那么我將消除這個障礙,。”

　　“你不是說——”

　　父親的眼睛睜得大大的,。-把手放在她的嘴唇上,。即使使用了沉默咒語，她也確信有幾個人可能在竊聽,。尤其是如果犯罪分子無意中聽到她的話,。

　　克羅庫斯交叉雙臂。

　　“這是一場冒險的游戲,，薩弗隆,。一個大膽的行動?！?p>　　“我知道,，但我們別無選擇。你不能阻止我,，父親,。我會做必須做的事?！?p>　　“阻止你,？”

　　他咯咯笑著，對著藏紅花微笑,。

　　“我會全力支持你的,，我的女兒。事實上,，我很高興聽到這個消息,，我把他帶來了,。”

　　“他,？”

　　她眨了眨眼,。克羅庫斯向后面的一個隨從做手勢,。一個熟悉的身影向前走去,，朝著藏紅花低頭。

　　“馬修,？”

　　“真的,，藏紅花夫人,?！?p>　　是她的管家。她的私人監(jiān)護(hù)人,。他是從藏紅花還是個孩子的時候就開始照顧她的人,。

　　“但你為什么在這里？父親藏紅花馬修不是一個斗士,。你不應(yīng)該帶他一起去,！”

　　尤其是如果瑪?shù)纤购徒蚴菍Φ摹５肆_庫斯搖了搖頭,。

　　“我本不想帶他一起去,。但是……”

　　他向管家打了個手勢。馬修低下頭,。

　　“我很抱歉,，但我堅持要你父親帶我一起去旅行。我已經(jīng)很久沒有為你做檢查了,，我有責(zé)任確保你的安全,。”

　　“但是…”

　　管家微笑著,，安慰著藏紅花,。

　　“也許你會認(rèn)為我只是一個管家，薩弗龍夫人,。但我把自己看作你的保護(hù)者,。雖然我可能無法與白金級冒險家相比，但你也可以這樣說,，不是嗎,？對不起，但這是我自己的自私要求,。對這位女士來說,，我從她還是個小女孩的時候就一直在照顧她,。”

　　年輕的貴族臉紅了,。她輕輕地拖著腳,，低下頭來。

　　“很好,，馬修,。我想你的幫助是可以利用的。不過,，我請你密切關(guān)注任何可疑活動,。我們不希望今天發(fā)生意外?！?p>　　“是的,，藏紅花女士?！?p>　　她的男管家鞠躬致意,。她領(lǐng)著父親馬修和他們的隨從走向吉恩和蒙斯坐的桌子。她正要加入聊天,，突然一個身影吸引了她的目光,。聚會上一陣騷動。

　　一個熟悉的人,。一個她過去交往過的男人,。甘農(nóng)·諾伍德。諾伍德家族不情愿的族長,。謝多斯的高級參議員之一,。他走在羅曼·克里姆松·芳旁邊，安撫男孩,?？赡芘c前幾天的暗殺企圖有關(guān)。

　　藏紅花爬了起來,。這是自馬沃斯學(xué)院拍賣-后,，她第一次看到甘農(nóng)，在那里,，一場精靈襲擊差點(diǎn)奪走了伊馮·維吉爾的生命,。這位年輕的貴族走向他，向他打招呼,。他可能剛從首府謝多斯來,。當(dāng)然，她想在聚會正式開始之前和他談?wù)劇?p>　　但當(dāng)薩弗隆從人群中擠過去時,，她撞到了一個仆人,。一個女人拿著一盤蛋糕和其他甜食,。齊射一定沒有注意到，因為她幾乎沒有注意到她,。

　　“哦,，我很抱歉！”

　　仆人喊道,。當(dāng)那個女人轉(zhuǎn)過身來面對她時,，薩弗隆踉蹌地退了回來。

　　“你在干什么,，菲克圖斯,？別傻了！”

　　一名陪同該女子的男仆厲聲說道,。

　　“我不是故意搞砸的,！”

　　薩弗隆撣掉身上的灰塵。

　　“我很好,。別擔(dān)心,。”

　　她抬頭看了看那兩個仆人,。他們彼此一模一樣。雙胞胎,？雖然,，那個男人有一頭紅頭發(fā)，那個女人有一頭藍(lán)頭發(fā),。

　　“我必須道歉,，但我很趕時間。請不要為此責(zé)備自己,。這既是你的錯,，也是我的錯?！?p>　　女人笑了,。

　　“噢，非常感謝,?？吹搅藛幔繘]問題,，門蒂奧——”

　　藏紅花剛從他們身邊走過,，沒有仔細(xì)考慮他們之間的互動。直到她到達(dá)甘農(nóng),。她眨了眨眼,。等一下

　　“啊,，很高興看到你沒事，薩弗龍夫人,?！?p>　　甘農(nóng)朝她笑了笑。羅曼不再和他在一起了,，男孩獨(dú)自找了個座位,。薩弗隆瞇起眼睛，然后轉(zhuǎn)向參議員,。

　　“甘農(nóng)·諾伍德勛爵,。我們上次談話已經(jīng)有幾個月了?！?p>　　“拜托,，我一直告訴你叫我甘農(nóng)就行了?；蛘呓形腋兽r(nóng)參議員,。”

　　“我不想因為行為不端而受到譴責(zé),。今天不行,，因為你要在這次會議上代表你的家人?！?p>　　“你總是那么緊張,，不是嗎？”

　　他笑了,。她也笑了,。他們已經(jīng)認(rèn)識很長時間了。即使他們的包辦婚姻因為藏紅花而被取消,，他也不會對她有任何惡意,。相反，他把目光投向了繁忙的花園,。

　　“你的朋友呢,？”

　　“我的朋友？”

　　“你知道我在說誰,。你很喜歡的那個冒險家,。”

　　他的嘴唇翹起,，逗弄人,。藏紅花眨了眨眼。

　　“齊射？”

　　“是的,，她,。還是你們倆現(xiàn)在已經(jīng)不僅僅是朋友了？”

　　“我們只是朋友,。僅此而已,。請不要散布有關(guān)我與藏紅花關(guān)系的謠言?！?p>　　這位年輕的貴族皺著眉頭,。甘農(nóng)后退，一只手放在下巴上,。

　　“我原以為她是你喜歡的類型,。像這里這樣一位漂亮的年輕女士肯定會激起你的興趣。別擔(dān)心我,。你應(yīng)該更害怕我母親和她的流言蜚語,。”

　　“請你不要不尊重吉恩夫人,。你母親是個很棒的女人,。不，請不要再對我和薩爾沃斯的友誼進(jìn)行奇怪的誹謗,。這讓我很不舒服,。”

　　“那么,，我想你不會介意我向你的朋友求婚吧,？”

　　“祝你好運(yùn)。你不妨試著找塊石頭,。”

　　藏紅花哼了一聲,。甘農(nóng)笑了,。兩人大步走向已經(jīng)擺好的主桌，只是停下來與前來迎接諾伍德家族族長的各種重要人物交談,。

　　“你好,，薩賓阿姨。是的,，我還是一名參議員,。不，薩弗隆和我已經(jīng)有一段時間沒有訂婚了,。巴斯特勛爵,，我很高興看到你的家人過得很好。還有,，啊,，瑪麗叔叔,。”

　　當(dāng)甘農(nóng)向老人喊叫時,，老人抬起頭來,。

　　“嗯？”

　　“很高興看到你身體還很好,。我看到你今天獨(dú)自一人在這里,。埃梅林阿姨沒來嗎？她通常和你形影不離,?！?p>　　“我妻子還有其他更重要的事情要處理?！?p>　　瑪?shù)纤脊緡佒?，蹣跚著走過甘農(nóng)。藏紅花皺了皺眉頭,。埃梅林是薩夫隆的遠(yuǎn)房堂兄弟之一,，她嫁給了諾伍德家族。薩弗隆并沒有意識到這一點(diǎn),，但自從到達(dá)諾伍德堡后,，她就再也沒有見過埃梅林。

　　真奇怪……薩弗隆在瑪?shù)匐x開花園時回頭看了一眼,。一對人影和一大群保鏢從他身邊走過,。她立刻認(rèn)出了他們。他們是羅曼的父母,。

　　“他們真的在這里,。那是加倫和邦尼·克里姆桑芳。他們真的是從東方王國遠(yuǎn)道而來的,，是嗎,？”

　　他們都在100級左右。當(dāng)然,，水平?jīng)]有番紅花那么高,。但足夠強(qiáng)大，足以自食其力,。

　　“我們的兒子在哪里,？”

　　他們到達(dá)甘農(nóng)，立即提出要求,。齊射撅起了嘴,，但藏紅花只是給了他們一個平靜的微笑。

　　“您好，加倫勛爵和邦尼夫人,。我可以向您保證,，您的兒子在諾伍德堡逗留期間，我母親對他照顧得很好,。他一直在熱切地等待您的到來,，但他很好?！?p>　　甘農(nóng)向旁邊走了一步,，指著坐在他孤獨(dú)旁邊的羅曼。那男孩在停下來之前一直在啃一片蛋糕,。甘農(nóng)喊道,。

　　“羅曼，你的父母在這里——”

　　“羅馬人,！”

　　邦尼從甘農(nóng)身邊擠過去,，向男孩跑去。她扶他站起來,，把他從桌子上拖開,。

　　“我們很擔(dān)心你。你沒事吧,？你是羅曼嗎,？”

　　那男孩沒有反應(yīng)。薩弗隆看著他那呆滯的眼神,。她回頭一看,，想起了那些奇怪的仆人。這兩個人帶著一系列的食物來到餐桌上,。她立刻明白了發(fā)生的一切,，即使羅曼的父母花了一點(diǎn)時間才登記。

　　“羅馬人,？”

　　加倫跑到他面前,。男孩前后搖晃著，然后摔倒在地,。

　　“羅馬人！”

　　他們驚呼道,。甘農(nóng)的眼睛睜得大大的,。甘農(nóng)握緊拳頭，大聲喊著讓每個人都聽到,。

　　“蛋糕中毒了,！”