陳嬰與丁固率楚軍先頭人馬前行,，越走越迷茫,。彭城回不去,，壽春也不能去,，就這么習(xí)慣性地東進(jìn)，沒有目標(biāo),，沒有希望,。
然后項聲趕來帶走一萬人馬，又讓項莊也帶走一萬人馬北去，沒有任何解釋,，讓陳嬰等將校們莫名其妙,。好在后來鐘離昧趕來，言項王隨后趕來,，大家才內(nèi)心稍安,。
幸運的是沿途蒙城，蘄縣及泗縣還屬楚,，縣邑長吏及時送糧送衣,，雖然不過杯水車薪，但給疲憊已極的楚軍至少心靈上的安慰,。為了節(jié)省時間,，行軍都是穿城而過，吏卒都風(fēng)餐露宿,，難得安安穩(wěn)穩(wěn)吃頓飽飯,，眾人心中依然苦悶。
晦暗的征途,，突然傳來楚軍碭縣城南消滅了彭越人馬,，頓時楚軍歡呼雀躍，好像注射了興奮劑,。開心的同時,，陳嬰，丁固,，薛公等聚在一起,，難免有些想法。項王這等要事,，竟信不過我等，前前后后都保密,，為何,？
緊趕慢趕，不覺東行的盡頭,，泗水郡,，已經(jīng)不遠(yuǎn)。那是諸多將校最熟悉的家,，可如今已經(jīng)回不去,，因為早就讓灌嬰人馬占領(lǐng)了。
鐘離昧趕到隊伍前面,，廣派斥候,。半日后，慢慢消息匯攏，符立,，夏丘邑以東數(shù)縣盡皆降漢,，周圍亦無大城或險阻可據(jù)。楚軍要么與漢軍大戰(zhàn)一決雌雄,，要么速立營壘,，不可等待。因為南距淮水百多里,，大軍南下很可能被漢軍趕到淮水邊,，陷入絕境。
項羽,，季布正在固鎮(zhèn)與騎兵休馬,，聽聞鐘離昧的匯報，當(dāng)即一起商議對策,。
現(xiàn)在齊王韓信果然只是派曹參南來,，說明其承諾可信。漢軍近三十萬大軍,，一直在圍追堵截,，楚軍若龜縮一地，很容易被圍殲,。欲化被動為主動,，就應(yīng)分兵亂之，幸好原先項羽心中已經(jīng)有了方案,。
“如前所言,，吾與季將軍率騎兵經(jīng)東海郡北上,，乘隙擊漢軍,。”項羽笑著看向鐘離昧與季布,。
“附近無大城可據(jù),，宜早立堡壘，留老弱與步卒堅守,，以為策應(yīng),！”鐘離昧得知項王分兵打算后，一直琢磨如何實現(xiàn),。
“堡壘緊要,，不可遲疑！”季布會意,，立即贊同,。眼睛急不可待地看著項羽，這真是眼下最重要的事情。
季布一急,，項羽也坐不住了,。馬上站起來下令，“季將軍領(lǐng)諸騎將,，吾與鐘離將軍前去察看地形,！”
“諾！”季布馬上回應(yīng),。
項羽轉(zhuǎn)身跳上烏騅馬,，與鐘離昧一起沿大路疾馳，只有桓聚,，戴蔥少數(shù)親隨跟隨,。一個時辰后，項羽等人就趕上前面的步兵大隊,。
看見項羽經(jīng)過,，士卒們大呼“萬歲！”“項王,！”整個部隊一下歡騰起來,。
發(fā)現(xiàn)項羽追上來，陳嬰特意停下問候,，“項王可有吩咐,？”
“柱國無妨，我等尋營寨之地,！”項羽勒馬減速回應(yīng),。
“立營扎寨，何煩項王費心,？”陳嬰有點不解,，這么多將軍，誰不懂安營扎寨,？
“此非同小可,，容后再告柱國！”項羽說著,，一拍烏騅，就又往前奔去,。
半個時辰后,，項羽一行又超越了先頭的步兵隊伍，然后放慢步伐,，觀察周圍田野,。向?qū)В夂虻缺娙烁S前行，以備問詢,。
路道兩旁,，是開闊的農(nóng)地，早已經(jīng)收獲完畢,。遠(yuǎn)處樹叢的掩映中,，有低矮的廬室，組成一處聚落,。
“良田萬頃,，大楚之幸?？纱藭r我尋的是用兵之地,！”項羽心里不是滋味。
“路前十里臨洨水,，大王欲何往,？”向?qū)г囂降貑栱椨稹?p> “洨水如何？”項羽隨口問道,。
“春夏流急難渡,，此時節(jié)人馬可涉水?！毕?qū)иs忙介紹,。
“我欲觀之！”項羽說完催馬急行,。
待走近,，果然沿洨水林莽密布，其間灌木交織,。眾人下馬沿小徑抵達(dá)水邊,，但見枯白的蘆葦稈沿河岸延伸成籬笆，前不見頭,，后不見尾,。對面除了蘆葦與樹林，什么也看不見,。
“北行,！”項羽毫無頭緒，只好離開河岸,，回到路上,。
北行兩里，從路邊就可以觀察到河兩岸只有隨風(fēng)起伏的衰草,，偶爾夾雜幾棵柳樹,，河面寬闊,。
“北行三里有木橋通兩岸?！毕?qū)е赶虮泵?，“此處距陳王舉義的大澤鄉(xiāng)不遠(yuǎn)?！?p> 可項羽急切想知道對岸地勢,，并不想再往北面跑了。
鐘離昧看出項羽的意思,，命令斥候長領(lǐng)手下去冰涼的洨水探測水深淺,。
“自此往上，多處可涉水而過,?！毕?qū)б部闯鲰椡醯囊馑迹泵ρa充,。
“對岸可有農(nóng)人,？”項羽急切想知道一切。
“南面近河汊處,，有高崗,，其下有一聚落?！毕?qū)Т_名副其實,，什么都知道。
恰在此時,，斥候長上前稟報,，已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了兩個淺水處，騎馬就可以過河,。
“帶路,！”項羽跳上馬，就跟著斥候長往河邊而去,。
斥候長在前引路,，項羽在前，鐘離昧在后,，二人策馬揚鞭,，戰(zhàn)馬依次緩緩踏入水中。后面跟隨的則是一小隊護衛(wèi)親兵,。
跨過洨水,，前面是一片開闊的原野，偶爾點綴稀疏的樹叢,。北面開闊,，池塘，叢林與田野相間,。南面為坡形,，平緩的田野緊鄰炊煙繚繞的聚落，隨后地勢漸高,，終于高高臺地,。
怪哉！河流沖積當(dāng)是平地,。此處無山,，奈何憑空出丘陵？項羽越想越奇怪,。鐘離昧倒是沒想那么多,，只是覺得此地建營壘如天成。
項羽雙腿一夾,，烏騅馬就讀懂了主人的意思,，向南急行而奔。眾人也跟著催馬,。馬兒歡快地奔跑在收獲完畢的田野,，驚起遠(yuǎn)處的烏鴉“啊啊”叫，也嚇得野外偷吃的兔子急往窩里串,。
很快就上了一小徑,，順小徑行半個時辰，才終于爬上高崗,。放眼望去,，高臺大體為方圓兩里的平地，為兩河交匯之地（唐水與洨水于此匯合）,。太好了,，此處建營壘，項羽揮鞭指著南方大叫,，“在此立營,！”
“平野出高丘，前人當(dāng)于此立城,?！辩婋x昧在周邊察看一會，覺得像個荒廢的城池,。
“天意如此,！”項羽高興的大叫起來。據(jù)水立營,，易守難攻,，無缺水之患,。以此距漢數(shù)月，江南三郡可保,，楚國可存,。
看著項羽如小兒般，親隨與眾人直詫異,，項王何以開心至此,？
“速招諸將來此！”項羽高聲對過來的戴蔥,，桓聚等親隨吩咐,。彼等得令后策馬而去。
“韓信之事,，君密之,！”項羽又低聲叮囑鐘離昧。只有保密,，以后的進(jìn)軍才會出其不意,，韓信才會暗助。
鐘離昧點頭應(yīng)允,。自己口頭一直很緊,，可楚營總是走露消息，故以前漢王對項王的行動了如指掌,。事關(guān)重大,，當(dāng)然要保密。
片刻,，楚營各將軍皆騎馬趕來,。此次所議，關(guān)乎眾人命運,?？梢驗楸Ｃ埽蠖鄶?shù)人并不理解項羽的真實意圖,。
“在此立大營,，再擊漢。諸君以為如何,？”項羽看諸將都聚齊了,，就開宗明義，讓諸將商討,。
“進(jìn)擊漢,，退守此營，甚善,！”丁固首先贊同,，至少現(xiàn)在有了落腳點,，比原先漫無目的強。
“何不駐守固鎮(zhèn)或夏邑,，以城邑為守,，可謂方便！”陳嬰想不到項羽竟然拋開城邑,，要到野外另起堡壘，實在是想不通,。
“漢軍在后,，吾軍久勞，可憂,！”薛公還是擔(dān)心,，漢軍肯定不會等楚軍修建好了再進(jìn)攻。那樣就成了你的士卒在拼命干活挖土筑墻,，漢軍趕來揮戈放箭,，楚軍不戰(zhàn)而敗。
“附近城邑皆孤絕難久,，此地兩水相隔,，我軍獨當(dāng)一面。建雖難,，守則易,！”項羽決心已下，只是想讓眾人放心,，卻不想過多說明,。
既然項王這么說，就無人再異議,。
“只怕人力不濟,！”薛公依然不放心，又提了一句,。
“速征周圍諸縣民夫,，尚有可為！”等待眾人來商議的功夫,，鐘離昧就開始計算人工與營壘,。漢軍追來，要三四天的時間,。這點時間,，當(dāng)然倉促。如果對漢軍佯攻,，也許還可以爭取兩天,。但無論如何,，這是全軍存亡之本，必須完成,。
“漢軍雖有四五日的行程,，車騎一二日可至！”季布知道漢斥候的厲害,，楚軍以前所有行動幾乎都是透明的,，漢軍只要有機可乘，必定攻擊,。
“季將軍領(lǐng)精騎攔截,！”項羽不由分說，點了季布的將,，同時也安眾人的心,。
“此處何名？”項羽突然想起來,，回頭問諸將,，都搖頭。又問向十幾步開外的斥候與親兵,，也是搖頭,。
一斥候猶猶豫豫上前，“稟大王,，有父老言垓下,！”
“垓下！”項羽笑著重復(fù),，看來就是此處的名字,。
“垓下！”眾人笑著齊應(yīng),。
“將軍可去臨近縣邑,，征發(fā)民夫前來，同時籌集軍糧衣被,！”項羽轉(zhuǎn)向鐘離昧,，難的事交給他，項羽最放心,。
“卑職領(lǐng)命,！”鐘離昧抱拳，策馬而去,。
“鄭君與丁公調(diào)度兵民,，即日起建！”項羽臉色嚴(yán)峻地看向二位，必須晝夜趕工,。
“得令,！”鄭翊與丁固隨即吆喝隨軍主簿與長史去具體察看。
然后項羽安排婁煩將華舉及左右校助季布騎兵攔截漢軍,，保護大軍行動,。陳嬰與薛公管理總后勤，協(xié)調(diào)各方,。
最后項羽跳下烏騅馬,，走到鄭君，丁公旁邊,，一起規(guī)劃城垣與壕塹,，營門位置等。
鄭翊與高長史帶領(lǐng)士卒走進(jìn)垓下的聚落,，那是錯落散居的二十幾戶廬舍，炊煙裊裊,，偶爾還可以聽到公雞的長鳴,。這是一個至今還沒有被戰(zhàn)爭打擾的世外桃源。雖然距陳涉吳廣起事的大澤鄉(xiāng)不遠(yuǎn),，此間猶雞犬之聲相聞,，實屬難得。
白發(fā)父老聽聞軍吏來訪,，趕忙出來迎接,。鄭翊問詢聚落里的丁壯，得知大多被征入楚軍或死于戰(zhàn)場,，只有老弱女子及小兒留在家里耕作,。
待鄭翊說明來意，父老的臉色一下從晴轉(zhuǎn)陰,?？粗絹碓蕉嗟氖孔溆縼恚咐蟼冎酪呀?jīng)沒有選擇,，只好聽命,。
好好的日子，平平安安地過著,。突然有人來叫你搬家,，任誰都一時轉(zhuǎn)不過彎來。聞訊,，聚落中的婦孺皆大哭,。幾輩人辛苦耕耘的家園，瞬間就要成為戰(zhàn)場。但國事為大,，軍令如山,，庶民眾生，只有從命的份,。
不到一個時辰,，白發(fā)翁緼，稚楞童子,，有的推車,，有的扛或背著大包袱，攜帶釜甑衣被什物,，由軍吏護送,，走向遠(yuǎn)處的河邊。數(shù)只家犬跟著主人,，不停對著陌生的軍吏狂吠,。
高長史按廬室估價對父老進(jìn)行補償，大致每戶都得到幾百或者上千文錢,，讓居民可暫時尋得棲息處,。
項羽望見遠(yuǎn)去的民眾，不住嘆息,，“天乎,！命乎！”愿將士們守住此地,，我必將殺回來,，再還楚地民眾一片安寧。