祝九歌進門時，桌邊已經(jīng)坐滿了人,，包括北院的二夫人和六姐,，祝九歌特意繞開二人，坐到大嫂唐娉婷身邊,。

　　二夫人突然開口問道：“娉婷,，快有一個月身孕了吧,？氣色可真好?！?p>　　“是的,，孩子很乖，沒有折磨我,?！?p>　　“那就好，這孩子來報恩的,，不像有些孩子,，是來報仇的?！?p>　　二夫人說得極其大聲,，祝九歌早就預(yù)料到，只要她開口,，指定沒好事,，這會指桑罵槐呢。

　　她還沒發(fā)怒,，一旁的四哥卻突然跳了腳,，直接回了二夫人一句，“廣陵侯府又死了一個女人,，趕緊嫁過去吧,，還等什么呢！”

　　不出所料,，二夫人破口大罵,，“你個死孩子，沒教養(yǎng)的,，胡說八道什么呢,？”

　　“四君，給二夫人和六妹妹道歉,！”三夫人神色慌了,。

　　祝九歌明目張膽觀察六姐臉色，那叫一個精彩,，被看穿后頓時羞惱地紅了眼，倒是有那么一絲絲可憐的意味了,。

　　耳邊是四哥倔強的聲音,，“是她先罵人的，別以為我聽不出來,，小心我這仇報到北院去,?！?p>　　二夫人表情錯愕，“我不是……”

　　“不是什么,？”

　　眾人回頭望去,，大夫人正領(lǐng)著端菜丫鬟進門，目光盯著二夫人瞧,，似笑非笑道：“怎么都站起來了,，凳子上有釘子？”

　　“沒,?！?p>　　二夫人不情不愿坐下，既然有人收拾她,，祝九歌也收回心里的計劃,，滾燙的湯汁冒著濃霧，香味一陣一陣地往鼻子里鉆,。

　　祝九歌定睛一瞧,，眼前這個有些雙層結(jié)構(gòu)的小鍋爐，它明明叫古董羹,，母親卻給它取了個接地氣的名字,。

　　火鍋，火鍋,，底下炭火猩紅,，上頭湯汁濃香，確實有那么點意思,。

　　桌上擺滿了各種肉食蔬菜,，祝九歌瞧著切得薄薄的肉片，不自覺擰了擰眉,。母親夾了一片薄肉當(dāng)她面放進鍋中,，一眨眼的功夫就撈了出來放進她碗里，“試試,，這樣做出來的肉,，是不是更加鮮嫩？”

　　滑嫩觸感立刻將祝九歌征服,，薄薄的一片,，卻能讓唇齒留香，入口即化,，香味四溢,。

　　“好吃?！彼冻鲑潎@表情,。

　　“可惜了,。”母親突然蹙眉嘆氣,，“這時候若是有辣椒,，肯定更加好吃一萬倍?！?p>　　“辣椒是何物,？”

　　“一種刺激味蕾的東西，世間絕美,，火鍋必不可少的材料,，罷了?！?p>　　祝九歌抬眸,，見母親眉眼間多了些惆悵，卻轉(zhuǎn)瞬即逝,。

　　“就當(dāng)我胡說八道,。今兒冬至，諸位辛苦了,，你們進京也有數(shù)月,，府中一直未得清閑為你們接風(fēng)，今日難得一聚,，放開了吃,。”

　　前有忽家各色餃子,，后有令人回味無窮的火鍋,，祝九歌鉚足了肚皮勁大快朵頤。

　　最后的結(jié)果就是躺在床上嗚呼哀哉,，翻來覆去喊著難受,，最后還是春眠喂了些山楂糕，才漸漸消了食,。

　　“小姐,，以后可不能這么吃了?！贝好咴谝慌猿蠲紘@氣,，“奴婢一聽說你先前在忽家吃了四桌餃子，嚇都嚇死了,?！?p>　　“也不是我一人吃的，再說，都過了好幾個時辰,，我以為都消化了?！?p>　　祝九歌口腔里酸溜溜的,，盡是山楂的味道，腹部的不適感終于消減了許多,。

　　“早知道就不讓你吃那么多肉,，火鍋雖好吃，也不能囫圇吞棗不是,?！?p>　　“知道了，我想睡覺了,，春眠姐姐,，你也快去歇著吧?！弊＞鸥枰话牙^被子蓋住腦袋,，明擺著逐客。

　　“又在敷衍奴婢……罷了,，小姐你好好休息,，有時記得喊一聲，奴婢退下了,?！?p>　　嘎吱。

　　門開了又合,。屋子里終于安靜下來,，祝九歌掀開被子，睜大了眼睛望著頭頂?shù)尼♂Ｏ萑胨季w,。

　　——

　　轉(zhuǎn)眼又過了二十日,，臘八節(jié)。

　　一大早,，春眠就端來一碗敲碎的冰塊,，催促她快些吃下去，祝九歌不明所以,，這么冷的天吃冰塊,，這是什么奇怪的習(xí)俗？

　　“我不吃,?！?p>　　她皺著眉頭，臉上寫著拒絕二字。

　　“這是昨天夜里放在外面結(jié)冰的水,，寓意好著呢,，每個院子里都分了去，小姐吃了它,，往后一年肚子都不會疼,。”

　　當(dāng)她把這件事說給忽爾聽時,，忽爾卻篤定地說,，“臘八前一日結(jié)冰的水確實很神奇，我每年臘八都會吃些冰,，你瞧,，我身體好得很?！?p>　　祝九歌將信將疑,，走到馬廄里牽出蕭將軍送給她的那匹馬，順了順馬鬃,，附在馬耳邊商量道：“一會好好表現(xiàn),，我給你尋最新鮮的草料?！?p>　　馬自然聽不懂,，不一會二十個士兵聚在一起，走在最前頭的那個人與祝九歌對視了一眼,，又快速移開,。

　　“將軍在城外等著我們，老規(guī)矩,，先到的前三名有獎勵,，后三名免不了懲罰?！?p>　　“是,！”

　　士兵們聲音洪亮，隨即策馬離營,，幾個關(guān)系好的士兵小聲提醒她：“一會咱們翻山越嶺的,，你小心著點連副將，為了贏,，什么手段都使得出來,。”

　　“為何要翻山越嶺,？”祝九歌驚詫,。

　　“一群人浩浩湯湯,，街道上行人又多，容易驚著馬,，萬一傷著百姓就麻煩了,，往年將軍都是這么規(guī)定的，我們也都習(xí)慣了,?！?p>　　突然，連江回頭喝止,，“聊什么呢！都等著輸了受懲罰嗎,？”

　　“快走,，快走?！笔勘÷曕洁?，祝九歌抓緊了韁繩追了上去。

　　昨天夜里剛結(jié)了冰,，別說翻山越嶺,，就連走正常的道路都會打滑。同行的士兵摔倒好幾個,，祝九歌的馬好幾次差些摔倒,，連江卻像個沒事人一樣，策馬如履平地,。

　　“躺著就能贏嗎,？”連江突然停住，扭頭盯著摔倒的士兵,，語氣不善,，“你們這樣的，在戰(zhàn)場上只會是敵人的刀下亡魂,?！?p>　　見眾人重新翻上馬背，連江目光移到祝九歌臉上,，驀地呵斥道：“發(fā)什么愣,，你也等著敵人取你項上人頭嗎？還不快跟上,！”

　　祝九歌立刻清醒過來,，捏住韁繩跟了上去，此時連江的馬已經(jīng)跑上半山腰,，而她還在前腳仰望,。

　　這一刻，祝九歌突然頓悟，為什么蕭將軍如此器重連江,。不是因為他總是臭臉,，也不是因為他愛生氣愛揍人，而是因為,，他有常人所不能達的毅力和勇氣,。

　　結(jié)果可想而知，摔倒的士兵們后來者居上,，一個個越過祝九歌興奮而去,，而原本走在前頭的祝九歌，不幸在山上摔了一跤,，吃了好大一口泥,。

　　蕭承冬早在城門在候著，見著灰頭土臉的祝九歌,，忍不住哈哈大笑起來,，“本將軍說怎么見不著人，原來摔成小花貓了哈哈哈哈,?！?p>　　“哈哈哈哈…”

　　其余士兵也跟著哈哈大笑，祝九歌抬眼望去,，剛好瞥見連副將避開的笑臉,。原來他會笑，整日里裝什么深沉,！祝九歌心里腹誹,。