九月朝政祥和。北方軍事,，南方水患皆已平復，補給賑災均已到位,。仁宗著中書令王延齡宰相并中書省全權核實，日夜批復奏章,。天子盡心，誰人敢不盡力,。不足一月便獎懲完畢，那些贓官,，流放一批，砍了幾個,。皇榜發(fā)處百姓歡慶,，贊天子明德,。
十月恰逢太后壽誕,，正接下元節(jié),，祈福祭祖敬祀水官。仁宗有心借此良辰好好慶賀一番,，便召八王趙德芳,、宰相王延齡、禮部尚書晁迥入宮商議,。又宣都城府尹包拯,，將開封禁軍五百人撥與開封府調配，防花燈夜市不時之需,。時汴梁城內有八廂一百二十坊,，兵士分為四班,，晨間休息，申時上崗,，各坊間輪值巡視,。
正當籌備，慶典預演之期,。一日深夜，展昭率三十名兵士巡完夜,，剛要回府休息。有人要問,，展昭明明乃四品帶刀御前護衛(wèi)，為何要做這衙差巡夜的差事,？看官聽釋，展南俠述職于開封府包公手下,，人人盡知其武藝高強且有勇有謀,。此次增撥兵士，盡數(shù)交由南俠調配,。仁宗特此加封展昭為“佑京都尉”。協(xié)助開封府,，對汴京駐軍有治安決判權力,。忽有人飛馬來報，說南門有人叫開城門,，說是有緊急公文報與丞相和兵部。且此人未等門開就斜身落馬,，守城將士開門將其抬入，發(fā)現(xiàn)他身受七處刀傷,，滿身是血，昏迷不醒,。展昭急召軍醫(yī)救治，一面仔細檢查這名行商打扮的叫門人,。他的馬鞍刻有“越州府”字樣,，腰間藏有越州官牌，行囊中有一蠟丸,。南俠眉頭一皺，情知是十萬火急的密報,，于是親自揣上這枚蠟丸策馬疾馳回開封府,。
此時包拯剛剛入寢,，還在恍惚間聽門外展護衛(wèi)求見,。來不及穿衣,，只著睡服,，點亮蠟燭，敲碎蠟丸,，抽出一卷絲帕血書。此時公孫策也聞聲而來,，接過絲帕映燭光念到：“越州同知曹萬笙，帶罪上奏,。會稽王趙爽常懷不臣之心,，命軍士發(fā)丘盜墓以取財，招募綠林俠匪為死士,。知府大人林壁密奏上書被其截獲，全家十五口慘遭殺害,。臣與會稽王周旋委蛇恐難持久，祈盼朝廷速發(fā)兵來降,！”剛剛念罷,，院內馬漢驚呼“有刺客”,，隨即有人慘叫一聲,。展昭一口吹熄燭火,，抽劍躍門而出。見一持刀黑衣蒙面人正與王朝和馬漢合戰(zhàn)一處,，地上兩衙差胸前流血，已是掙不起,。展昭一翻手中劍，騰身直撲那名刺客,。那刺客仿佛腦后長眼,，展昭未到，他便瞅了一個空隙一跟頭躍上房頂,。展昭見狀,，便在空中扭腰一踢廊柱,，緊跟著躥了上去,，兩人幾乎同時落下,。兩人交手三四合，南俠早占上風,。先一劍刺中那刺客左肩,，拔出復一劍直抵咽喉,。正當要擒拿之時，底下包拯房中又傳來公孫策的呼叫,，展昭一扭頭,，見另一道黑影從包拯房中躥出，三步躍出墻外,，才知道今夜行刺的有兩人,，手下一慢,，眼前這位抓到空隙,，捂著肩膀一個就地滾,，從房檐落到院外大街上,。展南俠待要繼續(xù)追,，又擔心包公安危,。無奈收劍，回落院內,。已經有人提燈籠在包大人房中,，原來是公孫先生在刺客來時護住了包公,。所幸那人的目的是搶奪密信，只刺傷了公孫先生的胳膊,。兩名衙差傷勢沉重,，王朝命人抬去救治,。包拯道：“展護衛(wèi)切莫在此耽擱，速速前去保護那位重傷的送信人,。恐怕他也遭人毒手,?！闭拐杨D悟，應道“屬下明白,。”急傳弓箭手同往南門軍營,。果然見兩名黑衣蒙面人正與士兵混戰(zhàn),。展護衛(wèi)一聲令下，里面的士兵急撤,，這廂弓箭手萬箭齊發(fā),。一黑衣人見狀不好,，躍空而去，另一位動作稍慢,，腿被箭弩射中，情知逃不了,，便毫不猶豫橫刀抹了脖子。展昭到了近前,，看胖瘦與肩傷認出這是自己先前追丟的那個刺客,。搜遍全身沒有身份識別之物,。這一夜驚心動魄,，保住了送信人，卻沒拿住活口,，南俠命守備將士連夜追查跑脫的刺客,，自己徑回府衙復命。
天明,，包拯進殿面圣，詳述昨夜書信與刺殺一事,。仁宗皇帝大驚,，轉身問陛前御貓“展卿可曾追回那血書密信,？”展昭說：“不曾追回,，那信必被另一人帶走?！卑送踮w德芳近前奏道：“雖無證據，但這行兇屬實,。刺客尸體與重傷人證俱在,。而且可知那越級上告的越州同知如今身處險境,。臣啟吾皇，應速調兵前往越州府,，救人平叛,?！比首谠手Z,，即欲命兵部侍郎率三千兵南下拿趙爽,。
卻見包拯陛前施禮：“臣啟萬歲,。臣記得那血書上并未說那會稽王擁兵自重，只是多養(yǎng)江湖人為死士,，綠林人頗有旁門左道,，依臣愚見，會稽王并非是用兵馬反叛,，而是另有蹊徑,。朝廷遣三千軍馬恐怕過于興師動眾?！比首趩枺骸澳敲窗鼝矍溆泻谓ㄗh,？”包拯道：“臣不才，愿意親赴那越州府,，以查知府一家血案為由,，拿會稽王入案?！卑送醯溃骸皶踮w爽如有反心,，尚方寶劍對其也無用。包卿若去查案怕遭毒手,?！必┫嗤跹育g出班道：“不如皇上降旨，令浙江刺史引兵接應,，保護包大人安全,。”
皇帝依言準奏,，立即封包拯為江浙二路巡撫,，持尚方寶劍代天子行事，即刻南下,。命御貓展昭跟隨包公左右,，聽憑調用，必要時可先斬后奏,。京城戒備遂移交兵部城中管,。派人飛馬召令浙江刺史接應等事不細表。