兩人到達(dá)孟城已是翌日,，此處是距離漾城最近的一座城市,。兩城互為比鄰，城內(nèi)百姓來往甚多,，只是孟城的人舉止儒雅,，穿著考究，比漾城更多了幾分書香氣息,。

　　此時,，正有紫衣青衫兩名青年于一間府邸前來回踱步。

　　“奇怪,，昔朝去哪了,？”楚自閑插著腰自語道。

　　楚自閑在孟城有一好友,，喚做顧昔朝,。其年紀(jì)比江心和楚自閑稍小幾歲，因父親是孟城衙內(nèi)教諭,，所以從小耳濡目染,，熟讀百書，甚為聰明,。雖然江心和他不怎么相熟,，但因楚自閑的緣故也偶爾見過幾面，說起來也算是泛泛之交,。

　　二人路過孟城本想著去其府上探望,，可到了顧府卻只有其母在家。顧老爺自然是去了衙門辦公,，可顧昔朝卻自清晨出門后一直未歸,。

　　江心與楚自閑漫步在孟城的街道上，想著能不能尋到顧書生的蹤影,。而江心在四下張望時則更為仔細(xì),，似乎是在注意著那位于夢中出現(xiàn)的女子有無可能出現(xiàn)在這茫茫人群之中。

　　“對了阿心,，昔朝曾說過其父在縣衙任的是教諭之職,。我與他相識甚久,，卻一直沒搞懂這個教諭是何官何職？”楚自閑扭頭問道,。

　　江心想了想,，答道：“這教諭是衙門里的低級官吏，負(fù)責(zé)文廟祭祀和教育生員,，他們多為進(jìn)士或舉人出身,。一年前，咱們漾城曾有一教諭托我們鏢局運送禮品,，義父見是衙門中人就索性分文未收,。他們二人聊了許久，我在旁伺候,，這便得知教諭是何官何職,。”

　　楚自閑點了點頭,，說：“原來如此,，怪不得顧兄博聞強記，滿腹經(jīng)綸,，看來是受了其父的熏陶,。說起來，在我認(rèn)識的人中昔朝算是最為溫文儒雅,、儉讓敦厚之人了,。一次我去他家中做客，正巧他的一支毛筆因時間較久已不能再用,，可昔朝卻沒有直接扔掉,，而是將筆上墨漬清洗干凈才將其舍棄?！?p>　　“哦？”江心也是第一次聽聞有如此善良之人,，好奇之心驅(qū)使著他也想早點找到顧書生,。

　　二人走著走著經(jīng)過了一家賭坊門口，他們還未靠近便遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得從內(nèi)傳來一陣賭徒們押注時瘋狂的吶喊聲,。

　　江心雖覺新鮮好奇,，可仍感聲音刺耳，知道那不是什么好東西,，便繼續(xù)向前走去,。

　　然而楚自閑沒走幾步，卻恍然停下了腳步,。

　　“跟我進(jìn)去,！”

　　突然,，楚自閑拉著江心三步邁做兩步走，快步踏進(jìn)了賭坊,。

　　賭坊內(nèi)部很是寬敞,，可偌大的屋子卻只開了兩扇窗戶。因昏暗的緣故,，店家點起了用紅色的燈罩所裹著的燭燈,，那火熱的光芒不僅提升了亮度，同時也照進(jìn)了賭徒們的心里,，好像在催使他們不顧一切地下注,，燃燒著他們的心智，最終漸漸燒干燃盡,，僅變成賭坊里一滴被人利用的燈油,。

　　大廳里共擺有十幾張長桌，從賭客的叫喊聲中不難聽出,，這里擲篩,、牌九、斗雞,、單雙,、選仙、弈棋等各種玩法應(yīng)有盡有,。熱火朝天的客人們用盡渾身解數(shù)只求一贏,，四下人聲鼎沸，不好熱鬧,。

　　江心細(xì)細(xì)看去,，在離他們最近的一張長桌旁，一個書生模樣的年輕人正在焦急地等待著桌上篩子停止?jié)L動,。賭坊內(nèi)并沒有多熱,，可這少年卻已是滿頭大汗。

　　他一身白衣,，頭戴網(wǎng)巾,，看起來二十一、二的模樣,，白凈的臉龐間還藏有一絲未經(jīng)雕琢的稚嫩,。

　　此刻的楚自閑早已怒形于色，江心雖然僅見過顧昔朝幾面,，但如此近的距離也早就將他認(rèn)了出來,。

　　這個正在全神貫注盯著篩子的年輕人正是二人的朋友，顧昔朝。

　　因楚自閑癡迷音律的緣故使得他對聲音很是敏感,，剛才于門口便是從中聽到了顧書生的叫喊聲,，所以他才會帶著江心果斷邁步而入。

　　“大,！大,！大！大,！”書生不停地喊著,，仿佛他努力的叫喊與虔誠的意念能改變篩子的點數(shù)。

　　那象征命運的兩枚篩子終于停止了滾動,。

　　擲篩的規(guī)則很是簡單,，兩枚篩子加起來的點數(shù)若是一到六便是小，若是七到十二則是大,。頃刻間,，四周的賭徒一齊伸直了脖子，瞪著雙眼觀察著篩子上面是何點數(shù),。

　　“二,，四。哎呀,！怎么又是?。　睍樯砩?，又掏出來幾枚銀子,，看來這是他最后的銀兩了。

　　“不行,！再來,，我還押大，好運不可能一次也不站在我這邊,！”

　　江心看著前面的白衣書生,，尷尬地?fù)狭藫项^，對著楚自閑悄聲說道：“溫文儒雅,？儉讓敦厚······”

　　楚自閑再也看不下去了,，他上前一把扯住了那書生的衣服，大叫道：“昔朝,！”

　　顧昔朝被人用力一扯，立即回過頭來,，“自閑,？！”

　　在顧書生的面龐上，摯友相見的喜悅之情終究還是被賭博的瘋狂之色所掩過,，“自閑,，還有江兄。你們等等,，這局馬上就要開了,，有什么話咱們一會兒再說?！?p>　　楚自閑依舊拉著他,，焦急地問道：“昔朝，你怎么變成這樣了,？”

　　顧昔朝的回答十分急切,，仿佛是怕錯過了觀測點數(shù)的第一時間，“我只是消遣而已,，自閑你別擔(dān)心,，這里是孟城最大的賭坊，很正規(guī)的,。我最喜歡的就是這個擲篩,，下得越多贏得越多，沒有千術(shù)全憑運氣,?！?p>　　書生話音剛落，就傳來了其余賭客或興奮或哀嘆的聲音,。

　　他急忙回頭,。

　　“兩個一！,！這,，這怎么可能！,！我,，我輸光了······”顧昔朝頓時就像被武林高手封住穴位一樣，一動不動,，連眼神都變得空洞了起來,。

　　二人隨即將他拉到了一邊。

　　“你是怎么染上這個的,？”楚自閑眉頭緊鎖地問道,。

　　顧昔朝嘆了口長氣，說：“不久前的一日,，我看了一天的書倍感枯燥,，路過這里時就忍不住進(jìn)來看了一眼。沒想到第一次就贏了二錢銀子，之后的閑暇之時我就總?cè)滩蛔∵M(jìn)來,，可逐漸變得輸多贏少,。今早剛來的時候我還想著一次只壓五十文，步步為營再慢慢贏回來,?？蓜傏A了一把這賭勁就竄了上來，我腦子一熱就什么也不顧都壓了上去······”

　　江心看著懊悔的顧昔朝,，上前勸解道：“顧兄,，賭博這種事，久賭神仙輸,，常贏必出術(shù),，可是萬萬不敢染指的?！?p>　　顧昔朝抬起頭來,，滿面愁容地說道：“這東西贏了就想順著運氣再撈一把，輸了就腦子一片空白想要不顧一切把本翻回來,。其實我每次都想這是最后一次了,，但可憐的理智在賭欲面前簡直不值一提。今后我定離此處遠(yuǎn)遠(yuǎn)的,，可是,，我已經(jīng)將身上的錢全都輸光了?；厝ズ蟮锶羰菃柶?，我該怎么和他們交代······”

　　愁眉不展的楚自閑也不知該如何是好，而江心眼睛一轉(zhuǎn),，隨即輕笑道：“嘿嘿,，我應(yīng)該可以幫他?！?p>　　“你,？”楚自閑問。

　　“以前來找我義父托鏢的人,，有些一下子付不起那么多的護(hù)鏢費用,。義父就與其商量如果對方愿意教我一招半式便可抵了銀兩，其中除了一些窮困的小門派曾教過我眾多繁雜的武功外,，還有一次來了一個懂千術(shù)的老伯,，他為了少付些銀兩便教了我?guī)渍欣锨У拈T道?！?p>　　“哦,？”顧昔朝的目光里重新泛起了一絲希望,。

　　“剛才我看伙計擲篩子時，扔出去的聲音和感覺都有些不對,。雖然那兩枚篩子的外表和正常篩子幾無差別，但我還是隱隱聽出其中應(yīng)該是灌了水銀,。其做工精密,，常人很難看出。若我猜得沒錯,，那篩子擲出去時向上的一面和停止后向上的一面是早已固定且調(diào)整好的,。這次換我來擲，定可替昔朝將錢重新贏回來,?！?p>　　楚自閑給了江心一些本錢，果然擲骰子的人變了以后竟使江心連贏三把,。

　　那伙計很快便看出來江心亦是略懂千術(shù)之人,，不過他也注意到這幾人皆帶有兵刃似是江湖中人，便沒有聲張,。更重要的是江心也很識趣,，只贏了三把便果斷收手。

　　“江兄,，你這技藝真是神了,！”顧昔朝從他手上接過了失而復(fù)得的銀兩，激動地說道,。

　　江心把本錢自然地揣進(jìn)了自己的兜,，接著才恍然想起來這是剛才好友資助自己的銀兩。

　　他一邊將錢放回楚自閑的手中,，一邊說道：“顧兄,，實話告訴你。我懂的這些連千術(shù)的皮毛都不算,。我雖略知一二,，但賭博這東西可從來不敢碰。真正厲害的千術(shù)大師即便把其中竅門盡數(shù)告訴你,，再站在你面前大大方方地出千,，你都看不出來他是如何偷梁換柱的。此物如同毒藥一樣,，迷人心智,，令人癡狂，若執(zhí)意陷身其中,，便是如墮深淵,。所以,，久賭必輸，不賭則贏,！”

　　顧昔朝沉吟一番,，認(rèn)真說道：“今日多謝二位兄弟搭救，我顧昔朝對朋友發(fā)誓,，從此再不染指此物了,。”

　　楚自閑重新露出了笑容,，拍了拍他的肩膀,，道：“這就好?！?p>　　是夜,，三人回到了顧府。令江心與楚自閑沒有想到的是,，顧昔朝竟沒有將此事瞞下,，除了江心用千術(shù)幫其贏回失物的事情，其余之事他竟原原本本地都告知了其父顧老爺,。

　　在顧府大堂內(nèi),，桌上兩盞香爐正悠然地依著墻上的字畫，徐徐飄起青煙,。

　　顧老爺身穿盤領(lǐng)衫,，頭戴吏巾，帶著顧昔朝一同從內(nèi)室走到了江楚二人的身前,。

　　“賭坊之事,，朝兒都和我說了。過而能改,，善莫大焉,。朝兒既愿主動和我直言相告，我便無需再抓住不放,?！鳖櫧讨I背著手說道。

　　江楚二人相視一眼,，感覺顧老爺?shù)故莻€通情達(dá)理之人,。

　　接著，顧老爺回首看向了自己兒子,，問：“你剛才和我說想與兩位賢侄一同外出游歷江湖,，可確定想好了嗎？”

　　“??？”江心與楚自閑不禁出聲,。

　　“孩兒險些犯錯，正是兩位好友引導(dǎo)才能重回正途,。書籍上學(xué)不到的那些東西,，孩兒想隨他們出去見識見識?！鳖櫸舫Ь吹卣f道,。

　　此時，江心一面看著顧教諭,，一面心中想到：“顧兄聰慧睿智，隨我們一起上路自然是好,，說不定還能幫我找到她,。只是他乃家中獨子，顧教諭怎么可能放心他與我倆外出,？”

　　“那你就同他們一起去吧,。”顧老爺不假思索,，脫口而出,。

　　“什么？”江心瞪著眼睛,，完全不敢相信,。

　　看起來楚自閑也有一樣的疑問，“顧伯父,，昔朝能和我們同行,，晚輩自是無比歡喜?？伤悄莫氉?，江湖兇險，您真的放心讓他和我們一同出門游歷,？”

　　顧教諭坦然說道：“父母之愛子,，則為之計深遠(yuǎn)。我平日公務(wù)繁忙,，無暇顧及朝兒,，以致他竟險些走上歪路。古人曰‘與善人游,，如行霧中,，雖不濡濕，潛自有潤’,。有你們兩個好友為他匡正品行,，指引道路,，我還有什么不放心的呢？況且讀萬卷書,，行萬里路,，子有四方之志。終日只知蜷在家中,，日后只怕也難成大器,。內(nèi)人那里我去幫朝兒說，你們只管放心去吧,?！?p>　　江心暗自驚訝，顧教諭通情達(dá)理,，世間罕見,，真無愧于教諭二字。不過雖然其嘴上這樣說,，但在顧教諭的目光之間還是十分明顯地流露出了一個父親的不舍,。

　　聽得顧教諭說完，三人無比歡心,。

　　他們相視一笑,，一同對著顧老爺恭謹(jǐn)?shù)鼐狭艘还?