江南，草長鶯飛。

　　賈瑞一行出得京城，南下過山東等地，一路走的皆是官道坦途,，自是相安無事。

　　這一日,，車馬行到揚(yáng)州府地界,，賈瑞站在車轅上，見天色漸晚,，又兼賈代儒夫婦,、晴雯等人皆不慣勞累，便想去揚(yáng)州府中去尋了客棧等休息,。

　　他下得車來,，走到賈代儒的華蓋車旁，低聲道：“祖父,，前面就要到揚(yáng)州地界了,。眼下天色漸晚，我又聽聞?chuàng)P州府內(nèi)多有游玩之所,，不如到其中去歇足幾日,，再行趕路如何？”

　　賈代儒坐在車中,，聽賈瑞如此說,，點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑道：“天祥,，你看著安排便是,。”

　　賈瑞道了聲“是”,，命令隨從等駕車往揚(yáng)州府方向行去,。

　　揚(yáng)州地處江蘇北端,，古時(shí)曾頗有繁華美譽(yù)，然當(dāng)日清朝入關(guān)時(shí),，曾有“揚(yáng)州十日”,、“嘉定三屠”等人間慘案，此后揚(yáng)州便即元?dú)獯髠?，再不似往日那般“春風(fēng)十里揚(yáng)州路”的繁華盛景,。

　　賈瑞一行來到揚(yáng)州城中，見其人物風(fēng)俗,，頗不如京城金陵等地,，但賈代儒卻是意趣甚高，說道：“昔年我于京城中,，曾有一知己,，名喚李斗。他之才學(xué)見識,，實(shí)乃我平生僅見,。我二人談?wù)摻暇爸拢钚衷?，江南風(fēng)物,，以揚(yáng)州瘦西湖和小秦淮為甚，今日一來,，當(dāng)好生賞玩一番,。”

　　賈瑞于前世中,，也曾聽聞過揚(yáng)州瘦西湖的大名,，只是也未有空去賞見一番，前世中他與揚(yáng)州最大的關(guān)系,，莫過于曾吃過揚(yáng)州炒飯罷了,。

　　聽賈代儒如此說，賈瑞笑道：“既然祖父有如此雅興,，今日咱們就到瘦西湖旁邊打尖便是,。”

　　問明了路徑后,，賈瑞一行來到往瘦西湖而去,，瘦西湖旁則有一間當(dāng)?shù)刂木茦牵麨闊熁ㄩg,。

　　煙花間位于瘦西湖畔,，上下共有七層，樓高且姿態(tài)雋美,。

　　每逢煙花三月,，揚(yáng)州城內(nèi)的富賈巨商,、或是達(dá)官顯貴都會攜著家屬美眷，到煙花間品茶賞景,，談風(fēng)論月,。

　　煙花間四層之外，有一向湖而筑的碼頭平臺,，昔年江湖中有一白衣書生曾孤身仗劍至此,，酒至半酣，飛掠平臺,。

　　劍氣如虹,，出口成詩。

　　當(dāng)夜,，瘦西湖畔三百花船齊奏錦瑟相合,，場面之恢宏艷麗，江湖一時(shí)無兩,。

　　自那以后,，江湖上的青年劍客、朝堂上的得意文士,，來此吟詩舞劍者如過江之鯽,，這一方小小平臺由此而得名“詩劍臺”。

　　賈瑞等一行人來到煙花間,，煙花間內(nèi)正是賓客云集,，不時(shí)有一兩艘精巧華麗的花船、畫舫于詩劍臺停泊,，走下一雙雙登對的少年璧人來。賈瑞目光在煙花間中一掃,，向小兒招呼著要了桌酒菜,，就在詩劍臺旁坐定，同賈代儒品嘗著些揚(yáng)州特色,。

　　正有些無趣間,，卻見門外走進(jìn)來了一男一女兩個(gè)人。

　　那男的身上穿著一條破爛腌臜文士長袍,，相貌違喜,，頜下留著一縷山羊胡須，額角處還貼著一枚羊皮膏藥,。

　　那女孩卻是好一個(gè)粉雕玉琢的女娃娃!

　　童真的臉龐足可說得上是童叟無欺,、男女通殺。梳著兩根又黑又亮的大辮子,，一雙水汪汪的大眼睛宛如兩顆晶瑩的琥珀,。

　　若是賈瑞猜得不錯(cuò),，瞧著二人打扮，該是一對走江湖說書賣藝的爺孫……

　　桑木攜著小孫女桑榆來到煙花間中尋位置坐定,，一般而言,，江湖中的酒樓茶肆對于說書人在其中說書賣唱并不討厭，若是故事說得精彩而引人入勝,，往往能招攬更多的顧客,。

　　桑木向店小二討了壺茶水，細(xì)細(xì)泯了一口潤嗓子,，向一旁苦著個(gè)臉,、兩簇精致的娥眉皺在一起的桑榆使了個(gè)眼色。

　　桑榆小嘴一扁,，朝著桑木微一點(diǎn)頭,，從懷里摸出個(gè)黑呼呼、方方正正的醒木,。

　　啪!

　　醒木重重拍在桌上,，震的桌子上的茶壺茶杯都一陣劇烈顫抖，滾燙的茶水濺的桑木滿臉都是,，他一臉的黑線,，連忙伸出臟兮兮的衣袖擦拭，而此刻滿樓賓客的目光都已集中在桑榆身上,。

　　煙花間眾賓客都已來了興趣,，桑榆起身雙手抱拳，像模像樣的作了個(gè)四方揖,，脆生生的唱道：“青史幾行名姓,，北邙無數(shù)荒丘，前人播種后人收,，說甚龍爭虎斗,。遠(yuǎn)自湖北三千里，近到江南十六州,，美景一時(shí)觀不透,，天緣有分畫中游！”

　　話音如出谷黃鶯,，清脆悅耳,，更兼定場詩讀來朗朗上口，詩句抑揚(yáng)頓挫,，話音方落頓時(shí)贏得滿堂喝彩,。

　　煙花間內(nèi)雖時(shí)有說書賣唱的江湖藝人，但讓一個(gè)如此清秀可人的女童來說故事，眾人倒都是第一次遇見,，不由暗叫有趣,。

　　突聽一道語聲傳來，“哈哈哈,，小妹妹,，定場詩說的不錯(cuò)，你可是要講故事??？”

　　樓內(nèi)眾人循聲看去，一名白衣男子高坐于詩劍臺邊的一桌上,，此人生得一雙桃花眼,，嘴唇薄而狹長，腰間懸掛著一枚晶瑩剔透的玉佩,，左手邊則放著一柄淡青色的長劍,。

　　一名相貌與體態(tài)俱是上佳的藝妓正端著酒壺，為他斟酒,。

　　桑榆歪著小腦袋瞥了那富家公子模樣的白衣人,，兩根又黑又亮的大辮子朝旁一甩，脆生生道：“我可不會講故事,，故事都是我爺爺講,，人家只會接話兒?！?p>　　青年公子眼光驟然一亮,，瞧著桑榆那兩根長長的辮子，拍掌微笑道：“好,，那不知你要說的故事,，是牡丹亭啊,？還是桃花扇,？”

　　牡丹亭乃是當(dāng)時(shí)極為有名的戲曲，由這么一個(gè)尚不通人事的小姑娘說來,，委實(shí)也有些不妥。

　　由此可見,，這青年公子說話委實(shí)有些輕薄,。賈瑞皺了皺眉，卻見晴雯正饒有興趣地瞧著桑榆,，似乎對她這般脆生生地模樣所吸引,。

　　桑榆一雙眼睛骨碌碌一轉(zhuǎn)，脆生生道：“人家都說了，我不會講故事,，是我爺爺講故事,，我們講的都是些江湖中大英雄，真豪杰的故事,?！?p>　　青年公子身旁的藝妓嗔道：“講故事便講故事，暗送什么秋波,，這女娃娃這般年紀(jì)一雙眼睛就如此招人,，長大了那還得了？”

　　青年公子卻不理她,，拍掌哈哈大笑道：“哈哈,，好，好!江湖中大英雄,，大豪杰的故事,，這樣的故事我愛聽，不知你今日要講的,，是哪一位大英雄,，真豪杰啊,？”

　　就在這時(shí),，桑木端起茶杯，細(xì)細(xì)泯了一口,，而后長長地吐出一口氣,，緩緩說道：“小榆兒，你可聽說過李艾堂這個(gè)名字嗎,？”