就在這時,，也不知是誰驚呼了一聲,，“啊，李衙內(nèi)他……他好像沒有氣息了,?！?p>　　煙花間中眾賓客聽聞這個消息，頓時一個個都面如土色,。其中幾個揚州百姓聽聞此事，更是嚇得兩腿發(fā)軟,，如打篩糠一般,。

　　顯然，李玉堂死了,，他的老子揚州知府李明揚絕不會善罷甘休,。

　　今夜在這煙花間的眾人，恐怕都脫不了干系,。

　　賈瑞此時站在酒桌旁,，又轉(zhuǎn)眼瞧了瞧波瀾不驚的瘦西湖，將竹簪重新插回發(fā)髻中,，暗暗將茗玉的英靈放出,，守在賈代儒等人的身邊。這才快步走到近前,，但見地上正端端正正地躺著三個人,，分別正是桑木,、桑榆爺孫二人，與那大衙內(nèi)李玉堂,。

　　賈瑞先伸手去探了探桑木爺孫二人的鼻息,，但覺桑木鼻息綿長、桑榆的氣息雖微弱些,，卻也十分平緩而穩(wěn)定,，然后又走到李玉堂的面前，低頭一看,。

　　卻見李玉堂臉上毫無半分血色,，一雙桃花眼瞪得大大的，仿佛瞧見了世上最詭異而可怕的事情,。賈瑞見他的胸膛毫無起伏,，知那人說得只怕不錯，仍是伸手探了探他的鼻息,，旋即站起身來,，朝煙花間中的眾賓客搖了搖頭。

　　煙花間中,，一時間群聲鼎沸,。

　　“完了，完了,。這下李玉堂真死了,，咱們只怕都要給他陪葬了?！?p>　　“咱們得趕緊找出兇手來,，興許還能不讓知府遷怒于我們，我看這李公子之死,，跟這爺孫二人必定脫不了干系,。”

　　“哎,，這還用說,。不管是不是他倆殺，他倆肯定都脫不了干系的,?！?p>　　“哎，你們說,。這會不會是瘦西湖下的離妖干的,。我可早就聽說過啊，揚州瘦西湖下,，藏著個極厲害的女妖呢,?！?p>　　“胡說，這離妖早在十幾年前,，就讓知府大人請南疆方士給捉了去,。”

　　賈瑞聽得煙花間中一時間眾說紛紜,，也不知這所謂的“離妖”究竟是何人,。幸得煙花間的老板早派人去報告了衙門，料想官差衙役一時便到,。轉(zhuǎn)身正要回代儒身邊,，卻見李玉堂的尸身忽如泄了氣的皮球般，驟然間癟了下去,。霎時間,，只剩下一層皮包裹著血肉。

　　賈瑞心中駭然,，不由想起了方才那團白霧曾轉(zhuǎn)向自己,，背后出了層冷汗，他知這李玉堂的死與那團白霧絕脫不了干系,。

　　此時,，賈代儒早命人去將桑木、桑榆爺孫二人扶起,。賈瑞回到桌前,，晴雯哪里見過這等情況，早已是嚇得面容失色,，其余女眷等也是心中驚懼,，晴雯說道：“瑞大爺，我,、我我看這里……必定是有事要發(fā)生,，咱們不如趕緊走吧?！?p>　　賈瑞苦笑了一聲，暗道這晴雯真是天真,，這揚州城是知府大人的地盤,，自己這一行人又能走到哪里去，反而是會引起府衙的懷疑,。

　　此間之事,，既然遇上了，恐怕就只能走一步瞧一步了,。

　　賈瑞于是便安慰了晴雯等女眷幾句,，賈代儒不愧是經(jīng)世老儒,，遇見這等怪事卻也雖驚不亂，反倒也安慰眾人道：“天祥說得不錯,，事情既然已經(jīng)出了,，且看這地方上的長官如何料理吧?！?p>　　賈瑞目光閃動,，便向賈代儒問道：“祖父，孫兒有一事不解,，還請祖父賜教,。”

　　賈代儒點了點頭,，說道：“你問吧,。”

　　賈瑞便道：“敢問祖父,，與方才桑老先生說得李艾堂,，可是舊日相識？”

　　賈代儒深深地瞧了賈瑞一眼,，過了半晌,，方才微微點了點頭，說道：“哎,，不錯,。這位李艾堂先生，多半就是我跟你提過的李斗,。想當初,，我二人是同一年中的舉人，曾在一起商論天下美景,，研習先圣絕學,，說得上是知交好友?！?p>　　賈瑞心道果然如此,，不禁又問道：“那后來呢？”

　　賈代儒又是嘆了口氣,，說道：“后來他因事返鄉(xiāng),，我還曾數(shù)度修書與他，只是不知為何,，一直收不到他的回信,，慢慢地便斷了聯(lián)系。誰知……”

　　賈瑞還要再問下去時,，耳邊忽聞得一陣急促的馬蹄聲響,，更隱隱有呼喝之聲,。

　　“快，把煙花間全給我圍起來,，一個蒼蠅也不許放出去,，知府大人馬上就到?！?p>　　賈瑞知道,，揚州府的衙役們，終于到了,。

　　只聽得靴聲坨坨,，自煙花間外已走進來了一眾捕快打扮的人來，為首的一人紫面短髯,、額上有一塊青色的胎記,，腳步輕盈，體態(tài)矯捷,，正是揚州知府會下總捕頭,，江湖上諢號“青面鬼”的沈萬河。

　　“在下沈萬河,，乃是揚州府衙的總捕頭,，不知報官說知府老爺公子遇害的，是什么人吶,？”

　　賈瑞聽這人說話中氣十足,，知他多半也是個練家子出身，不敢怠慢,，連忙打開了“破妄”靈眼來查看,，卻見這位沈捕頭身上一無異狀，該不會有什么道家玄術(shù),。

　　這時,，煙花間的老板在顫巍巍地跑到沈萬河面前，納頭便拜,，指著樓上李玉堂的尸身,，結(jié)結(jié)巴巴地說道：“稟告沈、沈捕頭,，李……李公子的尸體在,、在那里?！?p>　　沈萬河朝身后一個小捕快努了努嘴，那人連忙快步奔到樓上,，見了李玉堂的尸體,，也是大吃了一驚,，他也曾幾番出生入死，卻未曾見過這般慘狀,，不禁臉色煞白,，朝著沈萬河連打手勢。

　　沈萬河知事有蹊蹺,，卻先不上樓去瞧李玉堂的尸體,，而是自腰間抽出了一根金絲軟藤棍，重重在煙花間老板的背上抽了一記,，那老板背上吃痛,，一個骨碌滾到旁邊，卻也不敢叫喚,，沈萬河低下頭來,，皮笑肉不笑地問道：“白老板，說說吧,，這是怎么一回事?。俊?p>　　煙花間的老板姓白,，名叫白勝先,。

　　白老板挨了沈萬河這一棍，過了半晌,，方才緩過勁兒來,，也不敢太過爭辯，如此這般地將煙花間中的來龍去脈說上一遍,。賈瑞站在樓上,，聽得倒也明白，白勝先分明是仗著桑木爺孫二人尚在昏迷中,，一股腦地將此事推到他二人身上,，幾乎便已斷定，桑木二人就是殺人兇手,。

　　沈萬河聽完白勝先的話,，又是用那根金絲軟藤棍在白勝先的腦袋上敲了敲，轉(zhuǎn)身朝煙花間樓上走去,，來到“詩劍臺”旁,，他左右打量了幾眼，看到兀自趴在酒桌上的桑木二人,，皺了皺眉,，徑直朝賈瑞一行走去。