境熹八年,，三月廿一，春分,。
象戶國鐵騎突襲苫礫城,，苫礫守將駱果拓率部下苦抗九日，戰(zhàn)死殉城,，苫礫破,，象戶軍長驅(qū)直入，連奪枳圩城,、焦華城,、昀坷城，陳兵帛弗關(guān),，帛弗關(guān)憑天險(xiǎn)地利,，方勉強(qiáng)攔住來勢洶洶的象戶軍。
朝堂之上,，呂義塘偷眼看了看王座上的天子,，恨不得把自己縮小到人眼不可見，就怕被點(diǎn)將點(diǎn)到自己,，那可是戰(zhàn)神陶骍率領(lǐng)的燭陰騎,，攻城掠地，戰(zhàn)無不勝!雖然他也參加過長徵元年的簟圍之戰(zhàn),，但那是蒙父蔭得封校尉,，又逢上將戰(zhàn)死，敵軍收兵,，機(jī)緣巧合之下平白撈了功名,，自己有多少斤兩,，他自己心知肚明，莫說壓境的四十五萬象戶軍中有那五萬令人聞風(fēng)喪膽的燭陰騎,，哪怕全是普通兵士,，他也毫無勝算啊!
“皇上，臣請上戰(zhàn)場!”
站在身后的呂義塘聞言愕然,，沒想到年過花甲的岑老將軍會主動請纓,，與自己軍功里摻雜著大量的水分不同，這可是實(shí)打?qū)嵉膽?zhàn)將啊!平定過僥沢之亂,，在簟圍之戰(zhàn),、淮玻之戰(zhàn)、藤崢之戰(zhàn)中帶領(lǐng)的弓箭營所進(jìn)行的數(shù)次伏擊未有敗績,，攫戾執(zhí)猛,，屢立奇功。
“臣反對,?！?p> 呂義塘聞言又一驚，按理說長徵朝頭號戰(zhàn)將請纓,，主帥人選當(dāng)是非他莫屬,，不曾想公然持異的竟是站在文臣列首位的鳳相。
岑侙勃然大怒,，瞪視鳳行祉：“重兵壓境,，國難當(dāng)頭，你何以阻我出戰(zhàn),？”
鳳行祉看著御座上的皇帝：“魁煒大將軍竭誠護(hù)國,，忠勇可嘉，然,，畢竟年邁,，沉疴在身，不離藥石,，騎馬難堪千里馳騁,，對敵不復(fù)盛年矯健，實(shí)非佳選,?！?p> 話雖逆耳，卻句句在理,，岑侙也知道自己杖鄉(xiāng)之年披掛上陣頗為吃力,，但邊情緊急，他又何惜此身,？
鳳行祉道：“臣愿出征,?！?p> 此話一出，滿朝皆驚,。
蘇筵禮更是氣得跳腳,，當(dāng)堂直斥：“胡鬧!”
站在呂義塘身后的華煜津不顧天子在前，出列怒罵：“豎子不知好歹!區(qū)區(qū)一介文臣也敢摻和戰(zhàn)事,，視我等武將為死人乎？平日挖空心思,，手段百出,，攘權(quán)奪利也就罷了，當(dāng)此外敵侵疆之時(shí),，國步方蹇,，又豈是爾等汲汲營營之鼠輩妄圖染指軍權(quán)之時(shí)？簡直無法無天!”
面對華煜津一番言辭犀利的指責(zé),，鳳行祉不爭不駁,，目視龍座上的君王，聲音朗澈,，堅(jiān)越叩耳,，道：“臣愿立軍令狀，此戰(zhàn)不捷,，必以死謝罪,。”
群臣嘩然,，象戶國崇武好戰(zhàn),，將勇兵雄，乃至今日,，在長徵元年參戰(zhàn)過的兵將談起象戶軍的驍勇善戰(zhàn)仍為之色變,，即使武將亦不敢輕易夸下海口,，誓勝此仗,，一個(gè)文臣居然也立軍令狀，當(dāng)真不知天高地厚!
蘇筵禮連連搖頭：“太不像話!”
一徑沉默的章龍紹此時(shí)卻開口：“國步艱危,，當(dāng)授賢才,，不論文武，能者居之,。即日起,，封鳳卿為信定大將軍，掌帥印,，統(tǒng)率全軍,，總攬戰(zhàn)事,，三日內(nèi)集齊都中可調(diào)集兵馬輜重，開拔前線,?！?p> 聽完金口御言，滿朝文武面面相覷,，一時(shí)竟不知作何反應(yīng),。
華煜津跪地叩首，憤懣道：“皇上,，臣不服!任文臣為主帥豈不貽笑大方,，置我等武將于何地大敵當(dāng)前，焉能拿國土當(dāng)兒戲啊!請皇上三思!”
包括蘇筵禮及岑侙在內(nèi)的半數(shù)朝臣不約而同下跪,，齊口高呼,，聲震殿宇：“請皇上三思!”
“朕意已決，不必再議,?！?p> 自登基以來始終從諫如流的年輕君主在此事上獨(dú)斷專行至此遠(yuǎn)出眾臣所料，人人面布憂色,，心內(nèi)多有感慨,，佞臣得志，圣眷之盛,，怕是國將不國啊!
章龍紹起身離座,，眾臣只得退朝。
晟霄宮,，旻德殿,。
殿外內(nèi)侍入稟：“皇上，蘇太尉求見,?！?p> “不見?！?p> 內(nèi)侍領(lǐng)命而退,，總管太監(jiān)韓引見章龍紹斷然回絕，甚至頭也沒抬,，只一心埋首處理奏折,，他突然雙膝下跪，以額貼地：“皇上,，請恕老奴斗膽直言,，皇上力排眾議，孤意任鳳相為帥恐有失周慮,，懇請皇上三思!”
章龍紹放下手中的毛筆,，望著匍匐在地的人,，微微一嘆，溫聲道：“你先起來說話,?！?p> 韓引身形未動，語氣激越道：“老奴六歲進(jìn)宮,，服侍過先帝,，如今又有幸侍奉皇上，兩代君王都對老奴恩遇有加,，只恨老奴一副殘破之軀,，無法持槍御敵，為君分憂,。今見皇上偏信一人，欲委全權(quán),，此舉過于冒險(xiǎn),，老奴愿以死諫君，請皇上收回成命!”
章龍紹默然半響,，緩緩道：“岑將軍年事已高,，駱果拓戰(zhàn)死，華煜津魯莽,，呂義塘怯弱,，龔皁有勇無謀……朝廷將星凋零，鳳卿以將才薦朕,，朕自當(dāng)以山河托之,。”
韓引抬頭,，看到龍案后的皇帝篤定的神情,，深知圣心堅(jiān)決，此事再無轉(zhuǎn)圜余地,。
次日,，一身蘇繡針葉紋圓領(lǐng)錦袍的十六歲少年在翾虹道攔住了相府入宮的車架。
“我是旐烈侯的孫子靳無射,，求見鳳相!”
當(dāng)街截路,，可謂冒失之極，相府的車夫及侍從麓隗二人卻并未擅自呵斥驅(qū)逐,，只靜待車內(nèi)之人指示,。
鳳行祉挑開車簾：“你因何要見我？”
靳無射拘謹(jǐn)?shù)仉p手奉上幾張折疊齊整的箋紙：“驚聞外敵犯疆,，這是我寫的對陣方略,，國家有難,，匹夫皆兵，能鋤當(dāng)擊,，能獵當(dāng)射,，但凡可抗一人，亦應(yīng)舉槍沖鋒,，請鳳相帶我上戰(zhàn)場!”
鳳行祉隨手翻開那幾張箋紙,，正楷字體，橫豎平直,，工整規(guī)正,，一絲不茍。
靳無射生性靦腆,，前來獻(xiàn)策投戎已是竭盡勇氣,，此刻早已面紅過耳，心如鼓擂,，手腳都不知該往哪放默默等待鳳行祉的答復(fù),，猶候人審判生死，備受煎熬,，唯覺一息比年長,。
鳳行祉閱畢，問道：“你出身侯爵之府,，自有富貴享不盡,，戰(zhàn)場兇險(xiǎn)，極其可能有去無回,，你可曾想過,？”
靳無射堅(jiān)定答道：“國養(yǎng)我以靖平，我報(bào)國以熱血,，舍身盡忠,，死得其所?！?p> “好,，你回去準(zhǔn)備一下，明日跟我一起出征,?！?p> 靳無射怔立原地，呆呆看著相府車架遠(yuǎn)去,，猶覺是在夢中,。十年寒暑，紈绔表象下熱血滾燙，他從未敢想象,，那些背地里偷讀過的兵書,，偷練過的箭術(shù)，竟然有天能曝于日光下,，能為國所用,。
晟霄宮，培瓴殿,。
“這是今晨送達(dá)的戰(zhàn)報(bào),，你看看?！?p> 鳳行祉接過章龍紹遞來的文書,，未看先問：“可是檬歷城失陷？”
章龍紹訝然道：“你怎么知道,？”
“帛弗關(guān)憑據(jù)天險(xiǎn),，易守難攻，象戶軍久奪不下,，恐怕會分兵南進(jìn),，檬歷城首當(dāng)其沖，只需引河水淹城,，檬歷便不攻自破?！?p> 章龍紹蹙眉長嘆：“沒錯(cuò),，敵軍就是用了水淹之計(jì)?！?p> “如此一來,，敵軍克瑯州便如探囊取物，怕是要到冱州方有一擋之力,?！?p> “自長徵三年始，我國兵戈止息數(shù)十載,，四境承平,，士卒久安于世，弱旅對雄師,，朕擔(dān)心會一觸即潰,。”
“兵法云：‘投之亡地然后存,，陷之死地然后生,。夫眾陷于害，然后能為勝敗?！噬嫌X得我軍不堪一擊,，是因?yàn)樗麄冞€沒被逼入非生即死的絕境，當(dāng)一支軍隊(duì)需從虎口求存時(shí)會展現(xiàn)出百倍于常的勇猛,，所謂困獸猶斗,，哀兵必勝?！?p> 章龍紹聞言微微點(diǎn)頭,，心頭略寬。
鳳行祉翻開手里的戰(zhàn)報(bào),，粗略瀏覽一番,，內(nèi)容大致如先前所料。他合上戰(zhàn)報(bào),，又把靳無射所擬的戰(zhàn)略方案遞給章龍紹：“方才入宮路上,，靳無射當(dāng)?shù)阔I(xiàn)計(jì)，自請入伍,，臣想帶他一同出征,。”
章龍紹伸手接過,，問：“旐烈侯可知此事,？”
鳳行祉道：“靳無射孤身自來，旐烈侯想必不知,?！?p> 章龍紹聞言眉頭一跳，并未立刻駁回,，低頭看完那幾頁紙,，略顯青澀的正楷字體，成熟老到的排兵布局,，攻守得當(dāng),，進(jìn)退有節(jié)，思維縝密,，足見勇謀可與其祖父比肩,。
章龍紹閱后沉吟良久，踟躕道：“旐烈侯滿門忠烈,，三子二孫皆死于戰(zhàn)場,，幼子亦為戰(zhàn)所傷，落下重疾,，未終天年,。先帝特封侯賜爵，許其子孫世代承爵，無射是旐烈侯僅存的血脈,，先帝及靳公都有意讓其遠(yuǎn)離戰(zhàn)場,，帶上前線恐有不妥，刀兵兇險(xiǎn),，如出意外,，朕何以向旐烈侯交代？”
鳳行祉道：“國不可無將,，繼旐烈侯及魁煒大將軍后,，朝廷再無勇將?；噬弦部催^靳無射的作戰(zhàn)方略,，可見是個(gè)不可多得的將帥之才，又兼有護(hù)國之心,，若著意栽培,，加以磨礪，帶上陣實(shí)操,，親歷戰(zhàn)事,，如能鍛成一代強(qiáng)將則是國之大幸?！?p> 章龍紹又思忖片刻,，終是首肯：“便依你之言?！?p> 他繼而道：“朕已傳旨各地轄官就地征集糧餉送往前線,，京畿營可調(diào)集兵馬約十七萬余，西,、北兩地援軍已出發(fā)，趕赴前線恐尚需時(shí)日,?！?p> 君臣二人再就戰(zhàn)事細(xì)議，忽有內(nèi)侍入稟漱平長公主求見,，未待章龍紹開口,，橙衣少女已破門而入，章龍紹無奈,，揮手摒退內(nèi)侍,。
“鳳哥哥，我要和你一起上戰(zhàn)場!”
章龍紹立刻接口申斥：“胡鬧!”
鳳行祉道：“長公主,，臣是上場御敵,，不是去游山玩水。”
“我就是知道你要去打仗,，才要跟你一起去,，我不要你一個(gè)人去面對戰(zhàn)火?！?p> “怎么是臣一人,？還有十七萬兵士?！?p> 少女卻恍若未聞,，轉(zhuǎn)頭望向章龍紹，埋怨道：“皇兄,，都是你!刀箭無眼,，你怎能讓鳳哥哥去領(lǐng)兵出征？難道朝堂上那些武將都是放在那里擺設(shè)的嗎,？”
“住口!這是政事,，你不得妄議!”
少女滿心憂急，繼續(xù)揚(yáng)聲抗辯：“你怎么……”
鳳行祉見狀,，不由肅聲道：“洱洱,，聽話?！?p> 原本劍拔弩張的少女倏忽偃旗息鼓,，她轉(zhuǎn)過頭，如受天大委屈,，眼眶微紅,，聲帶哭腔：“那鳳哥哥你得保證你會活著回來!”
鳳行祉溫言哄道：“好，臣答應(yīng)長公主,，必定活著回來,。”
鳳行祉從宮中出來已近黃昏,，回到府邸,，管家涂適良捧著一個(gè)木匣來報(bào)：“少爺，鳶尾姑娘差人送來一份禮物,?！?p> 鳳行祉打開精致的紫檀雕花木匣子，里面裝著一只羊脂白玉小酒杯,。
他望物知意：“行前杯可留,，歸來復(fù)共酒?！?p> 涂適良點(diǎn)頭,，見大意已被解讀出來,，便沒有將前來送禮那丫頭留下的話再贅述。
次日,，皇帝率領(lǐng)百官送行至霽曄門,，六萬余騎兵，十一萬步兵,，肅殺林立,，陳于郊外。
鳳行祉立于軍前,，朗聲道：“敵寇兇婪,，踐我山河，戮我同胞,，國恨滔滔,，能奔當(dāng)戰(zhàn)，共赴烽火,，誓靖外侮,，衛(wèi)我城疆?！?p> 鏘訇篤堅(jiān),，中氣十足，震震入耳,，十七萬人山呼回應(yīng)：
“誓靖外侮,，衛(wèi)我城疆!”
“誓靖外侮，衛(wèi)我城疆!”
“誓靖外侮,，衛(wèi)我城疆!”
任是岑侙這種卸甲已久,，重疾纏身之人聽了也覺熱血沸騰，戰(zhàn)意激蕩,。
鳳行祉回頭,，望向送行的帝王，微微點(diǎn)頭,，再無二話,，翻身上馬，一聲令下,，策馬而去,，大軍齊動,，煙塵滾滾,，遮天蔽日。
行至五里外的蕤劦亭,，但見兩名女子等在亭中,，鳳行祉轉(zhuǎn)首吩咐副將帶軍隊(duì)先行,，他獨(dú)自向涼亭策去。
蘇禾涴已在亭中等了一個(gè)時(shí)辰,，城內(nèi)有皇上及百官相送,，她只得相候于路上。
鳳行祉一身銀色鎧甲,，風(fēng)姿凜然,，氣宇軒昂，入得亭來,。
蘇禾涴從宜辛處接過兩杯酒,，一杯遞給鳳行祉，一杯持在手中,，清聲道：“君去千里,，惟望珍重?！?p> 鳳行祉含笑點(diǎn)頭,，一飲而盡，道：“春寒料峭,，不可久待于野,，禾兒回去吧?！?p> 蘇禾涴答應(yīng),，兩人就此別過，她立在原處,，看著他策馬去,，直到大軍過盡，仍舊看著煙塵未息的去路,，良久,，低聲道：
“山河玉碎，狼煙吹,，天下離亂錐,，臨危掛帥挽國難。
劍指冱州,，解帝憂,，千里履沙場，一身甲胄征塵遠(yuǎn),?！?