又四日,，鳳行祉足傷痊愈,，可自主下地行走,，他歸心如箭,，清晨用過朝食,，便辭別女尼，獨自下山,，回返都城。
郊野荒僻,，他一路往前走,，竟未遇著車馬行人，雖有心趕路而身有不逮,，一路且行且歇,，愈行愈慢。直到日已過午才走上官道,，又在官道走約半個時辰,，遇見一個駕著牛車進城送菜蔬歸來的中年農夫，農夫心善,，駕牛車原路折返送了他一程,，達都城已至亥時,，鳳行祉在城門外下車,，辭謝農夫。
城門已落鎖，因皇上早有諭旨,，凡有關鳳相消息，無論時辰，一律放行,，城門郎鄒厡乃下令開門。
皓月當空,，滿城皆寂,，月下一道長影穿街過巷,，披一身清寒,。
鳳行祉本未完全復原,，他急于回城,，經一日長路,，走至家門前已是強撐,。
鳳府門前兩盞紗燈輝光柔和，于暗夜中劈出一方明亮,，他上前扣了扣門,，靜候片刻,，無人應答,，又復三扣,。
朱漆大門“吱呀”一聲,，采艾睡眼朦朧探出頭來,，望見門前挺立之人，兩壁燈光籠罩中,，一身清華,，風塵仆仆,。她睡意頓消,，欣喜若狂：“少爺!”一聲喚罷,，旋即提裙拔足往院內奔去,。
連聲相疊的“少爺回來了”刺破寧夜,，院內各屋燭火漸次點亮,，開門聲此起彼伏,。
府中余仆盡出,，圍繞鳳行祉,，相顧喜樂。
采薇籍著隱約燈光,，望定庭中人，但見他完好無損,，她心底狠松一口氣,，定睛細看，又見他唇色如雪,，滿面疲容,，她暗地清了清喉嚨,，轉頭道：“采菲、采藻,，你們去燒水，讓少爺洗個熱浴,?！?p> 她吩咐完,，又轉頭：“愈娘,，你共采蕘下廚房給少爺做些吃食,。”
鳳行祉出聲阻止道：“夜半三更,，不必如此勞師動眾,?！?p> 采薇轉望鳳行祉,，接道：“少爺失蹤近一月，府中上下寢食不安,，如今總算盼得少爺平安歸來,，為少爺備些暖水熱食何為過？”余人一致附和,。
采薇繼續(xù)吩咐道：“采艾,，你與采葑去向宮里報個平安,。”
鳳行祉尚未及問詢府中管家,、門衛(wèi),、廝役等去向，眾人已各自散去忙碌,。
采薇回房添了件黑色披風,，折身向馬棚走去。
鳳行祉見她牽出一匹馬,，徑往門口去：“你這是要去何處？”
采薇在大門前回身,，溫柔一笑,，道：“少爺只管解饑寒，安睡一覺,，余事不必操心,。”
采薇答罷,，牽馬出門,，背著一府燈火通明，朝圍場方向馳去,。
晟霄宮,，則暘殿,。
章龍紹汗?jié)裰幸?，暗夜夢回,，隱約聽到殿外似有人語，他揭?guī)P聲問：“外間何人,？可是鳳卿有消息了,？”
殿外人語聲消，韓引躬身而入,，低稟道：“皇上,，墘元門守將方刓來報,，適才鳳府婢女到宮門前送話,，言鳳相于今夜亥時七刻平安歸邸,?！?p> 韓引報畢,，躬身低首,，始終未敢直視天顏,，殿內燭光將龍榻上的人影投到他眼下,，須臾靜默后,，人影微動,，姿勢放松,，仿似終于卸下千斤重荷,。
章龍紹掀被離榻,，音調飛揚：“你派人去相府,，傳朕口諭：聞鳳卿安然歸來，朕心始安,。今夜已過半,，鳳卿且安心休息，準假一日,，明早不必入宮早朝,。”
“是,?！?p> 章龍紹接道：“再派人去菡獻宮，給長公主也報個平安,?！?p> 菡獻宮，長公主寢殿,，鎏金獸耳爐內安神香淺浮,，粉色紗帳中少女睡容不安，似受夢魘,，眼角猶有淚痕,，姳驪輕喚幾聲。
少女睜眼,，望著床前人,，目中空茫，似仍未醒神：“姳驪,？”
姳驪趨近道：“長公主,，皇上差人來傳話,，鳳大人已回府，平安無恙,?！?p> 少女聞言，瞬間清醒,，她身隨心動,，掀被下榻，三兩步跑到銅鏡前坐下,，回頭招手道：“姳驪,，快來幫我梳妝，我要去找鳳哥哥,?！?p> 姳驪從令上前，卻是柔聲哄勸道：“長公主,，現(xiàn)時三更,，宮門已閉，怕是出不去,。況鳳大人踏夜而回,，想必甚為疲累，長公主此時前去鳳府,，鳳大人非但不能好生安歇,，還得強拖疲軀接待長公主，長公主又于心何忍,？不若明晨再去找鳳大人可好,？”
姳驪一番分析，少女被說服：“你說的有理,，我還是明日再去找鳳哥哥好了,。”
她離開梳妝臺,，趴到窗戶邊,，望著漆黑夜色，發(fā)愁道：“這天何時才亮呀,？”
“時辰尚早,，長公主也可在此坐等，但缺覺少眠會致眼周發(fā)黑,，眼內滿布血絲,，長公主可愿明日讓鳳大人看到那滿面憔悴之色？”
少女略微設想，連連搖頭道：“我自是不愿讓鳳哥哥看到那般丑模樣!我要好好睡一覺,，明天美美地去見鳳哥哥!”
她重躺回榻上,，姳驪半跪在榻前，仔細掖好錦被,，忽聽得床上少女道：“姳驪,，這段時日我日夜盼著有鳳哥哥的消息，又極害怕盼來的是壞消息,，至今我總算松下一口氣,。”
姳驪道：“長公主,，奴婢知道,。”
半響,，少女閉目,，心懷期愿，少時酣然入睡,，嘴角猶含笑意,。
姳驪理順床帳,，悄聲而退,，順道將那爐安神香移出殿去。
守在殿外的紅紅見姳驪手中香爐,，不禁問道：“姳驪姐姐，這香不用了么,？”
姳驪道：“長公主一向好眠,，近段時間因憂慮鳳大人安危才致夜不能寐，如今鳳大人平安歸來,，長公主心中憂慮已去,，自是無需再用這助眠香?！?p> 韜牫圍場,，千丈崖下。
寅末天色將明未明,，一陣馬蹄聲踏破靜夜,，驚起營帳中過半人。眾人不明就里,，三五成群,，竊竊私語。
麓隗眼尖，籍著來人手中火把,，認出風帽下那張面孔是采薇,，他轉頭對身旁涂適良道：“涂叔，是采薇,?！?p> 涂適良大感意外，上前幾步,，著急發(fā)問：“采薇,，你突然到此，可是府中出了何事,？”
“涂叔,，麓隗，少爺回來了!”
涂適良猶似未聽清,，懵怔一瞬,，吶吶復問道：“你說什么？”
馬上少女眼眶微紅,，手中火把焰火跳躍,，映著眸中盈盈水光，她語聲哽咽道：“少爺回來了!”
此話一出,，如水入油鍋,，營地一片沸騰，眾人相擁歡呼,，如蒙大赦,。
一名蹈翎衛(wèi)小心翼翼詢問上司：“大人，鳳相歸來,，是否意味著我們終于可以回家了,？”
全場皆默，目光灼灼看著高鑌戢,，靜候答復,。高鑌戢神色復雜望向一眾部屬，良久才猛一點頭,。
營地中最年輕的蹈翎衛(wèi),，僅一十六歲，他行至邊上,，跪面千丈峭壁,，喜極而泣，終至泣不成聲,，其余蹈翎衛(wèi)連忙上前撫慰,。那少年哭腔破碎,，斷斷續(xù)續(xù)：“每個……每個白日……尋索……未果，夜里我……我都會在想……我們怕是……怕是終生……都要在此地……找下去,，終生都不得回城了!”同伴受其悲情感染,，眼眶亦熱。
這些時日里,，崖底的荊棘荒草幾為他們所踏平,，上崖下潭，掘地三尺,，遍索不獲,，誰不曾如此絕望過？
涂適良上前幾步,，朝蹈翎衛(wèi)躬身一禮,，道：“諸位辛勞，相府銘記,。家主既歸,，我等亦思歸心切，故先行一步,，就此別過,。”
高鑌戢還以一禮,，叮囑幾句路上當心云云,。蹈翎衛(wèi)安靜目送相府眾男仆連夜策馬離去，他們奉旨尋人,，有皇命在身,，卻需等到皇命召而還。
是夜,，鳳行祉在府上飽暖足后安歇下,，疲極渴睡，一覺醒來已是日上中天,。
守在外頭的采薇聽到房內聲響,，推門而入：“少爺,，你醒了,，皇上攜瞿太醫(yī)來訪，已在正廳等候半個時辰有余,?！?p> 鳳行祉聞言，眉頭微蹙：“皇上來了,，你為何不叫醒我,？”
“皇上不許我們打擾你休息,。”
采薇端來凈水伺候鳳行祉洗漱,，又道：“靳將軍今晨也來過,，聽聞少爺未起，便沒在府上逗留,?！?p> 鳳行祉梳洗穿戴妥當，直往正廳而去,，行至近處聽到廳內傳來說話聲,，他疾走兩步，轉身跨入,，但見皇帝坐在上首,，瞿太醫(yī)坐在左側下首，韓引站在皇上身后,，手里捧著幾盒藥材,，管家涂適良站在右側下首作陪。
章龍紹見鳳行祉雖步履虛浮,、面色蒼白,，但精神尚可，心下略安,，未待他行禮,，起身迎去：“鳳卿，朕帶了瞿太醫(yī)一道過來,，讓他給你診一診脈,。”說著引鳳行祉在瞿太醫(yī)身旁坐下,。
瞿太醫(yī)從醫(yī)箱里取出脈枕置于小方桌上：“鳳相,，請?！?p> “有勞瞿太醫(yī),。”鳳行祉挽袖遞手,。
耆耋老者指骨枯瘦,，搭在鳳行祉腕間，靜切片刻,，緩緩道：“鳳相這脈象正如《脈經》所云‘舉之有余,，按之不足’，主虛陽浮越證,，是因元氣耗損嚴重,，內傷久病體虛,，中氣虧乏，不能內守,，鼓于表,，故脈呈浮大而無力之象?！?p> 老人沉吟半響,，收回手，又道：“鳳相這身子曾兇險至極,，所幸前期醫(yī)治得當,，用藥精微。老朽先開副藥方,，用上七日,，再換藥方，又用七日,，復換藥方,，如此循序漸進，經月余,，方可扶養(yǎng)正氣,，固本培元?！?p> 章龍紹聽罷,，開口道：“瞿太醫(yī)盡管開方，不吝藥材,?！?p> 涂適良當即帶瞿太醫(yī)下去開藥方，老御醫(yī)寫完方子,，又詳盡交代一番煎藥,、服藥、飲食諸項細節(jié),，方返回正廳向皇帝請求告退,。
瞿太醫(yī)走后，章龍紹坦然道：“朕這一月真是寢食難安,，蹈翎衛(wèi)翻遍了崖底也沒找著人,，今晨才被朕召回?！?p> 鳳行祉道：“臣掉到了崖底的一個深潭中,，潭底有處地下河接口,，臣被沖到了荒郊外,，之后失去了意識,，有一名通醫(yī)術的尼姑救下了臣?！?p> 章龍紹仍舊放心不下,，接連追問傷勢康復情況，聽鳳行祉一一作答,，待掛慮盡釋,，末了才忍不住道：“鳳卿，開膳吧!朕上完早朝便直接過來了,，一直等到這個時辰,，朕很餓!”言辭間竟有幾分撒嬌似的可憐兮兮。
鳳行祉立即命人在“烏澹小筑”擺飯,，轉頭淡淡掃了一眼章龍紹手邊桌上的點心：“皇上既餓,，方才何不用些點心？”
“先前瞿太醫(yī)在此,，你知他素重養(yǎng)生,，若被他看到朕非時進食，又該以《呂氏春秋·盡數(shù)》中那句‘食能以時,，身必無災’為論點對朕一番長篇大論,，與其干坐于此聽他喋喋不休，朕倒寧肯餓著!”
鳳行祉不禁笑道：“皇上仍如小時那般畏瞿太醫(yī),?！?p> “別提了，朕小時因夏日貪涼,，得了傷風,，病情遷延半月不愈。父皇欽點瞿太醫(yī)為朕調治,，他對朕的飲食管制嚴苛,，這個不宜吃，那個需戒口,。孩童多嘴饞啊,，朕在他手中，兩月不知五味,，簡直不堪回首!”
君臣二人走出正廳,，邊往“烏澹小筑”走去，邊閑聊著,，身后一眾仆從保持五步之距默默跟隨,。
章龍紹道：“洱洱那丫頭本也要來，被太后拘在宮中習《內訓》了,?！?p> 鳳行祉笑道：“長公主性子跳脫,，怕是難以坐下來好好看書?！?p> 章龍紹嘆道：“正是如此,，太后才越要拘著她?！?p> 閑話間已走到地方,，烏澹小筑，清竹扶疏,，綠苔蔥翠,，流水回環(huán)，帝相二人居中用餐,，秋風陣陣吹來,，桂香不絕。