又半月，天漸入秋,，涼風(fēng)颯颯,，金菊爭妍，桂香浮蕩,。
菩提在屋中臨帖,，忽聞屋外有人叫道：“小師傅?！?p> 菩提停筆望去,，見是山下李三娘怯怯站在門口，身后有一名守衛(wèi)跟隨,。她連忙擱筆,，快步上前：“李三娘，可是有人生病了,？”
李三娘連連搖頭：“沒有,，沒有，大家伙兒身子骨好得很吶!”
李三娘笑了笑,，又接道：“田婆婆近來總是念著兒時故鄉(xiāng),，今日央了廚房每日給我們送飯食的采葑姑娘要來一些食材，在教大家伙兒做糯米糍呢,，想請你過去一起吃!”
菩提放下心來,，欣然應(yīng)邀。
甫入西苑,，甜食清香撲鼻,，眾人就在院子里拼起幾張方桌，桌上有花生,、芝麻,、糖,、糯米粉等材料及一些已成型的糯米糍。幾戶人圍桌而坐,，邊做邊說笑,，滿堂和樂。
眾人見菩提到來,，忙為她安置座位,，又端上幾個糯米糍，熱情招呼：“小師傅,，這是南邊的小吃,，你沒吃過吧，現(xiàn)做現(xiàn)吃的,，快嘗嘗看!”
菩提道謝接過,，環(huán)顧眾人，發(fā)覺竟少去一人,，忙問：“田家小寶呢,？”
田二娘子接口回道：“采薇姑娘抱去了，恰巧我們要做糯米糍,，手上沒空,，采薇姑娘說抱去逗玩一會兒再抱回來?！?p> 菩提聞言驚立起,，匆忙放下手中碟，轉(zhuǎn)身急去,。
眾人知菩提這是憂心小娃兒安危,，便也由她去。初遭脅入府時,，他們亦提心吊膽,，惶惶不可終日，雖也曾莫名其妙吃過斷糧之苦,，而后卻未再受刁難。半載住下,，除卻行動受拘,，衣食用度未有半分薄待。久而久之,，屢探還期未果,，他們便索性隨遇而安了。
眾人卻是不得而知,，這半載之安,，全賴一人在為他們遮蔽風(fēng)雨,。
菩提對于府中構(gòu)造全然陌生，平日雖在府中行走并未受限,，但她基本足不出南苑,，采艾一路隨侍其后出得西苑，見她憂心如搗又茫無頭緒,，心生不忍,，于是趨步上前道：“姑娘，奴婢帶你去各處找找吧,?！?p> 采艾當(dāng)先領(lǐng)路，二人尋過采薇住處,，尋過東苑,，尋過北苑，尋過烏澹小筑,，終在莞邇亭中尋著人,。
鳳行祉抱著田家方滿周歲的幼兒坐在亭中，采薇隨侍在側(cè),，石桌上放置有一壺酒并幾樣精致酥點(diǎn),，小孩童雙手把玩著一塊羊脂白玉佩，時而咿呀有聲,。
菩提趨步走入亭中,，小心翼翼道：“你是否又有何事欲與我談條件？我皆可順你之意,，稚子無辜,，先把小孩給我吧?！?p> 鳳行祉聞言一笑：“在你心中,，我竟卑劣至此?！?p> 他抱起孩子,，遞給她，菩提小心接過,，正欲告辭,，卻聽得他道：“陪我坐坐?！?p> “好,。”菩提抱著孩子順從坐下。
田家幼兒圓胖可愛,，并不認(rèn)生,，沉迷手中玩具，不時咿呀幾聲,。
鳳行祉問道：“按時日推算,，想必這孩子便是我住山上時，山下來人請你去接生那個,？”
菩提答道：“是的,。胎位不正，他娘親分娩不易,?！?p> 話說到此，她望向他,，黑眸清湛,，言辭誠懇：“你想讓我留在此處，我留下便是,。我愿指天為誓,，往后你但有指示，我俱可照辦,。把山下五戶人家放回去吧,，他們安居郊山，農(nóng)獵為生,，與你本無瓜葛,。”
鳳行祉一口回絕,，聲調(diào)溫柔,，而態(tài)度堅決：“不放，他們是我手中質(zhì)子,，若無他們,，我會晝夜不安?！?p> 秋風(fēng)過處,，吹起菩提幾縷碎發(fā)，落在額前,，時過一夏,，已長及一指，鳳行祉目光落在她額上散發(fā),，忽而問：“時至今日，你心里是否痛恨我？”
菩提清聲回道：“沒有,，我今日所受之果,，是我當(dāng)日所種之因，與你無尤,?！?p> 鳳行祉音聲平和，繼而問：“那你可有后悔救了我,？”
菩提不假思索,，接口回道：“不悔，輕賤性命與我信奉之道相悖,，且有愧我所長之技,，無論我身為尼姑，抑或身為醫(yī)者,，皆無法見死不救,。為善為惡是你之修行，救與不救是我之修行,?！?p> 兩人交言數(shù)句，田家幼兒漸起哭鬧,，菩提哄不住,，征求道：“這孩子想是餓了，我能否抱去,？”
鳳行祉并未強(qiáng)留,，菩提拿下孩子手中玉佩，物歸原主,，抱起孩子,，走出莞邇亭，與候在亭外的采艾一道離去,，途中與涂適良迎面而遇,，相互行禮致意。
涂適良托著一壇酒走入莞邇亭,，稟告道：“少爺,，澧祗國太子遣人送來一壇酒?！?p> 他微一停頓,，又補(bǔ)道，“據(jù)聞,，同時送了一壇去紅妝里,。”
鳳行祉望向那獨(dú)特的菱形酒壇，眸光乍亮,，聲含愉悅：“不知不覺竟又到了今年日覺酒出窖時,。”
涂適良聞言一怔,，他雖不好酒,，但有家主嗜酒如命，因而對天下名酒亦算耳熟能詳,，這日覺酒乃澧祗宮廷貢酒,，尋常不可得，他復(fù)又請示：“可要我準(zhǔn)備回禮,？”
鳳行祉默然片刻,，道：“你不知其所好，此事由我來處理,?！?p> 月余日后，澧祗國,，練羅城,，東宮。
河叴捧著一個長方形紫檀木盒進(jìn)入太子書房：“殿下,，上堇鳳相送來一份禮物,。”
澹臺東臨放下手中奏折,，抬首道：“我看看,。”
河叴打開木盒,，一把短匕置于其中,，渾身古樸，別無華飾,，匕首處一片竹葉紋,，簡約致極，彰顯不凡,。
澹臺東臨目光沸熱,，激越揚(yáng)聲道：“竹閻匕？”
他伸手拿起匕首,，抽刃出鞘,，但見匕身通體烏黑，暗沉無光,，似未開刃,，他以拇指抵近刃口,。
河叴見狀，急道：“殿下,，這竹閻匕是絕世神兵,，鋒利無匹，當(dāng)心受傷!”
澹臺東臨停止手中動作,，饒有興味望向河叴：“你常說學(xué)淺才疏，這不是連竹閻匕都知曉,？”
河叴一向行事安常守分,，韜光晦跡，澹臺東臨每欲詢以政事,，他皆以寡識拒,，方才情急之下竟在無意間顯山露水，他撩袍下跪,，垂首道：“奴才惶恐,。”
澹臺東臨淡淡道：“起來,，我并非要怪罪于你,。”
河叴起身回道：“奴才入宮前,，曾聽塾師講名將傳時說過,，這竹閻匕是褚代名將‘羅剎’費(fèi)屸的貼身武器，隨費(fèi)屸東征西討,，戰(zhàn)績累累,，殺敵無數(shù)，后在‘渃襄之戰(zhàn)’中因費(fèi)屸身死而失落,，后世數(shù)代尋索而不獲,，未料如今竟為上堇鳳相所得?！?p> 澹臺東臨挑起一張宣紙,，輕飄飄落在黑刃處，倏然而斷,，他贊嘆道：“傲世殺器果然名不虛傳,，歷經(jīng)數(shù)百年而鋒芒尤盛?！?p> 河叴見澹臺東臨對竹閻匕愛不釋手,，微微笑道：“恭喜殿下得此名器!”
澹臺東臨還刃入鞘：“可惜他贈我以至寶，卻拒受我之延攬,?！?p> 河叴緘口默然,，他自知在古史里“渃襄之戰(zhàn)”中費(fèi)屸中計，受困琶塢嶺,，槍折箭絕,，兵士殆盡，傒國君主愛才,，意欲招降,，費(fèi)屸弗受，后引竹閻匕自戕,，以死忠國,。
上堇鳳相送此禮，其意可鑒,，一為贈寶,，二為明志。
澹臺東臨合上木盒：“章龍紹胸?zé)o大志,，因循守成,，婦人之仁，柔懦寡斷……可縱然他在我眼中有諸多欠缺,，我卻亦有不如他之處,。”他手掌撫過紫檀木盒表面,，緩緩道,，“他有無雙國士，我欲求而不可得,?！?