從張氏屋里出來,，明蘭沉沉的往外走著,。

　　適才張氏與婆短短幾句對(duì)答，透露內(nèi)容十分豐富——沈從興現(xiàn)在每夜都歇在張氏處,，早上起來到院里舞劍一回,，然后拎著寶劍去看兒,，邊哄邊逗之際,，隨手將寶劍掛在兒屋里的墻上,。夫妻和睦，父情深,，如此,，皆大歡喜。

　　比起在傲氣的堅(jiān)持中枯萎凋零,，還不如在圓滑的妥協(xié)中好好生存呢,。

　　明蘭嘴里發(fā)苦,，都不知道自己在郁悶什么,。

　　走到一扇垂花門口，忽聞前頭一片爭吵怒罵聲,，仿佛聲音還有些熟,。在明蘭身旁引的婆有些尷尬，笑道：“前頭有些不干凈,，咱們往這邊走罷,。”

　　明蘭點(diǎn)點(diǎn)頭,，她也不欲多事,。

　　剛挪轉(zhuǎn)了腳跟，呼啦啦的一群人擁到跟前,，當(dāng)頭一個(gè)衣衫凌亂的年輕婦人似是想往前頭沖,，后頭一群婆丫鬟賣力攔著她。

　　“……你們誰敢攔著我，我就死在這里……,！”那年輕婦人拿一根簪對(duì)著自己的喉嚨,，發(fā)出凄厲的呼喊，“我要見侯爺,，你們誰也不許攔我,！……放開……放開我……”

　　明蘭定睛一看，竟然是小鄒氏,。

　　不能怪她眼力不好,，以前的小鄒氏總是濃妝艷抹，本就看不大清本來面目,，而如今她不但頭發(fā)散亂,，滿身狼狽，嘴角也破了,，原本嬌嫩的臉頰上浮著兩大片紫色疤痕,，有點(diǎn)像青春痘擠破后結(jié)下的硬硬的疤。不過明蘭知道,，這應(yīng)該是臉頰被嚴(yán)重打腫打破后的痕跡,。

　　樣十分難看，算是毀一半的容,。

　　“顧……夫人……,？”小鄒氏終于辨認(rèn)出了來人，隨即撲了上去,，大聲嘶吼道,，“顧夫人，你救救我家哥哥吧,！他們要弄死他呀,！”

　　明蘭的胳膊被箍得生疼，“不過是流徙和杖責(zé),，何曾要他們性命,？！”

　　“那西南瘴氣遍地,，哪里不要人命呀……”小鄒氏還待接著說,，明蘭連忙打斷道，“鄒姨娘慎言,，顧家與鄒家非親非故,，便是該做什么，哪里輪得到顧家,？傳了出去,，豈不叫人恥笑顧家越俎代庖，不懂禮數(shù)！”

　　小鄒氏也發(fā)覺自己亂說話,，又扯著明蘭的胳膊道：“……我家侯爺當(dāng)顧侯如親兄弟一般……請(qǐng)顧夫人幫我說幾句話罷,！”

　　跟在明蘭身邊的翠微拼命想推開小鄒氏，一眾婆也拉的拉,，扯的扯,，可小鄒氏便如生鐵般死死拽住明蘭的手臂，倒把明蘭弄疼了,。

　　小鄒氏一只手還捏著簪,，揮舞著十分危險(xiǎn)，眼看自己要遭池魚之殃,，明蘭連忙叫眾人都停手,，對(duì)小鄒氏道：“鄒姨娘，你可還記得當(dāng)日我與你說的那駙馬公主和妾室的故事,？”

　　小鄒氏有些茫然,，明蘭道，“我早說過,，倘有個(gè)萬一,，倒霉的必然是你，你怎么不聽,？,！”

　　“可那日……”

　　明蘭干脆道：“別那日這日的了，你若有心退讓,，就事不至此,。”

　　小鄒氏緩過神來,，如救命稻草般巴在明蘭胳膊上：“昔日姐姐一番好意,，苦心提醒我，顯見姐姐是心疼我的,。如今便請(qǐng)……”

　　“你弄錯(cuò)了,。”明蘭再次打斷,，“我不是為你，是為了沈家,。國舅爺乃國之重臣,，操勞國事?？扇缃駷榱四?，終日煩擾于家宅瑣事，為了鄒家，天兩頭受彈劾,?！?p>　　小鄒氏被說的張口結(jié)舌。

　　明蘭板著臉,，毫不留情,，“還有，別叫我姐姐,，你是沈家的姨娘,，不是顧家的。一個(gè)不好,，傳出去又不知多少閑言碎語,，聽得我滲得慌！”

　　小鄒氏大怒,，“你……,！”

　　就在這當(dāng)口，明蘭瞅準(zhǔn)機(jī)會(huì)一下把胳膊抽出來,，小鄒氏顧著發(fā)怒,，捏簪的手松了，周圍婆們趕緊一擁而上,，奪簪的奪簪,，擰胳膊的擰胳膊，抱腿的抱腿,，終于把人拿住了,。

　　當(dāng)前一個(gè)管事打扮的婆道：“鄒姨娘，侯爺都被你累得閉門思過個(gè)月,，我說你也消停些罷,，這成日的鬧，不是連累我們么,！”有幾個(gè)婆趁亂還在小鄒氏身上狠狠擰了幾把,。

　　“我不回去！我不去……你們又想把我關(guān)起來……”小鄒氏瘋狂的掙扎,，仰著脖尖聲哭叫,，“……侯爺，侯爺……你對(duì)得起我姐姐么,！我姐姐為你吃了多少苦……你便是為著她也不該……我要見大哥兒,，大姐兒，你快來呀,，你姨母快叫人作踐死了,！”

　　那一邊,，翠微心疼的替明蘭揉著胳膊，幾個(gè)婆連聲賠罪,。

　　明蘭輕輕揮手,，頗覺好笑的轉(zhuǎn)頭道：“鄒姨娘可知，原本國舅爺請(qǐng)立世的批已快下來了,，因此一鬧,，宗人府卻將此事給扣住了。你真要把大哥兒叫來么,？你也有臉見他,。”

　　小鄒氏頓時(shí)啞了,。

　　明蘭喟然：“倘若令姐地下有靈,，知道兄弟姊妹不利自己孩兒，你說她是會(huì)怪你們,，還是怪國舅爺,？”

　　小鄒氏慢下了掙扎，目中滿是絕望,，頹軟了身,，任由婆們將她往里拉扯，眼見堵的總算走開,，明蘭再往外走去,，剛走出幾步，后頭又傳來小鄒氏凄涼尖利的哭叫聲——

　　“……姐姐呀,，你若活著就好了,！天底下都是沒良心的，人一走,，茶就涼,，哪個(gè)還記得你的情義！你若不是為著照料皇后母,，怎會(huì)落了快足月的孩兒,，又怎會(huì)送了性命？,！如今侯爺有了新媳婦和小兒,，哪里記得你墳冢凄涼，他早把你忘了……姐姐呀,，你為何要對(duì)姓沈的掏心挖肺呀……倘若你留著性命,，如今榮華富貴，還不由著你享……”

　　聲音漸漸輕了,，想來人已拖遠(yuǎn),。

　　明蘭腳步滯了下，心頭仿佛悶的喘不過氣來,。

　　翠微見她面色不對(duì),，輕聲道：“夫人，可覺著不適,？”

　　一旁的婆也十分機(jī)靈道：“大約天日熱,，夫人叫暑氣給沖著了，不如去前頭亭歇會(huì)兒,。我給夫人端個(gè)冰碗來,。”

　　明蘭只覺得胸口煩悶欲嘔,，揮手道：“不必,，我還是家去歇著?！?p>　　快到門房時(shí),，顧順上前幾步道：“夫人，侯爺還在里頭陪國舅爺吃酒……”

　　明蘭不耐煩道：“我先回去了,，你們等著侯爺罷,。”

　　顧順見明蘭面色不善,，也不敢多問,，只一快跑去前院廂房，見顧廷燁還在與沈從興推杯換盞,，便湊上前小聲道：“侯爺,，夫人似是悶熱得厲害，先回去了,?！?p>　　顧廷燁一點(diǎn)頭，顧順退下,。

　　沈從興聽到幾個(gè)字眼,，指著他笑道：“瞧你如今這樣兒，哪有半分當(dāng)年橫刀立馬顧二郎的氣概,！如今人家都說,，顧侯夫婦是同進(jìn)同出的，不論吃酒串門,，你都要送夫人回府,，好好好，我知道,，溫柔鄉(xiāng)是英雄?！?p>　　顧廷燁臉皮頗厚,，淡淡道：“倘若鄒氏嫂夫人還在，怕沈兄也是如此,?！?p>　　沈從興默了半響，忽然慘聲道：“我對(duì)不住她,，她在世的時(shí)候,，沒跟我想過半分福氣，操碎了心,，吃盡了苦頭,，如今……我卻……連她家人也護(hù)不住,！”

　　顧廷燁拿起桌上的雙龍入海青玉大壺,，緩緩給自己斟酒：“愛之適以害之，沈兄若真是為鄒家好,，就不該再放縱下去,。如今是保住了性命，可總有有你護(hù)不住他們的時(shí)候,?！?p>　　沈從興怔怔的：“我如何沒有勸過，可他們……只要一提你嫂,，我就沒有法了,。”

　　“沈兄倒是愈發(fā)斯了,?！鳖櫷疃似鹁票旖且荒ǔ爸S般的笑,，“勸不聽就罰,，罰不聽就打……如今鄒家上下不事生產(chǎn)，除了沈兄,，還有旁人可以依仗么,？”

　　酒色湛清，宛如高山清泉般澈然,，緩緩喝盡杯中酒,，他只覺得酒氣清香，沁人心脾,；放下酒杯后,，他盯著沈從興：“適才沈兄說我已無當(dāng)日顧二郎的氣概。我卻要說,，自打沈兄封了侯,，也愈發(fā)縮手縮腳,，哪里還有當(dāng)年蜀邊五虎之首的威風(fēng)！”

　　說著,，將酒杯重重摔在地上,，在冰冷堅(jiān)硬的青磚地面上,，砸出一聲短促清響,。

　　沈從興靜了半響，緩緩抬起頭來,，“自入京來,，我處處錯(cuò)，步步錯(cuò),，虧得有你們一幫兄弟,，皇上體恤，否則,，早不知死過幾回了,。”

　　他端起面前的酒杯,，一仰而盡,，沉聲道，“阿琴過世后,，我未能迎娶她妹為正室,，此乃第一錯(cuò)；既不能娶為正室,，就該待之以親妹,，給她好好找個(gè)人家，我卻納妻妹為妾,，這是第二錯(cuò),。至此，我每回見了鄒家人,，便覺得無地自容,，羞愧不已，不能力行約束,！”

　　說完,，他也重重將酒杯摔在地上，碎瓷四濺,，在青磚上留下一道白色的痕跡,。

　　顧廷燁看了他一會(huì)兒，將面前兩只湯碗倒空,，分別斟上酒,，“沈兄也不必過于自責(zé),，依我看來，鄒家本就是這個(gè)打算,。仗著這個(gè),，變本加厲，如今沈兄想明白了,，什么都好說,。”

　　沈從興舉起酒碗抿了一口,，皺眉道,，“只怕皇上如今也惱了我的?！?p>　　“未必,。”顧廷燁拿起一根筷,，輕輕敲擊碗盞,，“倘若只臣私宅之事，皇上未必有閑情逸致過問,；此回,，張老國公將一個(gè)忠字拿上了臺(tái)面，而沈兄你,，明知此時(shí)正是要用張家的時(shí)候,，卻還放縱內(nèi)宅，絲毫沒將圣意放在心上,，皇上如何不惱,？”

　　沈從興歉然：“是我疏忽，辜負(fù)了圣上……”

　　顧廷燁晃著酒碗,，“咱們?cè)诰┏?，都是無家世無根基的浮萍之人……”

　　還沒說完，沈從興便失笑：“你算什么無家世無根基,，堂堂侯府公……”

　　顧廷燁搖頭道：“有家不如無家,，有親不如無親?！?p>　　沈從興知道顧家內(nèi)情,，暗暗替他難過，不再多說,。

　　顧廷燁接著道：“六年前,，段兄弟來京城遠(yuǎn)親安國公府投帖，誰知連門房都沒能進(jìn)去?？扇缃?，安國公府哪個(gè)不爭相巴結(jié)段兄弟？咱們幾個(gè)平步青云,，一展所長,，靠的是什么，不過是皇上的信重而已,?！币苍S過個(gè)十年八年，他們也能建立自己的基業(yè),，可如今根基還薄,。

　　沈從興凝重的點(diǎn)點(diǎn)頭：“兄弟這話說的好。老泰山肯與我家結(jié)親,，為的不就是這個(gè)么?！?p>　　“不止,。還有……以后?！?p>　　沈顧二人微一對(duì)視,，便知彼此意思——從目前來看，皇帝對(duì)大皇二皇還是滿意的,。

　　“那……以后,，我該當(dāng)如何行事？”沈從興替顧廷燁斟了碗酒,。

　　“什么都不必做,。”

　　沈從興愕然：“你說什么,？”

　　顧廷燁拾起兩只筷,，“沈兄這回看似兇險(xiǎn)，但實(shí)則安穩(wěn),。其一,，皇上還是要用沈兄的，不過是想敲打敲打,；其二,，英國公府不會(huì)真看著沈兄出事，否則,，且別說女兒不好過,，倘若以后桓王……”后面的話，兩人心知肚明，不必多說,。

　　“是以,，沈兄如今的確什么都不必做，只需在家修身養(yǎng)氣,?！鳖櫷钕确畔乱恢豢辏盎噬鲜侵厍橹?，沈兄畢竟在潛邸陪皇上風(fēng)風(fēng)雨雨十幾年,，待時(shí)日一長，皇上必會(huì)記起舊日之事,，反會(huì)憐惜沈兄心軟,，受鄒家拖累?！?