一早小沈氏上門,。

　　明蘭忙下炕穿鞋,，扶起髻上斜斜欲墜的珠簪,，讓夏荷給自己整理衣裳,，對(duì)鏡打量了下，才走到外屋去迎,，不多時(shí),，小沈氏帶著一個(gè)小丫鬟一個(gè)婆，笑著進(jìn)來,。

　　明蘭嘴里念著‘稀客’,，一手捧著隆起的肚皮，一手拉小沈氏到梢間坐下,，“我還當(dāng)你這輩都不出來了呢,！外頭人都說，你做了娘后,，忽賢惠起來,，大門不邁二門不出的?！边呎f邊打量,，只見對(duì)方容色清減，氣色卻還好,，只不像剛生完的豐腴,，反比以前瘦了一圈。

　　小沈氏赧然,，嘆氣道：“早先天不怕地不怕的,，現(xiàn)下才知道，自己是個(gè)沒出息的,。這幾個(gè)月里,，一來要照看閨女，二來嘛……唉,，不瞞你說,，我怕人家問東問西。

　　嫂嫂時(shí)時(shí)勸我想開些,，我想著,，旁人不見也就罷了，你卻是和我投契的,，不該也斷了,。”

　　因生產(chǎn)時(shí)落下毛病,，她很受了些罪,，足坐滿了雙月，此后數(shù)月,，統(tǒng)共只出過一趟門,，還是去廟里燒香還愿，已全不復(fù)往日東走西逛愛八卦說笑的活潑勁兒了,。

　　明蘭心里唏噓,，卻笑著去看那婆懷里抱的襁褓，只見那女嬰生的小小巧巧,，秀眉大眼,，活脫跟小沈氏一個(gè)模印出來的，就是體氣弱了些,，叫聲跟小奶貓似的微弱,。此時(shí)綠枝早取了一個(gè)盤過來，上頭用紅綢壓了一副孩童戴的赤金鎖件,。

　　“早就給你家丫頭預(yù)備好了,，本想你若打定主意當(dāng)縮頭烏龜了，待我生了后,，再殺上門去,。”明蘭笑著叫綠枝遞給那婆,。

　　“呸,，你才烏龜呢?！毙∩蚴闲︵恋?，撿起那小金鐲小金腳環(huán)來看，又見那金鎖片好生精致,，通體打成一朵半開的芙蓉花苞狀,，栩栩如生，正面鏨了個(gè)大大圓潤的福字,，反面刻了‘平安歲’四個(gè)小字,，鎖片下頭垂著幾條細(xì)小的蓮墜兒。

　　“好新奇的花樣,，我倒從未見過,?！?p>　　小沈氏摩挲著，也覺著喜歡,。

　　明蘭笑道：“我想你家長輩多,，那祥云鎖片必是不少的，便自己描了樣,，叫金鋪打的,；也不用正經(jīng)戴著，便當(dāng)頑的使吧,?！?p>　　小沈氏心知明蘭早先預(yù)備的禮物并不是這些，必是她知道自己以后嗣艱難,，特意做了這好看物件教自己高興,，她心中感激，哽咽道：“好妹,，虧你惦記了,，我，我……”

　　明蘭怕她哭起來,，連忙叫崔媽媽把團(tuán)哥兒從里屋領(lǐng)出來,，指著小沈氏讓他叫‘嬸’，小胖響亮的喊了聲‘繩’,，所幸發(fā)音相近,，眾人倒也未察覺。

　　小沈氏見團(tuán)哥兒生的虎頭虎腦,，白胖滾圓,，喜歡的不得了，摟在懷里不肯松手,，連著親了好幾口：“大半年不見,，沒想長這么大了?！彼浀脠F(tuán)哥兒生日,，又道：“今兒也沒帶什么好東西，待你過兩周歲時(shí),，嬸一定給你好好預(yù)備,。”

　　親熱玩笑了會(huì)兒,，小沈氏屏退丫鬟婆,，明蘭也叫崔媽媽把團(tuán)哥兒抱下去，卻留女嬰在暖和的炕上睡覺,，小沈氏本就不愿女兒離開自己的視線,，便脫了鞋跟明蘭一道上炕,，輕拍著女兒哄著?！?p>　　明蘭楞了下,，才意

　　明蘭聽了半天，聽她口口聲聲‘我嫂說如何如何’,，終于忍不住試探道：“你……和你嫂，那個(gè)……好了,？”

　　小沈氏微微苦笑,，搖頭道：“想想以前，明明無冤無仇的,，真是何苦來哉,。唉，她也是不容易,?！?p>　　嘆口氣，又低聲道,，“如今我自己吃了苦頭,，才知道好歹?！?p>　　明蘭摸摸挺起的肚皮,，心里替她難過，“……你大嫂是個(gè)什么說法,？”

　　小沈氏慈愛的望著熟睡的女兒,，口氣酸楚，“嫂嫂勸我說,，叫我別怕,，我們是有規(guī)矩的人家，便是妾侍生了兒,，也越不過我去,。”

　　說著,，一滴眼淚落了下來,，她連忙擦去，強(qiáng)笑道：“叫你看笑話了,，我哪是那等拈酸吃醋的,，何時(shí)攔著不給相公屋里置人了?！?p>　　她吸了吸鼻,，抬頭挺胸道：“我姐姐是當(dāng)朝皇后,，哥哥是掌兵的大將軍，哪個(gè)狐媚魘道的敢蹬我的臉,？

　　我只是怕……”她鼻頭一酸,，哽咽道，“將來我去了,，這孩沒娘家兄弟撐腰,，可怎么好？大嫂生的侄兒們雖好,，可到底隔了一房,，是堂兄弟?！?p>　　慈母心腸,，俱是如此，等將來皇后國舅俱過世了,，那些表兄弟堂兄弟都自己成家立業(yè),，有幾個(gè)能管到的。

　　明蘭將心比心,，嘆了口氣,，也不知如何勸起，只能陪她靜靜坐著,。

　　過了片刻,，小沈氏收了眼淚，訕訕道：“叫你瞧笑話了,。我現(xiàn)下鎮(zhèn)日就愛胡思亂想,，其實(shí)哪那么急了，別說相公如今遠(yuǎn)在隴西壓送糧草,，況且……唉,，我公爹委實(shí)不大好，婆母也跟著病倒了,。

　　大嫂忙的連軸轉(zhuǎn),，既要伺候公婆，又要關(guān)照一大家,，我怎好只想自己,，也該幫著盡些力?！币坏└竼?，武將或可奪情，但納妾生是不要想了。

　　明蘭早知鄭老將軍的病況沉重,，并不吃驚,，殷殷勸著：“既是如此，你愈發(fā)該保重自己,。車到山前必有,，或者將來那哥兒是個(gè)有良心的，會(huì)孝敬嫡母,，疼愛嫡姐,，或者你家丫頭福大命大，跟你似的,，一跤跌進(jìn)個(gè)蜜糖罐般的好人家,，夫婿疼人，婆母嫂都厚道,。兒孫自有兒孫福,，你何苦早早就愁的死去活來,?！?p>　　小沈氏破涕為笑，“真要那樣,，我天天磕頭上山去法華寺,，也是肯的?！毙α艘魂?，她忽想到一事，看了明蘭的臉色,，遲疑道：“有件事兒……不知該不該與你說,。”

　　明蘭翻白眼,，笑嗔道：“廢話,！你素來都是該不該說，都說的,?！?p>　　小沈氏斟酌了片刻，緩緩道：“你是知道的,，我們鄭氏本家忠敬侯府與韓家有親,，前幾日老侯爺老夫人來瞧我公爹，幾位堂嫂也來了,，世夫人跟我嫂嫂嘀咕了好一會(huì)兒,，事后嫂嫂與我說……”她面露猶豫，“說慶昌大長公主近日要給她家爺討個(gè)二房,?！?p>　　明蘭楞了下,，“討二房？不是納小罷,?！眱鹤臃坷锛{個(gè)妾，還需要公主出面,？

　　“不是尋常納妾,，有帖扯書的?！毙∩蚴蠐u頭道,，“聽說那姑娘還是個(gè)教諭的閨女，不知怎的,，竟給公主看上了,，便討來給兒做小?！?p>　　明蘭驚的說不出話來,，這么大模大樣的由婆母出面迎娶二房，不是當(dāng)面打臉么,，不由得狐疑道,，“……廷燦她，不討夫婿喜歡么,?！?p>　　小沈氏搖搖頭，壓低聲音：“我聽說,，是你那小姑脾氣大,，一個(gè)不好，就給夫婿臉瞧,。

　　姑爺跟通房多說句話,，她都要病上數(shù)日，哭成個(gè)病西施,，還趕夫婿出屋,。起先你家姑爺還哄哄，可到底是要讀書上進(jìn)的人,，哪能天天陪妻室吟詩作對(duì),，作小服低……”

　　明蘭直聽的暗自苦笑——你倒是想大秦氏，也得有那缺心眼的顧偃開捧場才行呀,。

　　慶昌大長公主忍了這兩個(gè)月,，到底捱不住了，又不愿讓沒頭沒臉的丫頭奴婢生下孫，便討了個(gè)讀書人家的女兒做二房,。

　　“你和你家夫人之間……”小沈氏想不出適當(dāng)措辭,，“那個(gè)……不大對(duì)付，嫂嫂叫我來跟你說一聲,，叫你心里有個(gè)數(shù),。”

　　自明蘭生團(tuán)哥兒那日的大火后,，京中各種若隱若現(xiàn)的傳聞就不絕于耳,，眾人又見分家后，兩房人幾乎不曾來往,，往來親朋便都有想頭了,。

　　送走小沈氏后，明蘭皺眉思片刻,，很快心中有了定論,，隨即心緒大定，扶著夏荷緩緩走到里屋,，卻見團(tuán)哥兒已攤成大字型呼呼睡著了,。

　　崔媽媽見明蘭進(jìn)來，起身將她扶來坐下,，又聽她喃喃什么‘沈家姐姐真夠意思,，虧得她來報(bào)我……’

　　崔媽媽叫夏荷去端熱茶,，蹲下替明蘭脫鞋,，再寬去外頭衣裳，讓那母倆頭挨頭一道歪著,，嚴(yán)肅的臉上難得露出戲謔的笑容,，“鄭家兩位待夫人這么好，其中用意,，夫人真瞧不出么,？”適才她一直在隔壁屋，兩人的對(duì)話她聽了個(gè)七七八八,。

　　明蘭轉(zhuǎn)頭訝異道：“用意,？還能什么用意?！?p>　　崔媽媽坐在明蘭榻邊,，慈愛的捋起她臉上的碎發(fā)，“我的姑娘,，你是聰明一世的,，居然聽不出。那鄭小夫人沒口的說如何疼惜女兒，怕將來孩無靠……說來說去,，那還不好辦,，找個(gè)知根知底的誠實(shí)厚道人家就是了。我看,，大約鄭大夫人也是知道的,。”

　　說著,，便把目光落到明蘭身上,，再落到炕上的團(tuán)哥兒，似笑非笑,。

　　明蘭張大了嘴巴,，低頭看了看熟睡的小胖，抬頭道：“……不會(huì)吧……,？”話雖這么想,，她越想越有可能，不免一陣心里發(fā)滲,。

　　“團(tuán)哥兒將來要承襲爵位,，他的媳婦……得能干些罷?！辈皇撬訔壭∩蚴系呐畠?，而是……她也說不好，若是鄭大夫人的女兒,，那她立馬點(diǎn)頭,。

　　咦？她的思維怎么越來越像寶玉他娘了,。

　　崔媽媽見明蘭愁眉苦臉,，暗暗好笑，“也不見得就是團(tuán)哥兒,。

　　她做夢(mèng)也想不到,，長不滿兩歲，次還沒出生,，她就要開始考慮媳婦人選了,。”

　　張氏的兒子比小沈氏的女兒大半歲,，不但年歲更合適,，且是姑表之親，張氏性正直,，不會(huì)為難兒媳,。

　　崔媽媽笑出聲來：“夫人真聰明,！”

　　聽得這句話，明蘭頓時(shí)悲從中來,。

　　話說自打小桃拍拖以來,，她已經(jīng)很久沒聽到夸獎(jiǎng)了——所以才變笨了么。

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