賭坊分為兩層,，下面是大廳,，一張張賭桌旁圍滿了吆五喝六的人群,，那個店小二就在其中,，幻想著今晚能大展身手,，發(fā)一筆橫財。
花似錦扮著一落魄書生,，彎腰弓背,，身穿灰色長袍，亂糟糟的短須,，面有菜色,，若不仔細看那雙仿佛泉水般透徹的眼眸，活脫脫就是個窮酸書生,。
樓上是雅間,，大多是巨賈豪紳，左手邊緊靠樓梯的一間,，這間有扇窗戶,，正好可以將樓下大廳的情況一覽無遺。
花似錦剛湊到桌邊,，一個瘦子就熱情地打起了招呼：“你來了,！”
花似錦嗯了一聲，算是回應，心里卻想,，這人誰呀,？不認識呢？
沒理會,。
瘦子就舍了他,，拉其他人下注，一連三注,，瘦子全贏,。
這下子，跟著瘦子下注的人多了起來,，花似錦一邊注視著樓下的店小二,，一邊也跟著下注，手氣真好,，一連贏了好幾次,，接著，花似錦就走到了另一張桌子上去,。
“兄弟,，怎么走了呢？”
“我去別處看看,！”
“兄弟,，常來呀！”花似錦勾勾唇,，信你個鬼,，這個瘦子原是賭坊的一個陪客，等跟風的人多了起來,，就一下子輸光,，讓那些賭客輸個底朝天！
這等小技倆,，花似錦心知肚明,，他暗暗嘆氣，他已經(jīng)能預見此刻紅光滿面的賭徒馬上要生無可戀的喪氣模樣,！
樓下的店小二早輸光了,，垂頭喪氣地往外走，花似錦緊跟其后,，店小二晃晃悠悠出了賭坊,，絲毫沒發(fā)現(xiàn)有人跟蹤，他沒有立即回店里,，而是去了一間破廟,，也不知從哪個旮旯找出一個鼓鼓的包裹來,。
店小二直奔當鋪，換了銀兩,，再次殺向了賭坊,。
這次，花似錦并沒有跟著他一起離開,。
包裹里面的東西引起了強烈的好奇心,，一個人輸了錢不回家，反而從外面找東西來當,？
花似錦進了當鋪,，說要買剛剛客人典當?shù)臇|西,，當鋪掌柜立即拿出店小二的東西,，原來是幾件女式長裙，看成色頗新,，料子高檔,，倒不像是店小二這樣的人買得起的。
“掌柜,，他是活當還是死當,？”
“死當！”
“好,，給我包起來,，我全部要了！”
花似錦回到客棧,，巳是凌晨兩點,，他點亮了油燈，一件件仔細地看,，雪狐不知從哪里鉆了出來,，在幾件衣服之間來回地竄！
“雪狐,，一邊玩去,！”
雪狐驀地抬頭，亮晶晶地眼睛里委曲巴巴地,，它在其中一件絲綢裙上用兩只前爪使勁地刨,！這件絲綢衣有明顯撕扯過的痕跡，上面有幾處偏暗黃發(fā)黑的斑點,，花似錦皺著眉,，剛想訓斥不知好歹的小狐貍。
油燈下,，一些絲絲絨絨的東西在雪狐的賣力刨動下飄起,，花似錦用手指粘住,，嗅了嗅，神色凝重了起來,。
沒錯,，跟林間小屋里一模一樣的絲絨！花似錦眉頭深鎖,，難道店小二是嫌疑人,？可他若是和林間小屋有關系，他也不需要來客棧做個店小二,，拿微薄的薪水聊以度日了,？
發(fā)現(xiàn)了可疑的衣服，并不代表這件衣服就是失蹤縣令女兒身上之物,？
他翻來覆去地睡不著,，想著不能在此深夜趕往鄰縣去求證，卻是可以去林間小屋看看,，他再次翻窗,，從城樓下去，到了城外的小屋,。
黑燈瞎火,，山寂人靜，饒是他膽大包天,，心也戚戚,！
夜里沒有一絲的風，花似錦在屋子里偵查了一番,，連日間漂浮的絲絨也不曾見到,，他困極了，就衣綣縮在床上睡著了,。
剛一入睡,，他就做起夢來！
好冷,，身子跟浸在涼水里一樣,，他努力地睜開眼，卻驚奇地發(fā)現(xiàn)自己在水里,，水漫過頭頂,，他想浮上水面，卻動不了,，他強作鎮(zhèn)定,，努力地告訴自己，自己是在夢中,！
在水里,，他能睜開眼,，連呼吸都是順暢地，四處看看,，這一看,，他嚇了一大跳！
在自己的前方不遠處,，透過渾濁的水,，有個人影晃晃悠悠，頭發(fā)長長地飄散在水中,，依稀是個女孩的模樣,，卻了無生機！
花似錦不安份地動著身體,，雪狐在他身邊,，左蹭蹭右蹭蹭，小主人沒有從夢魘中醒來,！
它就跳到小主人的身上,，用兩只前爪一個勁地踩！
花似錦感覺到了身上的動靜,，耳邊是雪狐低沉的嗚咽！猛地坐起,，冷汗涔涔而落,！
“走！小狐,，我們?nèi)ズ?！?p> 推開門，外面已經(jīng)出現(xiàn)了魚肚白,，一人一狐,，迎著薄霧的晨曦來到了山林后面，這里有一片大湖,。
湖面上霧氣繚繞,，不一會，一輪紅日跳出了蒼茫的地平線,。
花似錦深吸了一口氣,，清晨的空氣清冷、寒涼,，冷氣侵入肺中,，他打了個哆嗦，身子矯健地躍起,，一個深猛鉆進了冰冷的湖水之中,！
睜開眼睛,，他四處搜索，這個湖底和夢中很相近,，深而陰冷,，越往下湖水越是渾濁，他不能呼吸,，閉住一口氣,，沉入湖底。雙腳踩到湖底的淤泥,，身處的湖水立即變得污濁不清,，而且，還帶起了一股難聞的惡臭,！
又往前走了幾步,，花似錦感覺自己的肺已經(jīng)快到了極限，飛快地四處看了一眼,，也就是這一眼,，讓他上浮換了口氣，再次潛了下來,！
沒錯,！是夢中女孩，靜靜地立在水中,，已經(jīng)死去多日,，面目模糊，花似錦伸手拉住女孩的一只胳膊,，向水面浮去,，看似嬌小的身軀卻如千斤之力，他用力拉了幾次,，才移動了女孩的身子,，慢慢地隨著上浮。
雪狐在岸邊急躁地來回跑動,，看見小主人出現(xiàn)在湖面,，也跳入冰冷地水中游到他身邊，用嘴咬著他衣服,，四爪齊動,，全力向岸邊游！
到了岸邊,，花似錦才發(fā)現(xiàn)女孩雙手雙腳被綁,，身上還系著一塊大石頭！他眸中仿佛要噴出火來,，從這一點就排除了女孩自殺的可能,！
出了人命,，花似錦第一時間秘密聯(lián)系了縣衙捕快，他自己照常去學堂,。
死去的女孩身份成謎,，是未知名少女，而自己所獲的衣服,，也被當?shù)夭犊炷萌ム徔h,，被證實，正是廖明珠離家當天所穿衣裙,，一時間,，案件變得撲朔迷離！