山海關(guān)！
朱由檢勒馬，停在這座高大雄偉的青灰色關(guān)門之前,。
明洪武十四年,，中山王徐達(dá)奉命修永平、界嶺等關(guān),，帶兵到此地,，以古榆關(guān)非控扼之要，于古榆關(guān)東六十里移建山海關(guān),，因其北倚燕山,，南連渤海，故得名山海關(guān),。
關(guān)城城垣周長(zhǎng)十里,，城高十四米，厚七米,，關(guān)城歷經(jīng)洪武,、成化、嘉靖,、萬(wàn)歷,、天啟五朝多次修筑，耗用大量人力,、物力和財(cái)力,，前后用二百余年時(shí)間，建成了七城連環(huán),，萬(wàn)里長(zhǎng)城一線穿的軍事城防系統(tǒng),。
東門鎮(zhèn)氣勢(shì)雄偉，因地處要隘,，形勢(shì)險(xiǎn)要,，又是萬(wàn)里長(zhǎng)城東起第一關(guān)，故稱“天下第一關(guān)“,，朱由檢當(dāng)面,，就分別建有靖邊樓、牧營(yíng)樓,、鎮(zhèn)東樓,、臨閭樓和威遠(yuǎn)堂，五座敵樓，一字排開,，稱為“五虎鎮(zhèn)東“,。
山海關(guān)的關(guān)城中心建有鐘鼓樓，關(guān)城街巷呈棋盤式布局,，城外四甕城拱衛(wèi),，形成重城并護(hù)之勢(shì)，外層筑有羅城,、翼城,、衛(wèi)城、哨城等,。
而最吸引人目光的,，卻是嚴(yán)嵩手題的“天下第一關(guān)”五個(gè)大字下面木桿上吊著的一顆頭顱。
“此何人顱也,？”
隨京營(yíng)一同前來(lái),，曹變蛟早已曉得了這位少年的身份，果然如他預(yù)料的一般,，正是此行出使朝鮮的正使,，信王朱由檢。
旁邊的禮部侍郎溫體仁,、陽(yáng)武侯薛濂,、傳旨太監(jiān)劉若愚等，皆紛紛抬首以對(duì),。
然而,，這挑在木桿上吊起來(lái)的頭顱，早就是被腌過(guò)的了,，且長(zhǎng)發(fā)覆面,，一時(shí)之間竟然難以認(rèn)清。
“此乃前遼東經(jīng)略熊廷弼的頭顱,，傳首九邊至此,?！?p> 熊廷弼...幾位知曉內(nèi)情的人,，不由得一陣唏噓。
大明少有的能臣,、直臣,、干臣，卻因?yàn)辄h爭(zhēng)在詔獄里蹲了好幾年,，最后死了還不消停,。
封疆之臣，失土固然該殺,，可且不論更該殺的王化貞還好端端地活著,，就拿熊廷弼來(lái)說(shuō),，他做錯(cuò)了什么嗎？
當(dāng)時(shí)遼東真正掌權(quán)的王化貞平素不學(xué)習(xí)軍略,，好說(shuō)大話,，妄想投降后金的李永芳會(huì)做他的內(nèi)應(yīng)，一切事務(wù)如兵馬,、甲仗,、糧草、營(yíng)壘等都放置一邊不加過(guò)問(wèn),，而熊廷弼的山海關(guān)上卻沒有一兵一卒,，只是有經(jīng)略這么個(gè)虛名而已。
當(dāng)時(shí)還是東林黨大佬葉向高做首輔,，他是王化貞成進(jìn)士時(shí)的主考官,，很偏向王化貞，處處壓制熊廷弼,。
沒過(guò)多久,，西平之圍吃緊，王化貞相信中軍孫得功的計(jì)策,，發(fā)動(dòng)了廣寧的全部兵力,，讓孫得功和祖大壽前去作戰(zhàn)，在平陽(yáng)橋遭遇后金軍,，剛剛交鋒,，孫得功和祖大壽就臨陣脫逃，祖大壽干脆撒丫子跑了好幾百里到了遼東的海上補(bǔ)給基地——覺華島,。
王化貞平常把孫得功看作心腹,，而孫得功想投降后金，把活捉王化貞作為自己的功勞,，就詐稱后金軍已到城邊,，城中一時(shí)大亂，人各奔逃,，王化貞不知發(fā)生了什么事,，于是丟了廣寧城，倉(cāng)惶逃命,。
在大凌河遇上了熊廷弼,，熊廷弼微笑著說(shuō):“六萬(wàn)軍隊(duì)就可以把敵人一舉蕩平，到頭來(lái)怎么樣呢?“
王化貞慚愧無(wú)比,，打算據(jù)守寧遠(yuǎn)和前屯,，熊廷弼則認(rèn)為遼東已經(jīng)不可守，獨(dú)自斷后讓王化貞帶著老百姓入關(guān)。后來(lái)孫承宗以督師輔臣的身份接管遼東,，才重新將放棄的土地通過(guò)筑城推進(jìn)的手段一點(diǎn)點(diǎn)拿回來(lái),。
天啟五年八月，熊廷弼以“失陷廣寧罪“慷慨赴市,，傳首九邊(遼東,、薊州、宣府,、太原,、大同、延綏,、固原,、寧夏、甘肅),。
而如今,，正好是天啟六年正月，熊廷弼的腦袋剛運(yùn)到,，天氣寒冷,，上面還帶著冰碴子。
眾人默然了片刻,，朱由檢一馬當(dāng)先,，揚(yáng)鞭道。
“走吧,，天下第一關(guān),，久聞不如一見，想來(lái)鹿已經(jīng)備好了,?！?p> 山海關(guān)總兵楊麒率領(lǐng)關(guān)門大小將佐，早已經(jīng)在城門口恭迎,，其中就有游擊吳襄和他的兒子吳三桂,。
朱由檢頭戴翼善冠，身著大紅圓領(lǐng)衣袍,，此衣袍在前胸,、后背與左右兩肩處裝飾有四團(tuán)龍，故稱“袞龍袍”,。他腰間斜斜地挎著一條玉帶,，腳蹬黑色皮靴,，端地是少年風(fēng)流,，俊逸無(wú)比。
此時(shí)的朱由檢，哪還有“小小哨騎”的樣子,？
吳三桂后悔的恨不得抽自己兩巴掌,，就連聽說(shuō)了此事的他爹吳襄，也完全不知道該說(shuō)兒子什么好了,。
在理論上,，大明的藩王固然管不了他們，可真要得罪了藩王,，看看張居正的早年家庭經(jīng)歷就知道了,，要不是張?zhí)滥耸遣皇莱龅娜私埽峙缕胀ū鴮⒈环跖懒?，也就是真弄死了,，上哪能跟超品親王對(duì)抗呢？
駛?cè)腙P(guān)門,，盡管由于使團(tuán)的到來(lái),，山海關(guān)關(guān)門內(nèi)的將佐們，一定對(duì)山海關(guān)進(jìn)行了一番形象清理,，但映入眼簾的景象,，還是讓朱由檢覺得有些不可思議。
山海關(guān)不僅是一處關(guān)隘,，更是一座小型城池,，里面是有駐軍的，而駐軍們,，把這座軍事重鎮(zhèn),，硬生生地給糟成了難民營(yíng)兼垃圾場(chǎng)。
排水溝前,，不知道是人類還是牲畜的尿液與糞便,，凍得硬邦邦的，從遠(yuǎn)處看,，宛如黃色的琥珀,。
軍營(yíng)的營(yíng)房中，到處都是生活垃圾,，而在軍士的責(zé)罵抽打下,，隨營(yíng)的婆娘帶著娃娃躲進(jìn)木屋里，即便如此,，仍有好奇的娃娃扒著房門或窗沿,，看著這支陌生的隊(duì)伍經(jīng)過(guò)。
軍士裹著破舊的鴛鴦戰(zhàn)襖,，或是羊皮襖,，揣著手面色通紅地沖他們行禮,，身材多半是瘦削的，絲毫看不出“遼鎮(zhèn)精兵”的樣子,。
而讓朱由檢覺得更加詭異的是,，所有人都一副理當(dāng)如此的樣子，完全就是熟視無(wú)睹,。
就在此時(shí),，忽然有一個(gè)棉袍都往外漏著黑棉絮的士卒，沖到眾人的馬前,，跪倒在地就開始磕頭,，一邊磕頭一邊嚷。
“大人們,！給小的們做個(gè)主吧,！我們這些臭丘八，已經(jīng)好幾個(gè)月沒拿到餉銀了,！過(guò)冬也沒不發(fā)煤,，全靠去山上撿柴禾過(guò)活，實(shí)在是過(guò)不下去了,！”
眼見兩旁營(yíng)房的士卒們開始躁動(dòng)不安了起來(lái),，山海關(guān)總兵楊麒連忙示意左右將佐行動(dòng)。
裝備精良,、體型健壯的家丁們騎著高頭大馬,，呵斥著山海關(guān)的遼兵，逼得他們連連后退,。
就在有人要拉開馬前哭訴的這名士卒時(shí),，朱由檢忽地問(wèn)道：“你叫什么名字，在山海關(guān)當(dāng)了多少年兵了,？”