Threedak 坐在她深埋在 Meridian 車(chē)站內(nèi)部的指揮沙發(fā)上,，傾瀉而下在 Dhaj 附近空間的懸停 3D 地圖上,。這顆行星的帶已接近完成,，一系列車(chē)站和造船廠(chǎng)連接到一個(gè)巨大的軌道交通系統(tǒng),，能夠快速地將貨物和乘客從一個(gè)點(diǎn)運(yùn)送到另一個(gè)點(diǎn),。也許更重要的是,，這條腰帶幾乎完全被太陽(yáng)能電池板和電容器覆蓋。在沒(méi)有大氣干擾的情況下,，直接暴露在 Dhaj 的太陽(yáng)下會(huì)產(chǎn)生大量的能量,，這些能量幾乎立即被投入到帝國(guó)永不滿(mǎn)足的工業(yè)機(jī)器中。

　　Dhaj 的兩顆衛(wèi)星都布滿(mǎn)了地雷,，周期性地利用它們較低的重力,，通過(guò)質(zhì)量驅(qū)動(dòng)器將大塊純化金屬吐入軌道網(wǎng)中。從那里,，貨船將金屬拖過(guò)捕獲的彗星,，這些彗星正在開(kāi)采氫氣，為不斷增長(zhǎng)的 Dhajtel 船隊(duì)提供燃料,，并運(yùn)往造船廠(chǎng),。

　　即使從子午線(xiàn)站，造船廠(chǎng)也閃閃發(fā)光,，一百萬(wàn)只白藍(lán)色的螢火蟲(chóng)在黑暗中閃爍,，焊工在閃爍。從油輪和貨船,，到第一艘 Dhajtel 主力艦兩公里長(zhǎng)的骨架,，工作一直在繼續(xù)。已經(jīng)有近 100 萬(wàn) Dhajtel 住在帶的各個(gè)車(chē)站,，而且這個(gè)數(shù)字每天都在增加,。

　　Threedak 揮舞著一把抓握器，將全息圖放大到月球礦井上,。盡管自動(dòng)化程度很高,，但每個(gè)衛(wèi)星每天都有近 5 萬(wàn) Dhajtel 挖掘大量金屬。Bekai 已經(jīng)估計(jì),，在衛(wèi)星完全去除重金屬之前只需要幾十年的時(shí)間,，屆時(shí)是時(shí)候離開(kāi) Dhaj 的軌道以尋找新的金屬來(lái)源了。

　　這就是為什么她的女兒們最終陷入了罕見(jiàn)的分歧之一,。Threedak嘆了口氣,，在全息圖上揮舞著一把抓握器，讓它消失了,。她把目光轉(zhuǎn)向卡塔什,、貝凱和達(dá)拉斯站在她辦公室里的地方。沒(méi)有一個(gè)人對(duì)視一眼,，而是將全部的注意力都集中在了她身上,。

　　“所以，” Threedak 開(kāi)始干笑,，很快就變成了一陣短促的咳嗽,。“聽(tīng)起來(lái)你們的爭(zhēng)論是關(guān)于我們應(yīng)該以多快的速度擴(kuò)張以及擴(kuò)張應(yīng)該是什么樣子,，對(duì)嗎,？”

　　“是的，媽媽?zhuān)必悇P向前邁了一步,，在棲息地不斷旋轉(zhuǎn)所產(chǎn)生的人造重力中微微搖晃,。“我們都同意避免在不必要的情況下開(kāi)發(fā) Dhaj,，但就目前情況而言,，我們遲早需要新的氫、外來(lái)元素和重金屬來(lái)源。我們有足夠的貨船開(kāi)始在附近的小行星或衛(wèi)星上建立新的采礦和工業(yè)殖民地,。我們甚至開(kāi)始組裝一對(duì) O'Neil Cylinders,，我們可以將它們放入附近一個(gè)氣態(tài)巨行星的軌道上。從那里開(kāi)始利用它的衛(wèi)星和大氣將是一個(gè)尾巴,?！?p>　　“但是，”達(dá)拉斯迅速瞪了她妹妹一眼,?！凹词刮覀儞碛虚_(kāi)始開(kāi)發(fā)附近行星的技術(shù)，我們也不應(yīng)該冒文化漂移的風(fēng)險(xiǎn),。如果殖民者不能在 Dhaj 上快速輕松地與其他物種交流,，那么我們失去我們最大的資產(chǎn)，我們的身份只是時(shí)間問(wèn)題,?！?p>　　“我們真正需要的是，”Dahlass 轉(zhuǎn)向 Threedak,，語(yǔ)氣一反常態(tài),，“是維持我們團(tuán)結(jié)的某種方式。我建議我們創(chuàng)建類(lèi)似于舊人類(lèi)互聯(lián)網(wǎng)的東西,。每個(gè) Dhajtel 都可以訪(fǎng)問(wèn)的知識(shí)和文化庫(kù),，無(wú)論他們駐扎在系統(tǒng)中的哪個(gè)位置。我們將能夠以光速交換從電影和音樂(lè)到研究和示意圖的所有內(nèi)容,。我們的整個(gè)文明將永遠(yuǎn)在你的掌握之中,，只需幾分鐘的通知。

　　“這會(huì)很貴,，也需要時(shí)間,，”達(dá)拉斯熱切地說(shuō)道，眼中閃過(guò)一絲火光,，“但我們可以創(chuàng)建一個(gè)相互連接的衛(wèi)星網(wǎng)絡(luò),，繞太陽(yáng)運(yùn)行。這些衛(wèi)星將充當(dāng)傳輸站,、接收器和數(shù)據(jù)存儲(chǔ)庫(kù)的三重任務(wù),。它們將是一個(gè)分布式網(wǎng)絡(luò)，即使您向其發(fā)送查詢(xún)的衛(wèi)星沒(méi)有您需要的確切信息,，它也可以從它的一個(gè)姐妹那里快速獲取該信息,。如果沒(méi)有網(wǎng)絡(luò)，我們只能在 Dhaj 看到殖民地的視線(xiàn)時(shí)才能相互交流,?！?p>　　Threedak 終于轉(zhuǎn)向 Kahtash,。她的最后一個(gè)女兒在兩個(gè)姐姐的演講中都保持沉默，但她一直搖頭,。Threedak等了她一秒鐘,，然后用抓手示意她過(guò)于沉默的女兒采取行動(dòng)。

　　“他們的計(jì)劃都是合理的,，”她簡(jiǎn)短地說(shuō)道，聲音略顯沙啞,?！拔覀儗?duì)材料的需求每天都在增長(zhǎng)，確保更多需求成為重中之重,。同時(shí),，馬克思主義者持續(xù)不斷的威脅也證明了達(dá)拉斯的智慧。就在兩個(gè)月前,，轟炸了希望城海岸附近的一家氫精煉廠(chǎng),。二十多人喪生。但-”

　　Kahtash 頓了頓,，稍微鎮(zhèn)定了自己,，顯然對(duì)發(fā)表如此冗長(zhǎng)的演講感到不舒服?！拔覀儫o(wú)法為自己辯護(hù),，”她繼續(xù)說(shuō)，一邊加快速度,，一邊強(qiáng)迫自己繼續(xù)說(shuō)話(huà),。“我們只有少數(shù)篩選船和一對(duì)火炬船,。這甚至不足以保護(hù) Dhaj,，更不用說(shuō)貨船和遙遠(yuǎn)的殖民地了?！?p>　　“Kaht,，”貝凱打斷道，將她的抓握器拋向空中,?！坝惺裁春门碌模课抑牢覀冏罱K需要建造軍艦,，但現(xiàn)在我們的首要任務(wù)是擴(kuò)張,。十年后，這個(gè)系統(tǒng)需要成為我們進(jìn)入銀河系時(shí)可以依靠的支柱,?！?p>　　“你忘記了,，”卡塔什回答，緩緩說(shuō)道,，臉上微微皺起眉頭,。“我們不知道擊落方舟的入侵者船去了哪里,。它可能已經(jīng)回到了它的家,，但它也可能在附近的某個(gè)地方。我們知道這是一段危險(xiǎn)的旅程,。它很有可能受到嚴(yán)重?fù)p壞,，不能冒險(xiǎn)跳回家。就我個(gè)人而言,，我不想冒險(xiǎn)在毫無(wú)準(zhǔn)備的情況下撞上入侵者,。即使風(fēng)險(xiǎn)很小，需要我們放慢擴(kuò)張步伐,，但目前謹(jǐn)慎似乎是正確的計(jì)劃,。”

　　“有可能將海軍作為統(tǒng)一力量,，”達(dá)拉斯猶豫地插嘴道,。“如果我們專(zhuān)注于帝國(guó)服務(wù),，我的項(xiàng)目可能要等上十年左右,。也許我們只向那些在海軍服役的人提供殖民地職位，以確保我們的團(tuán)結(jié)感印在我們發(fā)現(xiàn)的任何殖民地上,?！?p>　　“在我們繼續(xù)擴(kuò)張之前，我需要建造多少艘船,，”貝凱怒視著她的兩個(gè)姐妹,。“二十艘新船,？四十,？只要給我一個(gè)號(hào)碼，我就會(huì)實(shí)現(xiàn)它,。那些Kithra級(jí)篩選器只需要大約六個(gè)月的滑動(dòng)時(shí)間,。我可以為貨運(yùn)和客運(yùn)建設(shè)排好幾隊(duì)，我們將準(zhǔn)備好在一兩年內(nèi)再次登頂,?！?p>　　“我們需要 Bekai 的不僅僅是安檢員，”Kahtash 冷冷地回答,，顯然被她姐姐不屑一顧的語(yǔ)氣所壓制,?！拔覀兡壳暗呐炾?duì)組織結(jié)構(gòu)圖需要一艘主力艦、四艘火炬船和二十名安檢員來(lái)保護(hù) Dhaj,。我建議至少有兩個(gè)巡邏和保護(hù)單位,，每個(gè)單位包括一艘火炬船和四名安檢員。任何比這更小的事情都是一場(chǎng)賭博,，讓我們的女兒處于危險(xiǎn)之中,。”

　　“火炬艦和主力艦,！”貝凱的尾巴不受控制地抽動(dòng)了一下,。“那些需要幾年時(shí)間,！你要我五年來(lái)幾乎一半的單據(jù),。這就像你試圖打開(kāi)我的雞蛋,，讓蛋黃在陽(yáng)光下腐爛,！”

　　“貝凱，”特瑞達(dá)克嚴(yán)厲地插嘴,?！罢Z(yǔ)！我知道你很興奮,，但沒(méi)有必要在計(jì)劃會(huì)議上變得粗俗?，F(xiàn)在讓你姐姐說(shuō)話(huà)?！?p>　　“謝謝你媽媽?zhuān)盞ahtash 對(duì)著 Threedak 點(diǎn)點(diǎn)頭,。“我們需要火炬船,，因?yàn)樗鼈兊陌l(fā)動(dòng)機(jī)效率更高,。篩分機(jī)快速而靈活，但它們的燃油效率很差,。從理論上講,，它們可以自己繞太陽(yáng)系旅行，但其中大部分涉及將它們放在彈道上并等待數(shù)月才能到達(dá)目標(biāo),。此外,，它們中沒(méi)有一個(gè)攜帶使用動(dòng)能武器和導(dǎo)彈正確地將其擊落所需的裝甲?；鹁骘w船的加速速度可能較慢,，但其重型聚變發(fā)動(dòng)機(jī)將把它們送到需要的地方，并提供備用燃料,。至于主力艦——”

　　Kahtash 舉起她的抓握器,，像人類(lèi)一樣聳了聳肩,。“這基本上是一個(gè)巨大的火炬,。我只想要手邊的皇后 Threedak,，以防我們真的遇到障礙。畢竟,，壓倒性的火力才是最好的火力,。”

　　“Kahtash,，” Threedak 用抓握器的手指敲擊沙發(fā)前的桌子,。“你說(shuō)我們帝國(guó)的第一艘主力艦要命名是什么,？”

　　“我們?cè)谶@件事上是一致的,，媽媽?zhuān)盞ahtash 毫不留情地回答道，而 Dahlass 扭動(dòng)著身體,，而 Bekai 則微笑著,。“即使是 Pinrakt 也設(shè)計(jì)了它的紋章,。海軍最高司令部一致認(rèn)為,，本國(guó)艦隊(duì)的旗艦艦艇將始終是“特里達(dá)克皇后號(hào)”，隨著更大更好的戰(zhàn)艦的出現(xiàn),，新艦艇的名稱(chēng)將被傳遞,。”

　　“好吧,，”她咆哮著,，她的頸袋腫脹和泄氣，同時(shí)盡力盯著她的女兒們看,?！拔覀兘ㄔ炝?Kahtash 要求的船只，同時(shí)為殖民地準(zhǔn)備了必要的基礎(chǔ)設(shè)施,。我希望我們?cè)诖_定 Dhaj 安全后盡快做好開(kāi)采準(zhǔn)備,。”

　　五年過(guò)去了,，一晃而過(guò),，一波又一波的活動(dòng)。與此同時(shí),，馬克思主義者從一個(gè)笑話(huà)變成了一個(gè)持續(xù)的煩惱,。在某種程度上，缺乏擴(kuò)張迫使越來(lái)越多的 Dhajtel 住在該帶的車(chē)站和造船廠(chǎng),。即使他們的種族印有統(tǒng)一的烙印,，許多人開(kāi)始對(duì)撕裂他們身體的停滯條件和低重力產(chǎn)生不滿(mǎn),。

　　終于，第一支殖民地艦隊(duì)下水了,。皮帶上的每個(gè)工人都有一整天的假期,，專(zhuān)門(mén)用于發(fā)酵谷物、音樂(lè)和狂歡,。的確,，他們已經(jīng)在 Dhaj 的衛(wèi)星上建立了殖民地，但這次不同,。Dhajtel 即將永久離開(kāi)它們的軌道,。邁向奪取集體命運(yùn)的又一步。

　　第一天之后,，對(duì)于普通的 Dhajtel 來(lái)說(shuō),，探險(xiǎn)隊(duì)的一些光芒消失了，但 Threedak 仍然被她辦公室里的全息圖所吸引,。幾乎每個(gè)小時(shí),，她都會(huì)檢查更新，因?yàn)榛鹁娲乃膫€(gè)篩選器被磁力密封在其側(cè)翼的硬點(diǎn)上,，帶領(lǐng)一系列移動(dòng)施工船,、運(yùn)輸機(jī)和貨輪前往赫克托,，這是一顆圍繞加布里埃爾運(yùn)行的衛(wèi)星,，加布里埃爾是離達(dá)吉最近的天然氣巨頭。

　　赫克托被選中有兩個(gè)主要原因,。首先,，它的重力足夠低，登陸艇可以毫不費(fèi)力地開(kāi)始安置它,。其次,，月球表面的大部分被冰覆蓋。在某個(gè)時(shí)候,，加布里埃爾的引力撕裂了它的其他兩到三個(gè)衛(wèi)星,，在這顆更大的行星周?chē)纬闪艘粭l富含礦物質(zhì)的小行星帶。赫克托爾將作為一個(gè)理想的中央補(bǔ)給站,，供隨后一波采礦船隊(duì)前來(lái),，意圖開(kāi)采圍繞加布里埃爾運(yùn)行的豐富礦產(chǎn)資源。

　　很快,，計(jì)劃就轉(zhuǎn)移到這顆行星的其他衛(wèi)星上,，其中一顆衛(wèi)星的大小幾乎是 Dhaj 的一半。阿喀琉斯可能需要像 Dhaj 一樣的電梯,，但早期的實(shí)驗(yàn)表明,，它的巖石表面富含氧氣和氮?dú)獬练e物,。經(jīng)過(guò) 30 到 50 年的地球改造和大量的溫室氣體，Dhajtel 將能夠在僅厚厚的外套和補(bǔ)充氧氣的情況下在其表面行走,。對(duì)于這個(gè)物種來(lái)說(shuō),，它不會(huì)是一個(gè)絕對(duì)完美的新家，但它并不比登山者在遠(yuǎn)足時(shí)所面臨的更具敵意,。

　　不過(guò),，這一切都在未來(lái)。就目前而言,，隨著距離獎(jiǎng)品越來(lái)越近,，特里達(dá)克的眼睛仍然盯著代表火炬船的綠色三角形和代表民用船只的一系列圓圈。

　　然后,，一個(gè)黃色三角形在地圖上一閃而過(guò),。一個(gè)未知的聯(lián)系人。Threedak皺著眉頭,，盯著那團(tuán)光點(diǎn),，仿佛愿意它嘗試揭開(kāi)它的秘密。

　　這是一顆完整的行星,，靠近圍繞另一顆氣態(tài)巨行星邁克爾運(yùn)行的衛(wèi)星之一,。旁邊又跳出一個(gè)黃色的三角形。

　　第三個(gè)三角形出現(xiàn)了,。她發(fā)出嘶嘶聲,，突然從她鋒利而閃閃發(fā)光的牙齒中吸了一口氣。她的太陽(yáng)系中有三艘船,。她站起來(lái)開(kāi)始踱步,，當(dāng) Threedak 反復(fù)扭動(dòng)她的手時(shí)，她的腿靜靜地貼在金屬地板上,。

　　“身份確認(rèn),，”當(dāng)三個(gè)三角形突然變成深紅色時(shí)，Kahtash 的聲音從 Threedak 的投影儀中突然響起,?！拔粗皇侨肭终摺Ｎ以僬f(shuō)一遍,，我們遇到了入侵者,。”