Threedak 慢慢地把她的肉盤(pán)推到一邊,。入侵者看起來(lái)沒(méi)有胃口,，一團(tuán)掙扎的生肌肉,，只留下可見(jiàn)的神經(jīng)和靜脈簇,，泵出一種黑色物質(zhì),，似乎是它的血液,。它的表面布滿(mǎn)了瘡和擦傷，身體被從西裝上撬開(kāi),。

　　她皺了皺鼻子,，輕彈舌頭嘗嘗空氣的味道。除了房間木鑲板的霉味和 Kahtash 令人愉悅的干/沙味之外,，Threedak 的感覺(jué)檢測(cè)到了血腥金屬的味道,。她伸手抱起扭動(dòng)的入侵者。這東西幾乎有四英尺長(zhǎng),，需要她的兩個(gè)抓握器來(lái)防止它扭曲的形狀從她的手上滑落,。

　　她猶豫地看了Kahtash一眼。她的女兒看到了 Threedak 不言而喻的問(wèn)題,，點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　“入侵者可以安全食用，”她的女兒回答道,?！俺粤俗詈笠粋€(gè)的分析師沒(méi)有受到任何不良影響，但她被這次經(jīng)歷所震撼,。事后檢查她并沒(méi)有表現(xiàn)出任何不良影響,，但她給我們的信息是零散和脫節(jié)的。我懷疑她沒(méi)有上下文來(lái)安排一切,，這就是我來(lái)找你的部分原因,。”

　　“為了您的體驗(yàn),，Kahtash 用抓手輕拍了她的頭部側(cè)面,。“你儲(chǔ)存的生命比我們?nèi)魏稳硕级?。你有歷史以一種我們其他人沒(méi)有的方式吸收了一個(gè)完全陌生的人的記憶,。從我們第一次覺(jué)醒開(kāi)始，我們就一直在了解人類(lèi)并使他們的生活正?；?duì)于我們中的許多人來(lái)說(shuō),，它的第二天性是采用完全陌生的種族的測(cè)量和習(xí)語(yǔ),。我們甚至不再注意到 Dhaj 與完全人類(lèi)對(duì)應(yīng)的表達(dá)方式。”

　　“但是媽媽?zhuān)笨ㄋ怖^續(xù)說(shuō),?！澳阋郧耙呀?jīng)實(shí)現(xiàn)了這一飛躍。你已經(jīng)窺探到了新的思想并理解了其中的混亂,。再加上所有人類(lèi)的經(jīng)驗(yàn)和觀點(diǎn),，而不僅僅是一知半解，你最有準(zhǔn)備真正解決這種情況,?！?p>　　“還有，”卡塔什聳了聳肩,?！斑€有影響的問(wèn)題。如果您看到我們的分析師所見(jiàn),，您就會(huì)更好地了解她是否夸大了情況,。運(yùn)氣好的話，您將能夠獲得靈感或洞察我們的敵人,，而不太全面的 Dahjtel 可能能夠做到,。如果可能的話，我希望我們的決定由一個(gè)真正深入了解我們敵人的人做出,?！?p>　　Threedak 對(duì)她的女兒點(diǎn)點(diǎn)頭，坐在她的沙發(fā)上,。通常消耗記憶是一個(gè)相當(dāng)簡(jiǎn)單的過(guò)程,，但讓 Dhajtel 驚嚇或擊暈失去平衡的情況并不為人所知。她把那可惡的蠕動(dòng)的腫塊拉到她的喉嚨里,，然后一口咬下去,。一種濃稠的黑色液體，幾乎像油一樣,，從被切斷的觸手中滲出,。

　　頓時(shí)，覆蓋在她眼皮上的一層膜厭惡地閃爍了起來(lái),。肢體本身的質(zhì)地是橡膠狀的,，肌肉有點(diǎn)過(guò)于光滑和彈性，讓她感覺(jué)不舒服,。她對(duì)質(zhì)地的抱怨幾乎沒(méi)有形成,，當(dāng)味道觸及她的舌頭時(shí)，Threedak 退縮了,?？酀托晾?，帶有塑料飾面?？蓱z,。她任憑肉體滑下她的喉嚨，當(dāng)它隨著被切斷和遺忘的神經(jīng)的沖擊而舞動(dòng)時(shí),，它仍然在扭曲,。

　　在第一塊肉擊中她的胃之前，Threedak 已經(jīng)在挖掘入侵者,，因?yàn)樗谒氖种刑撊醯爻榇蛑?。一團(tuán)又一團(tuán)的東西在她的喉嚨里蠕動(dòng)著，因?yàn)?Threedak 在她開(kāi)始凝視它的思想之前盡了她所能吃掉了盡可能多的生物,。

　　然后回憶襲來(lái),。Threedak 不再是她自己的天平。她不再擁有任何類(lèi)似皮膚和鱗片的東西,。相反,，她……是一艘巨大的宇宙飛船。19 公里長(zhǎng),，不過(guò)是一個(gè)用于運(yùn)送補(bǔ)給穿梭機(jī)的衣架,、一個(gè)用來(lái)裝燃料的公羊鏟、一個(gè)引擎和一個(gè)供她使用的空間,。她的身體伸展在整艘船上,，調(diào)整紐扣，電路直接連接到她的神經(jīng)系統(tǒng),，以確保將正確水平的水,、蛋白質(zhì)和營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)輸送到她的身體中。

　　Threedak 對(duì)增加的潛在生物量感到滿(mǎn)意,。她的感知轉(zhuǎn)向她船尾附近的細(xì)胞,，并為它們提供所需的物質(zhì)和神經(jīng)沖動(dòng)。她的肉體,，神經(jīng)和肌肉的集合,，以肉眼可見(jiàn)的速度膨脹，粉紅色的灰色墻壁生長(zhǎng),，充滿(mǎn)了她的環(huán)境,。她感覺(jué)到她的船的范圍壓在她身上并約束著她。那種感覺(jué)很陌生,，沒(méi)有任何痛苦或壓力的感覺(jué),。只是知道她不能再以這種方式進(jìn)一步發(fā)展了。

　　她停了下來(lái),，在精神上向艦隊(duì)的其他成員發(fā)出了一個(gè)呼叫,。漂浮在她旁邊的是另一艘肉駁船和兩艘重型工廠船,，大小都和她差不多,。調(diào)整她的傳感器,，就像她的眼睛一樣自然，Threedak 環(huán)顧了艦隊(duì)的其他成員,。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地,，她能感覺(jué)到她靠在 Dhaj 上的身體倒吸一口涼氣，然后倒回沙發(fā)上,。

　　三艘核心船只周?chē)h(huán)繞著大量貨輪和加工船,。每艘僅約 6 公里長(zhǎng)，比Tridak 皇后號(hào)還要大,，它們包含了艦隊(duì)執(zhí)行任務(wù)所需的資源和生物量,。在他們身后是十二支龐大的艦隊(duì)，圍繞著她的船布置在一個(gè)球體中,。深空空蕩蕩的艦隊(duì),，一把金光閃閃的沙子，每艘都擁有一百多艘火炬和主力艦,。

　　Threedak 感覺(jué)到作為她血液的黑色膿液變冷了,。那是防御艦隊(duì)。她種族的核心從未真正進(jìn)入星系,，而是潛伏在更容易形成蟲(chóng)洞的極端外圍,，他們依靠龐大的清道夫艦隊(duì)和小型船只來(lái)搜尋整個(gè)太陽(yáng)系，以獲取資源以供其巨大的胃口,。

　　從本質(zhì)上講,，任何敵人都不可能找到本土艦隊(duì)。他們從未進(jìn)入系統(tǒng),，而是躲在傳感器范圍之外,，在那里他們很容易被系統(tǒng)偵察員和中繼站警告離開(kāi)，在他們被闖入的船只發(fā)現(xiàn)之前很久就消失了,。他們的數(shù)據(jù)庫(kù)中沒(méi)有關(guān)于其位置的信息,。事實(shí)上，他們根本沒(méi)有要突襲的數(shù)據(jù)庫(kù),。所有信息都完全保存在“駕駛”他們船只的肌肉和肉體的突觸中,，理論上，無(wú)論技術(shù)多么嫻熟,，對(duì)手都無(wú)法竊取信息,。

　　在 Dahj 上，Threedak 可以遙遠(yuǎn)地感覺(jué)到 Kahtash 用一塊濕抹布按在她的前額上,，試圖撫慰她起泡和抽搐的身體,。她咧嘴一笑,。盡管經(jīng)歷的分離引起了動(dòng)蕩的情緒，但這正是她所缺少的,。終于再次投身于帝國(guó)的前線,，以她的女兒們所做的與她對(duì)敵人的想法和計(jì)劃相同的方式做出貢獻(xiàn)。

　　女兒,？她的視線再次轉(zhuǎn)移到了圍繞在她身邊的艦隊(duì),。她是Vanguard Beta，宿主的第二艘大肉船,。她沒(méi)有女兒,，只是她自己的延伸，被切斷并倒入宿主任務(wù)所需的船只,、坦克和小型建筑服中,。她迷茫地扭動(dòng)著思緒，隱約感覺(jué)到自己在周?chē)话胱笥业拇恢械难由臁?p>　　每條血管都有自己的神經(jīng)簇,，能夠進(jìn)行有限的思考,，但它們?nèi)匀皇窍蠕h貝塔或她姐姐阿爾法的一部分。當(dāng)他們采取行動(dòng)時(shí),，它可能會(huì)顯得獨(dú)立,。當(dāng)然，除非他們進(jìn)入廣播范圍內(nèi),，否則她不會(huì)立即知道他們的行為,。那種獨(dú)立是謊言。它們?cè)跊](méi)有她意志的情況下移動(dòng),，就像多瑪在沒(méi)有意識(shí)控制的情況下本能地戳或戳?xí)r她的尾巴會(huì)抽搐一樣,。

　　尾巴？貝塔的思緒翻騰起來(lái),。她沒(méi)有尾巴,。她是一艘有著松散連接的外圍器官的船，形狀與其他船一樣,，用于對(duì)抗害蟲(chóng)并為宿主索取資源,。

　　她專(zhuān)注于先鋒隊(duì)的使命，幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)第一次不得不集中注意力,。出于某種原因,，她能感覺(jué)到自己內(nèi)心有一種奇怪的好奇心在問(wèn)問(wèn)題，尋求基本的知識(shí),，這是她存在的簡(jiǎn)單基礎(chǔ),。Host 由 Masters 和 Vanguard 組成。一千年前,，大師們創(chuàng)建了先鋒隊(duì),，將先鋒隊(duì)派遣到太空,，為他們作為先驅(qū)鋪平了道路。

　　在隨后的幾年里,，先鋒隊(duì)的八艘大型血肉駁船在遠(yuǎn)離主人等待的家鄉(xiāng)世界的廣闊空間中擴(kuò)張,，凈化小徑。她和她的姐妹們的體型和生物量不斷增長(zhǎng),，為迎接艦隊(duì)提供了燃料,，她們過(guò)去常常用這些艦隊(duì)來(lái)清除可能困擾主人的害蟲(chóng)區(qū)域。

　　一旦一個(gè)區(qū)域被清理干凈,，他們就會(huì)停下來(lái)，建造閃閃發(fā)光的偉大城市,，供大師們離開(kāi)家園后居住,。他們?cè)诖髱焸兊倪m當(dāng)容差范圍內(nèi)在世界上建造了天堂，并留下了他們自己的延伸,，慢慢地在不完全符合那些嚴(yán)格標(biāo)準(zhǔn)的地球化世界的多世紀(jì)過(guò)程中工作,。他們?cè)谛l(wèi)星和小行星帶上建造了大師們踏入新家后想要的空間站、礦山和工廠,。

　　隨著外逃的繼續(xù),，敵人一個(gè)接一個(gè)地化為塵土，他們的世界為大師而完善,，他們從未真正遇到過(guò)這些生物,。Beta 知道它們的存在。畢竟,，他們?cè)趺纯赡軟](méi)有,。他們創(chuàng)造了她。盡管如此,，她從未想過(guò)為什么大城市和完全發(fā)達(dá)的太陽(yáng)系從未見(jiàn)過(guò)大師的到來(lái),。

　　她仍然在其中許多人身上進(jìn)行了擴(kuò)展，即使是那些距離家鄉(xiāng)僅幾光年的人,。他們?cè)谶M(jìn)行最后的調(diào)整時(shí)發(fā)送更新,，確保衛(wèi)星具有正確的氧氮比，以完美地贊美主的肺,，擺弄世界上的反照率以使其足夠冷卻,，使其成為一個(gè)溫暖的天堂。盡管如此,，在這么多年之后,，他們從未見(jiàn)過(guò)大師賽。甚至沒(méi)有一艘偵察船來(lái)檢查他們的進(jìn)展,。

　　她為什么會(huì)想到這些,？貝塔沉思著,，試圖確定奇怪的侵入性思想鏈?zhǔn)菑哪睦飦?lái)的。這本該是非常普通的一天,。

　　日,？

　　這個(gè)詞思想是循環(huán)。這應(yīng)該是一個(gè)非常普通的循環(huán),，在此期間,，她組建了最后一支艦隊(duì)，以摧毀堵塞這條銀河手臂的粉紅色兩足動(dòng)物,。他們打得很好,，比大多數(shù)人好，但不如某些人好,，但最終他們的艦隊(duì)死在太空中,，除了為艦隊(duì)加工材料和生物質(zhì)之外什么都沒(méi)有。剩下的就是他們最后的核心世界,，那些戒備森嚴(yán)的庇護(hù)所,，一旦他們離開(kāi)了母星，這對(duì)于大師們來(lái)說(shuō)將是完美的,。

　　通過(guò)最快的一系列蟲(chóng)洞,，這個(gè)世界距離母星已經(jīng)將近八十年了，這并不重要,。Beta 的指令沒(méi)有考慮停止,。大師們希望先鋒隊(duì)擴(kuò)張，除非另有說(shuō)明,。

　　她的引擎隆隆作響,。如果大師都死了呢？是什么讓她有權(quán)簡(jiǎn)單地扼殺遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)的種族并竊取他們的資源,？

　　出事了,。這些想法不是測(cè)試版。有什么陰險(xiǎn)的東西侵入了她,。一個(gè)沒(méi)有考慮到的思想的敵人,。Beta 瘋狂地來(lái)回?cái)[動(dòng)她的掃描儀，尋找一艘已經(jīng)足夠接近她試圖訪問(wèn)她的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的船,。這應(yīng)該是不可能的,，但顯然是這樣。

　　她發(fā)現(xiàn)船外什么都沒(méi)有,，但那些念頭并不屬于她,。遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她感覺(jué)到了一個(gè)身體。脆弱的小東西,。這應(yīng)該也不能,。這東西不知怎么地侵入了她，企圖從她身上竊取Masters的秘密,。

　　貝塔的視線跳動(dòng)并變成紅色,。她的感知充斥著她的身體，尋找有問(wèn)題的部分,，那些嘗起來(lái)陌生和錯(cuò)誤的神經(jīng)元,。不到一秒鐘，她就找到了他們,。一個(gè)將被設(shè)置為工人和地面戰(zhàn)士的集群,。當(dāng)她將牢房轉(zhuǎn)移到一邊，瘋狂地將它們倒入分配給它們的防護(hù)服中時(shí),，痛苦和憤怒涌上她的全身,。

　　刀刃合上了她的肉體，帶著輕微的拉扯感,，它消失了，成為新工人的一部分,。她的意識(shí)模糊了,。

　　Worker 眨了眨它的掃描儀，當(dāng)它站在 Vanguard Beta 內(nèi)部時(shí),，它的四個(gè)金屬腿在地上發(fā)出咔嗒聲,。它至少在五天內(nèi)沒(méi)有被設(shè)定為化身。馬虎,。它試圖聯(lián)系 Beta 以獲取信息,，但遭到了憤怒之墻的阻撓。外星人和燃燒,，Beta 消耗了從 Worker 撕下它們并拒絕回應(yīng)的查詢(xún),。Worker 再次詢(xún)問(wèn)，不知道該怎么做,，因?yàn)樗谒纳窠?jīng)數(shù)據(jù)庫(kù)中傾瀉而出,。

　　Threedak 失去了注意力，重新回到了自己的身體里,。多瑪站在附近,，憤怒地低聲對(duì)卡塔什說(shuō)話。她畏縮了一下,，感受著嵌入她抓握器中的靜脈注射的疼痛,。她茫然地抬起頭。

　　“你是 MAD Threedak 嗎,？”多瑪一注意到她醒了,，就對(duì)她大喊大叫,。“你的思想差點(diǎn)發(fā)了兩次,，你的心確實(shí)發(fā)了一次,。哦，偉大的皇后,，請(qǐng)告訴我是什么讓你以無(wú)限的智慧讓你認(rèn)為吃掉一個(gè)你知道完全陌生的外星人是個(gè)好主意,。”

　　“水,，”她嘶啞著嗓子,，從提供的杯子里抽了一口，然后才反應(yīng)過(guò)來(lái),?！拔乙詾闀?huì)很安全，卡塔什說(shuō)之前——”

　　“Paskon 患有創(chuàng)傷后應(yīng)激障礙,，”Dormah 插話道,，熱情地瞥了 Kahtash?！败姺街皇琴M(fèi)心檢查她的身體,。他們當(dāng)然不會(huì)擔(dān)心她腦子這么復(fù)雜的事情?？蓱z的東西只是有一半時(shí)間在竊竊私語(yǔ)“大師”的榮耀,。她當(dāng)然不好！”

　　“求你了,，” Threedak 舉起一個(gè)抓手,，她的頭開(kāi)始猛烈撞擊?！斑@真的是最后一次了,。”

　　“Dormah,，” Threedak 看著她不相信的醫(yī)生,，然后轉(zhuǎn)向她的女兒?！翱ㄋ?。是時(shí)候讓我們大家見(jiàn)面了。我……一直不太好,，有很多事情我需要和你和你的姐妹們討論,。無(wú)論是個(gè)人性質(zhì)還是整個(gè)帝國(guó)的福祉。現(xiàn)在我需要休息，但你們明天應(yīng)該回來(lái)陪我吃飯,?！?p>　　“媽媽?zhuān)盞ahtash 聲音小了一點(diǎn)?！澳悴皇且刈游缯締?？如果你身體不好，最好把多瑪帶回她的裝備上,，這樣她才能好好照顧你,。”

　　“No Kaht,，” Threedak 深情地回答,，伸出手將她女兒猶豫不決的抓手握在自己手里?！斑@就是事情開(kāi)始的地方,，現(xiàn)在不需要多瑪?shù)脑O(shè)備了。如果有的話,，我是象征主義和習(xí)慣的 Dhajtel,。如果我們要完成一個(gè)循環(huán)，我會(huì)按照我自己的方式并以正確的方式完成,。召集你的姐妹們,。我們明天再會(huì)?！?