第二天,，報童們揮舞著手中報紙，大聲吆喝著,，“快報,，快報,！凜冬帝國沙皇發(fā)表新年演講,！北方危機結(jié)束,！”

　　“一份報紙,，不用找了,?！?p>　　接過一楓元紙幣，報童先是向周圍張望,，然后將紙幣掖在褲腰處,，“感謝您,，慷慨的先生，愿戰(zhàn)爭薔薇祝福您,！”

　　接過報紙,，蘇拉展開一看，自前些日子的危機爆發(fā)后,，“病?！钡膭C冬沙皇尼古拉二世首度出現(xiàn)在公眾面前，發(fā)表了新年演講,，這位老皇帝精神煥發(fā),，身體狀況良好。

　　而一度傳聞即將繼任皇位的皇子烏爾利希,，則神秘地消失在公眾視野,。

　　“革新派完蛋了嗎？看來短時間不會爆發(fā)內(nèi)戰(zhàn)了......”

　　今日上報的異常事件,，依然被施密特包攬,，以至于協(xié)會術(shù)師們前所未有的空閑。蘇拉拍了一封電報給梅倫伯爵,，希望伯爵能代為引薦一位劍術(shù)教練,。

　　午后，蘇拉便收到了回信,，信中介紹了一位退伍老兵,，曾是一位帝國海軍上尉，名為威廉·馮·諾德克,。

　　循著信中地址,，蘇拉在梅倫市郊區(qū)的一棟別墅見到了諾德克,。

　　出乎蘇拉意料的是,，梅倫伯爵介紹的這位海軍上尉，瞎了一只眼,，斷了一條胳膊,，瘸了一條腿。

　　機械義肢替代了諾德克的右臂,，輔助器械穩(wěn)固了他的左腿,，而眼睛并沒有替換成金屬結(jié)構(gòu)，只是戴了眼罩,，頗有海盜的風(fēng)范,。

　　接過梅倫伯爵的回信，諾德克坐在自家的沙發(fā)上,，粗略掃過信中語句,，沙啞道：

　　“我已經(jīng)很久沒摸過劍了,，伯爵大人到底怎么想的......小子，想要學(xué)什么樣的劍,？”

　　“就是這把劍,。”

　　解開包裹長劍鋒芒的油布,，蘇拉取出浪潮之劍,，雙手捧住劍鋒，向諾德克示意它的長度,。

　　觀察著劍身,，諾德克忽然按住沙發(fā)扶手，愕然道：“你是從哪里得到這把劍的,？”

　　蘇拉觀察了一下諾德克的神情,，并沒有恐懼，退伍的海軍老兵么......還真是夠巧的,！

　　“諾德克先生,，您見過這把劍？”

　　“當(dāng)然,！”

　　諾德克拿過手杖,，起身激動道：“浪潮之劍，對吧,？”

　　露出劍柄,，蘇拉點頭道：

　　“沒錯，確實是格奧爾格贈予的浪潮之劍,?！?p>　　“難道上校他活下來了......他現(xiàn)在怎么樣了？”

　　蘇拉想了想,，打謎語道：“上校在另一個世界活著,。”

　　“......”

　　聞言愣住,，諾德克意識到什么,，試探道：“你是術(shù)師嗎？”

　　蘇拉點點頭,。

　　“原來如此,。”

　　這位前赫爾曼帝國海軍上尉,，對術(shù)師世界顯然也有著一定的了解,，手杖輕點地面，沉聲道：

　　“我會全心全力，教你如何用劍,，希望你不要辜負(fù)了上校的好意,。”

　　論身體素質(zhì),，蘇拉已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)標(biāo),，因此可以直接上手課程，拿著和浪潮之劍尺寸相似的木劍,，在諾德克家別墅的院子里,，在上尉的指導(dǎo)下，朝著木頭人不斷揮劍,。

　　練習(xí)閑時,，蘇拉也了解了諾德克的故事。

　　大約二十年前,，格奧爾格那時是一位驅(qū)逐艦艦長,，在北海群島執(zhí)行巡邏和護(hù)航任務(wù)，那時,，諾德克就在艦上擔(dān)任參謀,，雙方結(jié)下了深厚的友誼。

　　談起過去,，老兵不禁露出笑容,，指著眼罩道：“我的這只眼睛，就是在那個時候,，被海盜炸傷的,，多虧上校救下了我?！?p>　　蘇拉詫異道：“海盜居然敢襲擊公海艦隊,？”

　　“當(dāng)然，你不了解北海群島,，那些瘋子,，敢拿著風(fēng)帆戰(zhàn)艦和鐵甲艦對轟！”

　　諾德克揮舞著手杖,，“而且,，凜冬和阿爾比恩的那幫狗東西,，居然向海盜出售驅(qū)逐艦,，甚至還賣了一艘咱們的戰(zhàn)列艦給海盜！”

　　“出售戰(zhàn)列艦,？”

　　蘇拉不禁愣住,，他對北海群島的情況知之甚少，能擁有戰(zhàn)列艦，哪里還算是海盜,？

　　諾德克又怪笑道：“當(dāng)然,，這是好事，畢竟現(xiàn)在海盜們搶得都是楓丹佬的貨船,?！?p>　　三大帝國在大海上的明爭暗斗么......

　　結(jié)束一天的劍術(shù)課程，蘇拉和諾德克約定好每日練習(xí)的時間,，以諾德克所言,，按照他的學(xué)習(xí)進(jìn)度，不出三月,，就“沒什么能夠再教的了”,。

　　轉(zhuǎn)眼間，薔薇節(jié)將至,。

　　為了慶祝即來的薔薇節(jié),，施密特精心籌備了一場晚宴，雖然以往的每一天,，協(xié)會眾人都是盡可能聚在一起享用晚餐,。

　　但這一次，會長還特地采購了煙花,、禮炮和彩帶,，以及大量薔薇節(jié)的象征“冬薔薇”，僅僅是堆放在前廳,，就讓事務(wù)所充滿了節(jié)日的氛圍,。

　　望著這些盛開在隆冬時節(jié)的薔薇，蘇拉莫名有一種熟悉感,，似乎在什么地方見過這種白花,，但怎么都想不起來。

　　雙手揣在口袋里,，斯科特欣賞著門柱上的花兒,，笑道：“我總是分不清玫瑰和薔薇的區(qū)別?！?p>　　海倫娜抱著紙箱路過一旁,，說道：“這倒不怪你笨，冬薔薇和白玫瑰確實很像,，你們兩個,，快過來搭把手?！?p>　　“喔,，好。”

　　一切準(zhǔn)備就緒后,，魏格納教授也出席了晚宴,，開場前，老教授舉起盛滿香檳的高腳杯,，蒼老的面容堆滿了笑意,，說道：

　　“感謝大家多年來的陪伴，讓我們?yōu)閰f(xié)會干杯,！”

　　“為協(xié)會干杯,！”

　　老教授沒說什么離別的話語，眾人也心知肚明,，維持著其樂融融的氛圍,，唯有施密特不停地朝杯中倒著烈酒。

　　飲下一杯烈酒,，施密特又朝協(xié)會的文職人員敬了一杯,，笑道：

　　“從明天開始，協(xié)會放假兩周時間,，你們好好回去和家人團聚,，不必操心工作的事情?！?p>　　“謝謝會長,！”

　　看向斯科特和海倫娜，施密特道：“斯科特,，你也回去陪陪你的母親吧,，海倫娜，你也有半年沒回家了,，對吧,？”

　　“是，會長,?！焙惸容p輕點頭。

　　“謝謝您......”

　　斯科特的臉色有些不自然,，微微熏紅,，不知道是酒精的作用，還是爐火的暖溫,。

　　視線又看向蘇拉與凱瑟琳,，施密特想說什么，又連忙道：“抱歉,！”

　　“沒什么,，會長，您喝醉了,?！?p>　　目前而言，蘇拉和凱瑟琳,，都屬于孑然一身,，無親無故的狀態(tài)。因此施密特才會特意避開,，然后又為此舉而道歉,。

　　晚宴逐漸散場，茜拉等文職人員相繼離開,，斯科特則一頭栽倒在地板上,，呼呼大睡，被海倫娜拖到了休息室,。凱瑟琳默默回到值班室,，繼續(xù)看著書。

　　不知不覺間,，餐廳里只剩蘇拉一人,，連蘇珊娜大媽都回家去了。

　　望著滿桌狼藉,，蘇拉向杯中倒了一杯葡萄酒,，在心中道：“你看了半天，要喝一口試試嗎,？”

　　諾薇猶豫片刻,，落在蘇拉腿上。

　　小心翼翼地傾斜酒杯,，喂給人偶,，蘇拉的視線望向窗外，飛揚的雪花再次落下,，貼在玻璃窗戶上,，凝成霜霧。

　　“好喝嗎,？”

　　“味道還行,。”

　　人偶嘆了口氣,，回到蘇拉的肩上,，“有種熟悉的感覺?！?p>　　“熟悉,？”

　　“唔......或許我以前喝過這種葡萄酒,。”

　　蘇拉看向葡萄酒瓶身,，“來自凜冬的葡萄酒,。”

　　又喂了人偶一些食物,，喂食游戲結(jié)束后,，蘇拉想著散步消食，便來到二樓露臺,，倚著欄桿,，望著夜空中的雪花，神色忽有所動,，“會長,？”

　　按了按帽子，施密特緩步上前,，扶住欄桿,，沉聲道：“春天的時候，你們的任務(wù)會比較繁重,，做好心理準(zhǔn)備,。”

　　“怪異事件發(fā)生頻率會大幅度上升嗎,？”

　　“這倒不是,。”

　　施密特?fù)u搖頭,，笑道：“只是每年春天,，我都得回家一趟?！?p>　　“喔......會長,，這段時間并不忙，您也可以回家啊,，怪異事件,，交給我和凱瑟琳處理就好了?！?p>　　施密特?fù)u頭道：

　　“不,，這段時間，我想要多陪陪教授,?！?p>　　“這樣......”

　　“好了，你繼續(xù)在這里欣賞雪景吧,，我得......我得先送魏格納教授回家,?！?p>　　擺了擺手，施密特回到走廊,，背影有些搖晃,，見狀，蘇拉愕然道：

　　“會長,，您都喝醉了還開什么車,！”

　　哪知道施密特完全沒反應(yīng),，蘇拉連忙跟上,，制止了會長要掏汽車鑰匙的行為，喊來凱瑟琳幫忙,，以「冬之夢」強行讓大醉酩酊的施密特入睡,。

　　知曉后，等待的魏格納教授同樣哭笑不得,，只道：

　　“我也差點忘記,，罷了，難得的機會,，就讓他好好睡一覺吧,。”