昀初頭一次見王爺是在他行弱冠禮的那天，及禮之后,，圣上便準(zhǔn)允他獨(dú)自開衙建府,，赫赫輝煌的禎平王府其實(shí)早在兩年前都已經(jīng)建好，皇后舍不得,，直說留宮再住兩年。

　　其實(shí)這也并非先例,，當(dāng)今圣上子嗣并不富裕,，仔細(xì)養(yǎng)成下來只有三個(gè)皇子兩位公主,，禎平王上頭還有一個(gè)皇兄，比他年長三歲,，在弱冠及禮之年已經(jīng)被封為豫安王,，其王府與禎平王府在洛京都城一南一北。另一位皇子是個(gè)齠齔幼童,，乃是圣上寵妃純妃娘娘所生,，自然養(yǎng)在宮中。

　　據(jù)大周朝祖制,，在東宮之位確立之后,，太子主東宮，其余的皇子才遷至封地,，無召不得回京,，在此之前，成年的皇子幾乎享盡世間繁華,，各自的府邸均窮盡天下能工巧匠之思,，遍尋四海奇珍異寶，用民間的話來說：“玉帝見了抖三抖”,，說是比過天上宮闕,。所以，昀初自然覺得向往,，在接到請(qǐng)?zhí)?，碧玉年華的姑娘興奮了許久。

　　昀初的父親穆雷因在邊疆有軍功才被破格擢升至京,，一個(gè)五品的武將,，雖在權(quán)勢(shì)富貴鼎盛的都城并不顯眼，但因當(dāng)今圣上近幾年重武抑文的政治導(dǎo)向,，穆家的千金也難得收到了請(qǐng)?zhí)?。因是皇子成年之禮，避諱結(jié)黨營私,，所以請(qǐng)?zhí)献匀粚懙亩际蔷┕賰号拿?，被皇子宴?qǐng)是一件極為榮耀的事情，京里的公子小姐們少不了花團(tuán)錦簌爭奇斗艷,，這是一個(gè)極佳的相親場合,。

　　穆夫人從幾件時(shí)興的衣裙挑了又挑，比了又比,，總不見滿意,，昀初嫌繁瑣，隨手指了一件月白色繡花襦裙，夫人覺得太素,，難以出挑,，不太滿意，昀初勸解：“我們家能夠收到請(qǐng)?zhí)潜菹掠幸馓?，這兩年，武將出頭的實(shí)在太多,，早有朝臣不滿,，所以咱們更要謹(jǐn)小慎微，不能過分招搖,，落人口實(shí),。”

　　穆夫人覺得女兒說得有理,，捧著她清秀白皙的小臉,，不甘心地問：“那發(fā)髻呢？”昀初笑了笑：“尋常樣式就好,?！?p>　　本來與昀初約好，她的閨中密友宰相千金周如薰會(huì)來穆府接她一同去王府赴宴,，可是在臨行之前,，宰相府的小廝跑來傳話，說他們家大小姐要跟宰相大人同去,，就不能來接她了,，昀初想了想覺得在理，宰相大人是百官之首,，親去祝賀再合適不過,。

　　其實(shí)并非昀初有意攀附，只因她的母親與如薰的母親是同鄉(xiāng),，年少時(shí)有過一些緣分,，所以在穆家來京之后宰相一家多方照料，兩個(gè)差不多大的小女孩兒才能相處得如此和睦,，如姐妹一般,。

　　老爺夫人再三叮囑之后，昀初才放下車簾,，因?yàn)橥醺袑Ｈ苏樟?，赴宴的又都是王孫貴族，怕被沖撞,，自然各家都約定俗成沒有帶小廝和侍女,。

　　昀初覺得這樣更好，省了許多麻煩，但是再怎么儉省,，都逃不過送禮,，既然是來赴宴，又是皇子成年大禮,，總不好空手而來吧,。昀初左思右想，選了一件仔細(xì)放進(jìn)錦盒內(nèi),，在被攙扶下馬之后,，緊緊懷抱在胸前，并向王府門外的管家呈上請(qǐng)?zhí)?，管家一看,，笑著鞠躬?qǐng)入，昀初頷首,，進(jìn)了大門,，一小廝引了一段路，經(jīng)過富麗堂皇的前院,，行至中門,，又有一侍女連忙接引過來，穿過彎彎繞繞的后院,，才到了宴堂,，此時(shí)里面已經(jīng)歡聲笑語一片了。

　　期間昀初只是目視前方,，絲毫不敢左顧右盼,，從府門到宴堂，昀初覺得自己差不多走了半炷香的時(shí)辰,，即使如此,，亭臺(tái)樓閣、假山瀑布已經(jīng)應(yīng)接不暇,，那王府繁華壯麗,，由此可見一斑。

　　幸好如薰在堂外引頸以盼,，見到不慌不忙走來的昀初才悄悄放下心來,，上前拉著她的手故作申斥道：“我還以為你不來了呢？平常你總是這樣,，什么宴會(huì)你都不來,。”

　　昀初賠了賠笑,，心里思量但不敢說出口：“姐姐,，這是皇子壽宴，又送了請(qǐng)?zhí)o我八個(gè)膽子我也不敢爽約啊,?！?p>　　進(jìn)入宴堂，昀初頭一回見到這么多年王孫貴女,，各個(gè)器宇軒昂,，姿態(tài)不凡，因知道昀初認(rèn)識(shí)的人不多,，所以如薰長姐一般拉著她跟眾人問好,，招呼之后，昀初向每個(gè)人都行了禮,。

　　“昀初姑娘，你這手里是什么寶貝,，是要送給王爺做壽禮的嗎,？”眼見昀初手里握著錦盒，一位郡公家的小姐不懷好意地問道,，因是遠(yuǎn)道而來,，臨時(shí)赴宴，也沒有過多顧忌,，才心直口快地發(fā)問,。昀初這才注意到宴堂之中的禮桌上，堆滿了各種奇珍異寶,，珊瑚翡翠,、假山玩石、珍珠瑪瑙,、古董字畫應(yīng)有盡有,，昀初見過沒見過的都赫然在目，心里暗自忖度,，自己這個(gè)終究是拿不出手了,。

　　如薰察覺到她的難處，對(duì)眾人說道：“送什么都是各自的心意,，王爺富貴及天,，天底下什么玩意他沒有，”說罷,，轉(zhuǎn)頭對(duì)昀初說：“你預(yù)備了什么讓我也開開眼,。”

　　昀初心里一暖,，打開錦盒從里面取出一管樂器,，雖是管樂但與笛簫均不同，眾人紛紛好奇湊上前來，昀初解釋：“這是篳篥,，胡人的一種樂器,，是牛角所制，共有八孔,，其聲高亢清脆,，質(zhì)感鮮明，與中原樂器均不相同,，別有一番風(fēng)味,。”

　　這篳篥是以前父親在邊疆時(shí)俘獲而來,，同時(shí)被送進(jìn)穆家的還有一位胡人樂師,，昀初覺得有趣，便跟他學(xué)了吹奏之法,。

　　眾人更加好奇,，紛紛慫恿昀初演示吹奏，正當(dāng)她遲疑之際,，一位俊朗疏逸的男子走進(jìn)宴堂,，因他身著華服，頭戴王冠,，昀初心想這就是禎平王了,，于是隨著眾人一同行了大禮。

　　這位王爺朗笑著走向昀初,，從她手里拿過那篳篥,，鉆研了一下，胡亂吹了幾聲便找到了關(guān)竅,，然后駕輕就熟吹奏了一整曲,，那篳篥聲音時(shí)而高亢時(shí)而哀婉，昀初難以置信,，因?yàn)檫@曲調(diào)并非中原名曲,，而是胡曲，她也只聽那胡人樂師吹過兩次而已,。

　　一曲畢,，王爺將篳篥遞給昀初，淡然而笑：“我二弟酷愛音律,，這禮物新鮮又有趣,，他一定喜歡?！?p>　　二弟,？難道這位王爺不是禎平王,，是他的皇兄豫安王。

　　很快,，昀初便證實(shí)了自己的猜想,，如薰上前行禮之后對(duì)那位王爺說道：“家父前幾日頭風(fēng)癥發(fā)作，幸得王爺遣太醫(yī)醫(yī)治,，眼下已經(jīng)大好,，如薰感激不盡，代父親叩謝王爺,?！?p>　　果然是了，如薰姐姐說過,，豫安王是個(gè)極好的人,，心思縝密為人和善，宰相每每頭風(fēng)癥發(fā)作,，王爺都會(huì)遣宮中太醫(yī)前來留宿醫(yī)治,。

　　禮物的事情暫告一段落，管家傳話即將開宴,，豫安王也只是匆匆打了個(gè)照面就不見了，想必也不會(huì)同他們一起同堂就餐,，整個(gè)宴堂也并未按朝中等級(jí)安排就坐,，管家說一切以便宜舒適為要。

　　所以昀初自然就坐在宰相家小姐如薰身邊了,，如薰說桌上的餐食幾乎是以宮宴的規(guī)制來的,，有許多昀初從未見過吃過的新鮮菜式。只是整個(gè)宴會(huì)都快結(jié)束,，主人公禎平王都沒有現(xiàn)身,，期間眾人都心事重重東張西望，昀初卻樂得自在,，她不擅長也不喜歡應(yīng)酬，能跟著如薰姐姐出來見見世面吃吃喝喝已經(jīng)非常不錯(cuò)了,。

　　正當(dāng)她在心里暗自竊喜的時(shí)候,，一位斟茶的侍女不小心將茶灑在她月白的衣裙上，霎時(shí)間翠綠的茶湯在她胸前渲染開來,，侍女連忙跪下直呼該死,，如薰也直問有沒有燙到，昀初笑著說還好,，只是污了衣衫,。

　　這時(shí),，一位嬤嬤走了進(jìn)來，先委身致歉,，然后扶起昀初說帶她下去更衣,，如薰點(diǎn)了點(diǎn)頭示意她不用怕。

　　昀初離席之后,，不知道被嬤嬤引領(lǐng)東拐西繞了多久,，才被請(qǐng)進(jìn)一間素雅的房間，里頭熏著香,，仔細(xì)一聞才分辨出是芍藥,，兩位侍女馬上從柜里取出干凈的衣裙伺候昀初更換上，是一件藕色齊胸襦裙,，花白的繡花深深淺淺出沒在袖口和裙擺,，雖是臨時(shí)更換，居然很合身,，昀初不禁贊嘆皇家的縝密與嚴(yán)謹(jǐn),。

　　更衣之后，又凈了凈手,，昀初才頷首致謝離開,，但是出門后并不見那位引領(lǐng)來的嬤嬤，又怕如薰在席上等得太久,，于是憑借著印象一點(diǎn)點(diǎn)向宴堂走去,，一路上也見過一些侍女小廝，都是匆匆行禮而過,，昀初并沒有機(jī)會(huì)詢問,，好不容易逮住一個(gè)，只見那小侍女仿佛也剛來不久,，先問道：“王府有兩個(gè)宴堂,，松會(huì)堂和海晏堂，小姐說的是哪個(gè),？”

　　這倒是把昀初給問著了,，她從進(jìn)王府大門就被引領(lǐng)者，也不曾記得宴堂的名字,，哪里曉得是松會(huì)還是海晏,，只得訕訕地低頭離開。只是,，越走越覺得不對(duì)路,，這王府實(shí)在太大，她又是個(gè)十足的路癡,，只能坐在一邊等著別人來尋她了,。

　　她有些失落地坐在風(fēng)雨連廊的條凳上,，四處望了望，除了假山花草,，一個(gè)人也看不見,，突然一陣風(fēng)吹過，有些濕潤的風(fēng)裹挾著清幽的花香,，是芍藥！她聞了聞自己的衣袖,，不是自己身上的,，是從假山后傳過來的，除了花香,，還有少女歡快的笑聲,。

　　昀初仿佛找到了救世主，連忙起身繞過假山,，果然好大一片芍藥花田,，各色的花朵隨風(fēng)搖曳,，雖然天色不好,，有下雨的征兆，但是不妨礙這些清幽淡雅又雍容華貴的芍藥奪人眼球,，那蒔花弄草的少女也顯得明艷動(dòng)人,。

　　昀初咳嗽了一聲，吸引了幾個(gè)女孩轉(zhuǎn)過身,，她連忙行了個(gè)禮,，輕聲問道：“我是來赴宴的,，因?yàn)楦峦嘶匮缣玫穆?，不知可否?qǐng)姑娘們引我回席,?！?p>　　一個(gè)年齡稍大一點(diǎn)的女孩丟下花鋤走了過來，向昀初行了大禮,，直言自己沒法直接到宴堂,，可先帶她去中門管事的嬤嬤那里,，再做打算,，昀初覺得甚好，感激不盡,。

　　那姑娘隨手掐了一朵碧色的芍藥插在昀初的發(fā)髻上,，笑著說：“小姐的衣裙跟這花兒很相配呢,，我們正要采一些插瓶，就借花獻(xiàn)佛,，送給姑娘一朵,。”

　　昀初連忙致謝,，輕輕撫了撫頭上的花朵，隨著姑娘的引領(lǐng)回到了連廊,，繞了幾下經(jīng)過一座木橋,，昀初記得這里，想想果然是自己走錯(cuò)了,，一直在繞圈,。

　　沒過多久，只見前頭帶路的那個(gè)姑娘連忙跪下,，昀初抬頭,，只看了一眼也連忙行大禮，正前方屹立著的是豫安王和禎平王兩位王爺,，因剛剛見過豫安王,，通過相似的衣冠,，昀初很確信旁邊那位就是這華麗王府的主人,，今天的主人公禎平王。

　　禎平王叫起來,，那姑娘剛想解釋,，豫安王便笑著說：“這不是剛剛在席上送你篳篥的姑娘，方才沒細(xì)問,，你是哪家的,？”

　　昀初又福了福，如實(shí)回答：“臣女是軍需監(jiān)郎將穆雷之女穆昀初,，承蒙王爺厚愛邀約,，特赴王爺壽宴，只因在席上弄臟了衣衫,，由嬤嬤引領(lǐng)到后院更衣,，不慎忘了回去的路，故而請(qǐng)這位姑娘帶路,?！?p>　　禎平王揮手，那帶路的姑娘謝恩之后便離開了,，這時(shí)豫安王叫昀初起來,，一眼便瞧見了她頭上戴著的芍藥,，笑意涔涔地說：“本王聽聞穆雷邊將出身，行伍之人多粗鄙,，沒想到竟然生了這么個(gè)如花似玉的女兒,。”

　　昀初覺得臉紅,，又不想在這樣的話題上糾纏,，于是回答道：“臣女生在邊關(guān)，五年前感沐圣上隆恩,，舉家擢遷至京,，京城水土養(yǎng)人，天子腳下朗朗乾坤,，臣女才得以教化不至粗鄙,。”

　　昀初心想,，這樣回答總沒錯(cuò)吧,，誰都喜歡別人拍馬屁說好聽的。豫安王倒是笑得爽朗,，沒想到禎平王卻淡淡地說：“你可比你爹會(huì)說多了,。”

　　這時(shí)候,，如薰的出現(xiàn)對(duì)于緊張局促的昀初來說簡直如同救星一般,，她先規(guī)規(guī)矩矩地向兩位人中之龍行了禮，然后才替昀初解圍,，說她因生在邊疆,，方向感極差，所以才冒冒失失沖撞了二位王爺,。

　　如薰是宰相之女,，常有機(jī)會(huì)進(jìn)宮，所以對(duì)二位王爺自然比較熟悉,，禎平王笑著說：“如薰妹妹過慮了,，穆小姐除了是個(gè)路癡,，還算知書達(dá)禮,，可見穆家教養(yǎng)不錯(cuò)?！?p>　　如薰聽完便笑嘻嘻地拉著昀初行禮告退,，走出一段路后，昀初才輕撫胸口,，驚魂甫定地說：“果然皇室自帶威嚴(yán),，現(xiàn)下我終于明白我爹為何每次上朝都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的了,。”

　　如薰指了指她的頭,，笑著罵道：“沒出息的丫頭,，北堂一族自高祖起就以仁孝治天下，皇子皇孫們極少有蠻橫粗暴的,，肆其和靖之兩位王爺都是皇后生養(yǎng),，圣上教導(dǎo)，性情都不差,，只是靖之王爺清冷一些,，不過相處久了就覺得還好?！?p>　　如薰果然是宰相之女,，能夠如此熟稔地稱呼二位皇子的名諱。昀初心想,，圣上在給二位皇子取名的時(shí)候一定是壯志滿襟,、胸懷天下吧。

　　在回程的馬車上,，如薰才細(xì)細(xì)打量更衣之后的昀初，真切地說道：“果然是長開了,，前幾年你剛從邊疆回來,，怯生生、干巴巴,，除了眼睛大而明亮,，全身上下真不知道該往哪兒瞧?！?p>　　昀初自然沒法否認(rèn),，西北黃沙漫漫，常年干旱缺水,，怎么可能生得白皙水靈,，哪里像自小長在京城中的如薰，爺爺是開國大將,，父親位極人臣,，眼下就只有這么一個(gè)獨(dú)女，偏偏又知書達(dá)禮,，生得花朵一般,，用自己父親的話說，除東宮不可匹配。

　　“妹妹覺得兩個(gè)王爺哪個(gè)好,？”正在昀初歪著腦袋意綿綿地看著這個(gè)一直照料幫扶,，卻沒有絲毫血緣關(guān)系的姐姐時(shí)，如薰突然悄聲地問她,，昀初差點(diǎn)沒聽清楚,？

　　“什么？”她愣了愣神,。

　　如薰又湊到她耳邊問她：“禎平王和豫安王,，妹妹覺得誰更好？”

　　這真是把昀初問住了,，因?yàn)樗麄儍蓚€(gè),，她都只有一面之緣，大部分時(shí)間都低著頭,，如果只看長相也各有千秋,，實(shí)在說不清誰好誰更好。

　　昀初支支吾吾答不出來,，如薰也不再難為她,，任由她呆呆地坐著，直到穆府大門,。

　　管家和丫鬟在府門等候多時(shí)了,，穆家的馬車早都回來了，昀初下車之后,，再次邀請(qǐng)如薰進(jìn)府休息,，如薰借口天將下雨且家中父親等候婉拒了。

　　進(jìn)萱堂拜見了父母,，穆夫人才察覺女兒換了衣服忙問緣由,，昀初如實(shí)相告，并說自己見到了傳說中的兩位王爺,。

　　“哦,，是嗎？那昀兒覺得哪位王爺更好,？”穆夫人好奇地問,。

　　昀初再一次愣住了，不過想想也是,，當(dāng)今圣上就這兩個(gè)已經(jīng)成年又封王的皇子,，偏偏又不相上下，無論是外貌還是才干,，都令人愛慕欽佩,，也怪不得東宮之位一直懸空，想必圣上和群臣也很頭疼吧,。

　　昀初稍加思索,，認(rèn)真地回答：“豫安王平易近人，和睦可親,；禎平王,，”她沉吟了一下：“禎平王有點(diǎn)清冷，不過只是對(duì)我,，對(duì)如薰姐姐就很熱情,。”

　　這時(shí)穆老爺發(fā)話了,，他飲了口茶,，淡淡地說：“如薰是宰相之女，無論哪位皇子繼位,，都得倚仗周家,，就連圣上都十分抬愛，更何況是其他人呢,?！?p>　　穆夫人皺起眉頭若有所思，昀初眼看氣氛不對(duì),，連忙說：“我們家既富足安穩(wěn)又不十分顯貴,，無論將來誰主東宮誰執(zhí)掌天下，都與我們無關(guān),，父親就本本分分做大周朝的五品官,，女兒就在父親的庇護(hù)下安享富貴，一生平安順?biāo)??！?p>　　說得老兩口喜笑顏開，本來從一個(gè)邊將擢升到京城已經(jīng)十分不易了,，穆家早已感念天恩,，心滿意足了，從未有過多的欲望,。

　　回到閨房,，坐到妝臺(tái)前，昀初照鏡子才發(fā)覺頭上那朵芍藥花早已不知去向,，也許是在王府的時(shí)候匆忙遺失的吧,。

　　天色漸漸暗了下來，有幾聲悶雷的感覺,，應(yīng)該是大雨將至了,，昀初的貼身丫鬟東籬去吩咐廚房燒水給小姐沐浴,，又去夫人處取小姐裁衣服的綢緞，不大的閨房就剩昀初一個(gè)人默然佇立,，看著窗外昏暗的天空,，她有些惆悵。

　　“風(fēng)雨如晦,，雞鳴不已,。”她喃喃而出,。

　　此時(shí),，王爺正在廊下背手而立，手里把玩的正是那朵匆忙掉落不太新鮮的芍藥花,。

　　管家走上前來復(fù)命：“回王爺,，各位公子小姐已經(jīng)平安歸家，剛宰相府差人來回話,，說他們家老爺現(xiàn)下已經(jīng)大安,，多謝王爺掛念?！?p>　　禎平王有著比實(shí)際年齡更加成熟的氣質(zhì),，他聽完管家的回話隨手一揮就叫去了，又突然讓回來,，問今日宰相府送的是什么壽禮,。

　　管家回道：“一個(gè)京城有名的戲班子，給王爺助興的,?！?p>　　“今日唱的什么曲兒？”王爺又問,。

　　管家稍稍思索了一下便說：“《點(diǎn)絳唇》,。”

　　禎平王嘴角帶笑,，吩咐管家去預(yù)備回禮,。