歲除,，破曉。

　　下了一天一夜的大雪,，此刻終于消停了,。涼州城中銀裝素裹，家家戶戶灑掃門庭,，清除雜穢,。但見城東人家粘門神、貼桃符,，城西人家泡椒柏酒,、熬桃湯。街頭上,，三五個孩童圍在火堆旁,，將手中竹節(jié)放入火中烤，噼里啪啦的響聲惹得孩子開懷大笑,。

　　此時,，京都寧武衛(wèi)正押解著東海牧氏一門行進在沒膝的雪地上。道路難行,，劉祝命騎兵馬尾拴胡楊枝為隊伍開道引路,。

　　“都尉，此處離黃粱谷還約有三十余里地,，倘若平日,，咱們未時可到。現(xiàn)如今雪窖冰天,，怕是亥時難至,。”哨騎探路歸來,。劉祝聽到哨騎來報,，擺擺手示意再探。遠(yuǎn)處一座不起眼的小山坡上,，兩名身覆白狐皮,，腿綁狼皮筒子的氐人趴窩在雪中,，目不轉(zhuǎn)睛地盯梢著押解隊伍，他們的一舉一動都在此二人眼中,。

　　臘月二十七,，李拔與達娜就在辛義的示意下率領(lǐng)氐人騎兵潛入姑臧，早早在距離黃粱谷西北二十里地駐扎下來,。李拔拿出地圖,，指著黃粱谷對達娜說：“小妹，你看這黃粱谷,，此處地勢兇險,，谷口前方百步乃是斷崖，騎兵至此便無用,。谷內(nèi)山路崎嶇,，馬不能馳?！?p>　　“哥哥,，你的意思是咱們要在這里伏擊？”達娜伸出手指點了一下地圖,。達娜手指處,，為一山坳，地勢平坦,，山坳兩側(cè)居高臨下,，適宜騎兵沖鋒破陣，也是進入黃粱谷的必經(jīng)之路,。

　　“正是,。”李拔看著手中的地圖,，內(nèi)心已經(jīng)演練過無數(shù)遍，身后的騎兵正磨刀霍霍,，整備軍械,。上次與辛壘吃酒，他故意含糊地說自己部落兵力只有兩千余騎,，還多有年邁老者,，要得就是刺史府對自己放松警惕。

　　而氐族部落這些年經(jīng)過他父子兩代耕耘,，人口已經(jīng)翻了不止兩倍,，加上近幾年來的休養(yǎng)生息，族內(nèi)的年輕人也成為了部落頂梁柱,。這次帶來的一千騎兵,，是自己部落真正的悍勇之士,，饒是如此，他還多留了一個心眼,，密令弟弟李挎攜兩千輕騎在邊境埋伏,，以防刺史府翻臉，能及時接應(yīng),。

　　兄妹倆站在高處,，遙望著東南方向。那邊地勢稍緩,，天地一線,，只要有人馬經(jīng)過，必為之所見,。

　　自從見過達娜,，辛壘回到?jīng)鲋荼悴栾埐凰迹諠u消瘦,，每天嚷嚷著要去塞外找達娜,。劉狐見子如此，心中不忍,，便去找辛義,。誰知話還沒說完，就被辛義劈手一巴掌給扇蒙了,。

　　“婦道人家,，再敢多言，看我不打死你,！”

　　自劉狐嫁給辛義,，夫妻恩愛有加，今日辛義如此反常舉動,，讓劉狐瞬間呆住,。

　　“我辛義如今是封疆大吏，將來必位列三公,。壘兒需娶士族大家之女,，怎可胡亂找一胡人，糟蹋了辛家聲譽,？”辛義暴跳如雷,，轉(zhuǎn)身就要去辛壘房間，狠狠教訓(xùn)這個不爭氣的兒子,，還未走出房門便被劉狐一把拉住,。

　　被夫人拉住以后，辛義仿佛被雷給劈了,，呆立在原地不動彈,。突然,，他將臉湊到劉狐跟前，神秘兮兮地說道：“聽聞當(dāng)朝太傅薛典有一孫女,，名叫薛文其,，如今待字閨中。我看壘兒與此女天造地設(shè),，乃是一對,。正所謂郎才女...”

　　說到興處，話還沒說完,?！芭荆　币挥涰懥恋亩庵蓖νι仍谒拇蠓誓樕?。

　　“我呸,！你個狗東西，鬼迷心竅,。誰不知那薛文其泥塑木雕,，是一癡呆兒。你為了巴結(jié)別人,，怎么還禍害到自己兒子身上了,？”劉狐聽到薛文其三個字，剎那明白了丈夫的心意,，不禁惱羞成怒,，上去與他撕打在一起。

　　“你懂個屁,。薛氏乃是瑯琊大族,，朝廷上下半數(shù)的官員都出自薛氏門下。你夫君我若是攀得此門,，那豈不是扶搖直上,，位列仙班？還用得著在這荒山野嶺喝西北風(fēng),？”辛義聞聽劉狐如此不貼附自己的想法,，氣得七竅生煙，矮胖的身子把劉狐壓在身下,，拳頭一個勁地朝她頭上砸去。

　　劉狐士族出身,，豈是普通的一介女流,？眼看被夫君壓在身下，被他一拳又一拳打到頭上,，于是咬緊牙關(guān),，右手伸向夫君的大腿,，狠狠地掐了下去。

　　“嚎,！”辛義被夫人猛地掐住大腿,，痛得他幾乎昏厥。索性也豁了出去,，左手揪住她的頭發(fā)狠狠撞擊地面,，右手握緊拳頭，雨點般地砸向她的臉,，整套動作一氣呵成,，蔚為壯觀。

　　辛壘在房間聽到父母那屋大呼小叫,，一會又傳來桌翻凳倒的聲音,，連忙跑過去，看到他們在地上揪打在一起,，趕緊上前拉扯開來,。“父親,、母親,，今日你們?yōu)楹稳绱耍俊毖垡姼赣H臉上全是帶血的抓痕,，母親的發(fā)髻也是被打散,，披頭散發(fā)的樣子像吊死鬼，辛壘不禁好笑一下,。

　　也許是剛才打斗太過用力,，劉狐被捶得頭暈?zāi)垦＃罂趪I吐起來,。辛義大腿痛得要命,，豆大的汗珠從腦門上一個勁的滴落，身子左右搖晃,，兩條腿緊緊夾住才勉強站直,。

　　“啪！啪,！”辛義與劉狐見兒子看到自己失態(tài)的樣子竟然笑了,，心有靈犀各自在兒子臉上留下了巴掌大小的印子。

　　“你們怎么這樣,！”辛壘嚎啕大哭,。

　　“小子，我且問你，你是怎么看上氐族女娃的,？”辛義惡狠狠地看著兒子,，卻再也不能向前挪動一步。一旁的劉狐朝著手掌心吐了兩口口水,，搓勻以后朝著頭發(fā)抹去,。

　　“阿父，我就是喜歡,?！毙翂舅餍栽诘厣洗驖L，耍起了賴皮,。

　　“你知不知道,，現(xiàn)在咱們辛家可就全指望你了。你叔父的兒子,，現(xiàn)在活沒活著,，還兩說吶！”辛義氣不打一處來,，大腿根傳來的劇痛讓他面部扭曲起來,，說話都哆哆嗦嗦：“小...小子，你聽為父的,?；仡^讓你翁翁去太傅府上提親，娶了薛文其那閨女,。等再過幾年,，在朝中謀個一官半職，也可以收幾房小妾,，到時候還不是隨你心意,，任你挑選？到那時,，你父親我也就不用在這喝西北風(fēng)了,，直接調(diào)回京都，封個征虜將軍,，豈不美哉,？”

　　剛才還是滿臉怒容，眼睛都要瞪出來的辛義,，說到自己以后的美滿前程不禁笑容滿臉,，心花怒放，大腿好像也不那么痛了,。

　　“好了,，好了,，趕緊收拾收拾,，今天可是歲除,。”劉狐見辛義喜笑顏開,，連忙打個圓場,。也不知道是不是被夫君打傻了，剛才還以命相搏的兩口子,，竟然握手言和,，仿佛不曾有過打斗和爭執(zhí)。

　　華燈初上,，姑臧城內(nèi)早早掛起了紅燈籠,，城中百姓家家戶戶大擺酒宴，相聚酣飲,。此時姑臧城外,，劉祝帶領(lǐng)著寧武衛(wèi)深一步淺一腳地走在雪原上。而這支隊伍身后三百余步,，有兩個鬼魅似的氐人緊緊尾隨其后,。

　　“小妹，剛才哨騎來報,，押送隊伍已經(jīng)快到山坳了,。”李拔抬頭看了看天空,，此時鵝毛大雪鋪天蓋地的落下,，看情景不一會又得起風(fēng)了。

　　“天助我也,！吩咐下去,，馬摘鈴，人銜枚,，不留活口,！”李拔與達娜從懷中掏出面罩，圍在臉上,。腰上懸掛的彎刀明晃晃地滲透出逼人寒氣,。

　　遠(yuǎn)處，一隊人馬出現(xiàn)在地平線,，押送牧氏的寧武衛(wèi)來了,。

　　只見劉祝匹馬引路，警惕的雙眼不時環(huán)伺周圍,，一路上的安靜,，讓劉祝內(nèi)心多少有點忐忑。他深知此次押解暗潮涌動，但是也說不上來會在哪出現(xiàn)問題,，今日又是大年三十,，此時孤軍行進，那車騎將軍孫安又會以什么方式來謀害牧氏呢,？

　　隊伍越過山崗,，走進了山坳。此處西北地勢高,、東南地勢矮,，漫天飛雪被寒風(fēng)裹挾著直撲面龐，讓人睜不開眼,。

　　“劉都尉,，怎么突然起風(fēng)了，要不要找個地躲一下風(fēng),？”手底寧武衛(wèi)迎著風(fēng)雪,，以手遮面大聲喊了出來。

　　“過了前面山坳,，就是黃粱谷了,，再忍忍，就還剩三四里地了,?！憋L(fēng)越刮越大，凜冽的寒風(fēng)如匕首一般直刺進人的身體,，整個人如同行尸走肉一般,，只剩大腦還剩下些許意識，所有人的身軀都被風(fēng)雪裹住,，像一塑塑雪人,。

　　西北方的山脈線，早已埋伏多時的氐族騎兵如秋末冬初的雪狼,，一雙雙血紅的眼睛死死盯住遠(yuǎn)處的隊伍,。

　　眼見寧武衛(wèi)押送囚徒走入了預(yù)定的埋伏地點，李拔示意手下全體準(zhǔn)備作戰(zhàn),。旗令官雙手交叉揮舞軍旗,，身后的氐族騎兵看到旗語“一擊必殺”后，紛紛翻身上馬,，等候最終的作戰(zhàn)指令下達,。此時，劉祝與寧武衛(wèi)艱難地行進在沒膝的雪地上,，等待他們的只有赤裸裸的殺戮,。

　　押送隊伍走到山坳底部,，積雪沒至腿根?！班眫”一聲響箭騰空而起,，埋伏在山坡上的氐人騎兵借助風(fēng)勢如猛虎下山，轉(zhuǎn)瞬間便沖到寧武衛(wèi)跟前,。迎著風(fēng)雪睜不開眼的寧武衛(wèi)成了待宰羔羊,，被氐人騎兵如同砍瓜切菜似的斬翻在地。

　　聽到響箭一剎那,，劉祝原本麻木的肢體瞬間充滿熱血，腦海中只有一個念頭“有埋伏,！”

　　說時遲那時快,，劉祝握緊長槍縱馬迎敵，怎奈他早已被李拔盯上,。李拔縱馬奔來,，座下烏騅馬踏雪無痕，只見他彎弓搭箭如懷抱嬰兒,，一箭便射中劉祝胸膛,。

　　劉祝中箭落馬，鮮血染紅了大地,。雪花密密匝匝地?fù)湓谒喊椎哪樕?，手中長槍至死也不曾松開...

　　“阿父、阿母,?！惫藐按淌犯亮x一家三口端坐筵席前,，享用年夜飯,。“兒子在這里祝阿父步步高升,、官運亨通,。祝阿母長命百歲?！?p>　　辛壘端起酒杯,，與父母把盞言歡，其樂融融,。

　　窗外紅燈籠搖曳著血紅的火光...