晨霧覆蓋著整個(gè)河谷，在兩岸的松針上凝結(jié)成晶瑩剔透的冰晶,。

　　夜晚的氣溫已是極冷,，按時(shí)間算現(xiàn)在應(yīng)該已是冬季。他們?cè)谏嚼飼r(shí)沒(méi)有遭遇初雪算是萬(wàn)幸,。若是山中降下大雪的話(huà),，即便他們熟悉山路也不一定能走出大山。

　　雖然晨光尚微,，但已經(jīng)有許多矮人在河邊釣魚(yú),。它并不寬，也就五十米左右的樣子,，但是河水頗深,，里面的漁貨相當(dāng)豐富。矮人族是很少吃魚(yú)的,，但是現(xiàn)在他們樂(lè)于接受任何苦磚以外的食物,。

　　矮人婦女們已經(jīng)架好了灶火，準(zhǔn)備烹飪?cè)绮汀爵~(yú)和魚(yú)湯,。雖然他們已經(jīng)不像昨日那樣饑腸轆轆,，但烤魚(yú)的香味依然能讓他們垂涎欲滴,。他們還需要捕捉更多的魚(yú),，用作日后行程的食物儲(chǔ)備。

　　矮人們知道自己已經(jīng)向西方走了很遠(yuǎn)的一段距離,，但不知道具體走了多遠(yuǎn)?？吹絻砂睹⒌乃闪?，卡溫推斷這就是早期矮人探險(xiǎn)者們?cè)诘貓D上所記錄的松河。只不過(guò)探險(xiǎn)家們對(duì)于這片荒涼寒冷的區(qū)域只進(jìn)行過(guò)簡(jiǎn)單的描述,。雖然他們知道白熊城就在河對(duì)岸，但是他們并不清楚究竟還要沿著河流走多遠(yuǎn)才能到達(dá)白熊城,。好不容易翻越群山的他們急需休息，但他們并不能停留,，畢竟冬天已經(jīng)到了。

　　陽(yáng)光驅(qū)走了晨霧,，河岸邊也愈發(fā)忙碌起來(lái),。矮人們收拾好行裝,，又開(kāi)始繼續(xù)趕路。

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　　第二天在約莫正午的時(shí)候,，探路的游俠終于傳來(lái)了好消息——他們看到白熊城了。在這個(gè)好消息的鼓舞下,，所有人都加快了腳步,。

　　他們終于得救了！在經(jīng)歷了數(shù)年的圍城與四十多日的艱辛旅程之后,，他們終于回到了文明世界,。他們終于得救了！不再有饑餓,，不再有寒風(fēng),，不再有莫名其妙的襲擊。他們終于得救了,！他們可以得到自己族人的幫助,，他們可以再次享受醇厚的麥酒，熱騰騰的肉湯,，沒(méi)有苦味的面包,，躺在溫暖的壁爐旁、軟綿綿的被窩里好好睡一覺(jué),。他們終于得救了,！他們不再是孤軍奮戰(zhàn)，他們可以團(tuán)結(jié)整個(gè)矮人族的力量,，消滅那群混沌人類(lèi),，解放自己的家園，解救他們留在那里的親人……他們終于得救了,！

　　又過(guò)了幾個(gè)小時(shí),，他們終于來(lái)到了白熊城對(duì)面的河岸邊。對(duì)岸的山坡上的山堡大門(mén)已經(jīng)清晰可見(jiàn),。大門(mén)外也是一片半地下的外堡,。但這里的外堡并未修建石墻，而是簡(jiǎn)單的用粗木樁搭建的城墻,。河上也沒(méi)有建造橋梁,，只是有兩個(gè)小小的碼頭而已——看來(lái)白熊城的人并不是經(jīng)常過(guò)河——中途堡規(guī)模如此之大的移民隊(duì)伍，想要過(guò)河估計(jì)還是要花好一番功夫,。

　　他們還沒(méi)決定好由誰(shuí)來(lái)出面前往白熊城通報(bào),，白熊城的矮人們就率先來(lái)到河岸邊。但來(lái)的不是普通人,，而是一支軍隊(duì),。他們披甲持盾，踏著沉重的步伐，直到移民們的對(duì)岸才整齊的停下,。旗手將高舉著旗幟筆直杵到地上,，彰顯著這支部隊(duì)的威嚴(yán)。旗幟上繪著一只握著巨錘的白色熊掌,。純金的旗徽高高頂在旗桿的頂端,，在太陽(yáng)的照耀下光芒四射。

　　在不斷的勸阻與厲聲的壓制中,，中途堡的矮人們才從極度的興奮中恢復(fù)該有的禮儀,。鮑爾剛想以老國(guó)王的名義致以問(wèn)候，沒(méi)想到對(duì)岸先發(fā)問(wèn)了,。

　　三名長(zhǎng)須老者站在白熊城隊(duì)伍的最前面,。中間的那名熊首頭盔和熊皮斗篷的老者用洪亮的聲音開(kāi)口道：“我是白熊城的衛(wèi)隊(duì)將軍，澤巴爾·石肘,。請(qǐng)問(wèn)對(duì)岸是哪里來(lái)的朋友踏足我們的邊界,。”

　　衰弱的巴德尼在鮑爾的攙扶下顫顫巍巍的站在河岸邊,。巴拉格和鳶姬也走上前去，身后還跟著達(dá)薩各,、古考德,、戈多等人，精靈的代表因塔索,、以及瑪高穆和人類(lèi)的酋長(zhǎng)卑爾根部落的帕克,，胡格林等四名侍衛(wèi)也將巴德尼的轎子抬了過(guò)來(lái)。

　　巴德尼想要答話(huà),，但是他太虛弱,，聲音無(wú)法過(guò)河。于是鮑爾朗聲道：“我們是來(lái)自中途堡的矮人,。我身邊這位就是備受尊敬的符文大宗師,、中途堡的前任國(guó)王、北方探險(xiǎn)的支持者,、東方移民的援助者,，巴德尼·紫晶陛下！他旁邊這位就是現(xiàn)任中途堡國(guó)王的弟弟,，巴德尼陛下的孫子,，巴拉格殿下。我是侍從長(zhǎng),，鮑爾·黑鐵,，在此作為長(zhǎng)者之喉,。”他如同投石機(jī)一般將自己的聲音仍過(guò)河對(duì)岸去,?！伴L(zhǎng)者之喉”就是聲明我所說(shuō)的內(nèi)容都是尊貴長(zhǎng)者所說(shuō)的話(huà)，穿自己只是個(gè)傳聲筒而已,。

　　聽(tīng)到“符文大宗師,、中途堡國(guó)王”等頭銜時(shí)，河對(duì)岸的矮人隊(duì)伍中發(fā)出輕呼和交頭接耳的低語(yǔ),。他們大概從未想過(guò)能在這種荒山野嶺之后碰見(jiàn)如此有頭有臉的人物,。那三人緊張的討論了一番,。然后澤巴爾繼續(xù)問(wèn)道：“先祖在上,，如果真是巴德尼·紫晶大宗師前來(lái)，那還真要怪晚輩失敬了,。不知大宗師帶領(lǐng)如此之多的朋友來(lái)到此處,，所為何事？”

　　“瓦拉婭憐愛(ài)吾等子孫,，我們來(lái)到這里是為了尋求親族的庇護(hù),。”鮑爾將巴德尼虛弱的聲音放大了出去,?！拔覀冮L(zhǎng)途跋涉而來(lái)，已經(jīng)有一個(gè)多月沒(méi)品嘗過(guò)麥酒的甘甜,，沒(méi)享受過(guò)壁爐的溫暖,，現(xiàn)在我們已經(jīng)精疲力盡?！?p>　　那三人又討論了幾句,，澤巴爾右手邊的老者不解的提問(wèn)道：“你們?yōu)槭裁匆x開(kāi)中途堡來(lái)到這里呢？”

　　“我們的山堡——中途堡遭遇了北方人類(lèi)部落的大規(guī)模圍攻,，在被圍困了數(shù)年之后,，我們儲(chǔ)存的糧食已經(jīng)耗盡，為了保護(hù)婦女和青年矮人們,，避免他們因?yàn)轲囸I而失去生命,，我們不得不冒險(xiǎn)突圍而出，帶領(lǐng)他們前來(lái)白熊堡尋求救援,?！?p>　　對(duì)岸的三人一邊討論著一邊仔細(xì)觀察著中途堡的矮人們。其中一人轉(zhuǎn)身往回跑去,，澤巴爾則繼續(xù)問(wèn)道：“你們說(shuō)被人類(lèi)圍攻,？就是你們身旁站著的這些人類(lèi)嗎,？他們是你們的俘虜嗎？”

　　“不,，他們不是俘虜,，這些人類(lèi)是我們的客人！”巴拉格有些不耐煩的喊道,。

　　“客人,？人類(lèi)究竟是你們的敵人還是客人？是我沒(méi)有聽(tīng)清嗎,？”

　　“這些人是我們的客人,，但那些人是我們的敵人！”巴拉格大喊道,。

　　巴德尼攔住了巴拉格的繼續(xù)爭(zhēng)辯,，緩緩說(shuō)道：“澤巴爾大人，人類(lèi)與我們不同,，他們是個(gè)十分龐大的族群,，就如不同產(chǎn)地的礦石，不能一概而論,。其中有些人類(lèi)信奉了混沌邪神,，成為了我們的敵人。而有些人了仍然保持的淳樸的心靈,。先祖在上,。我們隊(duì)伍中的這些人類(lèi)，就屬于后者,。他們依然是我們的朋友,，甚至一直和我們一起對(duì)抗那些墮落的同族，就像對(duì)待其他墮落生物一樣毫不手軟,。澤巴爾大人,，我想這個(gè)問(wèn)題我就解釋清楚了?！?p>　　老國(guó)王的話(huà)語(yǔ)被鮑爾傳遞到了河對(duì)岸,。白熊堡的矮人們交頭接耳的嘀咕起來(lái)。畢竟同一種族之間的相互攻伐對(duì)于矮人們來(lái)說(shuō)一時(shí)難以理解,。澤巴爾也和身邊的人討論著,，不過(guò)似乎還是勉強(qiáng)接受了這種說(shuō)法。他繼續(xù)追問(wèn)道：“但是,，先祖在上,，我們還從未聽(tīng)說(shuō)過(guò)人類(lèi)能本事進(jìn)攻我們矮人的山堡?！?p>　　“他們?nèi)藬?shù)眾多,，超過(guò)十萬(wàn)人,！而且這些北方人類(lèi)信奉了混沌神，并獲得了他們的力量,。這些混沌人類(lèi)和我們認(rèn)識(shí)的普通人類(lèi)不一樣,，他們強(qiáng)大得多！我們與他們苦戰(zhàn)已經(jīng)有三年了,！”巴拉格搶話(huà)道,，聲音中蘊(yùn)含著幾分怒氣。其他中途堡的矮人們也有些不滿(mǎn),，畢竟這么大規(guī)模的一個(gè)人類(lèi)部落在他們山腳下的平原上呆了三年,，往來(lái)的商人、移民,、乃至游俠獵者,，沒(méi)理由不知道的。

　　“這些人類(lèi)就盤(pán)踞在我們山腳下,，阻斷了來(lái)往于東方山脈的道路,。難道你們不知道這些嗎,？”鮑爾用較為緩和的語(yǔ)氣補(bǔ)充道,。“而且?guī)啄昵拔覀兙驮鴮ⅰ畼O北地區(qū)的人類(lèi)部落開(kāi)始信奉混沌邪神’,，這個(gè)重要消息報(bào)告給至高王陛下和白色山脈的諸位國(guó)王了,。我想您作為獨(dú)龍城和白熊城的王室石肘家族的一員，應(yīng)該不會(huì)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)這個(gè)報(bào)告吧,？”

　　“關(guān)于這事我們聽(tīng)說(shuō)過(guò)一些,。”澤巴爾輕描淡寫(xiě)的回答道,。

　　“先祖在上,，難道你們從未派出過(guò)援軍嗎？”巴德尼質(zhì)問(wèn)道,。

　　“我們只是一個(gè)北方偏僻的小要塞罷了,，我們哪里有實(shí)力對(duì)付十萬(wàn)人類(lèi)？”澤巴爾的口吻中似乎帶著幾分諷刺,。

　　“至高王陛下也沒(méi)組織過(guò)援軍嗎,？”巴德尼追問(wèn)道。

　　兩人又嘀咕了幾句,?！氨福覀儧](méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)這樣的消息,?！?p>　　“為什么,！”

　　“這我就不太清楚了?！睗砂蜖枖倲偸?。

　　中途島的矮人們則對(duì)他的答案議論紛紛。為什么至高王和其他山堡都沒(méi)有派出援軍,？為什么他們對(duì)于我們被圍困視而不見(jiàn),？

　　對(duì)岸幾聲嘹亮的銀號(hào)壓制了河岸邊的嘈雜。白熊城的矮人們挪出一條路來(lái),。不一會(huì)兒,，兩頂四人抬的轎子，幾名長(zhǎng)老和一小隊(duì)護(hù)衛(wèi)走了過(guò)來(lái),，剛剛跑去的那么老者也在其中,。白熊城的矮人們紛紛向他們行禮。

　　“白熊城的國(guó)王,，石肘家族的尼寇爾,，以及他的司庫(kù)艾格羅姆·赤金（Elgrom）到！”隨行的侍從大聲宣布道,。

　　國(guó)王從轎子上下來(lái),，澤巴爾兩個(gè)趕緊跑上前去報(bào)告情況。幾句交流過(guò)后,，國(guó)王又對(duì)中途堡的矮人們端詳了一番,，之后又和身邊的顧問(wèn)們討論了幾句，然后帶著他們來(lái)到河邊,。

　　“尊敬的巴德尼陛下,，以及各位來(lái)自中途堡的朋友們?！眹?guó)王尼寇爾朗聲道,，“你們，為什么,，要帶著這么多人,，來(lái)到我的山堡！”他后半句的語(yǔ)氣毫不客氣,。

　　“先祖在上,。尊敬的尼寇爾國(guó)王，我們是因?yàn)樯奖ぶ畠?nèi)的糧食耗盡,，才不得不帶著婦女和青年人突圍而出的,。希望您能給我們提供幫助?！庇星笥谌?，巴德尼不得不讓鮑爾緩和語(yǔ)氣,。

　　“你們被圍攻了多久？”

　　“三年,?！滨U爾有些無(wú)奈的回答道。

　　“三年,？才三年,！你們每頓得吃多少？我還第一次聽(tīng)說(shuō)有山堡只能堅(jiān)守三年,。想當(dāng)年我們的先祖在面對(duì)惡魔的進(jìn)攻時(shí)都能堅(jiān)守幾十年,！”尼寇爾帶著些許不懈的語(yǔ)氣說(shuō)。

　　鮑爾有些啞口無(wú)言,，因?yàn)閷?duì)于矮人山堡而言,，僅堅(jiān)守三年的確不是什么上得了臺(tái)面的事。

　　“尊敬的矮人國(guó)王陛下,，請(qǐng)您聽(tīng)我一言,。我是精靈隊(duì)長(zhǎng)因塔索，我的小隊(duì)此前一直駐扎在巴德尼陛下的中途堡內(nèi),?！币蛩饔脙?yōu)雅的語(yǔ)調(diào)說(shuō)著鏗鏘有力的矮人詞匯，口音顯得格外奇怪,，“中途堡內(nèi)之所以缺乏食物,，是因?yàn)樵诒粐ブ?，剛剛為我們精靈的北方遠(yuǎn)征軍提供了大量補(bǔ)給的緣故,。很可惜，我們?cè)诋?dāng)年的豐收季之前就被圍攻了,。因此才會(huì)遭遇到糧食匱乏的狀況,。”

　　尼寇爾小聲嘟噥了一句,，引得旁邊的笑出聲來(lái),。然后他才再次提高嗓門(mén)喊道：“精靈一直都是我們可靠的盟友。但至于旁邊的那位,，好像不是精靈,。”他指著人類(lèi)帕克說(shuō),。

　　“他是人類(lèi)帕克,，是我們中途堡的客人，這些年來(lái)也一直和我們并肩作戰(zhàn),?！?p>　　“并肩作戰(zhàn),？包圍你們山堡的不就是人類(lèi)嗎？”

　　“是的,，他們兩者是不同的部落,。圍攻我們的人類(lèi)信奉了混沌邪神，他們會(huì)攻擊那些并未信奉邪神的人類(lèi)部落,。于是少數(shù)人類(lèi)逃到了我們的山堡,，之后便于我們一同對(duì)抗那些倒向了邪惡的人類(lèi)部落?！?p>　　尼寇爾啐了一口,。顯然他看不起人類(lèi)這個(gè)種族——他們不但投靠了邪神，而且還同族相殘,?！斑@些人類(lèi)雖然個(gè)頭不小，但看起來(lái)并不很厲害嘛,?！彼恼Z(yǔ)氣中充滿(mǎn)了鄙夷。

　　“混沌邪神用骯臟的魔法給予了那些信徒邪惡的力量,?！卑偷履峤忉尩溃八麄冎杏行┤说牧α可踔吝_(dá)到了惡魔的程度,。再加上他們極為龐大的數(shù)量……他們甚至可以調(diào)遣巨人,、野獸人、以及北方的各種怪物,，甚至混沌巨龍,！每次戰(zhàn)斗我們都會(huì)遭遇嚴(yán)重的傷亡，最后甚至連我們的外堡都陷落了,?！?p>　　尼寇爾和他的顧問(wèn)們顯得有些難以置信。

　　“如果圍攻你們的那些人類(lèi)真的如你們所說(shuō)的那么強(qiáng)大,，你們又是怎么從那里突圍的,？而且還帶著這么多婦女和孩子?！卑仔鼙さ乃編?kù)質(zhì)疑道,，“如果你們能突圍而出，就說(shuō)明那些人類(lèi)并不算強(qiáng)大,，為什么還需要到我們這里來(lái),？”

　　“我們是從山堡內(nèi)的洞穴，偷偷繞過(guò)他們的包圍的?！?p>　　“你們逃離了自己的山堡,。”尼寇爾堅(jiān)硬的說(shuō),。

　　中途堡的矮人們沒(méi)有回答,，只是黯然的默認(rèn)了這一點(diǎn)。

　　“矮人從不會(huì)放棄自己的山堡,！真是辱沒(méi)先祖,！”尼寇爾憤怒的大吼道，“真正的矮人戰(zhàn)士,，就算戰(zhàn)死也就不會(huì)讓敵人玷污自己的山堡,！”

　　“但是我們的山堡里已經(jīng)沒(méi)有食物了，難道讓我們餓死在山堡里面嗎,？這樣毫無(wú)榮譽(yù)可言,。”巴拉格爭(zhēng)辯道,。

　　“那你們應(yīng)該抱著必死的決心沖出山堡給那些包圍你們的敵人迎頭痛擊,。讓他們好好嘗嘗激怒矮人的下場(chǎng)！而你們居然逃走了,？真正的矮人不會(huì)放棄自己的山堡,，永遠(yuǎn)不會(huì)！”

　　“但這些婦女怎么辦,？她們又不是戰(zhàn)士,。”

　　“婦女也是一樣,?？傊疀](méi)有矮人逃離過(guò)自己的山堡！從來(lái)沒(méi)有過(guò),！”尼寇爾大聲斥責(zé)道,，“大戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期那些失陷的山堡，所有人都是英勇殉葬在里面的,！我是見(jiàn)到過(guò)那悲壯的場(chǎng)景的！沒(méi)有人逃離自己的山堡,，無(wú)論是老人,、婦女還是孩子。現(xiàn)在你們居然逃離了,！居然還是在著名的符文宗師巴德尼·紫晶閣下的帶領(lǐng)之下,！”在矮人社會(huì)中，地位越高的人顯然越不應(yīng)該做出有失榮譽(yù)的事。

　　雖然同樣的話(huà)題他們之前在山堡中幾乎原封不動(dòng)的討論過(guò),，但在面對(duì)其他山堡的責(zé)問(wèn)時(shí),，矮人種族與生俱來(lái)的強(qiáng)烈榮譽(yù)感卻徹底擊潰了他們的理智。幾乎所有人都因自感羞愧而沉默不語(yǔ),，有些人甚至不住的默默流淚,。

　　“我是不會(huì)讓你們這些怯懦的逃跑者進(jìn)入我的山堡的！”白熊城國(guó)王大聲宣布道,。然后他轉(zhuǎn)向自己的司庫(kù)：“給他們點(diǎn)吃的就讓他們走吧,。免得別人說(shuō)我不愿幫助落難的同族?！闭f(shuō)完便要轉(zhuǎn)身離去,。

　　“等等！我們并不只是為了活命才離開(kāi)自己的山堡的,。有件東西決不能落入混沌勢(shì)力之手,！”蘇蒙突然高喊道。

　　尼寇爾顯然注意到了這番話(huà),，停下了腳步,。“是誰(shuí)在說(shuō)話(huà),?！彼麊?wèn)道。

　　蘇蒙能感到兩岸的所有目光都集中到了他身上,。他鼓足勇氣開(kāi)口說(shuō)道,，聲音卻極為有限：“我是巴德尼大師的土地，蘇蒙·核桃木,?！?p>　　尼寇爾一看是個(gè)短胡子的小矮人，立馬氣不打一處來(lái)：“這里有你這個(gè)小學(xué)徒說(shuō)話(huà)的份嗎,？難道巴德尼大師教出來(lái)的徒弟都這么不懂規(guī)矩嗎,？”

　　蘇蒙一下子啞了下去。因塔索見(jiàn)狀接話(huà)道：“他說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),。我們精靈遠(yuǎn)征軍就是為了奪取這顆魔眼才前往北方的,。”他向巴德尼示意了一下,，巴德尼也明白了他的意思,，命人把符文魔箱抬了過(guò)來(lái)?！拔覀兘?jīng)歷遠(yuǎn)征軍付出了巨大的犧牲才從北方那些信仰了混沌邪神的人類(lèi)手中奪取了這顆魔眼,。傳說(shuō),，這顆魔眼擁有能令世界毀滅的力量。那些混沌人類(lèi),，也許就是為了奪取這顆魔眼才圍攻中途堡的,。”

　　此時(shí)四個(gè)矮人已經(jīng)將魔盒抬了過(guò)來(lái),，女精靈碧凱爾還是僅僅的跟在箱子身后,。

　　“你是說(shuō)，那個(gè)盒子里面的東西擁有毀滅世界的力量,？”尼寇爾皺著眉頭重新來(lái)到河邊,。

　　“是的，希望堡的固克·銀眉大師所寫(xiě)信上是如此說(shuō)的,?！滨U爾從自己的背包中掏出一個(gè)卷軸示意到。然后他又開(kāi)始轉(zhuǎn)述巴德尼的話(huà)語(yǔ)：“先祖格朗尼賜予我們智慧,。固克·銀眉制作了一個(gè)符文魔箱用以封印這顆魔眼,。關(guān)于獲得這顆魔眼的過(guò)程，以及對(duì)于它的推測(cè),，固克·銀眉大師所書(shū)寫(xiě)的信件之中有著詳細(xì)的敘述,。我曾立下誓言，一定要將此物交給至高王陛下或是獨(dú)龍城的桑卓·石肘國(guó)王,，保證將這顆魔眼存放到永恒峰的金庫(kù)之中,，讓其永久不會(huì)落入邪魔之手?！?p>　　聽(tīng)到這一席話(huà),，尼寇爾又有些遲疑了。司庫(kù)艾格羅姆·赤金則追問(wèn)道：“那么這顆魔眼究竟是個(gè)什么樣的東西,？它又有多大,？”

　　巴德尼也被這個(gè)問(wèn)題問(wèn)住了?！皳?jù)說(shuō)……應(yīng)該……就是像眼睛一樣大吧,？具體……我也不知道……”這話(huà)本是巴德尼的自言自語(yǔ)結(jié)果也被不明所以的鮑爾轉(zhuǎn)述到了河對(duì)岸去。

　　顯然,，這個(gè)含糊其辭的答案讓白熊堡的眾人有些不滿(mǎn),。

　　『我為什么一直都沒(méi)有想過(guò)打開(kāi)箱子看看？』一個(gè)奇怪的想法突然占據(jù)了巴德尼的心頭,，他轉(zhuǎn)過(guò)身喚來(lái)徒弟：“奧利特,，把那個(gè)箱子打開(kāi)來(lái)看看?！?p>　　這個(gè)魔箱是由純銀覆蓋，這樣做應(yīng)該是為了防止混沌力量的觸碰?！咀?1-1】但同時(shí)它又必須像精鋼一般結(jié)實(shí),，所以制作者又在箱子頂部用珍貴的銀鋼雕刻了三個(gè)符文。箱子四周的鍍銀層之上又用黃金鑲飾的諸多符文,，這是符文學(xué)者們的暗語(yǔ),，只有掌握符文學(xué)的人才能知曉如何打開(kāi)魔盒的奧秘。這些符文聲明：只有使用符文錘按照特殊的順序使用特殊的技巧擊打頂部的三個(gè)符文才能將它打開(kāi),。

　　奧利特讀畢,，就拿出自己錘子準(zhǔn)備擊打那三個(gè)魔法符文。

　　“住手,！”尼寇爾突然大吼道,，“你要?dú)邕@里嗎！”

　　奧利特被這一聲驚呼嚇得不再敢挪動(dòng)分毫,。

　　“大師兄,，慢慢向后退開(kāi)，讓后慢慢放下符文錘,?！碧K蒙提醒道。

　　奧利特顧不上氣憤只得照做,。

　　河對(duì)岸的白熊堡眾人也爭(zhēng)論起來(lái),。“你們別動(dòng),！”在其他人討論之時(shí),，澤巴爾負(fù)責(zé)戒備中途堡矮人們的一舉一動(dòng)。

　　中途堡的眾人也開(kāi)始討論起下一步的計(jì)劃,。

　　“我們可以回到中途堡挽回自己的榮譽(yù),，但這魔箱怎么辦？”巴拉格向眾人咨詢(xún)到,，“老國(guó)王陛下可以立過(guò)誓言的,。”

　　“我們回不去了,?！碧K蒙失落的緩緩說(shuō)道，“現(xiàn)在已經(jīng)入冬了,，往回走的話(huà),，我們只會(huì)在風(fēng)暴頂?shù)哪硞€(gè)地方毫無(wú)榮譽(yù)的凍死?！?p>　　“就算凍死也比受白熊堡的這幫人奚落強(qiáng),！我們走,！”羅戴德會(huì)長(zhǎng)生氣地說(shuō)。

　　“那我們千辛萬(wàn)苦的來(lái)到這里還有什么意義,？”奧瑞克會(huì)長(zhǎng)反問(wèn)道,。

　　“那我們又該怎么辦？白熊城的人已經(jīng)拒絕我們過(guò)河了,?！焙窳终f(shuō)道。

　　“那我們改道往南走,？這樣也許還能躲避冬季的寒風(fēng),。”諾貝克建議到,。

　　“我們不可能在野外度過(guò)整個(gè)冬季,。”卡溫謹(jǐn)慎的提醒道,。

　　眾人沉默了一會(huì)兒,。

　　“如果我們無(wú)法回去，那逃兵的名頭怕是背定了,?！敝Z貝克哀嘆道。

　　“我們才不是懦夫呢,！都怪蘇蒙那小子的餿主意,！”銅盾家族的新任組長(zhǎng)麥爾威生氣的說(shuō)道。

　　“我們是不是懦夫,，先祖自有圣斷,。”巴德尼費(fèi)力的說(shuō)道,，“最終決定離開(kāi)的還是我,。我們?yōu)槭惨x開(kāi)？為了護(hù)送這顆魔眼,，也為了挽救女人和孩子們,。我們男矮人可以用戰(zhàn)死來(lái)保全自己的榮譽(yù)，而她們呢,？如果我們不能保護(hù)女人和孩子,，不能保護(hù)魔眼，那我們的行動(dòng)就是失敗的,?！卑偷履嵴f(shuō)完這番話(huà)后咳嗽了兩聲，顯得極為疲憊,。

　　“我可以帶著魔箱過(guò)河,?！北虅P爾冷漠的說(shuō)道，“我們精靈可沒(méi)有守護(hù)你們矮人山堡的義務(wù),。我們可以護(hù)送魔箱過(guò)河,。他們沒(méi)有理由拿矮人的榮譽(yù)責(zé)難我們精靈,。至于誓言,，你們可以轉(zhuǎn)交給他們，就像之前羅格特所做的那樣,?！?p>　　“碧凱爾，你忘了作為精靈的優(yōu)雅了嗎,？”因塔索喝止到,。

　　“這也不失為一種辦法，讓精靈們?nèi)ネ瓿墒姑?，我們返回山堡完成自己的榮譽(yù),。”戈多捋著胡子說(shuō)道,。

　　“那女人和孩子怎么辦,？”達(dá)薩各問(wèn)道。

　　“先解決其中一個(gè)問(wèn)題再說(shuō)吧,?！卑屠裾f(shuō)道。

　　巴德尼沉思了一下,，也點(diǎn)了點(diǎn)頭,。

　　于是鮑爾就提高嗓門(mén)向?qū)Π栋仔艹堑谋娙撕暗溃骸拔梗仔艹堑呐笥?！我們的精靈朋友并沒(méi)有責(zé)任幫助我們守護(hù)山堡,。請(qǐng)讓他們護(hù)送著符文魔箱過(guò)河吧。希望你們也能承接巴德尼陛下的誓言,，將它護(hù)送到交給至高王陛下或是獨(dú)龍城的桑卓·石肘國(guó)王手中,。”

　　中途堡的眾人以為對(duì)方會(huì)討論一下,，沒(méi)想到卻直接聽(tīng)見(jiàn)尼寇爾國(guó)王憤怒的大喊道：“那片堆滿(mǎn)大骨頭的土地本就是一個(gè)充滿(mǎn)厄運(yùn)的地方,。你們偏要在哪里建造山堡，現(xiàn)在遭了災(zāi)卻要來(lái)麻煩我們,！早就說(shuō)過(guò)不要來(lái)麻煩我們的,！”最后他又再次強(qiáng)調(diào)道：“誰(shuí)也不許過(guò)河！仍何人都不許,！”

　　中途堡的眾人一時(shí)沒(méi)想到對(duì)方竟然會(huì)有如此激烈的反應(yīng),。憤怒的情緒也漸漸的取代了剛剛的悲情,。

　　“‘不許過(guò)河’這本就毫無(wú)道理。他們只是不讓我們進(jìn)入他們的山堡,，沒(méi)理由連河都不讓我們過(guò),。”圖爾干默默的說(shuō),。

　　“但是過(guò)了河就是白熊城的地界了,。”卡溫小聲說(shuō)道,。

　　“我們矮人有這種律法嗎,？國(guó)王的權(quán)利只被限定在他的山堡之內(nèi)。山堡門(mén)外的事,，他無(wú)權(quán)干涉,。”圖爾干低聲說(shuō),。

　　“的確,，他說(shuō)的對(duì)?！边_(dá)薩各肯定到,。

　　于是鮑爾又向河對(duì)岸強(qiáng)硬的喊話(huà)道：“你們可以拒絕我們進(jìn)入你們的山堡，但是沒(méi)權(quán)力阻止我們過(guò)河,！”

　　“過(guò)了河就是我白熊城的領(lǐng)地,，而我們的國(guó)王拒絕你們這些逃兵的進(jìn)入?！卑窳_姆重申道,。

　　“先祖在上。你們的權(quán)力只限定于山堡之內(nèi),。山堡外面的土地你們一寸也管不著,！再說(shuō)我們也不是什么逃兵！”格瑞姆回?fù)舻馈?p>　　“我說(shuō)不許過(guò),，就是不許過(guò),！”尼寇爾怒吼道，“弓弩手準(zhǔn)備,！我看誰(shuí)敢過(guò)河,！”白熊城的士兵們面面相覷，不知是否該聽(tīng)從命令,。畢竟向同族舉起武器,，這在矮人歷史上還從未發(fā)生過(guò)，也是他們的種族情感所不能允許的。

　　白熊城的多名長(zhǎng)老立馬上來(lái)勸阻,。但尼寇爾絲毫不為所動(dòng),，而只是強(qiáng)調(diào)著命令。澤巴爾也在一旁催促著士兵們,。最后白熊城的士兵們還是不情愿的端起了弩箭,。

　　但中途堡的人們能夠察覺(jué)到，他們雖然端起了弩箭,，但絲毫沒(méi)有認(rèn)真瞄準(zhǔn)的意思,。對(duì)方只是在恐嚇?biāo)麄儯蛔屗麄冞^(guò)河罷了,。雖說(shuō)如此,，但中途堡的矮人們對(duì)于這種行為還是不由得怒火中燒。

　　“先祖在上,，你們想干什么！”達(dá)薩各憤怒的一邊用手杖戳著地面一邊大喊道,，“你們竟然向我們舉起弓弩,？！向你們的同族,！先祖在上,，你們瘋了嗎！”類(lèi)似的叫罵聲在中途堡的矮人們當(dāng)中此起彼伏,，好在誰(shuí)也沒(méi)有輕舉妄動(dòng),。

　　此時(shí)巴德尼才依稀的記起來(lái)，他似乎曾在一次至高王的酒宴上和獨(dú)龍城的上代國(guó)王尼德?tīng)枴な猓∟iddel）——也就是現(xiàn)任獨(dú)龍城桑卓·石肘國(guó)王和這里的尼寇爾·石肘兩人的父親——打過(guò)賭：看兩人誰(shuí)能建立北方最繁榮的山堡,。尼德?tīng)枌?duì)于巨顱平原這片地方一直嗤之以鼻,，甚至還賭氣說(shuō)：“你要是遇到了什么麻煩可別來(lái)找我！”巴德尼早就已經(jīng)淡忘這件事了,，身邊的小輩們更是對(duì)此一無(wú)所知——畢竟這已經(jīng)是幾百年前的事情了,，那時(shí)他才剛開(kāi)始做建立山堡的籌備工作。他將故事講給了眾人,，矮人們也明白了為什么石肘家族顯得如此咄咄逼人,。

　　矮人可以理解，但是精靈和人類(lèi)卻顯然無(wú)法理解矮人的這種執(zhí)拗,。精靈也許還能克制自己的情緒,，但是人類(lèi)……

　　人類(lèi)帕克也終于忍不住開(kāi)始破口大罵起來(lái)，在經(jīng)歷了無(wú)數(shù)磨難之后,，他們生存的希望似乎再一次破滅了,。“你要把我們?cè)趺礃?！難道要讓我們死在這里嗎,！”帕克極其憤怒,，以至于他開(kāi)始用自己部落的土語(yǔ)胡亂叫罵著，不要說(shuō)對(duì)岸的白熊城矮人們是否能聽(tīng)懂,，反正與其相處多年的中途堡矮人們是大半聽(tīng)不明白——當(dāng)然此時(shí)此地也沒(méi)有誰(shuí)能集中精力仔細(xì)聽(tīng)他在罵些什么,。

　　他又前進(jìn)幾步踏入河中，扯開(kāi)自己的衣服露出胸口,，繼續(xù)叫罵著,。突然，他跪倒在河床上,，一只手痛苦的捂住胸口,，另一只手則緊緊的揪住自己的頭發(fā)。

　　『白熊堡的弩手射中了他的胸口,！』這是許多矮人的第一反應(yīng),。畢竟他踏入了河中，白熊城的人可以以此示威,，而且也不是矮人,，并不會(huì)給白熊城落下殺害同族的惡名。

　　但是對(duì)岸并沒(méi)有射過(guò)來(lái)更多的箭,。似乎他們也不知道發(fā)生了什么,。

　　帕克在持續(xù)的痛苦中突然仰天發(fā)出一聲巨大喊叫，打破了河岸兩邊的沉默——然后異變就在所有矮人,、精靈和人類(lèi)的眾目睽睽之下發(fā)生了,。

　　帕克開(kāi)始全身顫抖，骨骼發(fā)出的咯噠聲穿過(guò)厚重的皮毛冬衣響徹四周,。他不由自主的站起身,，身體似乎也隨之膨脹。隨后這種膨脹變得愈發(fā)明顯,，他變得越來(lái)越大,，衣服從緊繃到完全被扯爛只用了兩個(gè)呼吸的時(shí)間。不僅是衣物,，就連他自己的皮膚也被暴長(zhǎng)的肌肉撕裂,，鮮紅的肌肉與慘白的骨骼直接暴露于寒風(fēng)之中。而隨著他體型的增長(zhǎng),，變異也愈發(fā)不受控制,，尖利的骨刺和惡心的肉須從意想不到的地方不斷出現(xiàn)。沒(méi)有人知道帕克現(xiàn)在是何種表情,，因?yàn)榇藭r(shí)已經(jīng)沒(méi)有人找得到他的腦袋在什么地方了,。

　　“混沌卵！【注11-2】”澤巴爾驚呼道，“放箭,！”他慌忙的下達(dá)了命令,。白熊城的弩手猶豫了一下，并沒(méi)有緊隨著命令而放箭,。這并不是出于他們對(duì)于命令的質(zhì)疑,，他們只不過(guò)是被眼前的情景嚇傻了。畢竟第一次見(jiàn)到混沌卵就已經(jīng)足夠這些年輕矮人驚駭了,，更別提親眼見(jiàn)到整個(gè)變異過(guò)程了,！

　　河?xùn)|岸則完全陷入了混亂，許多人尖叫著向身后逃竄,。巴德尼等人則是在矮人戰(zhàn)士們的保護(hù)下一邊戒備著一邊后退,。他們也驚呆了，不知該動(dòng)作,。

　　混沌卵漫無(wú)目的的錘打著自己四周,。凌亂的箭矢并沒(méi)能全部瞄準(zhǔn)混沌卵，許多箭矢幾乎是無(wú)差別的向河岸射來(lái)——白熊城的戰(zhàn)士們沒(méi)有仔細(xì)瞄準(zhǔn)就驚慌的射出了箭矢,。許多弩矢就落在中途堡的眾人身邊,，更是有數(shù)人被箭矢命中。

　　“保護(hù)國(guó)王,！”胡格林向其他幾名砧衛(wèi)命令道。但許多人被對(duì)岸射來(lái)的箭雨震驚得無(wú)法動(dòng)彈——『他們居然向我們放箭了,！他們居然向他們的親族放箭了,！』

　　蘇蒙將愣在原地的巴拉格撲倒?！暗钕?！”他大喊道，“殿下,！醒一醒,！下撤退命令吧！”但巴拉格依舊在恍惚當(dāng)中,。

　　中箭的混沌卵則變得更加狂躁,，開(kāi)始追逐周邊驚恐的人群。所幸它還無(wú)法有效控制自身的肌肉,，沒(méi)邁出幾步就跌倒了,。但很快又站了起來(lái)。增殖的血肉已經(jīng)覆蓋了原有的箭傷,，甚至直接將其覆蓋了,。而他的皮膚也漸漸由紅轉(zhuǎn)藍(lán)，身形仍在膨脹——這已經(jīng)遠(yuǎn)超平常混沌卵的體型了,。

　　“用火箭,，用火箭對(duì)付他！”澤巴爾大聲命令道,。即便隔著河岸,，他們也能感受到巨大的恐慌。

　　箭頭上著了火,，但準(zhǔn)頭上依舊堪憂(yōu),。不少箭矢落在了河灘上，也有些箭矢落到了松林中,。被射中的松樹(shù)開(kāi)始著火,，也許很快就會(huì)變成森林大火。但中途堡的矮人們已經(jīng)無(wú)暇救火,，他們胡亂的四處奔跑著,，已經(jīng)毫無(wú)秩序可言。

　　無(wú)奈之下,，蘇蒙只得起身擅自發(fā)布命令：“撤退,！所有人撤退！不要亂跑,！往上風(fēng)位跑,！東北，向東北方向撤退,！所有人向東北,！盡量不要走散！戰(zhàn)士們舉盾,！掩護(hù)女人和平民,！”說(shuō)罷，他也架起巴拉格向后方撤退,。兩名峰門(mén)禁衛(wèi)跑過(guò)來(lái)扶住巴拉格,。

　　卸下重?fù)?dān)的蘇蒙這才發(fā)現(xiàn)，他的肩膀已經(jīng)不知道什么時(shí)候中了一箭,。還沒(méi)等他查看自己的傷情,，河岸邊就突然傳出“轟”的一聲巨響。

　　那個(gè)帕克變成的混沌卵,，爆炸了,！所幸他們剛剛及時(shí)向后躲避才免于被其波及。但是它造成的災(zāi)難比它活著的時(shí)候更加嚴(yán)重,。它的尸塊裹挾著烈焰在巨大的爆炸中向四周飛濺開(kāi)來(lái),，有些砸到了對(duì)岸白熊城矮人們的陣地當(dāng)中,，更多的則是落入了河?xùn)|岸茂密的松林當(dāng)中。熊熊林火轉(zhuǎn)眼便四散開(kāi)來(lái),。

　　“撤退,！向東北方向撤退！往上風(fēng)位跑,！”蘇蒙再次呼吁到,。其他矮人戰(zhàn)士也在重復(fù)、傳遞他的命令,?？吹剿腥硕奸_(kāi)始往東北方向跑去，他才放下心來(lái),。但緊接著,，肩頭的一陣疼痛點(diǎn)醒了他?！翱麅?，你在哪！”他一邊跑一邊不斷透過(guò)林火尋找著愛(ài)妻的身影,。

　　“這里,！”賽瑞斯招呼道。

　　蘇蒙趕忙跑過(guò)去,?？麅汗慌c精靈們?cè)谝黄稹Ｋ?dòng)的將她一把抱住,?？麅簺](méi)有高興，反而痛苦的呻吟了一聲,。蘇蒙立刻意識(shí)到不對(duì)，連忙松開(kāi)臂膀,。他看看自己的手心：『血,！葵兒受傷了！』

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　　夜晚的寒冷讓剛剛還奮力逃離火焰的矮人們重新開(kāi)始渴望火焰,。

　　他們還能看到遠(yuǎn)處的火光和濃煙,，好在夜晚風(fēng)向有變，讓他們得以喘息,。

　　安柏（Anbur）正帶領(lǐng)林木世族的矮人們砍樹(shù),，以供其他矮人們生火取暖。

　　葵兒躺在一堆篝火旁,，蘇蒙就守在她身邊,。周?chē)亩际鞘軅娜撕驼疹櫵麄兊挠H人,。箭傷、燒傷,、摔傷,，都不是什么重傷——畢竟如果受了重傷怕是就很難逃到這里來(lái)了。

　　他們還不知道,，有多少同伴再也沒(méi)機(jī)會(huì)坐在篝火旁,。比如其中一個(gè)抱著嬰兒的人類(lèi)女人就沒(méi)有跟上來(lái)。男性人類(lèi)們和幾個(gè)矮人已經(jīng)分頭去尋找了,。但以目前他們的狀況來(lái)看,，不一定會(huì)有好的結(jié)果。

　　蘇蒙用他的黑曜石手杖擺弄著木柴,，督促它們燒得更旺一些,。

　　葵兒傷得很重，一支弩箭射穿了她的手臂,。對(duì)矮人來(lái)說(shuō)這通常算不上大傷,，但葵兒的身體本就羸弱而且現(xiàn)在還懷有身孕，再考慮到他們當(dāng)下的困頓情況……現(xiàn)在葵兒在發(fā)燒,，蘇蒙對(duì)此十分憂(yōu)心,。他用自己制作的愈合符文戒指治好了她的箭傷，之后這枚戒指就借給格瑞姆去救治其他傷者了,。不過(guò)即便戒指在他手里也沒(méi)用,，因?yàn)樗荒軒椭鷤谟希瑢?duì)于發(fā)燒或骨折之類(lèi)則毫無(wú)辦法,。

　　他們逃離時(shí)太過(guò)匆忙了,，很多矮人僅僅只能隨手撿起身邊能夠得到的行李就匆匆上路。就連蘇蒙逃離時(shí)也只帶了隨身的幾件裝備：用于打造符文的銀鋼錘,、師父巴德尼贈(zèng)與他的加祖爾風(fēng)格短劍,。【注11-3】還有盾牌……不,，盾牌已經(jīng)丟掉了,，確切的說(shuō)在去往河邊時(shí)他就沒(méi)拿著盾牌。那柄匕首還在,，但是頭盔已經(jīng)不見(jiàn)了,，這應(yīng)該是逃跑途中掉落的吧，還是也和盾牌放在一起了,？具體情況蘇蒙自己也不記得了,。但是最讓他懊悔的，是他沒(méi)有背上他的包裹,，那里面有幾件適用的符文小件,，還有他和葵兒的毛毯,。如是有毛毯在的話(huà)，葵兒還能暖和一點(diǎn),。關(guān)鍵是葵兒的藥……

　　他又用手杖戳戳篝火,。對(duì)了，還有已故好友杜瑞克送給他的這根黑曜石手杖,。加祖爾的山巒啊,，他甚至還沒(méi)有哀悼過(guò)這位好友。在蘇蒙有些混亂的記憶中,，他親眼看見(jiàn)正在轉(zhuǎn)身的杜瑞克中箭倒地,。蘇蒙并不知道好友是哪里中箭，但很快格瑞姆就確定了他已經(jīng)斷氣了,。而活著的人為避免相同的結(jié)局,，只能丟下他的尸體繼續(xù)奔逃。

　　由于當(dāng)時(shí)太過(guò)慌亂,，大部分矮人都像他一樣忘記了拿毛毯,。許多火力壯的矮人逃離時(shí)甚至連斗篷都沒(méi)穿。現(xiàn)在這些人在夜晚的寒風(fēng)里叫苦不迭,。

　　還好蘇蒙怕冷,，白天他也一直都穿著斗篷，讓他現(xiàn)在可以把它蓋在葵兒身上幫她保暖,。他們現(xiàn)在最需要的東西是什么,？毯子？食物,？還是……希望,？

　　希望？這不是矮人族慣常的思維方式,。

　　葵兒在和精靈們一起逃離時(shí),，只顧死死抱住那把琴，就連中箭之后也沒(méi)松開(kāi),，現(xiàn)在琴上還沾著她的血跡……

　　“謝謝你,，蘇蒙?！鄙砗笠粋€(gè)聲音突然打斷了他的游思。

　　蘇蒙轉(zhuǎn)過(guò)身,，不知巴拉格殿下在什么時(shí)候已經(jīng)來(lái)到了他背后,。他趕忙站起身行禮，但卻忽然感覺(jué)左側(cè)后肩一痛——他已經(jīng)忘記了自己也中了一箭,。

　　“謝謝你救了我的命,，還有我們所有人,。”巴拉格補(bǔ)充道,。

　　“您過(guò)獎(jiǎng)了,，那枚戒指只是個(gè)小玩意而已?！碧K蒙羞紅了臉,。

　　“不，我是說(shuō)在河邊的時(shí)候,?！卑屠褓澰S的解釋道。他似乎在強(qiáng)迫自己擠出微笑,。

　　蘇蒙的表情則變得更加尷尬,。畢竟他擅自發(fā)布命令是十分僭越的行為——僅僅是傳令出錯(cuò)就要挨一百軍棍的，越級(jí)下令這種事在矮人世界中還從未發(fā)生過(guò),。

　　巴拉格看出了他的緊張情緒：“如果不是你及時(shí)下達(dá)了命令,，我們的損失估計(jì)會(huì)遠(yuǎn)超當(dāng)下?！?p>　　“不…在那種情況下…大家都會(huì)逃跑的,，根本不需要命令?！?p>　　“但是你提醒了大家,，并指出了安全的方向?！卑屠竦拖骂^嘆了口氣,，“如果沒(méi)有你的話(huà)，我差點(diǎn)就喪失了自己的全部榮譽(yù)……謝謝你,，蘇蒙,。”巴拉格向他鞠了一躬,。

　　周?chē)粗@場(chǎng)對(duì)話(huà)矮人與精靈們也都給出了贊許的掌聲,。

　　“其實(shí)，我曾經(jīng)……啊,，不,，沒(méi)什么。這些都沒(méi)什么,?！碧K蒙謙遜的小聲說(shuō)道?！皫煾杆先思以趺礃恿?？”他刻意的轉(zhuǎn)移了話(huà)題,。

　　“他……沒(méi)受傷，至少在身體上是這樣,。不過(guò)……”巴拉格失落的垂下眼睛,，“他已經(jīng)睡下了。大家也差不多該休息了,?！彼D了頓，深吸了一口氣,，用故作堅(jiān)強(qiáng)卻又難掩焦慮的語(yǔ)氣說(shuō)道：“我邀請(qǐng)了各個(gè)家族的首領(lǐng)和幾個(gè)師兄弟,。我們明天早上要開(kāi)會(huì)討論一下……我們的未來(lái)……嗯，未來(lái)的前進(jìn)方向,。我希望明天能聽(tīng)聽(tīng)你的意見(jiàn),。可以嗎,？”

　　蘇蒙猶豫了一下,。“好的,?！彼饝?yīng)道?！菏前?，這個(gè)令人絕望的問(wèn)題終究還是需要思考一下，畢竟若不找出答案的話(huà)我們就無(wú)處可去,?！?p>　　“謝謝你?！卑屠袢玑屩刎?fù)的輕輕拍拍蘇蒙的肩膀,，幸虧不是受了傷的那邊，“早點(diǎn)休息吧,?！比缓缶娃D(zhuǎn)身離去了。

　　他們今日所遭遇之事,，足以讓所有矮人精神崩潰,。巴拉格此時(shí)正是在強(qiáng)撐著精神試圖盡力鼓舞他們，避免他們向自己一樣失去心智,，讓這些幸存的矮人們盡快從混亂的情緒中恢復(fù)過(guò)來(lái),。

　　蘇蒙重新靠到篝火旁，搓了搓接近凍僵的雙手?！拔抑到裢淼牡谝话鄭彛蠹蚁人粫?huì)兒吧,?！闭f(shuō)完他用手杖戳了戳燃燒的火堆。

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　　“我們的糧食一路來(lái)都是交由炊火公會(huì)和礦工工會(huì)一同管理,。贊美瓦拉婭,，在昨天的混亂中，他們還是運(yùn)來(lái)了不少食物,?！边_(dá)薩各摸了摸自己燒焦的胡須夸贊道。但這對(duì)改變會(huì)議陰沉的氛圍毫無(wú)幫助,。

　　“還夠多久,？”巴拉格嚴(yán)肅的問(wèn)道。

　　“省著吃的話(huà)至少還夠一周,?！边_(dá)薩各希望自己的語(yǔ)氣盡量淡定些。

　　與會(huì)的所有人都沉默不語(yǔ),。

　　“情況就是這樣,，那么今后我們?cè)撛趺崔k？有誰(shuí)想說(shuō)說(shuō)自己的想法嗎,？”巴拉格開(kāi)誠(chéng)布公的說(shuō)道,。

　　“往西是走不通了，我們還能去哪,？”羅戴德無(wú)奈的抱怨說(shuō),。

　　“我們可以去南方的荒野要塞?！眾W利特提出了自己的建議,。

　　“風(fēng)暴頂?shù)纳郊固吡耍覀円膊恢滥睦镉猩娇?，何況現(xiàn)在已經(jīng)開(kāi)始進(jìn)入冬天,。”卡溫說(shuō)道,。

　　“那我們只能往回走了,？”奧瑞克會(huì)長(zhǎng)問(wèn)道。

　　“我們走不了那么遠(yuǎn),。這樣只會(huì)讓我們餓死在深山里,。”奧利特反駁道。

　　“為什么不再?lài)L試與白熊堡的人溝通一下,？也許他們現(xiàn)在冷靜下來(lái)了呢,。這是我們唯一的活路?！边_(dá)薩各試探性的問(wèn),。

　　“你是說(shuō)去找那些對(duì)我們放箭的人去尋求幫助？我的胡子啊,，你瘋了嗎,？”麥爾威·銅盾強(qiáng)壓著怒火說(shuō)道。

　　“但是我們的補(bǔ)給數(shù)量并不足以支撐我們前往別處,?！边_(dá)薩各無(wú)奈的說(shuō)道。

　　麥爾威對(duì)此換以咆哮：“就算他們現(xiàn)在讓我們進(jìn)入他們的山堡,，也休想讓我和那些人坐在同一個(gè)壁爐旁,！燒他胡子的！”

　　“那女人和孩子們?cè)趺崔k,？”奧瑞克會(huì)長(zhǎng)顯得有些哀傷,。

　　“他們已經(jīng)鐵了心不讓我們過(guò)河。女人和孩子也一樣,。只會(huì)得到相同的答復(fù),。我們都是矮人，我們都知道自己真正固執(zhí)起來(lái)是什么樣子,?！备甓嗾f(shuō)道。

　　達(dá)薩各沉默了,，他知道這是事實(shí),，只得失落的再次承認(rèn)自己已經(jīng)百無(wú)一用的事實(shí)。

　　“蘇蒙,，你覺(jué)得我們應(yīng)該向哪里去,？”巴拉格主動(dòng)提問(wèn)道。

　　蘇蒙猶豫了一下,，低沉的說(shuō)道：“戈多師傅說(shuō)的沒(méi)錯(cuò),，我們回到河邊只是浪費(fèi)時(shí)間而已?！覀兊氖澄镆膊蛔阋宰屛覀兎祷刂型颈?，南下的路也不知道應(yīng)該怎么走……”

　　“照你這么說(shuō)我們是沒(méi)救了？”奧利特插嘴道,。

　　“不……我的意思是……”蘇蒙又頓了頓,，“無(wú)論我們走哪條路,，現(xiàn)在最關(guān)鍵的問(wèn)題是，我們不能留在這里——如果我們還想活下去的話(huà),。我們很多人沒(méi)有足夠的保暖衣物,。冬天馬上就到了，或是說(shuō)已經(jīng)到了,。我們不能再留在野外,，那樣的話(huà)我們沒(méi)有生存的可能。為今之計(jì)只能先盡快找到一個(gè)洞穴,，而且是一個(gè)很大的洞穴，讓我們所有人能在里面躲避風(fēng)雪,。不過(guò)能否找到這樣的洞穴就只能看運(yùn)氣了,。”

　　“比起未來(lái)去哪里,，現(xiàn)在先活下來(lái)更加重要嗎,？”戈多點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　“你是說(shuō)我們是要在洞穴里面過(guò)冬嗎,？”圖爾干問(wèn)道,。

　　“對(duì)，畢竟我們?cè)诙镜暮L(fēng)中無(wú)法生存,?！?p>　　巴拉格看了一眼欲言又止?jié)M臉愁容的達(dá)薩各，開(kāi)口問(wèn)道：“那么我們上哪里去找度過(guò)整個(gè)冬季的食物,？”

　　“不知道,。”蘇蒙淡定的回答道,。

　　“不知道,？！”

　　“對(duì),。如果能找到大型洞穴的話(huà),，我們?cè)賮?lái)探索在那周?chē)欠衲塬@取食物?！碧K蒙的表情冷峻得就像凍僵了一樣,，“洞穴、食物,，我們能不能遇到都需要靠運(yùn)氣,。也就是說(shuō)我們能否活過(guò)這個(gè)冬天，全靠運(yùn)氣,?！?p>　　“哼，‘運(yùn)氣’，精靈的說(shuō)法,。先祖在上,，我們矮人族是不相信這種虛幻的東西的?！眾W利特不懈的說(shuō),。

　　“那就用‘可能性’這個(gè)詞好了。試一試我們還有生存的‘可能性’,，如果呆在這里原地不動(dòng),，我們就注定滅亡。我們現(xiàn)在的目標(biāo)只有一個(gè),，那就是活下去,。我們是矮人，我們熟悉大山,，我相信,，我們可以的?！?p>　　“說(shuō)得對(duì),！說(shuō)得對(duì)！”許多人激動(dòng)的附和道,。

　　巴拉格沉思了一下,，抬眼看看祖父。巴德尼疲憊的點(diǎn)點(diǎn)頭,?！昂冒桑驼沾苏f(shuō)的行動(dòng)起來(lái)吧,?！卑屠裥嫉馈?p>　　“等等,，還有一個(gè)很重要的問(wèn)題必須在啟程之前解決,。”奧利特的語(yǔ)氣中滿(mǎn)是身為大師兄的威嚴(yán),，“那名人類(lèi)為什么會(huì)突然變成混沌卵,？還會(huì)不會(huì)有其他人類(lèi)變成混沌卵？佛吉,，你一直跟他們?cè)谝黄鸬?，之前難道就沒(méi)有發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)征兆嗎？”

　　“這個(gè)……沒(méi),、沒(méi)有什么征兆啊,?！狈鸺由幕卮鸬馈?p>　　“會(huì)不會(huì)是因?yàn)樵趲滋烨俺粤四切┢婀值拈L(zhǎng)角的巨魔的肉,？”奧利特接著問(wèn)道,。

　　“這…這……”當(dāng)時(shí)就是佛吉力證這些肉是無(wú)害的，但他現(xiàn)在卻說(shuō)不出當(dāng)時(shí)的話(huà)來(lái),。

　　“應(yīng)該不會(huì)吧,？所有人類(lèi)都吃了那些肉，但只有那一個(gè)人發(fā)生了變異,。其他人也還都好好的,。”庫(kù)爾干為人類(lèi)辯解說(shuō),。

　　奧利特話(huà)鋒轉(zhuǎn)向庫(kù)爾干,，質(zhì)問(wèn)道：“但是你能保證剩下的人不會(huì)像那個(gè)囂張的帕克一樣在什么關(guān)鍵的時(shí)候或我們毫無(wú)防備的時(shí)候突然變成混沌卵嗎？我們不就是害怕這種情況出現(xiàn)所以才沒(méi)有邀請(qǐng)任何人類(lèi)參加這次會(huì)議嗎,？”

　　庫(kù)爾干和佛吉等人也無(wú)言以對(duì)。

　　“那你認(rèn)為我們應(yīng)該把他們?cè)趺崔k,？”巴拉格咨詢(xún)道,。

　　“就地解決?！眾W利特狠狠的說(shuō),。

　　“太殘忍了！不能那么做,?！痹鹿鹋矿@呼道，她是現(xiàn)在是瓦拉婭姐妹會(huì)的新主祭司,，也是出席這次會(huì)議的唯一一名女矮人——鳶姬王妃自從逃離河邊之后就一直在哭泣,。

　　“我反對(duì)這樣做。帕克顯然是受了刺激之后才突然變成混沌卵的,。所以首先應(yīng)該避免這些人類(lèi)受到強(qiáng)烈的精神刺激,。如果在我們解決他們的時(shí)候，在此時(shí)此地,，所有人類(lèi)突然都變異成了混沌卵,，我們應(yīng)付得了嗎？”蘇蒙冷靜的問(wèn)道,，“何況他們終究是我們的‘客人’,，更是與我們并肩作戰(zhàn)、同甘共苦多年,。如果僅憑一個(gè)人類(lèi)莫名其妙的變異就要否定他們所有人的話(huà),，我們和那些白熊城的石頭腦袋們不就一樣令人不齒了嗎,？”

　　許多矮人都點(diǎn)頭同意。現(xiàn)在“白熊城”對(duì)于他們而言就是令人厭惡的代名詞,。

　　“我們現(xiàn)在是九死一生,，不論這些人類(lèi)是否變異，都是如此,。我們現(xiàn)在只能將自己的命運(yùn)寄托于‘可能性’了,。”蘇蒙繼續(xù)補(bǔ)充道,。

　　奧利特則反擊道：“但是就像你說(shuō)的,，我們需要依靠‘可能性’。排除了他們這些隱患,，我們生存的‘可能性’不是可以變得更大嗎,？”

　　“但是沒(méi)有大到讓我出賣(mài)自己身為矮人的榮譽(yù)的程度！”蘇蒙強(qiáng)硬的反駁道,。若是放在曾經(jīng),，他是絕沒(méi)有勇氣這樣與大師兄說(shuō)話(huà)的。

　　奧利特對(duì)此當(dāng)頭棒喝自然是極為惱火,，但是看到其他矮人表示贊同的神情,，又不得不將憤怒隱隱壓了下去。

　　“我們要安撫他們的情緒,，同時(shí)也要密切防范他們,。但我們不能背棄他們?！碧K蒙最后和緩的說(shuō),。

　　巴拉格站起身控制了會(huì)場(chǎng)局面：“沒(méi)錯(cuò)，人類(lèi)畢竟是我們的朋友,，不能輕易舍棄,。不過(guò)……瑞格德?tīng)枺@項(xiàng)任務(wù)就交給你們獵者了,。那么大家就回去休整一下吧,，我們明天就開(kāi)始動(dòng)身。各位還有問(wèn)題嗎,？”

　　“還有,！”鮑爾突然補(bǔ)充道，“那個(gè)符文箱和里面的魔眼怎么辦,？巴德尼陛下曾經(jīng)發(fā)過(guò)誓要把它交給至高王,。”

　　“交給白熊城的人是不可能了,。我們只能帶著它繼續(xù)前進(jìn),，如果我們活了下來(lái),，就一直帶著它。如果我們無(wú)法成功,，那就用我們最后一口氣將它埋了,。”蘇蒙旁若無(wú)人似的流利回答說(shuō),。

　　鮑爾沒(méi)再做聲,，算是默認(rèn)了這種解決方案。巴拉格等了一會(huì)兒,，見(jiàn)沒(méi)人做聲,，于是總結(jié)道：“那好吧，先祖在上,，我們就這么決定了,。一邊向西行進(jìn)，一邊尋找能夠讓我們過(guò)冬的洞穴,?？兀@件事就交給你了,。愿先祖的教誨指引你們,。”

　　“愿先祖的慈愛(ài)覆蓋我們所有人,。”

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　　【注11-1：在官方背景中,，帝國(guó)獵巫人會(huì)使用鍍銀的劍刃和子彈,，但是似乎并沒(méi)有明確銀對(duì)于混沌惡魔或是不死生物的作用?！?p>　　【注11-2：混沌卵,，人類(lèi)因?yàn)槲樟诉^(guò)多混沌能量而產(chǎn)生劇烈變異，身體會(huì)不規(guī)則增殖,，變成一只肉瘤,、利爪、觸手怪獸,，同時(shí)也會(huì)失去心智,。通常混沌卵的產(chǎn)生是因?yàn)樽儺愓叩纳眢w或心智無(wú)法承受混沌神的過(guò)多力量賜福所致,。此處的變異原因不詳,。】

　　【注11-3：絕大部分矮人并不擅長(zhǎng)用劍,，但加祖爾的后裔們例外,。雖然蘇蒙等人并不在此列,，但是巴德尼還是送給他們每人一把短劍?！?